- Опять Стужа шалит, а огонь забился в щелку и смотрит испуганными глазами? Не думал, что тебя все так же мучает кашель, – сочувственно ткнулся носом дракон.
- Очень. Он все время кашляет. Магистр Дагон, вы можете ему помочь? – Сакура еле слышно пролепетала, устрашенная истинной формой древнего. Такие чудовища выше ее уровня на несколько очень весомых ступенек. А уже одна планка рангов – непреодолимый разрыв.
Дракон повернул к ней испытующе сверкающий глаз. Потом странно посмотрел на Саню.
- Кто эта прелестная молодая особа? Твоя женщина? Раньше ты был намного скованней в общении с этим странным и от этого не менее притягательным племенем. – Дагон намеренно выдул из полуприкрытых губ струйку морозного воздуха. По ногам скользнула мимолетная судорога.
Сакура вышла вперед и молча поклонилась, боясь, что упадет от сковавшей икры конвульсии. Саня взял ее за плечи, немного согрев. Шутки Дагона всегда отличались излишней холодностью.
- Сейчас так не говорят. И к тому же, еще не женщина, а девушка. Ее зовут Сакура! Я за нее не решаю. Все будет, как она сама захочет!
- Немногословен как всегда, но что-то тянет за язык. Твоя беда от ненужной скромности… или природной лени, ведущей к поспешным выводам. Побыстрее со всем разобраться и опять отдыхать.
- Как и твоя - в длинном языке. Может, изменишься? Твой истинный облик несколько великоват. Я конечно не против, но кое-кто смущается…
Дагон потемнел и отвел взгляд. Положил голову на мокрую траву. Подростки только и смогли, что присесть рядом. И наблюдать за мерным дрожанием ноздрей дракона.
- Как и эти малышки у тебя за спиной, я еще долго не смогу превратится в человека.
- А я в демона... Сакура, не делай такое удивленное лицо. Это правда. Мы с Даном можем получить нужный прилив сил лишь когда убиваем. Много… убиваем. - Вампир погладил потрескавшиеся губы и отвернулся.
- Да. – Дагон моргнул дополнительными (плавательными) перепонками. - Ни он, ни я не хотим этого делать. Пусть нас и считают бессердечными и аморальными. Deus ex machine. Очеловеченный военный механизм. Поэтому медленно угасаем. Правда, может про бессмертного и нельзя так сказать…
Вампир только улыбнулся. Дагон, при всей своей индукции и дедукции никак не мог расшифровать - к кому и в счет чего она обращена. Внезапно дракон резко повернулся к демонессе.
- Женщина! Тебе лучше бросить этого человека. Он намного страшнее, чем я. А у тебя уже поджилки трясутся от одного моего вида. Хотя я не давал никакого повода… Этот зверь не по тебе, укротительница. Он как раненый тигр. Даже если сейчас он бессилен, и ты тешишь себя мыслью, что нужна ему. Не думай, что это что-то изменит. Ты не сможешь быть ему более чем случайным встречным. Он же может стать тебе лишь гробовщиком.
- Я… Я люблю… люблю кошек, - бессильно пролепетала испуганная девушка. Не часто видишь перед собой демона ранга SS, а может даже выше. Она даже боялась представить себе ту пропасть энергии, что движет этим божественным существом…
- Его вид может тебя смутить, но знай. Внутри он дикий зверь и никогда не станет человеком. Пусть и отчаянно хочет. Верно, друг мой? Ты ведь нарочно отбросил свою силу? Очень самонадеянно. Это было безрезультатно, как и в прошлый раз. Точнее, еще хуже. – Хитро подмигнул.
Вампир флегматически пожал плечами и произнес, обращаясь в пространство перед собой:
- Дагона никто не любит из-за способности лезть в чужие души. Он не читает мысли, но видит саму суть. И верно подмечает детали, выстраивая цельную картину событий из мельчайшего наблюдения. Если великий сыщик Артур-Конан Дойля и не существовал реально, то его гениального наследника ты видишь перед собой… Дан всегда дает правильные советы. Хотя они могут нам и не нравиться. – В глазах парня мелькнули слезы. А может это только показалось.
К сожалению, дракон, как настоящий царь скорпионов – имеет слишком много яда. Но не умеет его дозировать, что когда-то, кому-то встанет поперек горла… Катаны заорали одновременно:
- Чего ты такое говоришь, червяк бесчувственный!!.. Сколько раз тебе говорить?!! Относись к людям, так как хочешь, чтобы поступали с тобой. Держи хоть иногда язык за зубами! Имей же честь!.. И знай меру!!!
Саня не глядя, почесал навершия рукояток под подбородком.
- Не нужно. Я уже привык. Это как с мумификацией. Сколько бы тебя больше не засушивали, дальше некуда. – Повернувшись к Дагону. – Я не буду убивать тебя, что бы ты не напророчил, но я хочу знать…
Умолк, собираясь с мыслями, что дало дракону время для извинений.
- Прошу прощения. Я не хотел вас разочаровывать. Правда. Нехорошо как-то вышло. – Вздохнул. - Ты чувствуешь недостаток данных, с этим я могу слегка помочь. Лучше будет, если я расскажу по порядку, верно мыслю?
- Абсолютно, – покладисто кивнул вампир.
- Хорошо. – Дагон свернул свое тело кольцами, чтобы лучше устроиться. И принялся рассказывать, больше обращаясь к девушке, чем к вампиру. - Мы с малышками, как ты и приказал, обитали в озере где-то посреди Астральной Швеции… К счастью и благодаря твоей дальновидности, вокруг был слишком могучий радиационный фон, и никто не дерзал приближаться ближе, чем того было нужно. Не могу сказать, что мы скучали. Магического передатчика было достаточно, чтобы следить за мировыми событиями, и мы бы никогда не стали нарушать твои наставления, если бы не одно событие… Нас вырвал в действительность сильный поток магии, накрывший всю Европу одной волной. Это был клич! Всех близ живущих драконов, не важно в какой реальности, созывали на Конклав. Так что, как я не прятался, мы с малышками больше не являемся жителями Астрала. И мне, как и этим детишкам не было куда идти…
Катаны тихонько пропищали что-то утвердительное.
- …Пока мы были на собрании, проводившихся в недавно основанном лежбище под Киевом, поднималось несколько вопросов. И самый важный – ты! Выступал молодой Небесный Клык. Ты его не знаешь. Он, кажется, долго отсутствовал…
Саня не стал его перебивать - познакомиться маленьким китайцем уже успел, раскусив его маскировку. Маеда слишком часто забывал следить за дрожащим веком – по этому признаку можно раскусить любого, имеющего две пары перепонок демона. За некоторым исключением – Дагон за века отучился от рефлекса моргнуть дважды.
- …И рассказал, что над нашим миром нависла опасность. Неконтролируемый архидемон-убийца, разлагающий будущее общества начиная с детей. Естественно, драконы рассмеялись и заявили, что последние проблески разума покинули его. Но когда прозвучало твое имя… все живо умолкли. – Дагон хмыкнул, на время сменив тему. - Я никак не мог поверить что ты, не понятно, правда, зачем, стал преподавателем. С этим тебя торжественно поздравляю.
Издевка прозвучала очень мило. Вампир улыбнулся.
- Решено было отправить для надзора за тобой смотрителя. Честно скажу, не знаю зачем. Как будто бессмертного можно направлять по другому пути, подгоняя тростинкой. Но задача минимум – просто тебя сдерживать. – Вздохнул. Его-то успешно контролировали. - Я уплыл сразу после совета. Малышки отправили себя сами по почте. Даже представлять не буду, во сколько им это обошлось… Мне пришлось пересечь очень много людных мест, а энергии для маскировки было мизерно мало. Не удивлюсь, если у моряков снова бытует пересказ о морском змее. Как бы то ни было, но мы теперь здесь. Чтобы предупредить и… охранять тебя. Я надеюсь, что моей помощи будет достаточно, а присутствие дракона, пусть и такого неформального и проклятого как я, удержит неведомого мне наблюдателя от решительных действий. После всего, что ты для меня сделал, друг мой, я могу предложить тебе лишь мою жизнь, располагай ею, как хочешь.
Вампир прикрыл глаза ладонью, провел по лицу, тяжело выдохнул.
- Ты не прав. Мне не нужны чьи-либо жертвы. Я уже понял, что если чем-то жертвуешь… приходиться жалеть. – Указал пальцем в небо, где парил большой орел. - Будь сам по себе. Птицей, с не подрезанными крыльями, которая лишь сама выбирает куда лететь, и не склоняется ни пред кем, затмевая всех величием полета!
Сакура хотела положить ему руку на плечо, но вспомнила слова дракона и осеклась. Саня заметил эту заминку. Его лицо еще больше помрачнело. Осунулось. Парень резко встал. Дагон приподнял голову с земли – он сразу понял, что пора прощаться.
- Я буду вовремя. Когда тебе понадобиться моя помощь. Осталось немного времени для минимального восстановления. Я буду к той поре!
Дагон завертелся, и озеро его поглотило враз. Дракошки еще долго обиженно на него орали – к ним он так ни разу и не обратился. Но немая тишина и круги на воде не отвечали. Вампир прислушался и застыл – показалось, древний не все сказал, что хотел…
Внезапно, как в подтверждение его мыслей, дракон показался вновь, опять окатив траву моросящим дождиком.
- Останься, женщина. Разговор есть нелегкий у меня, – пародировать Йоду из звездных войн у Дагона получалось отвратительно.
Значит, ко мне больше претензий нет…
Саня только бросил взгляд на вопрошающее лицо девушки.
- Поступай, как знаешь. Я не буду тобой командовать. А моих слов ты все равно не послушаешься… До встречи, Владыка Вод. Прощайтесь, неудачницы.
- Почему это? Мы только пришли! – Сейдун канючила только для того, чтобы остаться с Сакурой. Общество готового психовать вампира ей было не понаслышке знакомо.
- Я не неудачница. – Одни мозги на двоих…
Саня пожал плечами и без лишних слов пошел вниз по склону.
- Пока, большой братик. – Катун пришлось борзо откланиваться. Все равно, вампир не вернется, если уже попрощался.
- Пока, не задерживай сестренку и знай меру-у-у…
Сакура осталась наедине с гигантским драконом. И, нервно сглотнув, заставила себя успокоиться. Дагон не враг ей. По крайней мере, хотелось надеяться…
Зимнее солнце матово блеснуло на фрагментах сегментарной костяной брони.