Простите нас, достопочтенный Остолоуп, за это внезапное вторжение.
Остолоуп
Входите, дорогой Потенциус. Рад вас видеть, милейший Реалиус.
Реалиус
И все же извините нас, сударь, за навязчивость.
Остолоуп
Рэйф!
Входит Рэйф.
Рэйф
Я здесь, хозяин.
Остолоуп
Попроси свою госпожу сойти вниз к этим джентльменам, моим друзьям.
Рэйф
Слушаюсь, хозяин.
Уходит.
Остолоуп (в сторону)
Посмотрим, как она держаться будет.
От глаз моих ничто не ускользнет,
Ни брошенный украдкой томный взгляд,
Ни знак условный, пусть невинный с виду.
Любая хитрость - и она пропала:
Возьмет ли с ними слишком строгий тон
Иль будет чересчур непринужденна.
Потенциус
Досточтимый Остолоуп...
Остолоуп
Вот именно. Что вы сказали?
Потенциус
Я только _хотел_ сказать, сударь.
Остолоуп
Я и говорю: вот именно.
Потенциус
Не кажется ли вам странным, что нашу очаровательную леди Бесс Хитроу так внезапно подкосило?
Остолоуп
На то она и хворь: уходит, умучит, согнет да скрючит. Особливо же она с девицами немилосердна.
Лицо покроет бледность, а в глазах
Запляшут мальчики... Едва успели
Раскрыться лепестки, как уж увяли.
Вот так блюдет хозяйка свой, цветник,
А смерть пришла - и вытоптала вмиг, Я тут шутки шучу, господа хорошие, а сам-то я хворобе этой преславной девственницы ох как не рад! Она была единственной отрадой моей супруги.
Она, бедняжка, - верите ли, нет
И, будучи в беспамятстве, в бреду,
Мою жену все время поминала. Когда я зашел к ней, по одну сторону кровати стоял врач, а по другую нотариус. Страшное зрелище, доложу я вам, видеть двух этих антиподов: нотариус скрепляет отношения умирающего с живыми, врач же расторгает их {18}.
Потенциус
Что же, и все их обязательства тоже?
Остолоуп
Помилуйте, сударь, как можно! Эдак каждый встречный и поперечный, который лечебное зелье за отраву почитает, пил бы его как не в себя. Так вот, господа:
Она продиктовала завещанье
И самый свой огромный бриллиант