- Что?..
Саня объяснил, терпеливо, как конченой дуре:
- Они действительно мне мешают. Сколько не обрезаю, все равно вырастают до такой длинны. Пока я говорил с духом природы, они слегка растрепались под одеждой. А это немного нервирует.
Женщина вдруг улыбнулась и миролюбиво хмыкнула. Брока аж покорежило. Надо будет потом спросить у разведчика, что она за человек и чего он ее так боится-уважает. По всей видимости, не последнего разряда. Вон как орк на нее почтительно пялится… Похоже, они знакомы лично.
- Я согласна. Тебе как? Потуже или просто в колос?
- На ваш выбор. Я не умею ни того ни другого. Всегда получается что-то страшное, – так же флегматично ответил, пожав плечами вампир.
Северянка быстро и с завидной сноровкой заплела волосы в длинный, свисающий до колен колос викинга и заколола снизу небольшой цилиндрической клипсой, похожей на рукоять меча – небольшой бонус от себя лично?
Сверху через стену спрыгнул Гаррет. В руках у него было по две цветистые коробки с закуской и несколько треугольных пакетиков с соком. Почти одновременно с ним через пролом влетел Шики Такеши. Заметив такое скопление незнакомцев, слегка стушевался. Пересилив смущение, взял себя в руки, решительно собрался что-то сказать, но Саня его опередил.
- Внеси меня в список участников состязаний.
- А? – не ожидал такого снежный колдун. - Вообще-то вы уже внесены, сенсей. Все ждут только вашего присутствия, чтобы начать.
- Что? Так быстро, – удивился вампир. - Ну что же. Это даже приятно. Идем, Шики. Сейчас только…
Саня выхватил из рук Гаррета один бокс и пакетик сока, на ходу сунув его в зубы, поманил Кори за собой.
Женщина уселась на освободившееся место и наставническим тоном приказала:
- Не поубивай там никого, иначе я могу и разозлиться.
Саня улыбнулся и просипел сквозь зубы – рот был занят.
- Будьте спокойны, моя леди. Всего лишь немножко поджарю - не есть же сырыми…
Шляпник закончил уже флиртовать с новой богиней Великого Древа, и вычурно помахав ей шляпой, с поклоном испарился, чтобы занять свое место на навесе дикторской трибуны. С удобствами устроившись, невидимым наблюдателем принялся тихонько пить чай, хотя уже закачался им по самые гланды, ожидая начала представления – «вампир-архимаг рвет и мочит недостойных колдунишек как Тузик грелку». Сейчас воочию убедимся, что гвозди динамитом заколачивать это очень весело…
Саня уныло сидел в углу. Ультиматуум, вогнанный в стену, хорошо выполнял роль сиденья. Односторонней заточки, широкий. Парень одной рукой обхватив Посох Архимага, а второй почесывая у Кори, сидевшей у него на коленях, за ухом. Саламандра щурилась и чуть не на шею лезла. Вопреки сказанному Шики, турнир еще так и не начался. Кисло-то как. Похоже, бюрократии еще непочатый край. Пока только составлялись списки, и тестировалась магическая мощь участников.
Пф. На дворе уже пять часов. Что они там себе думают?
Саня не притворно чувствовал себя в чужой тарелке. Как будто пустыню без капли воды форсируешь, а вокруг толпа верблюдов, ощущающих себе весьма неплохо.
- Взгляни на все эти броские посредственности. Недоноски. Им бы в самый раз в цирке кроликов из шляпы доставать. Только мелких… Силы с гулькин нос, а уже выпячивают грудь как петухи и думают, что им подвластен весь мир. Плебс и мизер. Посмотри на их дресс-код. Разрядились как павлины, когда по силам впору носить сыромятные звериные шкуры, а то и вовсе отплясывать нагишом. Собрание сексуальных меньшинств в самом разгаре. Ненавижу это магическое племя. Напыщенные, самовлюбленные уроды… – Как и все прочие, мысленно добавил вампир, пропустив самокритику. – Обрыдли до состояния невменяемости. Жду не дождусь, когда смогу намазать их на Арену…
Кори согласно пискнула и забралась парню в капюшон. Прикорнув при этом как на мягкой подстилке. Саня перебросил свой хвост на плечо, чтобы тот ей не мешал…
В отличие от остальных, Кори выглядела нормальным фамильяром. Встречались такие твари, что и посмотреть противно. Но владельцы ничуть не тушевались, а на все голоса расхваливали достоинства своих монстров.
Лишь одна маленькая ведьма, из подготовительной группы, испугалась своего прихвостня – огромного плотоядного динозавра, и спряталась за спинами друзей, чем повергла монстра в дикое смущение. Он еще не видел таких хозяев и не знал, что в таком случае стоит делать…
Но чего стоит один злобоглаз, парящий за плечами хмурого колдуна с шрамом возле уха. Куча глазок на тонких жгутиках постоянно осматривают окрестности, телепатически передавая владельцу информацию про все, что его может заинтересовать. Хоть такой фамильяр и уродлив, но полезен и многофункционален. Может использовать ряд гипнотических заклинаний самостоятельно, плеваться кислотой, прекрасно растворяющей металлы, и теле кинетически управлять предметами…
А вот красивый и гордый гиппогриф, полуптица-полулошадь, принесет своему владельцу кучу проблем. Не учитывая того, что «оно» жутко гордое и свободолюбивое, такое животное жрет больше, чем хозяин минимум в три раза. К тому же чаще чем хозяин вдвое. Хотя он конечно и эффектно выглядит, и летать может, нося на себе всадника, но спрятать его в окружающем мире очень трудно... У злобоглаза этих проблем нет. Ему достаточно пожевать чего-то с утра и на месяц про кормежку владелец может забыть. Да и скрывать монстра не надо. У пещерных охотников самоотвод. Загипнотизировать хоть тысячу человек одновременно для них не проблема. Окружающие будут видеть, в крайнем случае, только размытое облачко на периферии поля зрения…
Справа от гиппогрифа прыгала возбужденно вокруг своего помощника молоденькая ведьма – в полном облачении своего племени и остроконечной шляпе с несколько раз загнутым кончиком. Воздушный великан – ростом под шесть метров грозовой титан, с полностью белым телом и развевающимся длинным газовым шарфом, пышной гривой и львиным носиком, тихо вздыхал. Девушка была взбалмошной и явно не о таком владельце он мечтал. Ничего – стерпится - слюбится…
Высокий колдун в очках, с серьезным лицом, сидел на корточках перед смерглом – величественным крылатым псом. Они уже долго, молча, друг друга изучали. Брюнет никак не мог решить, что дальше с таким подарком делать. А смергл оценивал своего хозяина по собственной шкале – очень гордый и независимый зверь, но если колдун сумеет ему понравиться – отплатит вечной верностью…
Много еще было разных зверушек. Милых и страшных, больших и маленьких, материальных и призрачных, симбиотических…
У одной волшебницы фамильяров было даже сразу три! Маленьких, похожих на мышей, или пресловутых «покемонов», пузатеньких улыбчивых зверенка, с длинными хвостиками, оканчивающихся мохнатыми кисточками. Они весело пищали и резвились, порхая вокруг девушки, дурашливо раскинув лапки. Вампир даже затруднился их как-то классифицировать…
Кори только фыркнула, заметив, что Саня задумчиво листает страницы Бестиария в Энциклопедии, пытаясь найти сведения о саламандрах. Книга сама показать их не могла. Из-за плотного магического фона. Такое огромное количество волшебных существ пагубно на нее влияло, глуша магические способности. Впрочем, самому найти нужные сведения пока не удавалось. Поэтому Саня плюнул на это дело и решил посмотреть потом…
Его отвлек громкий смех аудитории. На стадион вернулся высокий маг, блондин с непокорными волосами, по типу лица совпадает с шведом. На пальце, вниз головой висел малюсенький воробьиный сычик. Маг размахивал рукой как дирижер, грозясь совенку посохом, но тот только сильнее вцепился и наотрез отказывался отстать. Бедняга, его хозяин желал совсем иного. Дурак. Это животное намного предпочтительней того же воздушного великана. Сычик - дух библиотеки. Он легко может подсказать нужное заклинание, слетать в разведку, будучи незаменимым шпионом, и что самое важное - люди воспримут его как забавную птичку, а никак не фамильяра. Парень просто не осознает своего счастья...
Женская часть магического контингента так усиленно пыталась охмурить молодого Архимага, что ему это, в конце концов, просто надоело. Хорошо, что хоть никто не видит «доброго» лица – капюшон Саня всё время держал натянутым почти до подбородка, даже во время разговора с Древом…
На душе кошки скребут...
- Не гордые ведьмы, а тупые манекенщицы. Зачем, спрашивается, портить свои молодые и дышащие свежестью лица этой ужасной косметикой? Это ведь та же штукатурка – нанесешь, слезла, остались руины. Я не сноб, но таких «барби» просто ненавижу. Как же от них отделаться…
Ответ пришел быстро – при помощи легкой иллюзии добавил себе пять лет века, изменил форму лица и перекрасился в огненно-рыжий колер – то, что надо взрывоопасному огневику! Не подходи, сожжет!!!
Вампир вообще-то опасался использовать подобные заклинания. Одной из его магических техник, мимоходом изученной из волшебных гриммуаров, была материализация. Достаточно было создать материальную иллюзию чего-то и пожелать ее вечного существования. С огромным количеством манны это было легко. Но иногда есть шанс потерять концентрацию, отвлекаясь на что-то постороннее и создать чудовище. Бессмертное и неистребимое. Предпочтительней и вовсе не иметь дела с настолько капризной магией… Лишь учтя запечатанную Ауру, отбросил свои сомнения.
Девочки случайно заметили прядку рыжих волос и заискивающе так захихикали – любвеобильность пламенных колдунов вошла в легенды. Вампир сплюнул. Постарался больше не смотреть в их сторону и не обращать внимания на попытки магов познакомиться. Ведьмочки целыми стайками пытались кинуться ему на шею, пока Саня не поставил барьер отрицания, убедившись в недейственности предыдущей попытки. Сложное колдовство, но очень даже оперативное. Все кто на него смотрел, проходили мимо взглядом и считали, что в данном месте нет ничего достойного внимания…
- По ходу дела, они уже закончили с тестингом. Держись. Наша очередь.
И в самом деле, Шики – бессменный начальник Клуба Магических Дуэлей еще с младшей группы, в которую вампир счастливо не попал, уже дважды пролетал мимо, прорываясь сквозь плотный строй и шаря вокруг взглядом…
Саня вздохнул и раздумчиво предположил:
- В посохе осталось только три таких барьера. Сожалею, что раньше не подумал загнать их туда побольше. Как сейчас вижу – сплю себе в своей комнате, а меня никто не замечает… Черт, дайте же мне ружье. Я их всех перестреляю за один заход и пойду почивать. Встречайте – кошмарный маньяк с улицы вязов, вместо когтей - дробовик…
Саламандра зафыркала от взгляда не наигранно безумное выражение лица своего хозяина.
Саня с трудом поднял себя в вертикальное положение и отбросил дурацкие идеи. «Ласково» отодвинул воздушным потоком спелла «мистраль» всех в стороны, освобождая себе путь. Снова никто не посмел возмутиться. Только зыркнули растерянно на выходящего из пустоты парня.
Вампир изловил за шиворот пролетающего мимо Шики.
- О, сенсей, а я как раз вас иск… - попытался пробормотать Айсберг. (Эту кличку ему дали свои же подчиненные, и при выборе титула – особенной приставки к имени мага, предпочли именно его. Главное сокрыто под водой! Маленький колдун не простак, а один из сильнейших чародеев среди магов Энфер).
- Я бы решительно хотел настоять на пропуске тестинга для нас с Кори. – Для этого были веские причины.
- Эээ, можно спросить - почему? Все равно, эта процедура обязательна. Я не могу пойти против буквы правил.
- Если что – я предупреждал, – пожал плечами равнодушно Архимаг. Хрустнул руками, выпрямив ладони в замке.