Человек поднял руку, чтобы пригладить ладонью волосы, и Вашния заметил, что кисть его представляет собой довольно грубую биомеханическую конструкцию, усеянную шрамами и похожими на оспинки пятнами. Мужчина заметил взгляд Вашнии и сунул руку в карман куртки.
- Я не нашел здесь представительства Семи Миров.
Вашния кивнул. Они имеют только одно посольство в пределах Конфедерации, на Мазимбе..
- Но ведь на Конгресс прибыл делегат от Тау Кита.
- Да, она с Грималкина.
- Мне нужно поговорить с ней.
Вашния хохотнул. Бесцеремонные манеры незнакомца показались ему просто прелестными.
- Я не состою при ней секретарем. И я не занимаюсь обслуживанием других дипломатов. Вам придется разыскивать ее самому.
Человек выглядел раздраженным.
- Если бы я знал, где ее искать, я не стал бы обращаться к вам.
- Ах, вот оно что. - Вы не подскажете мне, как с ней связаться?
- Но зачем она вам понадобилась?
Незнакомец заколебался - всего на долю секунды, но Вашния заметил это.
- Я разыскиваю родственников на Дакоте.
Ложь.
Заинтересованный несбыточным поведением странного незнакомца Вашния решил не торопить события. Если их встреча не состоится, я узнаю об этом от самой Фернандес.
- Франческа Фернандес остановилась в отеле "Виктория". Ей могут позвонить из регистратуры, и если она захочет поговорить с вами, она с вами поговорит.
- Благодарю вас.
Человек повернулся, чтобы уйти, и Вашния сказал:
- Имейте в виду, она - нечеловек.
Он обернулся, поднося металлическую руку к лицу.
- В каком-то смысле, я тоже нечеловек.
- Могу я узнать ваше имя?
Снова секундное колебание, потом мужчина сказал:
- Иона. Меня зовут Иона.
Иона растворился в лесу так же неожиданно, как и появился. Вашния довольно долго стоял и смотрел ему вслед, удивляясь тому, что его взволновал - да, имено взволновал - обыденный инцидент.
Вашния вернулся к своим делам, однако, как он ни старался, ему не удавалось выбросить "тривиальный" инцидент из головы. Как и фразу, которую он сам сказал Дмитрию: - Власть предержащие должны бояться перемен.
Конечно, беспокойство его было ничем не оправданным. Вашния всегда держал под контролем те силы, которые намеревался спустить с привязи. Но, по какой-то непонятной причине, встреча с "Ионой" настолько выбила его из колеи, что он засомневался в самом себе.