- Дам еще один совет. Вопрос не в том, что с тобой дальше будет, а что тебе делать. Хорошо подумай и не спеши с окончательным решением. Вот и все. До скорого…
Кольбер неспешно сел в свою мобильную крепость и укатил обратно в Токио. Саня посмотрел на быстро удаляющийся автобус и еще раз вздохнул. Транспорт канул в темень тоннеля и был таков.
Вот и исчез последний знакомый человек. Придется теперь надеяться только на себя.
Парень взял в левую руку свою поклажу и поспешил по своей дорожке, обещающей принести море неприятностей. Крайней левой…
Лес был смешанным. Вокруг виднелись деревья самых разных типов и климатических предпочтений. Если бы не такой беспорядок в нагромождении стволов, то можно было бы сказать - это рукотворный парк. Особенно если посчитать, что в Японии большинство этих деревьев днем с огнем не сыщешь…
Только вот в парке постоянно слышны голоса людей и технический шум. А здесь были только шелест листвы и редкое воронье карканье. Через высокие кроны не продиралось ни лучика света. Дерн сухой, мертвый. Еще бы скелетов и ворон на могильных крестах для полноты добавили. Не удивительно, если внезапно из-за соседнего куста выпрыгнет Оберон со всеми своими зверушками… и спросит закурить.
При общей мрачности окружающей среды время от времени попадались кусты малины и заросли ежевики, заставляя желудок жадно ерзать. Саня при каждой встрече сожалел о занятых руках и нежелании останавливаться на полпути, и привычно вздыхал.
Эта привычка наблюдалась у всех профессиональных лентяев. Каждый лентяй вздыхает, когда его заставляют работать. А профессионал вздыхает с чувством, и так самозабвенно, что почти всегда забывает о месте и времени. У Сани частые вздохи стали частью жизненной философии. Каждый человек, который от тебя чего-то просит, после такого вздоха чувствует, что отрывает тебя от какой-то важной работы, или мешает тебе схватить за хвостик какую-то ускользающую мысль. При этом причиняя немыслимые страдания. Поэтому они сразу пытаются извиниться, на что ты гордо отвечаешь, что на это и есть друзья. Таким способом можно не прикладывая особых усилий сколотить вокруг себя чертову тьму народу, считающих, что они тебе по гроб жизни что-то должны…
Многие главенствующие в разных отраслях промышленности люди и, конечно же, политики, пользуются той же идеологией. Простой пример. Заходит менеджер по производству к владельцу предприятия и говорит мол: - «на первом этаже работники бастуют, денег просят, помогите мне, пожалуйста, а не то они меня разорвут и продадут мясо на кошачьи консервы, разделив вырученные деньги по-братски». На что владелец с этакой ленцой отвечает, что ждет важного звонка, но раз уж такое дело - то он, конечно же, поможет. Чего не сделаешь для друга! И быстренько сварганит речь для простого народа. В итоге и менеджер у него в долгу и работнички прям кипятком писают от счастья. Хотя хозяин предприятия всего-навсего оторвался на минутку от какой-то компьютерной игрушки, а рабочим сказал, что выдаст зарплату, как только получит деньги за продукцию. Получается, что все тебе что-то обязаны. Вот такая вот колбаса…
Туристический поход продолжался уже больше получаса. Как говориться – лишь кривые дорожки ведут к цели напрямик. Но никто не уточняет, что идти приходится намного дольше. Лучше бы конечно, пройтись немного через чащу, не делать полукруг…
Среди деревьев появились просветы. Месиво опалых листьев и перегноя под ногами сменилось чистой зеленой травкой. Валежник сухой – дождя давно уже не было. Хаотичная мешанина леса обернулась на спокойствие величественных дубов. Они были просто великолепны. Чтобы обхватить такое дерево нужно как минимум десяток Александров. Кроны широко расходятся в стороны живым зонтом.
Заглядевшись на дерево, коему идеально подошло бы имя «Дед» парень не сразу понял, где стоит. Это было кладбище. Настоящий готический некрополь, которыми принято пугать непослушных детишек. Кованые решетки и небольшие склепы виднелись отовсюду, напоминая о неупокоенных, некромантах и прочих могильщиках. То, что на этом погосте лежит печать не-ухоженности и забвения, было явно уже после первых же мгновений наблюдения. Саня стоял на мощеной крупными глыбами камня главной дороге. По обе стороны маячили низкие надгробия и каменные кресты, о которых он недавно думал. Сама мощёнка была поросшей мелкой сорной травой, а могилы и подавно. Все ужасно застоявшееся, грязное, в запустении. На плечи опустилась свинцовая тяжесть. Сердце тревожно застучало. Атмосфера сплошь пропитана безысходностью и негативными ощущениями. Циркуляция соков земли и обычный природный ритм были нарушены, подточены болью и обидой…
Сердце защемило. Сане стало вдруг очень больно, как будто переняв на себя часть окружающей негативной атмосферы. Везде то же. Люди забывают о своих умерших, вселяя тем самым мертвые души в ужасное состояние пустоты. Когда вокруг никого нет: это ужасно. Твои потомки не помнят тебя, а другие духи уже ушли куда-то вдаль. И ты остаешься один. Хотя рядом столько других страждущих, души не видят их. И думают, что их все бросили. Это часто служит появлению полтергейстов и привидений – мстителей. Особенно если на могиле нет креста. А таких здесь большинство. Даже деревья между могилами преждевременно сбросили листья, почернели и склонились под тяжестью слез почивших.
Парень содрогнулся. Ему показалось, что вблизи и правда кто-то плачет. Сане пришлось сильно потрясти башкой, чтобы сбросить с себя морок. Такое случается уже не в первый раз. Когда ты впервые входишь в виртуальную игру, то влачишь только свою ношу. Но со временем ты обретаешь груз чужих знаний. Всё что ты научился в иллюзии, будет с тобой до конца жизни. Пока ты живешь в Игре. Но никто на это не обращает внимания. Так и с ним. Сначала не обращал. Потом уже на своей шкуре ощутил, что Дар и знания вампира не исчезают при выходе из сна. А сверхъестественная чувствительность к смерти и страданиям стаёт вторым эго. Особенно когда заставляешь страдать других. Это страшно, когда в тебе просыпаются чужие желания и инстинкты, а ты не в силах их сдерживать. У многих это может привести к раздвоению личности.
Это не единственная причина, по которой Саня все время себя сдерживает. Большая сила ведет к большой ответственности и нельзя что-то получить и ничего не отдать взамен. Глаз за глаз, равноценный бартер. Но есть исключения.
Перед внутренним взором предстал Ошейник. На собственной шее. Шипами наружу и внутрь. Короткие острия изнутри сильно давили на кожу. Материал ремешка был почти весь пропитан черной кровью. Ошейник был создан из собственной силы воли парня и из небольшого серебряного крестика с эмалированной сердцевиной как предмет концентрации внимания. Это был аналог против-вампирического ограничителя, носимого в Астрале. Саня придумал его после первой же недели в иллюзии. Когда во время обеда почувствовал, что ему не хватает живой крови и при этом наткнулся взглядом на свою беззащитную сестру.
После этого он провел еще одну неделю в поисках хоть малейших зацепок по укрощению крови. Он понимал, что это глупо, но все равно не мог остановиться. Он думал, что сошел с ума. А идти к психиатру позор. В результате родилось две печати. Одна материальная в вымышленном мире. И одна вымышленная в материальном, тем не менее, очень даже действенная.
Саня распустил пряжку воображаемого ошейника, тупо давящую на горло. И неожиданно для самого себя с облегчением вздохнул. Многие могут назвать себя кровососами, но истинным вампиром вряд ли. Он никому ничего не говорил, но давно проклял тот день, когда вошел в Игру. Может кто-то, по примеру родителей и заметил произошедшие перемены, но внешне Саня так и остался ленивым никудышным рохлей, которого ничего не интересует. Главное было сдержать проникновение чужой персональности, а все остальное вторично. Поэтому он сохранил себя таким, каковым помнил прошлую жизнь. Внешне только семнадцать, а внутри черная бездна времени и плесень на желании жить дальше. Нужно просто вести себя как все и не выделяться, а там… будь, что будет.
Прикоснулся дрогнувшей рукой к ближайшему надгробию. Прямоугольная каменная плита была обветрена, вся покрыта трещинками и сильно обсыпалась по краям. Хорошо, что хоть без глупых надписей золотой молодежи вроде: «Этот субъект умер, просьба не будить» и «Дедушка, забронируй мне самый шикарный номер, скоро буду». Однажды посетив городское кладбище, Саня довольно начитался таких перлов, на разные голоса говорящих о преждевременной деградации нового поколения. Вытер слой многолетней пыли. По всей видимости, этот человек почил очень, очень давно… как больно…
В глазах помутилось. Перед внутренним взором встал пейзаж с рисовыми полями. За горизонтом показался краешек светила. Совсем близко сидели прямо на земле двое возлюбленных. Молодой мужчина и девушка. Они искренне любили, и умерли вместе, прожив счастливую долгую жизнь. Значит, могила была двойная,… Пейзаж сменился роскошным залом. На пьедестале стоял трон с высоким правителем в парадной форме бронированного самурая. Красная наборная броня сверкала золотом и бордовым шелком. Неизвестно как здесь затесавшаяся могила правителя эпохи Эдо,… Потом целое поле, усеянное трупами, и одинокий воин, смертельно раненый, но все еще стоящий на коленях, не желающий умирать… Дальше картинки все сменялись и сменялись, как в ускоренном слайд-шоу. Саня не успевал реагировать на эти перемены. В голове начался неясный зуд. Но одно понятно точно – им всем нужен мир. Души просто вопят об упокоении.
Вампир моментально отбросил в стороны сумки и быстрыми рассчитанными движениями начал формировать в воздухе печати из жестов обеими руками. Попеременно появлялись знаки пса, журавля, коня, тигра и дракона. Эти штучки до сих пор использовались ниндзя наряду с медитациями для контроля внутренних потоков - Ки. Саня не очень уважал подобные методы и, выучил ориентальную знаковую магию просто из скуки. Пусть. В Риме будь римлянином, а в Японии поступай по-японски. Быстро произведя три таких комбинации, выдохнул весь воздух из легких и скрестил руки в запястьях. Уверенности в успешном исполнении было ни на грош.
Глаза закрылись. Сердце перестало биться. На мгновение парню стало страшно, а демон внутри только рассмеялся. Под веки проник призрачный свет. В ответ из глаз ударила небольшая кроваво-темная волна. Но он этого не видел. Начали появляться загробные звуки. Пространство вокруг заколебалось. Руки, пребывающие до этого без движения, сверх-быстро сжались в кулаки и крест-накрест ударили в грудь. Транс «Душа-из-тела». Как раз душу и вышибло от этого удара. Марево вокруг лопнуло, выпустив в обычный мир весь воздух вокруг, оставив вампиру вакуум. Призрачное подпространство.
Если ты божество, как он сейчас, то чего стоит сделать маленькую уступку своей сущности? Лишь хорошие поступки в согласии с совестью удерживают от превращения в демона. Отпустить страждущих духов домой - это хороший поступок. Или уловка?
Александр огляделся. Вокруг была бескрайняя пустошь, местами занесенная песком. Кое-где проглядывали из пыли черепа и оголенные кости людей, погребенных и забытых вместе со всем некрополем. Собственный мир-ловушка этого кладбища!
Парень упал на колени. Без воздуха может жить монстр, но не человек. Если хочешь остаться собой - то делай все быстро. Пальцы сами по себе начертали в дорожной пыли первую пентаграмму очищения – мощный магический круг с геометрической основой. Вселенная находиться в подчинении у четко сформулированных законов, которых, к сожалению, никто не знает, но редкие одиночки могут интерпретировать их в таких рисунках, принуждая служить себе ненадолго само пространство вокруг!
Трижды резко проведя в центре пентаграммы треугольную звезду, повторяя ее очертания, капнул капельку пота в центр и положил вокруг три своих волоска. Уже начало казаться, что все вокруг сон. Страшно захотелось проснуться. Дышать… Нельзя. Пока что. Звезда была обведена большим кругом и включена в гекс. В образовавшемся промежутке появились свои небольшие круги, а в пустых областях угнездились непонятные постороннему символы.
Что же я делаю? Я просто хочу быть как все, почему вся чертовщина происходит из-за моих детских, спонтанных желаний? Где я? Неужели это тоже лишь игры больного разума? И зачем я говорю сам с собой…
Закончив рисовать, уронил в центр три маленьких капельки своей крови из прокушенного пальца.
Вампиры не зависят от красной субстанции жизни и без ее инъекций они могут существовать долго, очень долго. Однако если длительное время не подавать печени толчок, она перестает вырабатываться. Даже с этим можно справиться, стимулируя данный орган человеческой пищей. Синтез нескольких элементов позволяет получить все необходимые питательные вещества.
Но кровь не заменить – она позволяет развивать максимальную отметку силы вампира. Сохраняет вечную молодость и силу. Ведь у кровососов это не простая жидкость. В ней содержится огромное количество энергии. Человеческая вообще не подходит для переливания, тем не менее, если ее выпить – интеграция в желудочные стенки заставит уже имеющуюся делиться с ужасной скоростью. И с такой подпиткой вампир может творить все, что ему в голову взбредет. Пока эффект не приестся. Тогда лучше сразу влить себе в глотку расплавленный свинец…
Потому что она обратится наркотиком. Она манит, предоставляя чувства всемогущества и безнаказанности. Ты начинаешь чуять ее на расстоянии и не видеть оболочки носителя. Вампир – это существо, что отнимает, непрерывно отнимает, что угодно. И если использует свою мощь направо и налево, а крови становиться мало, угрожающе мало - наступает Жажда! А когда вампир хочет Пить, и находится на пределе, он может сделать все что угодно, не забивая себе голову какой-то ничтожной человеческой жизнью. Или умереть…
Обычно кровь можно использовать как питание для заклинания или пентаграммы, магических кругов или рисунков, заливая в них с этой жидкостью огромное количество манны, содержащейся в эритроцитах вампира. Или же чтобы обратится воплощением разрушения, пресытившись ее силой и принимая свой стиль жизни как должное, упиваясь вседозволенностью божества…
При соприкосновении капелек с пылью весь мир вокруг взорвался. Юноша вернулся в свое тело, заморгав от резкой смены окружающей среды.
Огляделся по сторонам. Но ничего ведь не случилось? Саня успокоился и сел прямо в пыль. Как в холодную воду окунулся – отрезвило. Конечно, ничего не случиться. Истерически захихикал. С самого детства страдал переизбытком воображения. Самодур. Он все время надеялся, и боялся, наткнуться на чудеса. События этих двух дней заставили поверить, что они рядом. Грани между мирами стерлись. Эксцентричность встреченных людей подстегнула к глупым действиям. Это кладбище, скорее всего, ненастоящее. Как и все вокруг. Наверняка, это лишь часть декораций. Один человек или группа чудаковатых людей (Создателей вселенной «Игры Владык Астрала») просто собирают подростков схожих на них по способу мышления. И теперь за ним, скорее всего, наблюдают и оценивают степень психической неуравновешенности. Или чего похуже…
Приняв правильное решение, что по-шпынять себя можно и по дороге, неспешно начал собирать свои вещи. Поэтому не заметил, что гекс на пентаграмме начал быстро делиться, вращаясь вокруг внутреннего круга. А могилы начали одна за другой очищаться от старого сора и высохших растений. Древний дуб, напоминающий в обхвате баобаб, названный «Дедом», тихо покрывался весенними почками. Может быть и хорошо, что вампир этого не видел. И не зрел уходящих вдаль теней великих воинов, правителей и простых пахарей…
Сзади раздался голодный волчий вой. Черт, как некстати! Как назло, холодное осеннее солнце сразу зашло за грозовые тучи. Значит голодные твари уже на марше. Или… Очень уж одинокий был звук.
Саня моментально успокоился.
Волки значит. Ой, бабушка, какие у тебя большие зубы… Хм. Жаль, но пирожками не откупишься.
Однако, если правильно действовать, то даже вусмерть голодный серый никогда не нападет в одиночку. Парень попытался определить, откуда доноситься звук, но он моментально затих. Сложив на всякий случай пальцы крестиком и, осторожно озираясь, переступил через пентаграмму. Хоть и не сработала, но чем черт не шутит. Лучше поберечься. Длинные лямки обеих сумок были перекинуты через правое плечо, чтобы не мешались под рукой. Быстро шагая, Саня старательно вспоминал все, что он знает о волках. В голове было пусто. Лучше бы кусок арматуры…
Единственное до чего он додумался, так это до того что не надо крутить головой. И еще нужно успокоиться. Зверь чувствует твой страх и неуверенность, и может… Вой раздался снова. Теперь Саня уловил откуда. Звук шел спереди!
Внезапно там промелькнул маленький голубой лучик. Через мгновение он сформировался в небольшое существо вроде хорька, куницы или горностая. Зверек был красивого серебристого цвета с голубым в тени деревьев отливом. У него была забавная коническая головка и длинный пушистый хвост. А вслед за ним во весь опор неслась молодая грациозная волчица. Почти рыжей окраски. Обе, наверное, очень удивились, увидев на кладбище живого человека. Оттого рыжуха немедленно затормозила всеми конечностями, и уставилась на нежданную преграду, чуть не зарывшись по грудь в землю. Беспокойно попятилась.
Пушистый зверек вдруг споткнулся и свалился прямо под ноги Александру. Тот инстинктивно подобрал теплое тельце, прикорнув его к своей груди. Животное засопело и перестало подавать признаки жизни, свернувшись калачиком в кольце его рук. Саня испугался, но вовремя заметил резкие сокращения маленького сердца. Вся левая передняя лапка была в крови. Парень даже разглядел две длинные рваные раны от волчьих клыков. Удивительно, что зверушка продолжала бежать с таким тяжелым ранением. И совсем не удивительно, что под конец она совсем выдохлась.
Голова начала быстро мутится – от запаха крови чужая персональность начала активно шевелится, пытаясь взять верх. Сильно закусил губу, чтобы сдержать прорыв…
Тем временем волчица тупо уставилась на Александра, питаясь понять, что же ей делать. Старшие явно не рассказывали, что такое человек и с чем его едят. Одно стало ясно сразу - почти пойманная добыча все же сумела ускользнуть. Тоскливо завыла. Жалобно и просящее.
Саня посмотрел на скулящую фигуру. А ведь это всего лишь обычная собака похожая на лайку, только намного крупнее. Смышленая, красивая и совсем не страшная. Видела бы она волка-оборотня - сама бы, наверное, испугалась. А вампир видел, причем неоднократно, и то, что их клыки делают с людьми тоже. Правда, по размерам с этой красавицей монстры совпадали. Это животное легко доходило холкой парню до груди, что прямо указывало на его вопиющую нестандартность. Волчица была очень ухоженной. Чистая густая шерсть не шла ни в какое сравнение с теми жалкими клочьями, что носят звери в наших зоопарках: блошиные общежития. Она продолжала скулить. Саня вконец потерял чувство страха. С ума сходят поодиночке. Медленно, или быстро – когда часто на голову роняют… Чего ждать?
- Молчать!!! Кончай выть как побитая собака, чего горланишь? Имей же гордость, тряпка!
Волчица заткнулась, и ошалело уставилась на юношу красноватыми глазами. Крик ее поверг в еще более неудобное состояние.
Парень кивнул, удостоверившись в ее смятении, распахнул боковой карман в сумке и выудил оттуда шоколадку. Быстро освободил от обертки и бросил рыжей бестии.
- Лови! Хотел подарить какой-то красивой девушке, так что она твоя вполне заслужено.