- И ее название включают в Хартию, - кивнул Дмитрий. - Однажды был даже прецедент...
- Первые пять основных мест были получены немедленно по подписании Хартии. Да, я помню об этом. Но я не понимаю, какое отношение это имеет к "Распутину".
- Самое прямое, - заявил Дмитрии.
* * *
Роберт Каунда сидел в одной из уединенных гостиных отеля "Виктория". Полусферический голографический купол, возвышающийся над ним и делегатом Протектората Инди, создавал иллюзию пребывания на крыше отеля. Бездонное голубое небо и тихоокеанский прибой были искусно смоделированы, равно как и панорама протянувшейся почти до самого горизонта столицы Конфедерации. На самом деле собеседники общались друг с другом на глубине нескольких уровней под земной поверхностью.
Каунда отхлебнул чаю и продолжил излагать свою точку зрения по волнующей обоих собеседников теме.
- Даже если эта ситуация для нас беспроигрышна, как ты говоришь, мне совсем не нравится, что Конфедерация - и особенно Исполнительный Комитет получает такой козырь.
Его визави, Сим Вашния, делегат в Земной Исполнительный Комитет от Народного Протектората Эпсилон Инди, представитель Шивы в Земном Конгрессе, почти утопал в глубоком мягком кресле. Лицо его не выражало ничего, кроме, пожалуй; легкого лукавства.
- Прежде тебя удовлетворяла моя аргументация...
- Да, когда мы подсчитывали основные места в Конгрессе. Ты неустанно подчеркивал, что Союз Центавра и Сообщество Сириуса обладают большинством. Но с этими двумя, не поддерживающими "Распутина" голосами Сириуса, мы вполне могли заблокировать операцию.
- Что ты на это скажешь? - спросил Каунда.
- Да, мы могли заблокировать операцию. Фактически, именно поэтому два сирианских голоса не поддержали ее.
Каунда поставил полупустую чашку чаю на стол.
- Не понял.
Ему не нравились ни политические игры, ни возня спецслужб, и хотя сам он давно уже являлся шефом полиции Мулавайо и главой разведки всей планеты Мазимба, он так и не научился искусству тонкой дипломатии. Это понуждало его доверять людям типа Вашнии, искушенным в подобного рода вещах, а он не любил доверять людям.
- Произошедшее вовсе не было случайным, - объяснил Вашния. - Те два сирианских голоса были запланированными.
- Они сами хотели, чтобы предложение провалилось, - закончил Каунда мысль собеседника, стараясь говорить ровным тоном, не выдающим удивления.
Задумавшись на секунду, Каунда вдруг понял, что Сириус и Центавр - а значит и Олманов - попытались повернуть дело таким образом, чтобы участие ЗИКа в осуществлении акции на Бакунине не казалось бы столь очевидным. Более того, они хотели создать видимость абсолютной непричастности ЗИКа к операции "Распутин". Они ожидали от нас того, что мы твердо выступим против и нанесем им поражение с перевесом в два голоса. Но если они сами желали провала предложения, зачем тогда вообще было выдвигать его?
Вашния рассеянно потеребил свою седую бороду.
- Операция "Распутин" - далеко не экспромт.
Последние фазы спланированной миссии потребовали почти пяти лет тщательной подготовительной работы, проведенной разведывательными службами Центавра и Сириуса. И проделали они это с ведома ЗИК.
- Несомненно.
ЗИК ревниво оберегал свое положение в разведывательных кругах Конфедерации, контролируя все сколь-нибудь значимые тайные акции в отношении той или иной планеты.
- Итак, - продолжил Каунда, - предложение Исполнительному Комитету было всего лишь дымовой завесой...
- Предназначенной для прикрытия перестройки объединенных разведывательных аппаратов Центавра и Сириуса. Они рассчитывали, что идею заблокируют.
- Точно. Задумка их была такая: подготовить почву для операции "Распутин", затем провалить предложение в Комитете, потом задействовать на Бакунине воинские соединения Сириуса или Центавра - якобы без ведома ЗИК и, наконец, поставить Конгресс перед свершившимся фактом. И волки сыты, и овцы целы.
- Но вследствие того, что Протекторат воздержался, ответственность за операцию легла на ЗИК.
- И мы приложили к этому руку. - Вашния позволил себе довольно улыбнуться.
- Мне кажется, для нас было бы лучше, если бы мы вообще отмежевались от операции.
- Да, но ведь мы именно этого и добились. И кое-чего еще. - Вашния посмотрел на смоделированную панораму Сиднея.
- Когда пыль уляжется, когда Конгресс впервые соберется в этом новом веке, мы, наконец-то, увидим, как европеоиды теряют свое главенствующее положение. Нужно мыслить перспективно, Каунда.
Каунда тоже окинул взглядом телепанораму Сиднея, но промолчал.
- Если операция провалится, то что ж... пусть проваливается. Но если она увенчается успехом...
- Если, - буркнул Каунда.
* * *
Ему потребовалось более месяца, чтобы решиться покинуть Марс.
Это оказалось гораздо труднее, чем он себе представлял. За девять лет он сильно привязался к мрачноватому марсианскому ландшафту, суровому климату и, более всего, к своему уединению.
Даже осознание того, что где-то Далеко на огромном расстоянии в пятнадцать световых лет, на Бакунине, декоре чертям станет тошно, не могло заставить его поторопиться. Грядущие события на Бакунине можно было считать, в каком-то смысле, завершенными. Первоcтепенную важность приобретали теперь приближающийся Земной Конгресс и то, что произойдет в процессе его работы.
Больше всего добровольного ссыльного беспокоило сейчас то, что ему придется вскоре окунуться в людской водоворот, впервые за девять лет отшельничества.
И вот, наконец, он оставил - с большим сожалением - хрустальную сказочную страну, которая давала ему приют на протяжении столь долгого времени. Воздав последние почести одинокой могиле, он отправился в дальний путь к ближайшему поселению.
Глава 15
Доминик не спускал глаз с дороги, а Тетсами неотрывно смотрела на своего компаньона. Новехонький контрагравитационный грузовичок резво бежал по туннелю, будто последний построили именно для него, а не для магнитного пригородного поезда.
- Я никак не врублюсь, зачем нужно было покупать его, - сказала девушка, нарушая слишком затянувшуюся паузу.
- Нам необходим туннель для этой работы.
- Понятно, - бросила Тетсами и отвернулась, чтобы не видеть его неподвижного лица.
Они неслись по туннелю Годвин-Прудон; мощные магниты проскальзывали мимо, словно безмолвные пульсации сердца в громадной бетонной вене.
Сейчас грузовик проезжал как раз под лесом к востоку от Годвина; впереди лежала уцелевшая подземная автострада, ведущая почти до самого Прудона.
Магнус и Тетсами совместили инспекционную поездку по туннелю с визитом к рекомендованному Йоханном Леви электронному "кудеснику", и - Тетсами пришлось признать это - Доминик выбрал наиболее безопасный для них способ передвижения.
- И все же, зачем ты купил его? Ведь он никем не охраняется.