— Чем ты недовольна? — ребёнок остановился.
— Ты, маленькая мразь, на занятии чёрной магией надо мной смеялась. Громче всех, — Лафина приблизилась, сдула с лица волосы, растрепавшиеся при быстрой ходьбе. — Ты пустое место, хвостик несравненной Дарьи Винсент. Способ унизить тебя есть, ещё какой! Ты ведь нетронутая? — скривилась девица.
— Что? А, да, — Лорианта не сразу поняла, что подразумевала одногруппница.
— Я уже знаю здесь одного любителя невинности. Ещё раз меня взбесишь — я ему скажу, что тебя можно подпортить, — пригрозила Лафина.
— Ну, всё поняла? — произнесла подошедшая Вайнона.
— Отстаньте от неё! — к ним бежала Дашка, разговор с Алиной оказался коротким.
— Фаворитка Тецарры Ужасной на нас гневается? — хохотнула Лафина.
— Уж извини, но ты в истерике выглядела куда забавнее, чем я со сбивчивой речью, — парировала ведьма из Великой Троицы.
— Пожалеешь ты, — огрызнулась главная сплетница группы, удаляясь с Вайноной.
— Почему они на нас так? — девочка прижалась к Дашке, та обняла её одной рукой.
— Считают себя королевами, мы же обязаны перед ними раскланиваться. Спасибо, растолковали мне, почему меня не выносят. Мне казалось — из-за того, что я на месте Даниэлы. Некоторые преподаватели ко мне не лучшим образом относятся по этой причине, значит, и студентам не возбраняется. А всё проще: я любимица старосты факультета, которая никому спуску не даёт, зато Дарье Винсент симпатизирует.
У первого курса чёрных магов, кроме практического занятия, самой первой пары, были ещё две лекции, теория контрзаклятий и теория магии, оба преподавателя неприязнь к Дашке не скрывали, позволяя себе неуместные замечания и колкости. Положение Алины и Саше в их группах было намного более завидным.
Девушки заперлись в комнате Лорианты. Людвиг где-то разгуливал, по оконному стеклу лупил дождь, подкатывала тоска.
— Замечательное начало, — съязвила Дашка. — Всего полдня — мы уже в опале. Интересно, это распространится среди факультета, или Тецарра надоедает только первокурсникам, а у старших студентов нет повода ненавидеть меня?
— Все должны когда-нибудь понять, что ты не виновата ни в чём, — выдохнула Лорианта с чувством, ложась на кровати так, что её голова оказалась на коленях у сидевшей ближе к изголовью Дашки.
Даниэла, ведомая Миротворцами, должна была стать превосходной королевой. Но трое павших при осаде Академии даруют опеку только тем, кто попал в известнейшее в стране учебное заведение в первый год правления жестокого диктатора. У королевы должно быть куда больше возможностей изменить мир в лучшую сторону, чем у Дарьи Винсент, известной достаточно хорошо, многими любимой, но далекой не такой влиятельной, как правительница Альданы. А дочь Мартина Сагрена не успела оказаться в Академии, когда поддержку Миротворцы ещё предлагали. Об этом думала Дашка, глядя на змейки дождевой воды, быстро-быстро ползущие по окну вниз. Лорианта спала.
— Эй, Дарья у тебя? — спросила за дверью Тецарра, не разбудив девочку.
— Здесь я, — отозвалась колдунья. Не хотелось вставанием будить подругу, да и с факультетской старостой беседовать — тоже. Но раз ляпнула о своём присутствии, то придётся.
Осторожно выскользнув из-под Лорианты (всё-таки она открыла глаза), Дашка впустила Тецарру.
— Здравствуй, — она вежливо поприветствовала младшую студентку и опустилась на стул в слишком развязной позе, подобный вольностей себе она раньше не позволяла. Её форменная мантия была распахнута, чёрное бархатное платье девушки оказалось слишком коротким, что обеих первокурсниц изумило. — Дарья, твои отношения с группой меня пугают, — она принялась за любимицу. — С непростыми людьми ты учишься, они бы облегчили твой путь к успеху. Впрочем — не облегчили, а проложили. Направление указывать тебе, но в одиночку ты ничего не добьёшься.
Нелепые рассуждения Тецарры после последнего потока мыслей приобрели резон: староста желает для неё не само место в среде богатых, а власти, которую имеют его члены. Если в Дашкиных силах теперь сделать мир лучше, то она колдунье необходима. Вторую Даниэлу из неё не сделать, но при королевском дворе пристроить — вероятно.
— Группа невзлюбила меня, потому что…
— …я поступила наоборот раньше, — закивала Тецарра. — Но ты выкручивайся, добивайся расположения! Осуществи что-то, после чего тебя перестанут воспринимать исключительно как объект привязанности старосты факультета, затмевающий всех, не оставляющий остальным шанса быть замеченными.
— Предложения есть? — полюбопытствовала Дашка ядовито.
— Кто нуждается в улучшении своего положения? Не я, ты, — жёсткий ответ сказан был с мягкими интонациями. Когда Дашка решила, что ошиблась в Тецарре, посчитав, что девушка из благородной семьи настаивает на поисках связей и активному их использованию ради процветания королевства, то староста вдруг улыбнулась: — Ты меня неверно поняла, да? Девушка ты неглупая, догадалась же, почему в Академии так ждали Даниэлу? Значит, и подумывала о том, что я хлопочу о твоём продвижении не по доброте душевной. Мои слова подтвердятся?
— Каждое.
— Ты не обязана оставлять след, заметный всей Альдане. Вынудить тебя я не в силах, как и профессора, магистры и доктора Академии. Посоветовать могу, и только.
— Столько много информации за два дня жизни тут, — Дашка, сидевшая на краю кровати, упала поперёк постели на спину, раскинув руки в стороны — Лорианта подтянула ноги к животу, и место, куда рухнуть, было.
— Соберись. Я ещё не ушла, изволь вести себя в моём присутствии как полагается. Перед девчонкой своей расслабляться станешь, — Тецарра сделалась прежней.
— Лорианту не оскорбляй! — вскочила на ноги первокурсница, староста тоже поднялась.
Конечно, она была выше Дашки, разницу в росте усиливали высокие каблуки изящных высоких сапожек Тецарры, грудь девушки, с трудом стянутая корсажем, оказалась на уровне лица подопечной Миротворцев. Дашка отшатнулась, староста опять приблизилась. Ещё шаг назад — Тецарра снова подошла вплотную, ещё один, и ещё, а дальше пятиться было некуда, колдунья снова растянулась на кровати, вторая ведьма нагнулась к ней.
— Беспокойся в первую очередь о себе, радость моя, — она отметила, что смутила Дашку, задерживаться не стала.
Преподавательница магического языка, эльфийка, вошла в аудиторию, распространив потрясающий аромат. То ли это были её духи, то ли так пахли вплетённые в светло-русые пышные волосы цветы — белые, как и воздушное платье. Студенты вылезли из-за парт, эльфийка кивком усадила всех.
— Эйвилия Мориана Ришалия Кеарона, — назвалась она звонко, написание имени на доске заняло минуту-полторы: буквы преподавательница выводила старательно, когда повернулась к группе, все уже сидели, глядя на неё. — Первый вопрос: знаете ли вы смысл изучения магического языка?
Изъявил желание ответить Арвелла:
— Все заклинания написаны на нём, и это не набор слов, даже не замысловатые выражения и тексты — просто описание эффекта данной магии. Мы бездумно заучиваем их, а со знанием языка книги заклинаний и открывать не нужно — стоит произнести то, чего хотим добиться колдовством, оно осуществится.
— В целом правильно, только книгами пренебрегать не стоит никогда. Одну и ту же фразу можно сказать по-разному, если она длинная. Заклинания сложные состоят не из пары фраз. Вот как звучит текст одного проклятия, переведённый на обычный язык, — эльфийка приосанилась, приготовившись говорить что-то пафосное: — О, духи пяти Великих Ветров, вселите в противников наших необъяснимый страх перед чудовищами несуществующими, которые окружат их. Пусть союзники врагам покажутся монстрами, и каждый из неприятелей не будет видеть ни одного знакомого лица, только их морды, искажённые бешенством. Пусть зрение перестанет служить вражьему войску, и никто не сможет прозреть, пока наши чародеи не пожелают им свободы от иллюзии. Как вам такое?
Группа застыла с изумлённым видом, кто-то поразился вслух, обращаясь к приятелю.
— Если вы скажете просто: «Пусть наших врагов окружат жуткие галлюцинации», — ничего не произойдёт, хоть смысл не изменился, — мелодично объясняла Эйвилия. — Поэтому книги заклинаний остаются для владеющего магическим языком мага необходимыми. Проще учить то, смысл чего для тебя ясен.
Эльфийка продолжила говорить, Дашка услышала шелест страниц открываемого учебника и обернулась посмотреть, кому не терпится. Шум создали Лафина с Вайноной, уткнувшиеся в один фолиант. В животе поселился зародыш страха: упоминание о галлюцинациях вернуло девиц во вчерашний день, это может для Дашки добром не закончиться.
— Девушки! Я дам вам знать, когда надо будет браться за книгу! — призвала подруг к порядку преподавательница. — В магическом языке несколько падежей. Притяжательный с предлогом je и повелительный с предлогом wi — самые распространённые, заклинания первого, второго и отчасти даже третьего уровня — это словосочетания с употреблением этих падежей. Например, — она взяла мел, из-под него потянулись белые линии букв на доске, — Teleya wi larai — обман зрения. Это повелительный падеж. Ledei je aritus — плен слабости, притяжательный падеж. Но их постоянно путают. Объектный падеж — с предлогами, которые переводятся на наш язык. Ake — от, er — над, sone — из, продолжать перечисление не буду, в учебнике на сороковой странице приведён полный список их всех. Остальные падежи употребляются в длинных заклинаниях из целых предложений или даже текстов, осваивать которые вы будете чуть позже. Открывайте этот список, я дам вам задание, напишу слова, из которых вы будете составлять короткие заклинания.
Пока раздавалось поскрипывание мела, многие безрадостно созерцали внушительное количество предлогов.
— Тут ещё на следующей странице есть, — сообщила Лорианта Дашке.
— Следующее занятие магического языка в конце недели, если зададут выучить весь список, успеем осилить, — предположила колдунья.
— А составлять письменно? — поинтересовалась Лафина вдруг.
— Устно, — эльфийка закончила. — Поднимаете руку, называете то, что у вас получилось. По одному — по два заклинания. Слов много, вариантов — ещё больше, ответить должен каждый хотя бы по разу. Не забывайте о безопасности, не вкладывайте в произносимые слова эмоции, чтобы они остались словами, не становясь реальной магией. Действуйте. Словари у всех есть?
Знакомых слов на доске Дашка обнаружила много, но известные ей заклятия из них не складывались. Несколько одногруппников уже успели высказаться, у Лорианты был готов ответ, только озвучить его она боялась.
— Не медли, а то кто-нибудь другой тебя опередит, — предупредила Дашка девочку, думая за себя.
— А если я ошибусь? Преподавательница ещё никого не поправляла, я первая буду. Совсем засмеют. И так дразнятся, а после пары совсем замучают, — от волнения Лорианта заёрзала.