Когда БМП уже почти развалилась, внутри нее что-то здорово рвануло. Из центра этого взрыва вылетело темное веретено, описало в воздухе дугу, и, упав перед площадкой, быстро ввинтилось в землю.
Шаровой экран разошелся, кресла опустились на площадку и пропали, а м-р Хаггард бросился было бежать к месту падения веретена, но его придержал за руку главный конструктор ХДК.
- Спокойно, м-р Хаггард, не волнуйтесь, а внимательно посмотрите, что Вы там видите?
Пусти меня, кретин, там мой сын! - он пытался вырваться, но его уже держали главный дизайнер с программистом.
- Все-таки приглядитесь, м-р Хаггард, что Вы там видите?
Глава ХДК, чувствуя что ему не вырваться, посмотрел в сторону приземления странного предмета.
К его удивлению, на том месте не было видно никаких следов падения, и м-р Хаггард непонимающе взглянул на конструктора.
Тот, ни слова не говоря, поднял с земли увесистый камень и бросил его на то место, куда стремился м-р Хаггард.
Раздался взрыв, и на его месте образовалась довольно приличная воронка.
- Вот видите, м-р Хаггард, что могло с Вами стать, не останови мы Вас!
- Где мой сын, негодяи? Где он, я вас спрашиваю? - М-р Хаггард уже мысленно листал "Молот ведьм", выбирая самую страшную пытку для этих мерзавцев.
- Вот Ваш сын!
Из воронки показалось давешнее веретено, раскололось на три части, и оттуда вышел Томми, живой и невредимый.
На нем был боевой космический скафандр, весь увешанный зловещего вида оружием.
- Папка, папка! Как здорово я их всех пострелял! - он повис на шее у отца, создавая неудобства секретарю, который довольно ловко снимал с него всевозможные лучемёты и запасные обоймы к ним.
- Особенно было интересно расстреливать роботов, которые изображали в городе людей! - лицо ребенка светилось от счастья и трудового пота, - Но почему машина взорвалась, я ведь не мог пропустить чужую ракету?
- Не волнуйся, малыш! Ты ни в чем не виноват. Это мы просто так подстроили, чтобы показать твоему папе, что даже в случае аварии пилот сможет благополучно приземлиться и даже эффективно спрятаться, в случае попадания на вражескую территорию, - Начальник полигона ласково потрепал мальчика по плечу, - А за то, что ты так здорово выпутался из всех переделок, мы дарим тебе этот боевой скафандр. Носи его - ты его заслужил в честном бою!
"Из-за вашей честной и безопасной игры меня чуть кондрат не хватил, м-р Хаггард все никак не мог прийти в себя, - А она мне еще советовала взять с собой миссис Мопсон, - подумал он с неприязнью о жене, - Та бы здесь точно перестреляла всю мою оборонную промышленность. Хотя, честно говоря, их стоит подвергнуть за это такой процедуре несколько раз. Правда рекламный ролик получился исключительный - тут же успокоил он себя, - так что стоило поволноваться!"
- А что это за "жуки" были на борту БМП, я что-то первый раз их вижу?
- Это наши новые кибердесантники. Когда у клиентов появляется нехватка в людях, мы восполняем ее за счет них и за счет нового договора, соответственно.
- А не получится так, что наша техника окажется слишком эффективной и эта война слишком быстро закончится?
- Не думаю, - ответил представитель вооруженных сил, - Вы ведь будете поставлять обеим сторонам одинаковую технику. С другой стороны, если они друг друга перебьют, то, я думаю, об этом будет сожалеть только их дорогой правоверный Аллах. А ваша печаль будет компенсирована приобретением двух прекрасных и свободных планет. Не правда ли?
Все опять дружно засмеялись.
Тут взял слово главный военпред в чине генерал-лейтенанта:
- Мы слышали, что у Вашего сына сегодня день рождения? Томми смущенно заулыбался, польщенный вниманием к себе такого большого начальника, увешанного боевыми орденами. Он ведь был еще совсем маленьким мальчиком, чтобы понимать, что не все золото, что блестит.
- М-р Хаггард! У Вас растет настоящий солдат, и я от имени Вооруженных Сил Свободного мира, поздравляю его с этой знаменательной датой и вручаю ему именной разведывательный шлюп!
Рядом с площадкой опустился легкий и изящный аппарат.
- На нем, правда, нет такого вооружения, как на той машине, на которой ты так доблестно сражался. Но зато стоит более мощный бортовой компьютер, по скорости и надежности ему нет равных!
- Пап, а пап, можно, я на нем полечу домой? - спросил Томми м-ра Хаггарда.
Увидев, что генерал утвердительно кивнул, м-р Хаггард положительно решил данный вопрос:
- Хорошо, сынок. Заодно ты покатаешь и тетю секретаря, если она, конечно, пообещает не есть тебя и не превращать в камень!
Все весело засмеялись. Но особенно радовались сам м-р Хаггард и начальник контрразведки. Им все-таки удалось легко и просто спровадить с полигона этих двух посторонних, а значит, и ненадежных товарищей, перед тем как будет показана новейшая секретная техника.
- Только, смотри, не очень там увлекайся. И если что, то слушайся тетю.
Все с интересом посмотрели, как эта тетя, годящаяся им в дочери, скрылась в недрах разведшлюпа, и как тот улетел, унося хаггардовские "ценности".
- Что-то у меня сегодня нервишки расшалились, - м-р Хаггард потер виски и извиняюще посмотрел на собравшихся, - Ведь я прекрасно знал об аварийной катапульте, правда меня сбила с толку ее самомаскировка, и еще все так быстро произошло, что я довольно здорово растерялся, все-таки сын родной. Ну да ладно, давайте посмотрим на новую БМП.
Начальник полигона распорядился, и рядом со старыми машинами появилась их преемница.
Была она раза в два больше их и имела просто форму шара.
- Да, изяществом она не блещет, - М-р Хаггард предположил, что при разработке сэкономили на дизайне, зная, что Моррисон не будет представлять свою машину.
- Просто с такой формой силовая защита на 25 процентов эффективней, главный дизайнер честно отрабатывал свою зарплату, - А если форма не нравится, то можно сделать и другую.
Поверхность машины стала видоизменяться, и за непродолжительное время БМП превратилась сначала в куб, потом в пирамиду, затем в усеченный конус; цилиндр, который разделился пополам, опять склеился. Затем последовали ее превращения во все известные и неизвестные летательные аппараты - то в гусеничные, то в многобашенные, то в подводно-плавающие.
Менялся цвет фюзеляжа, и на его поверхности время от времени появлялись и пропадали "стволы" ракет, "жерла" лазерных пушек.
Когда эти трансформации прекратились, БМП приняла такую совершенную и красивую форму, что старая, которая так нравилась м-ру Хаггарду, теперь выглядела маленьким недоноском.
- Все равно предпочтительнее шарообразная форма, как наиболее функциональная, - безразличным голосом закончил дизайнер.
- Ну вы даете! Молодцы! - м-р Хаггард давно ориентировал разработчиков на создание метаморфозного летательного аппарата. И вот его мечта сбылась, даже с избытком, - А как насчет огневой мощи?
- На борту находится комплекс по производству боеприпасов из материалов окружающей среды. Его производительность составляет 50 тонн в минуту, - пояснил главный оружейник.
- Так вы умудрились установить на борту дубликатор?
- И не один, м-р Хаггард, а целых три!
- Да, теперь нам сам черт не страшен, не то что м-р Моррисон!
Все опять весело заржали.