- Капитан, куда вы запропастились, черт побери?
- Проклятье, - Хогланд что-то заподозрила. Вероятно заметила отсутствие Шейн на платформе. И что теперь?
- Я исследую периметр. Отключите ваши рации, мне нужна радиотишина, без крайней необходимости не выходите в эфир. Действуем в режиме опасности. Осуществляйте непрерывный визуальный контроль ваших зон.
Шейн улыбнулась. Она выиграла немного времени. Ни Коннер, ни Хогланд не станут оспаривать приказы в ситуации, приближенной к боевой.
Выключив свои приемопередатчики, оба выпали из тактической базы данных, однако компьютер оставил на забрале Шейн последнюю полученную им извне информацию.
Согласно этой информации, персональное защитное поле Коннера было выведено на полную мощ.ность: Это поставило бы перед Шейн некоторые проблемы, задумай она обезвредить капрала с помощью энергетического оружия. К счастью, всех морпехов, участвующих в операции "Распутин", обеспечили дополнительным армейским оборудованием.
Шейн, в частности, имела высокоэнергетичный персональный станнер, который всасывал энергию подобно плазменному ружью и, вместе с тем, взаимодействовал с защитными силовыми экранами таким образом, что те мгновенно превращались в парализующие поля.
Единственным недостатком его являлся ограниченный радиус действия всего пять метров.
Приблизившись к Коннеру на десятиметровое расстояние, Шейн включила генератор помех, чтобы капрал не смог связаться с кем-нибудь по рации. Конечно, Хогланд могла заметить, что в эфире появились искажения, но это был меньший риск, чем если бы Коннер сообщил о происходящем всему личному составу "Кровавого Потока".
Вот уже до Коннера осталось семь метров... и тут парень запаниковал. Шейн поняла, что он, нарушив ее приказ, включил рацию и обнаружил помехи, которые повлияли также на работу дисплея ночного видения и радара.
"Не суетись, Коннер. Не открывай огонь, пока цель не попадет в поле зрения. Если не будешь паниковать, мы оба останемся в живых".
Шесть метров. У Шейн остался последний шанс передумать и вернуться.
Пять метров... и Коннер обернулся. Шейн увидела расширившиеся от страха глаза. Он истекал потом, несмотря на усиленную вентиляцию скафандра.
Капрал вскинул оружие, и Шейн подумала, что он выстрелит первым. Слишком уж он был взбудоражен.
Но этого нс произошло. Коннср узнал се и вздохнул с явным облегчением.
Шсйн выпустила в него разряд станнсра.
Голубая пульсирующая лента статического электричества метнулась к скафандру Коннера, и капрал упал ничком. Шейн вырубила глушитель. Хогланд так и не включила свой приемопередатчик и не могла знать, что случилось с Коннером.
А Коннср лежал, завалившись лицом на край "гнезда". Шсйн поставила ногу на его плечо и столкнула обмякшее тело капрала внутрь. Обернувшись, она увидела, что в десятке метров от нее несколько узников наблюдают за происходящим из-за барьера.
Шсйн поднесла указательный палец к забралу, надеясь, что у них достанет разума не поднимать шум.
"Ну вот и все, - подумала она. - Сожгла за собою все мосты. Обратной дороги нет".
Теперь предстояло разобраться с Хогланд. Шейн направилась к восточному "гнезду"; осужденные на смерть пленники почти вес проснулись и, цодходя к ограждению, молчаливо провожали ее взглядами.
Шсйн молила Бога, чтобы это нс привлекло внимания Хогланд. Обернись она раньше времени, задача Шсйн значительно осложнилась бы.
А пока Хогланд - настоящий профессионал - исполняла приказ капитана Шсйн, контролируя вверенную ей зону. Насчет тыла она не беспокоилась, рассчитывая, что Шсйн и Коннср прикроют ее.
До позиции Хогланд оставалось еще метров пятьдесят, и тут вдруг радар скафандра подал звуковой сигнал.
Шсйн едва нс выругалась вслух, когда компьютер идентифицировал объект. Мэрфи. Он только что включил приемопередатчик, который и был запеленгован радаром на расстоянии ста двадцати семи метров к юго-востоку от Шсйн. Мэрфи медленно приближался. Проклятье, что он делает здесь в такое время? Ведь сейчас не его вахта.
До Хогланд оставалось еще тридцать метров, а у Шейн не осталось иного выбора как перейти с быстрого шага на бег, включая на ходу глушитель. Через пятнадцать метров она обнаружила, что Хогланд пытается определить источник помех, сбивающий с толку электронику скафандра. В любую секунду она могла оглянуться и увидеть Шсйн, несущуюся к ней на всех парах.
Шсйн посмотрела направо и заметила Мэрфи. Тот неторопливо шел вдоль ограждения...
Шсйн сделала отчаянный рывок, преодолевая последние метры до "гнезда" Хогланд.
Хогланд обернулась и направила на Шейн широкоапертурное плазменное ружье "Мак МилланШмитт". Не раздумывая, Шсйн всем своим видом изобразила крайний ужас и бросилась ничком на землю, надеясь, что Хогланд поддастся на эту уловку. У капрала была доля секунды для принятия решения.
Капрал Хогланд укрылась в "гнезде".
Шейн быстро подползла к его краю и нырнула внутрь, одновременно нажимая на гашетку станнера.
Теперь, даже придя в себя, Хогланд не смогла бы с уверенностью сказать, каким оружием ее поразили.
Шейн свалилась на облаченное в бронированный скафандр и лишившееся сознания тело, и отключила генератор помех. Компьютер сообщил, .что к ней приближается Мэрфи, Однако Шейн не засекла радиотрансляции с его стороны. "Наверно, он ничего не успел заметить. А если и успел, то, видимо, ничего не понял".
Но Мэрфи был профессионал, не в меньшей степени, чем та же Хогланд, да и сама Шейн. Он мог выйти просто на прогулку, но, оказавшись поблизости от пленников, неминуемо обнаружил бы в эфире абсолютную радиотшпину в зоне "концентрационного лагеря". И немедленно сообщил бы на базу о нарушении инструкции.
Он уже находился на расстоянии семидесяти метров от Шейн. Пленники, слава Богу, вели себя спокойно.
Шейн снова включила приемопередатчик и вылезла из "гнезда". Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, чтобы успокоиться, она двинулась навстречу Мэрфи. Весь комплекс "ГАА" внезапно стал для нее вражеской территорией. Она направилась в сторону "Кровавого Потока", и напичканный оружием военно-транспортный корабль не внушал более успокоения. Он превратился в зловещего монстра, от которого исходила страшная угроза.
Между ними оставалось еще более пятидесяти метров, когда в наушниках Шейн раздался удивленный голос лейтенанта.
- Капитан, что вы здесь делаете?
- Не могла уснуть, - радировала Шейн в ответ. - Решила подменить Кларка.
Это, по крайней мере, было правдой.
Шейн услыхала, как Мэрфи хмыкнул. Младший лейтенант Эрик Мэрфи терпеть не мог какого бы то ни было отклонения от предписанных уставом правил. Правда, он редко высказывал свое недовольство, когда старший по званию офицер решал по ходу дела внести какие-то коррективы в разработанный командованием план, но, похоже, на этот раз был именно один из таких редких случаев.
- Прошу прощения, капитан, но даже если вы и подменили Кларка, вам еледует. находиться там, где он нес вахту - на платформе. Думаю, вы слышали мое мнение относительно того, что наряд по охране заключенных и без того явно недоукомплектован.
Трое часовых на восемь сотен человек... маловато, мягко говоря.
Шейн сама прекрасно это понимала. Она продолжала сокращать расстояние, отделявшее ее от Мэрфи. Двадцать метров.
- У нас нехватка людей. Многие отправлены со спецзаданием в Годвин...
- И тем не менее, капитан, со всем моим к вам уважением, должен заметить, что у нас не возникло бы такой проблемы, исполняй вы приказы полковника более своевременно. - Мэрфи фактически оборвал ее на полуслове. Подобного он никогда прежде себе не позволял. Неужели действительно что-то заподозрил?
Пятнадцать метров.
- Что до меня, так я вообще не вижу никакой проблемы.
- Капитан... - Теперь Шейн уже могла различить черты лица Мэрфи и уловила нарастающий гнев в его голосе. Он нутром чуял: что-то здесь не так.