— Черт, парень… Я до сих пор помню, как ты меня тащил. Признаюсь — было чертовски неудобно.
— И мне тоже…
Двое псов войны, не вылезающих из нее уже больше десяти лет, отсалютовали друг другу банками с каким-то дурным египетским пивом, которое варилось из чего угодно, но только не и солода и хмеля, может быть из сахарного тростника, как в Бразилии. Пилась эта дрянь легко, а вот в голову била крепко. Нет здесь нормального пива…
— Черт, что это за религия, когда человек в жаркий день не может выпить холодного пива… — сказал майор то, что ему пришло в голову.
— Какая есть. Ты сюда надолго?
— Стандартная ходка. Как минимум на год.
— И куда тебя?
— Военным советником. Как обычно.
Майк, человек, которого он спас в Колумбии черт знает сколько лет назад — что-то напряженно прикидывал в уме, это было видно.
— Черт, парень, может сказать, что ты думаешь и не мучиться?
— Сказать… Да это сложно — сказать то.
— А если попробовать.
— Попробовать? Ну… скажем, ты не хочешь работать на нашу контору?
От такой постановки вопроса майор Джереми изрядно удивился
— То есть? Уйти из армии и перебираться к вам?
— Да нет, нет… И то и другое, служба не помешает.
Джереми удивился еще больше
— Вы что, вербуете людей в армии?
— Не совсем так. Но нам нужна помощь и мы готовы за нее заплатить. Ты знаешь, что здесь происходит?
— Краями.
— Здесь второй Эй-стан. Потенциальный. Ты ведь оттуда?
— Вообще то да.
— Вообще то… По последним данным население сей благословенной страны насчитывает двадцать три миллиона человек — на десятый год это было двадцать один миллион, здесь рождаемость по четыре пять детей на семью минимум, никогда такого не видел. Презервативы здесь в ходу только в крупных городах, в провинции и в горах о них и слышать не слыхивали.
— Так проводите работу. В Сьюбик-бей[77] о них тоже когда то ничего не слышали.
— Проводим… Тут за это убьют сначала девчонку, потом попытаются убить тебя. Случаи уже были. Есть один нормальный город — это порт Аден, тут цивилизация еще веке в шестнадцатом пришла, когда-то это был один из крупнейших торговых портов мира. Остальное все — максимум на уровне века девятнадцатого, но с оружием. В конце прошлого века здесь были две страны, но в каждой были русские, они поставляли сюда оружие… такое ощущение, что что-то готовилось, потом сорвалось — но оружие осталось.
— Ежу понятно — что…
Соседняя страна — Саудовская Аравия, давний и извечный враг СССР, это она в восьмидесятые обрушила цены на нефть до неприлично низких значений, сделав это исключительно для разорения СССР, а попутно — и разорила Ирак, став косвенной причиной войны. Как ни странно — произошедшее сильно совпало со временем с безумным мятежом в южном Йемене, когда президент страны (!!!) и его родные племена восстали против остального народа, причем на тот момент в стране скопилась тьма просоветски настроенных палестинцев из ФАТХа, а поводом к мятежу стала поставка и перехват огромной партии оружия (якобы для палестинцев, но на деле непонятно для кого и для чего). Произошел мятеж, за ним произошла вынужденная эвакуация большей части советского дипломатического и советнического персонала, и северный и южный Йемен в результате были ослаблены, и территориальный спор с Саудовской Аравией как-то отодвинулся на задний план. О каком территориальном споре можно говорить, если за несколько дней в собственной стране погибло по разным оценкам от ста тысяч до полумиллиона человек?! А ведь тут могло быть не только это — с одного берега просоветская Сомали, в котором как-то кстати против режима Барре восстали северные племенам, с другого берега просоветский Йемен — а между этими берегами идет нефть для всей Европы и половина из той, что идет для США, по крайней мере нефть на восточное побережье идет именно этим путем. Вот и думай — что к чему и что почем.
— Понятно то понятно. Сейчас у власти дикари с Севера, у них большая часть дохода — от торговли наркотиками. Кат — его жуют, скверное дело, что-то типа бетеля. И на эти двадцать три миллиона человек — шестьдесят с лишним миллионов стволов. Значительная часть территории страны — это либо бесплодные пустынные земли, либо горы, в которых живут племена. Племена эти не подчинялись никому и никогда, но в свое время их усиленно вооружали — когда северный и южный Йемен стояли друг против друга. Суды попытались разобраться с ними в десятом, подкупили местного президента, чтобы тот с другой стороны бросил на племена армию. Итог — сауды нарвались на грамотно построенную противотанковую и противовоздушную оборону, воевать всерьез не захотели, даже снабдили племена трофеями. В армии и силах безопасности прокатился вал измен — военных советников расстреливали в спину, переходили на сторону племен или Аль-Каиды, воевать не собирались — если где и стреляли, так поверх голов. Армия США пришла сюда — пока в качестве советников — после того, как в гавани порта Аден подорвали эсминец Коул — но толка от этого так и не было. Специалисты ФБР обучали местных правоохранителей — с похожим результатом. И кроме того — мы не раз и не два засекали активность шиитов, которые есть и по эту сторону границы и по ту. Шиитам здесь — переплыть залив и все. И мы в полном дерьме.
— Я так и не понял, что ты мне предлагаешь делать?
— Работать, как ты работал. С одним небольшим "но" — ты должен сформировать подразделение, на которые мы — можем положиться. Полностью.
— Мы — это кто?
— Правительство Соединенных штатов Америки. Ты не считаешь, что это достойная задача? Мы не должны допустить здесь второго Афганистана — любой ценой. Прикинь, сколько здесь можно положить парней, если начнется.
Майор немного поразмыслил. Потом кивнул. В конце концов — его стране никак не нужен еще один Афганистан.
— Задача достойная…
Потом майор, ставший уже подполковником — кое-что понял. План уже был — и под него нужны были люди. Люди, которые сменят власть — как сто одиннадцатая бригада в Пакистане — и которые станут достойной опорой власти новой. Но все это — было потом.
Крупная база ВМФ США в Тихоокеанском регионе