На лестнице ведьма прибавила скорость, взлетела на третий этаж, в комнату Джайде вторглась без стука, о чём пожалела, одновременно обрадовавшись, что не шла медленнее. Явись она сюда на пять минут позже, застала бы старосту в щекотливом положении, не одного, а с Вайноной. Девушка отскочила от несостоявшегося любовника, Джайде, которому не дали расшнуровать её корсет, не успел глянуть, кто посмел помешать разврату: Дашка ретировалась, захлопнув дверь.
Тяжело дыша после быстрого бега, колдунья прислонилась к ней спиной.
— Чересчур короткий визит, не кажется? — Тецарра в такой же позе созерцала перепуганную Дашку у двери напротив. — Какое обстоятельство заставило тебя в спешке покинуть комнату?
— Её хозяин занят! — выпалила Дашка.
— Чем? — ухмыльнулась девушка.
У первокурсницы похолодело внутри. Сдать старосту группы с Вайноной означает вызвать к себе такое отношение со стороны нарушителей порядка, что впору будет менять не только факультет, но и учебное заведение.
— Затрудняешься ответить? Тогда я сама погляжу, — Тецарра отстранила Дашку толчком в бок, ворвалась к парочке.
К разбирательствам за закрывшейся дверью ведьма прислушиваться не стала, вернулась в свою комнату. Чтобы отвлечься, принялась за перевод на магический язык заданного текста.
Внезапно объявилась Лафина, сопроводившая появление вежливым стуком:
— Ты Донателлу не видела?
— Нет, — буркнула Дашка.
— Ты не в настроении? — глаза девицы подозрительно загорелись.
— Перевод сложный, — соврала колдунья.
— Ну-ну, — Лафина исчезла, подавленностью Дашки удовлетворённая.
Это было определённо неспроста, даже текст, поддающийся превращению в заклинание без особого труда, перестал занимать настолько, чтобы можно было ни о чём, кроме него, не думать. Следующая надежда была возложена на Алину, подруга избавлять от тяжести на сердце умела виртуозно. К помощи её обычно Дашка не стремилась, но вот сейчас решила не дожидаться, пока волшебница догадается сама, что с колдуньей что-то творится.
Алина с девушкой из её группы были поглощены обсуждением чего-то, и прежде, чем они поздоровались с вошедшей сокурсницей, ведьма разобрала, что говорят о застигнутых врасплох юноше с девушкой. Имена не звучали, но сомнений не было.
— Про этот случай уже все твердят? — Дашка с беспомощным видом застыла.
— А то! — воскликнула Алина. — Неужели до тебя не донесли? С тобой хоть и не общаются, но ваша авторша сплетен — как там её, Лафина? — не могла не сдержаться, чтобы оповестить всех одногруппников. Или я переоценила её?
— И какой версией события владеете вы? — колдунья добралась до стула, опустилась.
— Какой-то старшекурсник совратил первокурсницу, — объяснила другая волшебница. — Староста вашего факультета заподозрила, что в комнате свершается нечто недозволенное и обнаружила их. Ой, а что ты в таком ужасе? Не ты ли была там? — она прищурилась.
— Меня послали к старосте, — начала Дашка, но спохватилась, что личности героев дня лучше оставить в тайне. — Впрочем, это неважно. Развлекалась с тем удальцом не я.
— Напугала ты, — привставшая с кровати Алина плюхнулась обратно, расслабившись. — И ты тоже! — упрекнула волшебница обвинительницу. — Тецарра растлителю такую лекцию проорала о падении нравов, а это ещё не вся кара. Такое не для твоих ушей, Дашка.
— Поделившая с ним постель особа, сбежала, пока парень со старостой препирался, и я на тебя подумала, — виновато пробормотала другая студентка.
— Но у тебя что-то стряслось, — подруга, приглядевшись к Дашке, поняла, что приятельница кое в чём не ошиблась, заметив, что колдунья не в себе. — Ты поэтому и пришла.
— Три дня, а мне уже всё надоело, — она сообразила выкрутиться, пожаловавшись на долю изгоя. — Лафина и Вайнона замучили оскорблениями. И меня, и Лорианту. От Софии неприязнь исходит, неприкрытая. У старшекурсников интересовалась — она у нас много предметов будет вести. Со второго семестра нам светит кошмар, обозначенный в расписании как «боевая магия в сражениях с магическими существами», который закончится аж на пятом курсе.
— Группа завидует. София скоро перебесится, не будет же она изводить тебя все шесть лет! — улыбнулась Алина. — Её все переубедить стараются.
— За Теону опасаюсь, — для виду Дашка не спешила расставаться с ролью страдалицы слишком быстро.
— У леди Винсент скоро свадьба с некромантом? — одногруппница Алины оказалась осведомлённой. — Профессор Рильен ей все нервы истреплет, вслед за деканом и студентки.
— Мейдина? — фамилия ненормально любопытной целительницы вылетела у Дашки из головы, колдунья уточнила.
— Собственной персоной, — девушка сжала губы. — У некромантов в первом семестре преподаёт основы очищающей магии, несчастные дети стонут. Терпеть не может таких магов. На экзамене выше среднего балла не бывает ни у кого, принципиально им «отлично» не ставит. Одним предкам известно, почему Эзария папочке не доложил, чтобы тот добился увольнения Мейдины. Сам-то меры принимал — в прошлом году, говорят, целительница в распоряжение своих практикующих студентов угодила на два месяца.
— Отношение к Теоне Эзарии меня больше волнует, чем профессорши, — помрачнела Дашка. — Вы присматривайте за леди Винсент, вам с ней встречаться чаще, чем нам.
— Саша, когда я сказала ему, что принц на неё глаз положил, попросил о том же, — Алина опять встала, прошлась к окну.
— Замужество должно остановить Теону, главное, чтобы по инициативе Софии беды не случилось, — колдунья посчитала, что теперь уйти позволительно, поднялась. — До нашего отбытия Эзария и декан демонологов, скорее всего, не успеют привести планы в исполнение, а после — Теона будет чувствовать ответственность, не должна поддаваться.
В холле на этаже оживление царило умеренное, призраков скандала не витало. Дашка подошла к фонтанчику, расположенному у окна, посмотреться на себя. Неужели в самом деле так жутко выглядит? Она и подзабыла, когда в последний раз была довольна тем, что демонстрирует ей зеркало.
Слева и справа от дивана стояли две софы. На обеих щебетали девушки со всех факультетов, по вечерам тишина в холлах общежития всегда отсутствовала. Некоторые коллективно боролись с заданиями преподавателей, в основном народ обсуждал всё и всех. Под привычный ушам звуковой фон Дашка склонилась над водой — о переживаниях кричали вытянувшееся лицо и затравленный взгляд, они же намекали, что надо идти спать.
Оторвавшись от фонтанчика, в оконном стекле она увидела наложенное на синеву ночи отражение жизни в холле. Здесь было много кресел, пуфиков, просто разложенных на полу подушек — всё занято. Собравшиеся хохочут, жестикулируют, так интенсивно излучают счастье, что светильники будто бы не нужны — погасят их, а сияние будет исходить от парней и девушек.
— О! Ты удостоила нас своим появлением! — до водной поверхности дотронулся алхимик, Дашкин сосед по этажу. — С одногруппниками я тебя не замечал тут, если они не полюбились тебе, может, наша компания понравится? — ополоснув руки, юноша показал в сторону студентов в зелёной форме, среди них были и некроманты.
— В сон клонит. Присоединюсь завтра, — пообещала колдунья.
— Ловлю на слове! — пригрозил алхимик шутливо.
После восклицания парня, уже сидевшего с друзьями, слух уловил беседу всеведущих Лафины и Вайноны.
— Ловко получилось! — восторгалась вторая.
— Как Джайде? Хорош? — поинтересовалась первая.
— Целуется нормально, большее оценить не дали. Лафина, как ты точно время рассчитала!
— У Рахоны обязанности по часам расписаны. Я наблюдала, в это время староста всегда обходит старшекурсников с какой-то целью, что-то спрашивает — потому что даже в комнаты не заходит, просто заглядывает.
— Вдруг Винсент заметила бы её? Рахона пытливая, привязалась бы: куда летишь, зачем… Узнала бы, что мы придумали про список покидающих Академию, тебя бы достала. И Джайде со мной, заподозрив, что в его комнате нечто аморальное, раз её несравненную Дарью туда послали под предлогом.
— Зачем переживать из-за того, что не случилось, Вайнона? Лучше представь: Джайде теперь Винсент такую жизнь устроит — девчонке впору будет на другой факультет переводиться.
— Он её спросит, что ей от него потребовалось. Дарья на тебя и свалит.
— Буду отрицать! Джайде скорее мне поверит, чем Винсент. Хватило у неё ума натравить на занятии ту гадость на меня, и идея со списком может быть из головы Дарьи. Мои слова — причина, чтобы объяснить своё несвоевременное появление.
— И Джайде подставила, и тебя попыталась. Здорово!