Кори удивленно пригляделась к незнакомому предмету и, не найдя никаких аналогий, требовательно уставилась на хозяина. Она, как и притаранившый из Астрала целую кучу чайных сервизов Нирарихьён, рано выползла из-за стола. Владыка Тьмы вместе с Артуром направился в купальню, а Саня пошел проветриться, сопровождаемый своим маленьким фамильяром. Майя уже отправилась спать, прихватив с собой полюбившуюся кошку, в свой черед, не отходящую от нее ни на шаг. Девочка успела столько всего рассказать «папочке», что у него голова пухла от такого объема информации.
Господи, я чувствую себя таким одиноким, что хочется где-то спрятаться от всего этого внимания…
Раскочегарить аппарат не составило никакого труда. Артефакт был создан на славу. Сам зажигался, не спрашивая топлива. Сам накидывал необходимое количество трав в блюдечко, и сам же регулировал степень тления. Через момент в воздух уже потянулись тонкие струи выдыхаемого дымка. С тонким ароматом мяты и эвкалипта. И об этом подумали, огненные, - с восхищением констатировал Саня. Знали видать, вкусы и предпочтения своего Магистра.
Кори удивленно принюхалась и втянув ноздрями дым, звонко чихнула. Мгновенно появился полусидя в воздухе Граф.
- Ого, мы есть курить? – Потянул к себе свободный мундштук, затянулся.
- Ну как?
- Превосходно! Долго жить будет. Идеально сделан. При желании можно легко переделать в перегонный куб.
- Ты еще скажи - в самогонный аппарат.
- Похоже, тебе что-то все же не нравиться? Это можно несколько поправить. – Щелкнул пальцами.
На перилах перед ними появились двойка ниндзя-цепей. Даже не качнувшись одновременно поклонились. Сато размотал скрывавший лицо платок и улыбнулся. Он в отличии от Цубаки полностью походил на ниндзя. Только темная одежда, и несколько коротких клинков на боках. Цубаки в свою очередь больше схож, как и всегда, с самураем. Вечно в обычном для себя тяжелом плаще с толстыми наборными наплечниками красных оттенков с золотой каймой. Все тело покрыто такой же наборной броней из пластинок разной толщины. Голова, как и раньше, прикрыта той же закрывающей лоб и щеки полумаской, что и раньше. Из-за плеча торчит рукоять подаренного Саней меча.
- Здравствуйте, лорд. Зеро прибыли для прохождения военной службы...
Не успел договорить Хаттори, как оказался вместе с Серебряным Драконом в объятиях парня, чуть не свалившись вниз.
- Ребята, как же вас давно не было. У нас столько всего приключилось. Вы надолго?
- Как прикажешь. – Пожал плечами Сато. – Мы еще не закончили весь комплекс тренировок. Но не прийти, чтобы тебя поздравить просто не могли.
- Тогда бегом – марш за стол. Цубаки, покрутись особо перед Кельхой и ее мамой. Да, ты не ослышался! Напомни своей подруге, что ты еще есть. И давайте ешьте все, что понравиться. Не зря же я столько наготовил. Давайте, я скоро к вам присоединюсь… Дамиан, мой дворецкий, а кроме того еще и секретарь, расскажет вам все последние новости…
Ниндзя закончили улыбаться и по приказу Сани поспешили занять места за столом. Вряд ли в мире духов их хоть чем-то кормили…
- Спасибо, Джек. Сплошная мыльная опера меня доконала. А когда вокруг столько мыла - начинаешь задумываться и о веревке. – Потер лоб, зевая. - Как чувствовал, что мне чего-то не хватает. Но кажется, теперь все в сборе. Жалко, что они отправятся назад вместе с тобой, но я не хочу мешать их самосовершенствованию. И так большую часть своего бытия они провели в скуке и бездействии. Пусть развлекаются. Роль студентов им все же не годится. Пусть занимаются родным делом… А я буду делать все, что смогу, чтобы стать лучшим господином, чем был раньше. Но может быть, когда они вернуться, вместо меня будет уже кто-то другой…
- Выговорился? – иронически поинтересовался Шляпник.
- Извини. Наверное, я, в самом деле, тихо схожу с ума…
- Не думаю. Кажется, просто ищешь цель в жизни. Но ее просто нет! И ты начинаешь есть себя самого изнутри.
- Но что же мне делать? Простое, бездумное существование как у остальных меня не интересует. Я не амеба. И хочу чего-то конкретного… Действий. Места куда можно приложить все силы, чтобы возвращаться домой с чувством выполненного долга…
- Что я могу тебе посоветовать?.. – Задумался Джек.
- А не нужно ничего советовать. Мне это не нужно, – отмахнулся вампир, поглаживая шерстку саламандре. - Есть уже несколько задумок, и я не вижу препятствий, ведь все двери для меня открыты. Во-первых – заняться образованием молодых магов. На следующей неделе должны приехать мои коллеги, чтобы помочь в этом нелегком деле. Во-вторых, начать интенсивную тренировку в каком-либо клубе бойцовском кружке. Например, китайском… И конечно, в-третьих – продолжать учить свою группу рисованию. Я уже наметил ряд мероприятий, чтобы развить их чувство высокого искусства, хотя пока не могу сказать, что это поможет. Глупо конечно я стал учителем, но с твоей подачи это и не самое страшное, что могло случиться. В следующий раз предупреждай меня прежде чем давить на Тачибану…
- Прекрасно. Раз так, то… Работой ты будешь загружен по самое не могу… - Прищурился, всматриваясь вниз с террасы. - О! Посмотри-ка, кто покоряет вершину под названием лестница великого Зеро.
Указал пальцем, продолжая потягивать дым из кальяна.
- Прикольно, похоже, весь Совет Академии Энфер в почти полном составе решился штурмовать мое жилище. Сомневаюсь, конечно, что им это удастся. С тем количеством могущественных существ, что сейчас по нему разбросано, включая нас с тобой, это практически невозможно. А я сегодня прямо прелесть, какая гадость… Но теоретически… Если учесть, что все уже слегка навеселе…
Директор Тачибана первым заметил торчащих на террасе демонов и приветственно помотал в воздухе рукой.
- Похоже, он хочет мне этим что-то сказать? – вопросительно повернулся к Шляпнику Саня. Принимая из его рук чашку непонятно откуда взявшегося чаю с коньяком.
- Ну, если белый флаг не выставили, значит, сразу сдаваться не собираются. – Похоже, он уже изрядно набрался, если говорит такой бред. Или просто решил подыграть вампиру…
- Инда, как думаешь, они по делу приперлись или просто хотят перекусить на халяву?
- Скорее второе. – Нажраться на халяву – предмет особого желания всякого демона. – Похоже, в воскресенье дела у них никак не ладятся, если они решились, наконец, пожаловать к тебе на дом и при этом не взяли с собой кавалерию…
- Наверное, ты прав. Следовательно, придется пригласить их к столу. Все же начальство как-никак…
Переглянулись и расхохотались. Сконфузив при этом до глубины глубин приближающуюся делегацию. Те уже решили, что Дьяволы выбирают как лучше прикончить новоприбывших и поэтому моментально перестали делать резкие движения, насторожившись.
- Мира и счастья этому дому, – вычурно поклонился директор.
- Спорное пожелание. Польщен, но к сожалению, не могу ответить тем же – все равно без толку.
Сане пришлось встать, чтобы поклониться. Нирарихьён плавно испарился, чтобы не смущать демонов. Хотя куда уж еще больше…
- Здравствуйте, отцы настоятели… - дурачась, наклонился чуть ли не к земле, поприветствовав демонов Саня. Почему-то ему показалось смешным, что они пришли без оркестра. – С чем пожаловали в мою скромную обитель?
- Привет, земляк. Наверное, говорить будем мы с Архивариусом. А то остальные как-то резко втянули языки в … - Дрона заткнули раньше, чем он смог продолжить. Торо поклонился и отошел с зажатым под мышкой Мастером за спину Тачибаны. Наперед выскочил радостный Регул, и принялся трясти Саню за руку, выказывая небывалый энтузиазм.
- Приятно, очень приятно с тобой познакомится, Алекс. Я так давно хотел с тобой побеседовать… - Голова Сани моталась вперед-назад от резких рывков. – Кстати, забыл представиться, я – Регул Каменщик – менеджер по разведке нашей Академии.
- П-приятно по-з-знакомиться, – клацая зубами и рискуя откусить язык, пробормотал вампир.
Асмодей видя такое развитие событий, оторвал араба от руки парня. Саня потер ладонь. Кажется, вывихнул что-то.
- Извини сынок, мы, наверное, тебя слегка раздражаем?
Вампир нервно кивнул и одновременно отрицательно помотал головой. Демоны переглянулись. Тачибана, наконец, решился.
- Тоя – сенсей. Мы решили преподнести этот скромный подарок от лица нашей Академии вам как праздничный презент. Поздравляем!
Протянул фигуристый чехол юноше. У того расширились зрачки. Это была скрипка! Саня принял подарок, почесав в затылке.
- И что мне с ней делать? Я не особо лажу с музыкальными инструментами…
- О… об этом не беспокойтесь. Вас зачислили на курсы музыкальной подготовки и заодно в запас нашего оркестра. Эээ…
При виде того, как вампир внимательно рассматривает смычок, им всем стало не по себе. У Регула вообще кожа от страха начала превращаться в мрамор…
- А вам не казалось, что нужно было сначала спросить мое мнение? – сложив брови домиком, поинтересовался вампир. При этом проводя смычком по деревянной спинке лавки. В ней с визгом осталась щель длинной с палец. Торо сглотнул. Ему тоже начало так казаться…