− Откуда же ты взялась?
− Прилетела вместе со всеми из Центра эртов. − Ответила Алиса.
− Что же ты молчала все это время?
− Заговорила бы я с самого начала, вы меня тут же продали бы этим собакам хмерам. Может, я не права?
− Думаешь, мы все совсем звери? − Спросили ее.
− А мне хватило бы и одного, который бы доложил хмерам обо мне. Я не уверена, что и сейчас какой нибудь Дайер не жмет на кнопки телефона, что бы вызвать сюда хмерскую свору.
− Где Дайер?! − Закричал кто-то. Все стали оглядываться и его никто не нашел.
Через полчаса его втащили в дом Стерха и тот просил пощады встав на колени перед псиной.
− Зачем ты звонил хмерам? − Спросила Алиса.
− Я… Я не хотел! − Завыл он.
− Придурок. Вот из-за таких стукачей эти звери и забирают всех кого ни попадя. Двадцать лет здесь жила, никому не мешала и нате. Отблагодарили вы меня. Спасибо вам большое и низкий поклон до самой земли.
Алиса поднялась на задние лапы и переменилась, превращаясь сначала в рыжую лайинту, а затем в молодую девчонку.
− О господи. Это лайинта. − Проговорил кто-то.
− Вставай, Стерх, нам пора уходить, а то половина народа уже раздумывает о том где факелов раздобыть.
Стерх поднялся и встал. Эрты вышли из его дома, когда Алиса пошла на выход и расступились перед ней.
− Ужасная я зверюга, правда? − Спросила она. − До чего же я дура? Двадцать лет грызла какие-то кости вместо того что бы поймать эрта себе на обед. Сколько раз встречалас ь с ними в лесу, а эта идея так у меня и не появилась. Пойдем, Стерх. А то эти звери нас никуда не выпустят.
Они вышли из деревни и вошли в лес. Стерх был готов к любым действиям Алисы и решил, что наступил момент решения его судьбы.
− Вот и пришло твое время, Стерх. − Сказала Алиса, останавливаясь. − Теперь я тебя съем.
− Перестань, Алиса. − Сказал он. − Зачем ты меня пугаешь?
− А ты зачем думаешь о всяких глупостях?
− Почему тебе нужна эта моя вера? − Спросил Стерх. − Сделала бы все сразу, если в этом ничего такого нет.
− Ты ведь ученый, Стерх. Так?
− Можно сказать и так.
− Вот и подумай. Что происходит во время мутации?
− Изменение генов.
− А что происходит с сознанием?
− Я не знаю.
− Происходит переход. Из одного тела в другое. В этот момент происходит некий процесс, в котором участвует твое собственное подсознание. И в момент этого перехода выполняется некое условие, в результате которого тот, кто в подсознании желает себе смерти, тот умирает. Понимаешь мою мысль?
− Как можно желать себе смерти?
− Неверием. Если ты считаешь, что ты умрешь, ты умрешь.
− А если я считаю, что это возможно, но я не уверен.
− Тогда ты играешь в рулетку со смертью. Стерх. Каковой ты считаешь вероятность смерти, таковой она и будет.
− Это же какой-то ненормальный закон. Как можно мысленно на что либо влиять?
− Ты смешон, Стерх! − Воскликнула Алиса. − Ты что же считаешь, что всей твоей жизнью управлял не ты, а кто-то другой? Ты влиял сам на себя своим сознанием. Разве не так?
− Ну так.
− Так чего непонятного? Я хочу, что бы ты желал жить, а ты уперся как какой-то козел, извини меня. Не понял? Я не могу тебя превратить в другое существо, если ты сам желаешь себе смерти!
− Я не желаю себе смерти.
− Это ты так только говоришь, а про себя думаешь, что ты старик и что все равно умрешь когда нибудь.
− Слушай, я же не идиот. Я прекрасно знаю о том что такое мутация лайинт и ни разу не видел там ничего подобного.
− Значит, идиотка я?
− Твое условие о том что я должен тебе верить, слишком серьезно. Пойми, это смахивает на продажу души. А ты еще требуешь и стопроцентной веры. Это же нереально.
− До чего же ты вредный старикашка! − Зарычала Алиса и превратилась в зверя. − Все! Мне надоело с тобой возиться! Пришла твоя смерть, урод двуногий! − Алиса прыгнула на Стерха и он уже не улыбался как раньше. Она свалила его на землю и разодрала в кровь руки.
− Проси у меня пощады! − Зарычала она. − Ну!
− Нет. − Ответил Стерх.
− Ты хочешь помучаться перед смертью? − Зарычала Алиса. Она схватила Стерха за руку и откусила ее.
Стерх взвыл от боли и в этот момент понял, что все вовсе не игра, а по настоящему. Его сознание восстало и он попытался сопротивляться зверю.
Перед его глазами возникла вспышка и он очнулся от всего словно от кошмара. Вокруг было темно и Стерх начал шарить руками рядом. Он вдруг понял, что его рука вовсе не откушена зверем.
− Спи, черт возьми. − Послышалось рычание рядом.
− Это ты? − Спросил Стерх.