Их привели в лесной домик старика. Он, пожалуй один из немногих утрямцев, который предпочитал жить в своей избушке, а не в детинце. Самоуверенный, с доброй, отеческой улыбкой, он пригласил девушек зайти и растянулся на лавке.
— Ну что узнала моя девица-красавица. Оксана улыбнулась и подошла ближе, чтобы от всей души залепить пощёчину старику. Влада вздрогнула от громкого звука и вцепилась в локоть Грини, но боевой учительницы было не до растрёпанных чувств товарки по несчастью. Она надвигалась на волхва чёрнее предгрозовой тучи. — В следующий раз уткой будешь ты. Вдруг они клюнут на твою дряблую задницу. Оксана была в ярости и не сдерживал себя. Она орала благим матом на чокнутую Владу-усладу, старого маразматика, проклятый город и мужланов-захватчиков. В запале ссоры она яростно гремела и разбивала глиняную посуду, опрокидывала мебель и поливала Аристарха Олешевича отборным матом на двух языках сразу. Волхв демонстративно порезал свою ладонь и сжал кулак. Первая капля крови упала в дымящийся чай. За ней вторая и третья. — Говори, что знаешь.
Буря тут же стихла, а эмоции перегорели. Оксана стиснула покрепче кулаки и постаралась говорить ровно и скупо. Только факты. В груди разливалось неприятное чувство горечи. Старик её использовал и сделает это снова, сколько ему будет угодно. — Полотовчане. Двигались к своим. Во фляжке с собой несли яд. Возможно, планируют осаду с отравой колодца. Всё. Аристарх Олешевич кивнул и подал кружку. Оксана села рядом, на единственную не перевёрнутую лавку и сделала первый глоток. За ним ещё и ещё пока не передумала. Девушка упала на морщинистые руки, когда в чашке почти ничего не осталось. Волхв задумчиво погладил по спутанным волосам. Он был доволен результатом. Мирослав дёрнулся к своей жене, но был остановлен морщинистой вскинутой рукой.
— С ней всё нормально, тащи лучше одеяла. Будем спасать твою суженую.
Волхв перевёл свой пронзительный взгляд на застывшую у двери парочку визитёров. Аристарх махнул рукой, отсылая Владу и Гриню.
— Идите уже по домам, охламоны. Сами справимся. Мир метнулся к сундуку и обратно. Просьбы волхва он давно научился выполнять беспрекословно. Ему показалось, что Оксана была холодной, несмотря на тёплый летний вечерок за окном, когда пересаживал её спящую себе на колени. Кузнец бережно укутал её тело и крепко прижал к груди. Он обязательно сделает ей внушение, как только проснётся. Рисковать и защищать — работа мужчин и он точно не хлипкая барышня, чтобы не справиться с ней. Возможно всыплет ремня, раз слова не помогают, потому что он испытал чудовищный ужас, когда пришёл в пустую избу. И если бы не встретил спешащего к дому волхва, то мог бы и не успеть. Пусть лучше рядом обижается, чем где-то там, далеко в плену сидит. — Что она выпила?
Аристарх как раз кипятил воду, что-то постоянно помешивая. Может и не стоило отвклекать старика от ворожбы, но сидеть в тихом тереме с почти бесчувственной женой на руках было просто невыносимо. — Она пошла домой. Мирослав аж воздухом подавился. Куда она пошла? Не к бывшему ли жениху?
— Ты же говорил, что только я могу вернуть её! — Правильно. К родственникам она вернётся на время неприкаянной душой. Полноценный переход можешь сделать только ты. Всему своё время, мальчик мой. Из приоткрытого рта вырвалось морозное облачко. Аристарх недовольно цокнул и снял варево с огня. — Зачем она вообще согласилась на это безумие? — Потому что любит тебя, дурень. Любит и хочет спасти.