- Равенор! - произнесла она вслух. Имя, названное когда-то Альмареном, запавшее в память как имя великого, ни с кем не сравнимого мага, внушило Фирелле надежду. Конечно же Равенор - тот самый человек, который поверит навеянному магической игрушкой видению, который сумеет отвести беду.
Девочка легла, укрылась одеялом, затем вновь встала к окну, не зная, как скоротать время до утра. Ее мысли занимало одно - как отыскать Равенора, о котором ей было известно только то, что он живет где-то в Цитионе, и кого расспросить о нем, не вызвав ответного недоумения.
Во время завтрака она старалась хорошо есть, чтобы вновь не привлечь внимания матери и воспитательницы, а затем попросила у Алитеи разрешения погулять во дворцовом парке. Та, довольная действием свежего воздуха на аппетит девочки, не стала возражать и отпустила ее в парк, а сама ушла собираться в свою обычную поездку по городским лавкам.
Фирелла отыскала в безделушках золотую монету, подаренную отцом, спрятала ее в кармашек платья на хранение лежавшему там сонному духу и вышла в парк. Не задерживаясь среди подстриженных деревьев, скамеечек и полинявших цветочных клумб, она дошла до западной дворцовой ограды, у которой размещались конюшни правителя. Здесь было так же пустынно, как и на дворцовой площади, почти все люди и лошади отправились в Босхан с армией. Девочка следила из-за кустов, пока к конюшне не вернулся мальчик-конюх, провожавший Алитею в поездку. Выйдя из укрытия, она окликнула его:
- Эй, мальчик!
Тот был ровесником Фиреллы и, разумеется, считал себя взрослым.
- Что прикажете, ваше высочество? - ответил он деланным басом.
- Принцесса отозвала его за кусты:
- Ты знаешь, кто такой Равенор?
- Еще бы! Кто его не знает!
- А ты знаешь, где он живет?
- Недалеко. От главных дворцовых ворот прямо по улице, потом налево.
- Мне нужно попасть к нему. Проводи меня туда. - Мальчишка вытаращился на принцессу.
- Без спроса?! - Он мигом растерял всю напускную взрослость. - Эх, и влетит!
- Я никому не скажу.
- А увидят?
- Нужно, чтобы нас не увидели.
- Тебе-то что! - фыркнул мальчишка. - Поругают да простят. А меня выпорют да с конюшни выгонят.
Фирелла достала золотую монету:
- Обо мне никто не вспомнит, кроме Алитеи, а она приедет только к обеду. Мы успеем вернуться.
- Тебя стража не выпустит. - Мальчишка колебался, скосив глаз на монету.
- Значит, тебе не суметь вывести меня в город? - с пренебрежительной гримаской сказала Фирелла.
- Мне?! - возмутился мальчишка. - Не суметь?!
- А если можешь, тогда веди.
- И поведу. Только... - Мальчишка запнулся, озабоченно оглядывая Фиреллу. - Переодеться бы тебе надо.
- Во что?
- Сейчас сообразим. Есть у меня здесь одежонка, мне мала. Идем со мной.
Мальчишка привел Фиреллу в конюшню, оставил в пустующем стойле и ушел за одеждой. Вскоре он вернулся с охапкой тряпья:
- Вот возьми. Это моя старая форменная одежда. Куртка, штаны, башмаки, шапка. Волосы спрячь под шапку, а свою одежду зарой туда, в сено. Я подожду на дворе.
Когда переодетая Фирелла вышла из конюшни, он натянул поглубже ее шапку, опустил поля, а затем взял щепоть пыли и запудрил щеки и шею девочки.
- Я не люблю грязи, - сказала она.
- Потерпишь, - буркнул мальчишка. - Идем, да не раскрывай рта, понятно?
Он повел Фиреллу к западным воротам дворцовой ограды. Стражник, узнавший в одном из мальчишек помощника конюха, спросил его:
- Куда ты, малец? А с тобой кто?
- Братишка младший, - не растерялся мальчишка. - Бабка занедужила, вот и пришел за мной.
- Как ты вошел, парень? - спросил Фиреллу стражник. - С ночи сижу, тебя здесь не было.
- Через северные ворота, - ответил за нее мальчишка. - Нам к лекарю надо зайти, отсюда ближе.
- А он чего молчит?
- Застенчивый очень. - Мальчишка потянул Фиреллу за рукав. - Ну, мы пойдем, господин стражник, расхворалась бабка-то... - Он бегом пустился в ближайший переулок, таща Фиреллу за собой. За углом они остановились.
- Видишь, выбрались, - гордо сказал мальчишка. - А говорила слабо! Давай монету. - Он подбросил на руке золотой кругляш и спустил в карман.
Вскоре они уже шли вдоль стены, высокой и белой, тянущейся по левой стороне улицы. Мальчишка на ходу хлопнул по стене ладонью.
- Равенор живет там, за стеной, - пояснил он Фирелле. - Дворец и сад у него еще лучше, чем у правителя.
- Ты видел его дворец?
- Нет. Туда никого не пускают. У Равенора мало слуг, и все как один молчуны. За деньги, какие он им платит, и я бы молчал.
Они остановились у наглухо закрытых ворот.
- Вход здесь. - Мальчишка указал на дверь рядом с воротами. - Надо постучать вот в это окошко.
Он протянул руку, но Фирелла остановила его:
- Я сама. Жди меня вон там, в переулке. Подождав, пока ее провожатый не уйдет, она постучала в смотровое окошко сначала тихонько, затем громче.
Окошко открылось.