- А он изменился, - подумала Шейн. - Глаза... в них какой-то блеск, которого прежде не было.
Клаус смотрел прямо в объектив камеры и говорил с таким видом, будто обращался к многочисленной толпе. Он явно подготовился к выступлению и походил на человека, который основательно изучил видеозаписи речей каждого вождя, покоряющего сердца масс.
- Доминик, - начал он торжественно-саркастическим тоном, - сколько воды утекло'с тех пор, когда.мы последний раз говорили друг с другом.
О чем это он?
- Извини, но мы пока что можем обеспечить только одностороннюю связь. Жаль, что я не услышу твоих оправданий. Впрочем, я догадываюсь, какие аргументы...
- Что он такое говорит? - спросила Шейн шепотом, хотя никто за пределами корабля не слышал ее.
- Похоже, он думает, что мистер Магнус здесь, на борту "Кровавого Потока".
- ... понравился мой корабль? Ну что же, живым ты его не покинешь. Мы можем генерировать нервно-паралитическое поле, настроенное специально на твои искусственные нейроны. Или можем, к примеру, просто уморить тебя голодом. Это конец, брат мой Иона...
- Так они родственники? - Шейн обратила внимание на их поразительное сходство друг с другом еще при первой встречи с Домиником, но братья...
- Однако, я хочу сообщить тебе кое-что, прежде чем распрощаюсь с тобой навсегда. Ты, вероятно, тешишь себя мыслью, что твоим людям удалось скрыться от меня. Боюсь, мне придется разочаровать тебя.
Изображение на голодисплеe сместилось, и у Шейн перехватило дыхание. .
На экране появился вид тайной общины Доминика, куда она, Щейн, привела спасенных ею узников. Усеченная белая пирамида, опоясанная оранжереями. Как ему удалось обнаружить ее?
- Мы послали разведывательный модуль с орбиты специально для съемки твоего потайного гнездышка, - торжествующе произнес Клаус, как бы отвечая на немой вопрос Шейн. - Да будет тебе известно, Доминик, еще один наш корабль находится на орбите. "Шафтсбери". Теперь у нас есть координаты долины, с точностью до метра.
Клаус довольно хохотнул. Видеокамеры разведмодуля были направлены на общину и немного вдаль, в сторону неба, поначалу смутно различимого из-за голографической проекции, маскирующей наземное здание общины; потом модуль сместился так, чтобы голопроскция не заслоняла небо - темно-серое, с крошечными черными точками звезд. Одна из звезд слегка вибрировала,
- Помнишь "умиротворение" восстания на Стиксе? Или ты забыл о нем сразу же после того, как покинул ЗИК?
- Господи Иисусе, - пробормотала Шейн. - Вибрирующая звездочка распухла, превратившись в черный пузырь, вот-вот готовый лопнуть. - Нет, только не это... Боже, только не то, что я думаю.
- Когда ты расправился с Погибелью, в ЗИКе это назвали "рассеиванием". С тех пор терминология несколько изменилась. Теперь это - "орбитальное подавление объекта".
"Это именно то, о чем я думаю".
Шейн знала, что она сейчас увидит; попыталась оторвать взгляд от экрана... и не смогла.
Ядерная бомбардировка с орбиты всегда была одним из самых дешевых способов массового уничтожения, но она влекла за собой крайне нежелательные последствия, как-то: планетарные тектонические сдвиги, "ядерную зиму", оледенение материков, испарение океанов и прочие "непродуктивные" разрушения.
Однако трехвековой опыт ведения войн в космическом пространстве предоставил наконец какому-то умнику возможность найти приемлемое решение вышеупомянутой проблемы. В прошлом столетии ктото решил цопробовать сбросить с орбиты тонну поликерамических нитей. Так вот, тот безвестный "гений" совершил крупнейшее открытие, которое заключалось в том, что мономолекулярная нить способна превратить поверхность планеты в слой гравия глубиной сто метров. Чрезвычайно "гуманное" оружие для планеты в целом, поскольку поражать можно было ограниченный, заранее заданный участок, без ущерба остальной планетарной поверхности и недрам.
Вибрирующий черный пузырь стал похожим на сферическое облако.
А Клаус продолжал разглагольствовать.
- Хочу, чтобы ты знал - приди ты ко мне с повинной и сдайся, я, возможно, и не предпринял бы этой акции...
Черное облако разрасталось на глазах, и через несколько секунд заполнило собою все небо. Изображение пропало; вероятно, отключились видеокамеры разведмодуля.
Спустя несколько секунд, как бы в подтверждение только что совершенной неслыханной жестокости, донесся глухой грохот, от которого задрожал пол компьютерного зала.
- Спаси нас, Господи, - прошептала Шейн.
Лицо Клауса вернулось на дисплей. Лицо триумфатора, ничуть не озабоченного произошедшим.
- Накрылась твоя армия, Доминик. Ты более не полководец, не лидер. Теперь ты просто мелкий бакунинский уголовник, незаконным образом пробравшийся на мой корабль. Я сожалею лишь об одном - ты не сможешь присутствовать на своем собственном суде. Конец связи.
Экран погас.
- Тысяча триста человек.
- Шейн, - тихо позвал Беспорядочный.
Шейн уткнулась лбом в перегородку.
- Это я во всем виновата. Я навела полковника на этих беззащитных людей. Неужели я спасла восемьсот человек только для того, чтобы Дахам смог напасть на след остальных, которым удалось сбежать раньше?
- Шейн!
Подошедший Мосаса взял ее за плечи и сильно встряхнул.
- Какого дьявола? Не трогайте меня!
- Возьмите себя в руки. Беспорядочный утратил контроль над корабельными системами жизнеобеспечения. Вам придется пользоваться системой вашего скафандра.
Шейн щелкнула несколькими внутренними переключателями бронекостюма и взглянула на индикатор блока энергопитания.
- Я смогу продержаться только пятнадцать минут.
- Более чем достаточно, - сказал Беспорядочный. - Конфедераты прожгут входные люки через двенадцать.
Глава 34
07:35:00 годвинского времени.
Несмотря на предупреждение Цветка, выбора у подземной команды не оставалось. Работу следовало закончить.
"Завершим работу, а уже тогда будем думать, каким образом вызволять наземную команду", - решил Доминик.
А работа шла по плану. Леви нацелил огромный лазер номер один на основную дверь сейфа. После тройного контроля персональных противорадиационных экранов каждого члена команды, заметно нервничающий Леви приступил к обстрелу двери лазером.
Гамма-лучевой лазер обладал мощностью, достаточной для тоге, чтобы прорезать собственно дверь... при наличии неограниченного времени и огромных запасов энергии. А поскольку ни того, ни другого Лепи не мог себе позволить, он заранее, еще на стадии подготовки операции, основательно продумал весьма оригинальный способ вскрытия сейфа.
Теперь, когда гидравлическая жидкость была откачана, единственным препятствием для взломщиков оставался электромагнитный замок, упрятанный в толще двери. Источник питания замка обслуживал также и генератор поля Эмерсона, которое пыталось поглотить энергию лучей гамма-лазера.
Лсви неотрывно наблюдал за показаниями индикаторов и время от времени менял частоту лазера.