В воздухе скопился сгусток магической энергии и, подчиняясь мановению рук Александра, влился в неспособное к отпору туловище Джуккая. Его воля сминалась как сжатая в кулаке жестянка, поддаваясь принуждению. Если бы он мог чувствовать душевные страдания, то сказал бы, что в голове водят огненной кочергой, выжигая все точки сопротивления его разума.
- Я ТРЕБУЮ ОТ ТЕБЯ ПРАВДЫ, О ТЕБЕ САМОМ И ТВОЕЙ МИССИИ, ЭТО МОЕ ПРАВО! ГОВОРИ ПРАВДУ, ПРАВДУ И НИЧЕГО КРОМЕ ПРАВДЫ!
Монстр забился мелкой дрожью, пытаясь противься внушению, но быстро сдался. В словах вампира было столько СИЛЫ, что не подчиниться не было никаких шансов. Силы «Слова власти» – страшного заклинания, способного превратить даже самого стойкого и сильного волей партизана, в истекающего слюной и готового к сотрудничеству безмозглого зомби… Зеленый огонек его глазниц стал небесным – изначальная жертва или точнее ее душа, поглощенная монстром, брала верх над голодным духом. Волной смрадного дуновения взметнуло тучу пыли. Монстр вздохнул. Хотя и не дышал вовсе.
- Ты хотел правды? Так слушай. Я был доктором… В простой провинциальной больнице. Эпоха трех династий. Китай. Да и больницей этого назвать было нельзя. Я просто спасался от гнева своего господина и ушел вместе с торговцами по шелковому пути, скопил маленький капитал и в результате перешел к оседлому образу жизни. В один прекрасный день я женился на чудесной девушке из рода Ляо. Младшей дочери. И принимал у себя дома больных соседей, родственников жены… Вечерами любил смотреть на рисовые поля. Поиграть в маджонг…
Замолк на несколько мгновений, прочувствовав давно забытые за ненужностью моменты.
- Лечить людей было для меня самим высшим счастьем. Когда от тебя уходят довольные посетители - это так прекрасно, светоч во тьме ночной. Когда чувствуешь что помогаешь, и тебе… благодарны. Медицина в тех краях была воистину смехотворна и со временем меня признали. Даже однажды заезжий генерал провел у нас в доме две недели, пока я не исцелил его раны. И уехал довольный, оставив целую суму денег… Но не все шло так радостно. Полоса удачи резко оборвалась, сменившись вертикальным обрывом в бездонную пропасть. В одно время в городе случилась серия зверских убийств. Жертвами стали все мои пациенты. А я был сиротой. К тому же чужеземцем. Кроме родни Ляо родственников у меня не было. Поручится за такого, нет смысла. Делькредере меня так и не обеспечили. Пусть даже я был лучшим медиком на много переходов вокруг, прошлого приблудыша никто не знал. Естественно - меня сделали козлом отпущения. Засудили ни за что, не позволив оправдаться и не посмотрев даже на отсутствие доказательств. Сразу отправили в тюрьму дожидаться казни. Я был в отчаянии. При задержании случилась истерика. Никто ничем не мог мне помочь. Жена клялась в вечной памяти, а дети смотрели с плохо скрытым страхом. В результате я сидел в пустой камере и размышлял о том, что еще мог совершить в своей жизни. Что послужило причиной моего падения? Сколько еще людей я мог вылечить. И почему я до такого дошел? Но мне сразу виделись изуродованные трупы. Что если те, кого я лечил бы, в итоге тоже так умирали? И последними их словами были бы проклятия в мою сторону?..
Вампир все больше изменялся. Кровь в его очах начала расходиться за пределы глазных яблок. Показался простой карий с прозеленью зрачок. Зубы стали слегка затупленными. Только волосы все так же колыхались как от неощутимого дуновения. Человек потихоньку выталкивал вампира из своего сознания. Сострадание хороший тому помощник. Голос был тихим, хрипловатым:
- Я тебя понимаю. Без вины виноватый, проклятый неведомыми силами. Я тоже каждую ночь не могу заснуть - вижу картины моих родных и знакомых, с разорванными глотками. И их кровь у меня на губах…
На его щеках слезы оставляли все больше кровавых дорожек.
- Смешно, ты можешь кровоточить глазами. А я теперь даже не могу ощущать печаль, не то, что плакать.
- Ты сделал свой выбор, мог просто умереть, а не превратиться в это, поделившись с ним своим телом,… Но тебе было мало, хотелось быть кем угодно… ТОЛЬКО ЖИВЫМ!!! – выкрикнул Александр.
Неподдельный гнев в его голосе заставил колья волос сильнее врезаться в Джуккая. Вампир все цеплялся. Он не хотел покидать долгожданного и вожделенного тела.
- Ты лечил людей, потому что боялся смерти! Я не прав?! Что с тобой произошло?! Кто «это» с тобой сотворил?! - Призрачный огонек монстра начал тускнеть. – Отвечай!!!
Огонь загорел в полную силу, втягивая в себя окружающий воздух.
- Ко мне пришел старый император. Тот, кого я предал, подсыпав по глупости вместо лекарства ложку яда, после этого сбежав в другую страну. Неужели я надеялся, что смогу жить нормальной жизнью после того, что натворил? Он выглядел совсем как живой… Все те же добрые глаза и понимающая улыбка. Он ведь с самого детства заменял мне отца. И он сказал, что освободит меня если…
- ЕСЛИ ЧТО?! – нетерпеливо перебил Александр.
- Если я стану палачом в его призрачной гвардии! В ней могут быть только пятьдесят-две особи. Все кто могут занять их место должны умереть. Или присоединиться к ним. Эта девушка мое сто тридцать третье задание. Но ее место занял ты. Ты новая цель. А я недооценил твою СИЛУ. Фортуна благоволит героям. Я не могу видеть значение твой кости, но с уверенностью сказать, что это шестерка… Ну, да и ладно… Первые сто лет было легко. Я даже не задумывался о своих жертвах. Ведь все они были демонами. Отродьями богов Тьмы. Меня должны были называть инквизитором. Я отправлял тьму в ее же обитель - Ад, Бездну, Тартар, мир скептиков. В самое заурядное место во вселенной. Но с третьим столетием стало изменяться мое тело. Оно преобразовывалось, впитывая жизненную энергию жертвы. Предыдущей мишенью был кракен. Это было двадцать лет назад. Теперь я выгляжу, как несуразный монстр и скоро место палача в колоде будет занято кем-то иным. Но я не боюсь смерти. Не боюсь. Не боюсь… - Несчастная затравленная и обманутая неизвестным притворщиком душа сотрясалась от рыданий.
- Ты противоречишь сам себе. Я слишком молод, чтобы давать тебе советы или командовать. Но я хочу спросить: - Ты хочешь освободить те невинно убиенные души, что повергла во тьму твоя глупость!?
- Невинно убиенные, что это значит? – встрепенулся непонимающе Ширу.
- Ты хоть раз задавался вопросом,… в чем они провинились?
Череп опешил. Что за глупый вопрос?
- Демоны виновны в самом своем существовании. Подлые чудовища, крадущиеся за нами в тени и готовые съесть наши души, при потере бдительности. Это настоящие чудовища, прикидывающиеся людьми с задачей нашего покорения. И разве есть хоть кто-то невиновный? Нельзя ходить по грязи и ни разу не выпачкать ног. Мне есть о чем жалеть, но уже поздно. Отправь меня поскорее в Желтые Воды. Не мучь…
- А если я скажу, что тебя надули и они не все были демонами, а ты плясал под чужую дудку, совершал убийства, а не акты богоугодного экзорцизма, что тогда?
У монстра явно началась неуправляемая истерика, приоткрывая истинное лицо доктора. О таком он даже не задумывался, находясь в плену у сути голодного духа. Александр внимательно посмотрел на этот образ. Низенький азиат с маленькими глазками и стандартными чёрными волосами, стрижеными под горшок. На носу древние очки с завязками. Небольшая лысина.
- Я еще раз повторю вопрос, ТЫ ХОЧЕШЬ ОСВОБОДИТЬ ИХ?!
В ответ донеслось только тихое всхлипывание и шепот:
- Да…
- Хорошо.
Парень вытянул потемневшие от черной крови, по-дурацки выглядевшие лезвия волос. Клинки моментально испарились. Отошел на несколько шагов назад, взобравшись на кусок каменной плиты.
- Сегодня я возьму на себя роль судьи, прокурора и присяжных. Ширу Джуккай, за убийство множества невинных, и искусственное создание для них невозможности ре-инкарнации, ты приговариваешься к смерти, но в виду добровольного содействия органам власти... - Тут у парня проскочил мелкий смешок, вампир не исчез насовсем. - ...Ты будешь допущен в Чертог Всея Душ, для новой жизни.
Юноша вздохнул.
- Может даже, ты снова будешь лечить людей, по крайней мере, я на это надеюсь. Ведь ты не виноват в смерти тех людей, а деяния сущности голодного духа не лежат на твоей совести.
- Что, ты знаешь, кто их убил? – в надежде спросил монстр.
- Прочитал это в твоей голове. Взгляд, таких как я невозможно обмануть. В душе сильный отпечаток, его видно через все стены. Тобой воспользовались и выкинули как ненужную вещь. И ты был обречен задолго до сего дня. Кроме своей глупости, заключив контракт с дьяволом, ты виновен лишь в трусости и невежестве. Это тело контролируется не душой, а заложенными в нем инстинктами. Тех людей ты не убивал, а «Старый император», неведомый мне пока Дьявол, который дергал тебя за ниточки как марионетку, слишком искусный кукловод, чтобы оставлять легко читаемые следы. Его настоящее имя мне также неизвестно.
Фигура перед внутренним взором Александра закрыла глаза руками.
- Я не хочу больше ничего знать. Заканчивай.
Парень окинул душу сочувственным взглядом.
- Это будет очень больно.
Монстр истерически захихикал:
- Вся моя жизнь сплошная рана. Ты странный человек, но душа чиста, хоть и запрятана очень глубоко. Так что я счастлив, что погибну от твоей руки. Не медли, заканчивай то, что начал.
Парень еще раз вздохнул.
- Больно будет не только тебе. Я тоже по локоть в крови, хоть и ненастоящей.
Он вытянул вперед левую руку и сжал ее в районе запястья. Пульс Ауры начал набирать бешеный ритм. Когда он стал стучать с частотой адских барабанов, все вдруг затихло. Вокруг начали проявляться настоящие цвета. Багровое полотно как будто стягивалось с концов прохода под ноги Александру. Потом внезапно исчезло. Зато в его руке сотрясая кости нервной дрожью засверкала темная сфера, покрытая сеточкой мелких разрядов.
Парень сделал глубокий вдох и выдох, нормализуя внутреннее кровообращение. И тихонько запел колдовские слова:
- Я Александр, я демон-божество, создание из рас людей, я червь, что не имеет цели в жизни. Великим именем моим вершились судьбы историй и легенд. Настал и мой черед. Пятерка, что на Землю снизошла, объяв крылом планеты жизнь. И защищать свой новый дом поклялись все они. Беллерафон и Валаам, Баал, Зебуб и Александр. А может там был Люцифер? Неважно. Наверное, устали все они. Приму я первенство, оставив их в покое. Нельзя такого больше допустить. Пятерка Ада. Судьи, палачи и стража. И я последний среди них. Я выношу свой приговор, чтоб никогда не повторилось преступление сие. Мне стержень дайте, если мне не хватит сил, взяв за который можно уничтожить мир, душа моя, ты дай мне мощи обратить невинных смерть во благо. И не терзай мне совесть бытие…
У монстра при звуках заклинания ощутимо стало дрожать естество. Голодный дух пытался вернуть контроль над душой доктора. А Александр все продолжал:
- Я заплачу, а как же быть без платы – та власть, которую желал, но не просил, та мощь, что может смерть нести с собой, а может и нести добро, теперь мне стало все равно … - Последовала живая человеческая улыбка. Одержимость скоро окончиться. - Я, наконец, избавлюсь от нее, как хорошо… И серость жизни станет мне расплатой. Но может встречу я ее, Мою Мечту – найду когда-то?
Его глаза в последний раз блеснули адским огнем. Древние силы приняли плату за свободу. Для душ, что были погружены в темень мантии монстра и для самого Александра, терзаемого безысходностью своей силы и сходящим с ума сознанием.
В голове у человека прозвучал гадкий вкрадчивый голос. «За свободу всегда надо платить, ты еще пожалеешь о своем ребячестве и попросишь вернуть все вспять, но цена будет намного выше, она может оказаться непомерной». Саня гневно улыбнулся, выказывая свое презрение к таким речам, и торжественно выкрикнул: