В трактире нам подали свежий хлеб с паштетом и фрукты. А я немного выдохнула.
Впрочем, разговор с директором Рафом оставил неприятный осадок. Заставил задуматься о своем положении. Столько планов, уверенности, и вдруг не выйдет?
Мы сидели как раз у окна с уютными разноцветными стеклами. Сквозь них витрины магазинов напротив смотрелись сказочными.
Оливер притих и прикорнул на скамье рядом. Даже Ноэль казался умиротворенным. Но вряд ли этих двоих особо заботили мои проблемы. Они собирались поднимать Шардон.
— Почему артефакты так разбросаны и считаются антиквариатом? — вернулась я к своим заботам. — Коллекционеры ищут их интуитивно, а массово производятся только бытовые мелочи.
— Потому что после пятисотлетней войны специалистов осталось мало, — стряпчий намазал хрустящую горбушку паштетом. — Многие знания и профессиональные секреты были утеряны. Артефакторы в наши времена на вес золота.
— Господин Гриффин, а вы слышали об англах? — чтобы не расстраиваться от вида процветающих конкурентов, я попыталась продумать свои преимущества.
Сокровища фамильного особняка ди Кораллов просто необходимо реализовать.
— Когда-то они населяли всю Кабрию — и горную, и нижнюю. Но потом исчезли, — ответил стряпчий, и с чувством приступил к трапезе.
Я замолчала, чтобы не портить старичку удовольствие от обеда, но потом все-таки не выдержала.
— Почему исчезли? Из-за войн?
— Из-за магических войн. Истребили друг друга, — бросил Ноэль, вытянув длинные ноги под столом.
— Религию англов до сих пор исповедуют их потомки. Думаю, господин Раф как раз из таких, — добавил Гриффин. — Но тайны магии древнего народа, так же как и его язык, позабыты. Поэтому все эти пляски вокруг древних божков, цирк да и только.
— Божества эти вовсе не божества, — сонно промурлыкал Оливер. — Так что пляски всегда были цирком.
— Но мы не будем разочаровывать почтенных англов, — хмыкнул Ноэль. — Пусть пляшут. Главное, чтобы никому не вредили.
— Да дошло уже до Снежного, что на них всерьез и смотреть не стоит, — Оливер пренебрежительно махнул хвостом. — И настоящие англы были наивными. А эти вообще — седьмая вода на киселе.
Хм, а хозяин и кот что-то знают? И амулет у котика интересный. И прошлое темное.
— Я помню этих безумных в своем детстве, — Ноэль усмехнулся и вгрызся в бок румяного яблока. Пережевав, подмигнул мне. — Все крутились у заброшенного города, пытались вызвать Снежного короля. И еще Весеннюю императрицу.
— В Сарте хранится много магических артефактов и идолов из этого города. Я имею право перевезти их в Зарр и выставить у себя в лавке? — поинтересовалась я.
Ноэль приподнял бровь и иронично глянул. Я предпочла сделать вид, что не замечаю его насмешки.
Вот назло надменному кострулу возьму и разбогатею.
— Только если устроите музей в самой Сарте или на территории кострулата. Корона не одобряет перевозку англских реликвий. Лучше держать их вблизи раскопок, — стряпчий поцокал языком. — Помнится, лет этак пятьдесят назад один подобный артефакт активировался. Завертелась снежная вьюга, древняя сущность явилась в Кабрию. Еле утихомирили. И то пришлось вызывать англского жреца, который сам толком не знал, что делать.
— Подозреваю, божество, поняв, в какую заваруху попало, само ретировалось, — пробурчал кот. — Зимний не дурак.
Что за Зимний?!
— Артефакты англов реально опасны? — спросила я.
— Если не читать вслух надписей, ничего не будет, — Оливер перевернулся на спинку. — Но их все-таки предпочитают хранить в тайниках и не распространять.
— А что за опасность от них? — я воззрилась на Ноэля.
— Все вопросы к Оливеру, — пожал тот плечами. — Я как-то никогда не углублялся в эту историю. Своих проблем хватало.
Какой же антикварный бизнес здесь рискованный. Куда ни плюнь — везде диковина с сюрпризом.
— Прочитав письмена можно активировать магию англов. Это раз, — кот помахал хвостом. — Можно побеспокоить кого-то из высших, которым неизвестно еще, что в голову взбредет. Это два. Вот стряпчий же рассказывал.
Я пересеклась с ехидным и довольным Ноэлевым взглядом. И вот, чего он хочет? Не перееду я в его деревню! В крайнем случае стану торговать примитивными амулетами и шкатулками-розыгрышами!
— Оливерчик, а ты знаком с божествами?
— Они просто высшие маги из одной части сумрака. Вели дела с англами, принимавшими их за небожителей. Статуи служили связующим звеном. Пока не началась та заварушка. Высшие разделились, стали помогать воюющим сторонам и все такое… — котик перекатился на живот и широко зевнул.
Господин Гриффин же с большим интересом слушал откровения Оливера. Видимо, жители Кабрии не были так осведомлены.
— Линора, — Ноэль прищурился, — переезжай с лавкой в Сарту и открывай музей там. Поверь, быть хозяйкой кострулата намного приятнее, чем купчихой в Зарре. Даже со светящимся как магический шар магазином на площади Семи королей.
Я раздраженно передернула плечами. Если я и перенесу бизнес, то только преуспевающий.
Тем временем в трактир вошли менестрели. Шумная компания забренчала струнами и по залу разлился волшебный голос певицы.
Под столом Ноэль взял мою руку и крепко сжал.
— Из королевского дворца я отправлюсь прямо в Шардон, — предупредил он. — О том как все пройдет у короля, тебе доложит Оливер.
Я обхватила сильную ладонь мужа — как не хотелось его отпускать.
Думать о родовом гнезде еще рано, сказал Ноэль утром. Тем не менее всеми силами его обустраивал.
Кот как-то спутанно объяснил, что у них там то ли контрабандисты, то ли нелегалы обнаружились. Я так и не уловила нюансы, но виноват во всем оказался городской голова.
Иногда мне и правда становилась жаль этого бедолагу.