Он проснулся вновь утром и увидел перед собой псину, сидевшую в траве.
− Что же ты сделала? − Спросил Стерх.
− Я хотела что бы это не принесло тебе боль, но ты меня вынудил своим неверием.
− Как?
− А так. Мне надо было что бы ты желал жить, а ты смеялся внутри и говорил, что все равно умрешь. Вот я и напала на тебя, что бы ты перепугался и твое подсознание вышло наружу инстинктом самосохранения. В этот момент я все и сделала.
− Что все?
− Ты на себя гляди, а не на меня.
Стерх взглянул на свои руки и вдруг понял, что стал молодым.
− Так что? Я теперь могу превратиться в кого захочу?
− Шустрый ты однако. Ни фига ни в кого ты не превратишься. Ты был эртом и им остался. Я крылев, а не лайинт. Понятно?
− Не понятно. В чем разница?
− В энергии пространства. Я вернула тебе молодость. И ты остался эртом таким же каким и был. Ясно?
− Так значит, и мутации никакой не было?
− А ты как хотел? Что бы я тебя в лайинту превратила? Знаешь сколько на орбите сканеров? Они тебя враз накроют, если ты станешь лайинтой.
− Ты же становилась…
− По виду, а не по сути. Я крылев и сканер ваш меня не видит.
− Как это не видит, когда видит?
− Ты думаешь, я зря стабилизатор с собой таскаю?
Стерх усмехнулся, поняв все.
Они несколько дней ходили по лесу, а затем вышли в город, когда Стерх решил, что надо сделать так.
− Думаю, мы не продержимся здесь и одного дня. − Сказала Алиса.
− Почему? − Спросил Стерх. − Никак не могу понять, что в нас такого, что они заметили бы что что-то не так?
− Хмеры прекрасно видят отличие в поведении. Ты можешь даже не заметить, а для них это как красное пятно на твоей груди.
Их взяли вечером. Несколько машин выехало с разных сторон и Стерх даже не увидел как хмеры выскакивали оттуда. Он успел лишь обернуться, когда на него и Алису полетела сеть.
− Ты ничего не можешь сделать? − Спросил Стерх, когда его и Алису уложили в фургон машины и та поехала куда-то.
− Ты же сам этого хотел. − Сказала Алиса.
− Я этого не хотел. Я хотел жить в городе, а не…
− Стерх, я же тебе объяснила сразу. Мы не сможем жить в городе.
− Так мы что, теперь и сбежать не можем? − Спросил он.
− Можем. Только ты должен это сказать.
− Как это сказать? Ты совсем не понимаешь ничего, что ли?
Алиса поднялась, разрывая на себе веревки. Она разодрала и веревки Стерха, а затем одним ударом выбила дверь фургона.
− Прыгаем. − Сказала она ему и схватив выскочила из машины на всем ходу. Стерх увидел лишь как мелькнула под ногами земля, а затем все вокруг переменилось и он оказался посреди леса.
− У тебя совсем ничего нет, куда мы могли бы пойти? − Спросил Стерх.
− Есть. Один домик в деревне. Там живет один старичок, я у него двадцать лет псиной была. − Сказала Алиса.
− Черт возьми. Что же нам делать?
− А я откуда знаю что делать?
− Ты совсем ничего не делала все это время?
− Делала. Только толку от этого мало.
− Мы должны как-то попасть в космос. − Сказал Стерх. − Ты же можешь что-то придумать, Алиса. Я знаю, что можешь.
− Могу. Есть только одна небольшая проблема. Нам не попасть на корабль хмеров.
− Почему?
− Ты же знаешь что блокирует энергию пространства.
− Блокировка поля? Но что тогда делать, Алиса?
− Искать путь. − Ответила она. − Когда нибудь мы его найдем. Осталось всего тридцать лет.
− Как тридцать? − Спросил Стерх.
− Через тридцать лет здесь будет четвертая часть флота, Стерх. Четвертая из десяти. Быть может, нам и удастся попасть туда, а заодно убедить эртов в том что они должны разорвать этот союз. А пока нам надо жить, Стерх. < br>
Они ходили по лесу еще несколько дней. Алиса показывала Стерху то что знала, а затем начала учить языку хмеров.
Проходило время. Пролетело несколько месяцев. Алиса и Стерх поселились вдали от селений и жили так довольно спокойно, пока не появились хмеры. Они каким-то образом узнали о двух эртах, живших в лесу и пришли за ними.