− Посмотрим. Стань лайинтой, Мария.
− Зачем.
− Так надо. Тебе придется выходить на воздух. Или мне тебя снова забрать?
− Нет!
Мария переменилась, превращаясь в рыжего зверя. Алиса знаком показала продолжать и Мария стала женщиной.
− А теперь, запомни. Ты мой командир, я тебе доложила о хмерах и ты решила их использовать.
− Кончай, ерунду говорить. Я не буду так играть. Ты от них удрала, а не я.
− Тогда, не обижайся, если я их прикончу из-за чего нибудь. − ответила Алиса.
− Ты очень вредная зверюга. − сказала Мария.
− Вредная. − ответила Алиса. − Летим?
− Летим.
Стальной лев пронесся над лесом и опустился на берегу. Алиса и Мария вышли на песок и прошли к месту, несколько минут назад были четверо зверей. Две женщины прошли по их следам и через полчаса оказались рядом с космическим кораблем, который был хорошо замаскирован в лесу.
Вход в корабль открылся еще до того как к нему подошли два человека и на пороге появились два зверя.
− Они говорят на языке ратионов. − сказала Алиса.
− Что вы хотите? − прорычал один из зверей.
− Я передумала. − сказала Алиса.
− Что значит, передумала?
− Час назад четверо хмеров просили меня о помощи. − сказала Алиса.
Зверь зарычал и ушел внутрь. Второй остался у входа и лег на пол. Алиса прошла к нему, взяв Марию за руку. Хмер тут же поднялся и зарычал.
− Оставайтесь на месте! − зарычал зверь.
Через минуту появилось еще несколько хмеров.
− Про ходите внутрь. − сказал кто-то. Алису и Марию впустили и проводили через корабль. Через две минуты они оказались перед командиром хмеров.
− Вы должны предоставить доказательство, что вы крыльвы. − сказал он.
− Вам придется для этого выключить стабилизатор. − сказала Алиса.
− Что бы ваши истребители накрыли нас?
− Наши истребители накроют вас и без всякого выключения. − ответила Алиса. − И надо быть полным идиотом, думая, что мы никому ни о чем не сообщили, встретив вас здесь. Вокруг пустая планета, так что можно взорвать вас вместе с ней.
− Что вы хотите?
− Ваш вопрос довольно странный. Вы просили нас о помощи, а не мы.
− Каковы у нас гарантии?
− Гарантии чего?
− Того, что вы нам поможете, а не убьете, когда мы выключим стабилизацию.
− Никаких. − ответила Алиса. − Могло бы быть мое слово, но я не буду его давать хмерам. Вам остается только надеяться, что вы не разозлите нас на столько что бы мы вам помогали. И вам будет довольно сложно нас убедить после того что вытворяли ваши предки в нашей галактике.
− Мы не виноваты…
− Если бы я посчитала вас виноватыми, вы сейчас летали бы в виде космической пыли.
− Что вы хотите за вашу помощь?
− Все зависит от того что вы хотите. − ответила Алиса. − Я еще не давала согласия что помогу. Кто вас знает, может, вы захотите что бы я помогала вам убивать крыльвов.
− Мы не убивали крыльвов. − сказал хмер.
− Ваши предки это пытались делать. − ответила Алиса. − И уничтожали целые цивилизации.
Хмер просто замолчал и стоял, ожидая чего-то.
− Вы не желаете сказать, что вы хотите от нас? − спросила Алиса.
− Нам надо подняться в космос, но у нас н е исправны двигатели. Для ремонта требуется высокопрочный материал.
− Вы покажете что у вас неисправно и выключите блокировку.
− Обязательно?
− Это условие, без которого никакой помощи от нас не ждите.
− Вам так это нужно?
− У тебя программа испортилась? − зарычала Алиса. − Что ты спрашиваешь одно и то же десять раз?
− Она поняла, что находится не в настоящем мире. − сказал Дрейк.
− Похоже на то. − ответил профессор. − Если так, все наши старания пусты. Она будет нам показывать то что ей выгодно. Я останавливаю имитатор до решения Совета.
Дрейк вместе с профессором оказался в Совете Союза. Профессор изложил все что получил, а Дрейк воспринимал все это по своему. У него не выходили из головы годы жизни в имитаторе. Он потерял там себя. Потерял все что знал до входа и это было следствием действия крыльва. Следствием, которого никто не предвидел.