Двери лифта открылись на одну сторону прозрачной - и, вероятно, бронированной - перегородки, с другой стороны которой, как поняла Шейн, располагался компьютерный центр управления всей общиной.
Проходя мимо перегородки, Кэти увидела в большом зале-пещере голографические дисплеи, на которых отображались схемы трасс Бакунина, расположение средств обороны защитного периметра общины, данные о текущей работе энергостанции.
Некоторые голографы были настроены на бакунинские видеоканалы, по которым транслировали какието развлекательные программы.
Шейн даже не заметила, когда оба конвоира отстали. Занзибар провела ее по еще одному длинному коридору, потом через три контрольно-пропускных пункта с вооруженными охранниками, затем через две бронированные двери.
"Да, - подумала Шейн, - служба безопасности здесь не дремлет. На борт "Кровавого Потока" и то легче проникнуть".
Наконец Занзибар остановилась у неприметной двери и нажала на кнопку электронного звонка. Дверь плавно отошла в сторону, и взору Шейн предстал уютный кабинет, украшенный хрусталем и зеркалами и отделанный инопланетным деревом. Шейн оторопело уставилась на сидящего за столом человека.
На какое-то мгновение ей показалось, что это полковник Клаус Дахам.
Наваждение продолжалось всего несколько секунд. Хозяин кабинета был немного выше и стройнее полковника, и не такой морщинистый, как тот.
"Может, это сын Дахама? Уж очень похож".
Мужчина кивнул Занзибар, и та, отдав честь, повернулась на каблуках и ушла. Шейн шагнула через порог офиса, и дверь за нею с шипением закрылась.
- Прошу садиться. - Человек указал рукой на стул напротив стола.
Шейн вдруг осознала, насколько она напряжена, как нервничает. Она почувствовала, что лицо ее покраснело и покрылось испариной, а сердце гулко бьется о грудную клетку...
"Можно подумать, что сейчас мне придется вступить в бой".
Незнакомец пытливо смотрел на нее своими карими глазами, цвет которых прекрасно гармонировал с отполированным деревом интерьера.
Шейн подошла к стулу и села, и только сейчас поняла, кто этот человек.
- Вы - Доминик Магнус, не так ли? Президент "Годвин Армз Энд Армаментс".
Мужчина слегка наклонил голову.
- А вы - капитан Кэтрин Шейн, один из тех морских пехотинцев, которые лишили меня этого титула.
Бесстрастный тон, которым он произнес эти слова, показался Шейн более пугающим, нежели неистовые вспышки ярости полковника.
- Я едва не лишила себя своей собственной жизни, - осторожно проговорила она.
Снова чуть заметный кивок.
- Да, и такое можно предположить.
"Проклятье, он что, считает меня провокатором, агентом полковника? Да, они думают, что освобождение пленников - лишь прикрытие для моего проникновения сюда".
"Впрочем, ты и сама бы так думала на их месте".
- Освобождение моих служащих - дело не шутейное, - продолжал Магнус. Вам предъявили бы обвинение в измене и дезертирстве. И еще Бог знает в чем...
Шейн выпрямилась.
- Приказ был незаконным, сэр.
"Черт побери, почему это я перед ним оправдываюсь?"
- Вы могли бы просто отказаться исполнять приказ, а не пособничать врагу.
"А может это и в самом деле полковник? Слегка изменил свою внешность, подлец, и издевается надо мною?"
- Даже за простой отказ от выполнения приказа меня арестовали бы.
- Но вы могли бы отстаивать свою точку зрения. Ни один трибунал не осудил бы вас.
- Вы забываете о восьми сотнях трупов, сэр, в которых превратились бы ваши люди.
- Государственная измена влечет за собой смертную казнь, капитан Шейн.
- Вы полагаете,что я могла бы жить с таким грузом на моей совести, сэр?
Магнус долго молчал, потом сказал:
- Сделайте одолжение, не называйте меня "сэром".
- А как мне вас называть?
- Доминик, мистер Магнус, "эй, ты" - как угодно. Только не "сэр". В данный момент подобное обращение несколько неуместно. - Он встал, повернулся лицом к большому зеркалу за столом и сцепил руки за спиной. Один палец на его левой руке ритмично подергивался. - Прошу прощения за эти вопросы, но мне нужно получить представление о вашем душевном состоянии.
- А зачем, собственно?
- Об этом позже. Но прежде всего, я хочу, чтобы вы знали, как я благодарен вам за моих людей.
- Послушайте, я...
- Я имею представление, через что вам пришлось пройти, принимая это решение. Мне самому довелось испытать нечто подобное, пятнадцать лет назад. Я знаю, какие раны могут остаться после этого.
Шейн промолчала. На счет Доминика Магнуса полковник Дахам провел специальный инструктаж.
По его словам, Магнус пятнадцать лет назад был офицером Исполнительного Комитета. Полковник Дахам подчеркнул, что Магнус совершил предательство и "начал бороться против всего того, на чем зиждется Конфедерация"... ну и дальше в том же духе.
Шейн вдруг ощутила невольную волну сочувствия к стоящему перед ней человеку.
Он повернулся и оперся ладонями о стол.
- Подобное не происходит ни с того ни с сего.
- Что вы имеете в виду? - Он в чем-то ее винит? Непохоже. Но он говорил голосом, абсолютно лишенным эмоций.