Как только Клаус выяснил, что ублюдок жив и старые призраки - с которыми, как считал Клаус, он давно и навсегда покончил - воскресли, он сразу же начал искать способ оказаться причастным к операции "Распутин", чтобы получить разрешение самому отправиться на Бакунин.
А потом вдруг, ни с того ни с сего, Олманов назначил его руководителем операции.
"И ты, идиот, упустил "Доминика"!" Клаус со злостью грохнул кулаком по голографически-прозрачной стене полусферической обсерватории.
Затем, несколько успокоившись, он посмотрел, как проходит операция по очистке захваченной территории от противника. Звездолет Клауса военно-транспортный корабль класса "Барракуда" с форсированными двигателями - находился на посадочной площадке компании "Годвин Армз Энд Армамснтс".
Он был модифицирован и обладал достаточной мощью для того, чтобы предпринять атаку на небольшой город. Корабль паралианской конструкции носил название "Колчвират", что в переводе означало "Кровавый Поток".
Смертоносный корабль со ста тридцатью прикомандированными морскими пехотинцами Окцисиса... а убийца ушел.
- Полковник?
Клаус резко обернулся.
Обратившаяся к нему женщина была облачена в боевой скафандр со снятым шлемом. В глаза Дахама бросилась короткая прическа с выбритыми поперечными полосами - визитная карточка морпехов. Рыжие волосы и коренастая фигура выдавали в ней уроженку Окцисиса. Она была капитаном - высшим по званию офицером срди морских пехотинцев.
Клаус невзлюбил eе с самого начала. Ему предоставили неделю, чтобы самому подготовиться к миссии, и еще неделю длл подготовки морпехов в Солнечной Системе. Брифинги, которые он регулярно проводил перед началом операции, показались ему, по большей части, успешными. Он чувствовал, что вполне может рассчитывать на большинство своих людей.
Но в капитане Кэти Шейн сохранялось какое-то отчуждение. Обращая внимание на стратегические аспекты операции и на тактические детали, она старалась избегать дискуссий собственно о Бакунине. В общем, вела себя так, будтр сочувствует бакунинцам.
- Капитан Шейн.
- Вы хотели меня видеть, сэр?
Не совсем так. Дахам хотел выяснить некоторые вопросы.
- Насколько я понимаю, вы не стреляли по Доминику Магнусу, когда он спасался бегством?
- Да, сэр.
Клаус провел рукой по мраморной крышке стола, угол которой был обожжен лазерным лучом - тем самым, который пробил стену, оставив оплавленное отверстие.
- Вы что, испытывали затруднения относительно идентификации цели?
- Нет, сэр.
Клаус внимательно посмотрел в лицо капитану морпехов - все то же безучастное выражение. Его снова охватило раздражение.
- Тогда, может быть, соблаговолите объяснить мне, почему вы не открыли по нему огонь?
- Сэр, мы получили приказ-инструкцию от Земного Исполнительного Комитета не идти на углубление любого конфликта на Бакунине...
Клаус кивнул. .
- Пока наша основная миссия не достигнет нужной стадии... и так далее, и тому подобное. Это мне известно. Вы не ответили на мой вопрос. Почему вы не открыли по нему огонь?
"Что это у нее там на верхней губе? Струйка пота? Хорошо".
- Сэр, к тому времени, когда мы взяли мишень на прицел, он уже покинул пределы периметра комплекса. Мы получили приказ не...
- Понятно. - Клаус нервно заходил вокруг стола. - А теперь слушайте меня внимательно, капитан. Кто руководит данной операцией?
- Вы, сэр.
- Я рад, что мы с вами согласны по этому пункту. - Клаус сел в кресло. - Я хочу, чтобы впредь вы неуклонно его придерживались.
- Сэр?
- ЗИК ке командует этой миссией Я руковожу eю. И когда я даю установку на уничтожение цели, вы должны уничтожить се.
- Но, сэр, приказы от начальства...
- Касаются только меня.
- Да, сэр.
Да, он вогнал ее в пот. Теперь твердые нотки в се голосе стали более напряженными, более неестественными.
- Я рад, что мы достигли консенсуса. Итак, мой приказ с настоящего момента имеет для вас приоритетное значение над всеми прочими... усвоили?
- Да, сэр.
- Даже над Исполнительным Комитетом.
- Да, сэр.
- Прекрасно. Тогда вот вам мой первый приказ: если любой - подчеркиваю, любой - из наших с вами людей заметит "Доминика Магнуса", он должен убить его на месте. Мне наплевать, если для этого потребуется взорвать боеголовку в самом центре Годвина. Он должен быть уничтожен. Любой ценой. И я больше не потерплю никаких отговорок. Понятно?
Шсйн слегка побледнела.
- Да, сэр.
Клаус кивнул, улыбаясь про себя, и отвернулся от нее, крутнувшись на вращающемся кресле. Однако не услышал, чтобы она ушла.
- Хотите что-то сказать, Шейн?
- Сэр, у меня к вам один вопрос... что делать с пленниками?
Клаус закрыл глаза и вздохнул.
- Какие тут могут быть вопросы? К стенке их. Расстрелять.
- Сэр? - голос ее наконец-то дрогнул.
- Я что, неясно выразился?