- Нет, Спархок, и не уговаривай.
- Там посмотрим. Давай поедем побыстрее. Тебе нужно отдохнуть, да и когда ты окажешься в Замке, в безопасности, мне будет как-то спокойнее.
14
Утром следующего дня к воротам Замка прибыл посланец Ордена Сириник в Арсиуме сэр Бевьер. Доспехи его сияли серебряным блеском, с плеч ниспадала белая накидка. Шлем был без забрала, но загнутые боковины прикрывали щеки, а стреловидная стальная полоска - нос. Он спешился во дворе замка, привязал щит и свой боевой топор Локабер к луке седла и снял шлем. Он был строен, черные как вороново крыло вьющиеся волосы обрамляли оливково-смуглое лицо.
Нэшан, Спархок и Келтэн спустились во двор приветствовать его.
- Нашему дому оказана большая честь, - церемонно сказал Нэшан.
Бевьер сдержано поклонился.
- Мой Лорд. Магистр моего Ордена передает вам свои приветствия.
- Благодарю тебя, сэр Бевьер, - в тон ему ответил Нэшан.
- Сэр Спархок, - снова поклонился Бевьер.
- Мы знаем друг друга, сэр Бевьер?
- Мой Магистр описал мне тебя, сэр Спархок, и твоего друга, сэра Келтэна. Другие рыцари еще не прибыли?
- Нет, - покачал головой Спархок. - Ты первый.
- Входи же, сэр Бевьер, - сказал Нэшан. - Тебе покажут твою келью, а я пока распоряжусь насчет горячей пищи.
- Простите, сэр Командор, но сначала не проводите ли вы меня в часовню? Я был в дороге несколько дней и чувствую необходимость обратиться к Всевышнему в Его доме.
- Конечно, - ответил Нэшан.
- Мы позаботимся о твоей лошади, - сказал Спархок молодому рыцарю.
- Благодарю тебя, сэр Спархок, - сказал Бевьер, слегка наклонив голову и направился вслед за Нэшаном вверх по лестнице.
- Да, - протянул Келтэн, - он будет веселым спутником.
- Ничего, пообвыкнется, перестанет быть таким церемонным.
- Дай-то Бог. Говорят, сириникийцы всегда отличаются чрезмерной церемонностью, но у этого молодого человека, боюсь, все зашло слишком далеко, - сказал Келтэн, отцепляя Локабер от седла. - Ты можешь себе представить, как дерутся такой штукой? - У топора было тяжелое двухфутовое лезвие с остро отточенным краями в форме ястребиных когтей, венчавшее деревянную рукоять пяти футов длиной.
- Страшная штука, - сказал Спархок. - Но повесь-ка его на место, нечего играть чужими игрушками.
Они снова встретились с Бевьером в кабинете Нэшана. Бевьер уже покончил с молитвами и освободился от доспехов.
- Ты уже поел, сэр Бевьер? - поинтересовался Нэшан.
- В этом нет необходимости, сэр Командор. Если вы позволите, я присоединюсь ко всем в трапезной во время обеда.
- Конечно, - ответил Нэшан, - мы с радостью приглашаем тебя присоединиться к нам, сэр Бевьер.
Спархок представил Бевьера Сефрении. Молодой человек низко поклонился.
- Наши наставники очень уважают вас, госпожа.
- Мне приятно слышать это, сэр, хотя в моем искусстве нет ничего необычного, это все - годы практики.
- Годы, госпожа? Может, вы и немного старше меня, ибо тридцать мне исполнится еще лишь через несколько месяцев. Румянец молодости не покинул вашего лица, а глаза чаруют своим блеском...
Сефрения тепло улыбнулась ему и критически взглянула на Келтэна и Спархока.
- Я надеюсь, вы внимали словам сэра Бевьера? Урок галантности, преподнесенный им, будет не лишним для вас обоих.
- Это всегда было моей слабой стороной, - вздохнув, признался Келтэн.
- Я успела заметить это за годы нашего знакомства, - сказала Сефрения. - Флейта, положи на место эту книгу! - воскликнула она, и добавила несколько мягче: - Ну сколько можно тебя просить, никогда не трогай книг.
Спустя несколько дней еще двое прибыли из Дэйры. Тиниэн, добродушный, краснолицый любитель посмеяться, с мощным торсом и огромными плечами - от долгих лет ратного труда в дэйранских доспехах, самых тяжелых во всей Эозии. Доспехи эти прикрывал небесно-голубой плащ. Улэф, Рыцарь Генидиана, громадный, немного неуклюжий воин, который обходился, как и его собратья в Талесии, без лат - на нем была кольчуга и простой конический шлем, на плечи накинут зеленый плащ. Круглый щит и боевой топор довершали его снаряжение. Он был задумчив и говорил редко и неохотно. Светлые волосы спадали из-под шлема на спину, внося в его облик неожиданную мягкие черты.
- Приветствую вас, мои Лорды! - громогласно возгласил Тиниэн, спешиваясь во дворе замка. Он пристально оглядел встречающих. - Ты, наверно, сэр Спархок. Наш Магистр сказал мне, что у тебя когда-то был сломан нос. - Тиниэн усмехнулся. - Не печалься, сэр Спархок, сломанный нос не помеха тому типу красоты, каким наградил тебя Всевышний.
- Он начинает мне нравиться, - шепотом сообщил Спархоку Келтэн.
- А ты, видно, сэр Келтэн, - сказал Тиниэн, протягивая руку, которую Келтэн с жаром схватил, не заметив спрятанную в ладони альсионца дохлую мышь. С испуганным ругательством он отдернул руку, а Тиниэн густо расхохотался.
- Похоже, он понравится и мне, - заметил Спархок.
- Меня зовут Тиниэн, - представил сам себя альсионец. - А моего молчаливого друга - Улэф из Талесии. Он нагнал меня несколько дней назад, и с тех пор сказал не больше десятка слов.
- Ты достаточно говорил за нас обоих, - ухмыльнулся Улэф, слезая с седла.
- Истинная правда, - улыбаясь согласился Тиниэн. - Есть у меня такой грех - всепоглощающая любовь к звукам собственного голоса.
Улэф протянул свою огромную руку.
- Сэр, Спархок? - сказал он.
- Мыши нет? - поинтересовался Спархок.
Слабая улыбка тронула губы талесийца и они пожали друг другу руки. Потом он поздоровался с Келтэном, и все четверо направились вверх по ступеням ко входу в Замок.
- А Бевьер уже прибыл? - спросил у Келтэна Тиниэн.
- Несколько дней назад. А ты когда-нибудь встречал его?
- Было дело. Наш Магистр и я были с визитом в Лариуме и побывали в Главном Замке у сириникийцев. Мне показалось, что Бевьер немного упрям и напыщен.