Кощей не был злым человеком. В отличии от множества личей он сохранил живой добрый дух и даже не потерял своих человеческих эмоций. Да и при жизни был человеком верующим и религиозным. Хотя тогда и его не звали еще Кощеем...
Мария удивленно уставилась на склонивших головы и молитвенно сложивших руки неупокоенных, ведьм и некромантов. Все из присутствующих верили в Бога. Наверно нежить верила в него даже больше чем живые. Вопреки распространенному мнению, что молитва Господу Богу развоплощает неупокоенных, они все так же стояли перед ней и тихо шептали себе под нос. Даже Зеро. Что особенно удивительно. Среди демонов было достаточно верующих, но в нем этого никак нельзя было заподозрить. Колдун не давал и повода усомниться в том, что он атеист.
- Аминь. Ладно. В общем, все что хотел, рассказал. Теперь перейдем к делу. – Хлопнул в ладони.
Лич немедленно подобрался и, опрокинув в глотку, точнее в то место где она была, кружку вина, заинтересованно подпер нижнюю челюсть рукой. Куда исчезло вино, сказать было трудно. Но, то что оно наружу не вышло несколько заинтересовало вампира.
- Так вот. Спрошу прямо. Как Архимаг. – Насупился. - Кто из вас, придурков, додумался поднять кладбище на митинг в пользу новому правительству Франции? И почему это дошло до меня, если вы такие все умные и к этому непричастные?
В таверне некромантов повисло неловкое молчание. Скелеты потупились, хотя им-то нечего было опасаться – они не умели поднимать не мертвых из могил. Кощей сделал вид, что кашлянул в кулак. На самом деле он вообще не дышал, а говорил с помощью магии, по привычке имитируя движения ртом.
- Верховный, ты уж нас извини, но среди нас изменников нет. Да и то не измена была. Некроманту хорошо заплатили...
По правилам Гильдии – если за работу уплачено, то претензий некроманту выдвигать нельзя. Не его это личное дело. И не он несет ответственность. А наниматель.
- Понятно. Значит на сегодня погром отменяется.
Все облегченно вздохнули. Главе Гильдии ничего не стоило разнести подземелье по камешкам и в ус не дуть.
- Но это еще не значит, что вопрос снимается с повестки дня… ночи, – обнадежил всех Архимаг. – Почему заказ на услуги некра оформлен в обход стандартному договору Гильдии? И где собственно тот безмозглый индивид, что додумался поставить под таким свою подпись?
Все одновременно почесали лбы. Синхронно. Долго, наверное, репетировали. Правда, скелеты только клацали костяшками по черепу.
- Трудно сказать. – Царь-Лич как самый могущественный из присутствующих отвечал снова.
- Хоть, кто это был, сказать можешь? – Совсем разочаровался в умственных способностях Кощея парень.
- Седой, кто же еще? Неужели сам не догадался?
- Ясно. Ригеллион Седой… Кажется, он еще с прошлого разу не предоставил мне отчет за свои действия… Это, в самом деле, элементарно. Придется это дельце прикрыть… Мия. Собирайся. Здесь больше делать нечего. Пойдем рассветом полюбуемся хоть под конец. – Галантно подал руку, распахнув крылья в стороны, чтобы ее ненароком не ранить. – А вам ребята, советую лучше самим найти Ригеллиона и выбить из него договор, пока это не сделал я. За то, что раньше этого не сделали и заставили меня самого сюда явиться, снимаю с ковена Школы Некромантии три очка.
Некроманты только вздохнули. Визит Испепелителя оказался не так приятен, как они думали. Рейтинг Магических Школ – предмет особой гордости у магов. Под конец года каждый ковен, проявивший себя больше, чем остальные, получал особые подарки и становился на время главенствующим факультетом в Гильдии. А три очка – это недельная норма для трети ковена Некромантии и если они не постараются, то могут не попасть на первые места как в прошлом году. Тогда они заняли второе – почетное место, после Огненного Факультета – общепризнанных боевых магов. И очень этим гордились…
Рина на прощание чмокнула парня в щеку и пожала руку Марии.
- Береги его. Ты даже не представляешь, как я хочу быть на твоем месте. – Улыбнулась слегка печально. Архимаг еще никогда прежде не приводил с собой девушек и даже не показывался в их обществе.
Кощей еще раз облапил Саню за плечи, и как галантный кавалер приложил холодную ладошку девушки себе к шлему. В ладонь вампирессе упал крупный рубин.
- На всякий случай, – пояснил лич. – Буду нужен, госпожа – просто позовите. Это мое слово!
Девушка благодарно кивнула. Хоть нежить лич и не была особо сильной разновидностью магов, но Кощей мог с легкостью поспорить с ней по части магической силы. А по умению с ней обращаться – и подавно. Так что не стоит сбрасывать его слова со счетов.
- Пока всем. Надеюсь, что за неделю вы с этим досадным недоразумением управитесь. Передавай привет Киру, Кощей, – попрощался под конец вампир.
Щелкнул пальцами. На столах сами по себе появились бутыли с вином – для некромантов, и изысканные блюда с мясными вырезками – для скелетов. Хоть они и не чувствовали вкуса еды, но никогда не отказывались погрызть свежее мясо.
- Салют, салют Сатанаилу – нашему непревзойденному Магистру!!! – радостно заорали некры. Теперь будут месяц хвастаться, что Архимаг сам их угощал…
Саня помотал в воздухе рукой.
- Аналогично… Всем привет! - И ухватил девушку за плечи.
Над головой разгорелась кровавая пентаграмма, медленно вращаясь. Ее двойник уже вовсю пожирал ноги вампиров.
- Не бойся. – Саня укрыл девушку крыльями, еще сильнее прижимая к своей груди.
- А я и не боюсь. Это всего лишь лифт, – пробормотала Мария, с некоторым страхом наблюдая, как ее ноги исчезают во вращающемся смерче.
- А вот и нет. Не угадала. Моя персональная портальная пентаграмма. Ты же не считала, что все эти некры обладают достаточной силой, чтобы провесить столь сложное заклинание наверх, да еще и поддерживать его постоянно в рабочем состоянии? Отнюдь. Они имею свои пути. Но я бы не хотел, чтобы ты запачкалась, ползя сквозь черные норы могильников… - Крылья уже исчезли наполовину в кровавом водовороте.
- Если ты так безответно меня любишь, почему тогда к тебе настолько фамильярно цеплялась эта черная ведьма? – обижено проворчала Мария.
- Рина? Да ты что… Она просто любит высоких парней. А если еще такой парень и ее шеф… Да и, в общем, все ведьмы и волшебницы пытаются броситься мне на шею. Но я никогда не давал им ни малейшего повода заподозрить взаимность. Просто не мешаю им об этом мечтать.… Зато гильдия, в ипостаси своей женской части, не выясняла свои отношения, как вы недавно. И не заявляла на меня свои права. – Насмешливо усмехнулся, смотря ей сверху вниз в красные глаза. Манящие и большие…
- Ты что, правда меня любишь? – растерянно спросила демонесса.
Бедняжка. С тех пор, как человечество пустило рекламу на поток, бренд вампира стал общедоступным и превратился в настоящий ширпотреб. Люди не мыслят о них более уважительно, забыв о кровавой гебне, пресытившись Happy End,ом, когда «чудовище» всегда побеждает добро и свет, либо же оно оказывается ласковым и пушистым. Навешали ярлыки, считая себя самыми умными и пустили весь мир под откос таким отношением. Сплошные стереотипы…
Раса гордых повелителей тихо шалеет от подобного панибратства, уже не осознавая себя и не понимая, живет ли своей сутью, идя дорогой пращуров, или плетется на поводу у людского творчества, повесившего на них всех собак разом. А с тех пор как вампиров поместили в кучу ко всем демонам, куда же сунули и мелкие божества, эльфов, ёкай, они и даже гоблинов, невольно начинаешь задумываться – не был ли в самом деле Дракула, Каин, либо же сам повелитель Извергов, родоначальником их расы... если вампиров, аристократию, путают вместе с гоблинами?
Церковь успешно проводила информационную войну, положив ей начало всего одной фразой: - «Все, что не есть человек, то демон», смешав умы сотням народов и великих существ… Так и Мария, наслушавшись и насмотревшись «вампирических» историй, не знает, что ей делать, какую роль играть, и в самом ли деле она способна к чувствам, или это тоже навеянная иллюзия. Потому что просто не знает, что такое человек, и живет в своей раковине, как моллюск, не слыша ничего кроме движения воды. Плюс… остается проблема. Она заключается в том - хочет ли Александр заглянуть в душу этой красавице из ракушки… и нужно ли…
- Правда. Сотни, тысячи, до бесконечности раз правда. Я тебя люблю и что бы ты не натворила, это чувство нельзя никак изменить! – усмехнулся еще шире. - Даже пока вы с девочками крушили мой дом, все время наблюдал - чтобы тебя не ранили… Или ты наивно полагаешь, что все снаряды просто по доброте душевной пролетали мимо?
Саня осторожно переступил через валяющиеся вперемежку на его пороге тела. Они так и попадали друг на друга, когда астральные проекции, под действием силы замка Вард, вытянуло из тел. Пока что еще не пришли в себя. Вампир как всегда безболезненно перешел в ипостась материального тела и уже потопал варганить завтрак. От этой братии нормальной пищи ни в жисть не дождешься. Да и надо еще к Шиве - в кафе, до восьми успеть…
Астарта слабо простонала. Возвращаться в свое тело ей не хотелось. Еще бы. В Замке можно прожить вечность и не испытывать никаких потребностей.
Саня прошипел при виде ее заспанного лица:
- Чувствуйте себя как дома… Везде кроме моей комнаты!
Она и в самом деле служила всем чуть ли не проходной частью, жутко нервируя своего владельца.
- У тебя такое лицо… - поморщилась женщина.
- Что делать, - огрызнулся Саня. - Все никак не сменю на более привлекательное.
Богиня явно забыла, как хотела закадрить вампира для своей дочери, в Замке, после совещания. После такого начинаешь понимать, за что мужья ненавидят своих тещ…
- Помоги встать. Ног не чувствую.
- Как хотите… - Щелкнул пальцами. Кровь в жилах слегка убавилась.
У женщины мучительно искривилось лицо. Кровообращение в залежалых ногах восстановилось, покалывая плоть как мелкими колючками. Богиня вскрикнула и вскочила.