— Выбрать старосту, — ответил один из юношей, получавших от дочери не последнего при короле человека чуть больше тепла ввиду своей принадлежности к знатному роду.
— Верно, Джайде. Кто-нибудь догадывается, какие обязанности у старосты?
Одна девушка подняла руку и, получив разрешающий говорить кивок, начала:
— Мне рассказывал старшекурсник, что…
— Меня не интересует, кто тебе что сообщил, — перебила Тецарра. — Ты без ненужных вступлений можешь обойтись?
— Староста назначает дежурных, следит за изменениями расписания и докладывает группе, собирает у всех выполненные работы и относит преподавателю, выбирает участников для различных соревнований, — перечислила студентка. — Ещё он должен быть в курсе всех предстоящий событий в Академии и сообщать остальным. И многое другое.
— Последняя фраза меня не устраивает, — Тецарра не могла не придраться. — Селин, если станешь старостой, то тебе будет необходимо знать обо всём, что ты должна выполнять, иначе какие-нибудь из своих обязанностей можешь проигнорировать. И ты трещала так быстро, что кто-то из одногруппников, наверное, в твоей речи половину слов не разобрал. Но не буду слишком жёсткой, первоначально преподаватели должны напоминать старостам обо всём, и я контролировать стану. Перейдём к главному. Вы уже перезнакомились?
Раздались отдельные бодрые восклицания и вялые «Угу».
— Кошмар, а не группа, — вздохнула Тецарра. — Я вас всех знаю, а вы друг друга — нет. Я имею право в подобных случаях назначать старосту сама, мне воспользоваться им?
— Давайте выберем самого старшего! — крикнули с задней парты.
— Её! — согласился один из юношей, приподнявшись с места и ткнув пальцем в Дашку.
— Лиозер, у тебя отвратительные манеры, — скривилась староста факультета. — Но предложение я принять могу, если объяснишь его.
— Я же говорю, она старшая, должна быть чуть-чуть умнее нас, — парень не терял энтузиазма.
— Ты даже не знаешь её имени. Между прочим, стыдно не знать о Винсентах. Итак, ты не имеешь о Дарье ни малейшего представления, не ведаешь, надёжный ли она человек, ответственный ли — но настаиваешь, чтобы старостой была именно эта девушка?
— Почему бы нет? — упёрся Лиозер.
— Она воспитанница Миротворцев. У неё могут появиться более важные дела.
— А ты мне не верила! — раздалось возмущённое шипение Лафины Азари, обращавшейся к Вайноне Шельрис.
От налипших взглядов всей группы Дашке стало не по себе. В тридцати четырёх парах глаз были и любопытство, и настороженность, и недоверие, и благоговейный трепет.
— Откуда им про Миротворцев известно? — Дашка наморщила лоб. Или я теперь являюсь достоянием всей Академии?
— Они не понимают, о ком разговор. Лафина с Вайноной выведали у кого-нибудь, что таковые в Академии есть и что у них должен быть исполнитель их воли. На тебя уставились, потому что заинтересовались, — Тецарра подплыла к Дашке, нагнулась к ней, опершись на парту и смотря так, что выдерживать спокойно было трудно, охватывало непонятное волнение. Выпрямившись, девушка объявила на всю аудиторию: — Кто желает знать о Миротворцах и их подопечной, пусть спрашивает у них лично. Только не терзайте саму Дарью. Спуститесь в подземелье на нижний этаж, в Обитель, найдите Марристу, Ариону или Рецию — если призраки будут благодушны, они уделят вам чуть-чуть внимания и просветят. Мы отвлеклись, — она вернулась к преподавательскому столу. — Вы способны предложить кандидатуру старосты или мне осуществить это за вас?
— Вайнона! — оживилась Селин. — Она бойкая, всё везде успевает. Или Лафина.
— Эти пустышки занимаются коллекционированием сплетен. Кто-то полагает, что я слишком сурова? А докажите обратное! Донателла, что они наболтали группе о Миротворцах? — Тецарра потребовала подробностей у студентки, сидевшей ближе к ней.
— Девушки сказали, что это духи…
— Они не духи, а призраки. Разные вещи, абсолютно. Все осознают, что дух и привидение не одно и то же?
— Конечно, — буркнула Селин, кроме неё ещё несколько одногруппников согласились, но правоту Тецарры не оспаривал никто, просто никто не утрудился ответом.
— Арвелла? — Лиозер назвал имя юноши, второго студента группы, которому дочь королевского алхимика симпатизировала (если не считать Дарьи Винсент). — Он достаточно серьёзен.
— Такой вариант более разумный. Кто поддерживает? — эту идею Тецарра не отвергла.
Взметнулись руки Джайде, Вайноны с Лафиной, Донателлы и ещё пятерых девушек и одного парня.
— Другие варианты? — Тецарра и не собиралась угомониться.
— Джайде! — выпалил кто-то, проголосовали те же студенты, кто желал видеть старостой Арвеллу, также сам Арвелла.
— Иные мнения есть?
Не нашлось. Тецарра огласила решение:
— Джайде Амарис Фареймер. Удачи вам. До свидания.
Уходя, в дверях девушка столкнулась с преподавателем, пропустила его, поздоровавшись, и аккуратно закрыла за собой дверь.
Группа встала. Преподаватель, высокий худощавый светловолосый мужчина с тусклыми голубыми глазами, снял мантию, повесил на стул, оглядел первокурсников и кивком велел садиться.
— Я Дионариус Лебирак, профессор тёмного чародейства, — красивым размашистым почерком он написал на доске своё имя, медленно произнесённое завораживающим баритоном. — Вести у вас мне предстоит практические занятия чёрной магии. Приступим же, — он устроился за столом. — Вы пробовали уже какие-нибудь заклинания этого типа колдовства? Кто-нибудь продемонстрирует мне?
— Я! — несостоявшийся староста, Арвелла, привстал с поднятой рукой, так жаждал похвастаться знанием.
— Чем же удивите группу, а может, и меня?
— Чары, вытягивающие некоторое количество магической силы. На ком показывать, на вас или ком-то из группы?
— К заклинаниям первого уровня у меня иммунитет. Или вы владеете данным заклинанием лучше?
— Вряд ли, — усмехнувшись, Арвелла замахнулся на молодого человека, сидевшего через ряд от него, юношей разделяли метров шесть.
Дашка, сцепив пальцы в замок, приготовилась удивиться — но изумилась не тому, к чему была готова. Ладони колдуньи развела не её сила, из каждой вырвалась лента пламени. В воздухе они слились в единую, свернувшуюся в шар, что попал в руку Арвелле.
— Довольно! — поняв, что парень сейчас огонь запустит в ту, у которой его изъял, преподаватель хотел остановить разошедшегося мага, но Дашка уже оказалась в рыжих скачущих по телу языках.
Пламя было для неё родной стихией, поэтому безвредной, чародейка просто стряхнула его с себя, оно потухло.
— Вы были уверены, что у леди иммунитет к огню? — нахмурился Дионариус.
— А как же! — Арвелла слукавил, а профессор не заподозрил его.
— Вы мысленно управляете траекторией своей брошенной магической энергии. В совершенстве ли — не могу судить, но к сведению приму, — в списке студентов группы он сделал пометку. — Я сегодня как раз собираюсь выяснить ваше мастерство. Нет ли среди вас тех, кто не пробовал себя в чёрной магии совсем?
— Профессор Лебирак, меня заставляли учить заклинания насильно, и я ничего не помню. Интерес обнаружился недавно, а раньше пользоваться чёрной магией мне было нельзя, поэтому насчёт себя не уверена, — Дашка надеялась отчеканить это побыстрее во избежание позора, но язык не послушался, половину оправдания она промямлила.
Все, кроме Лорианты, загоготали так же глумливо, как вчера некроманты над целительницами на сборе.