Саша с Джессикой сидели в комнате девушки. Парень собирался вместе с Дериком в соседнюю деревню, но что-то его остановило, когда он, проходя по коридору, увидел Джесс. Дверь спальни молодой воительницы распахнулась, но лежавшая на кровати девушка не вставала, чтобы закрыть её. Джессику так придавила усталость, что она была не в состоянии даже подняться с постели. И ещё тонна неразрешимых проблем. Саша остановился перед распахнутой дверью. Идти дальше он не мог. Не мог вот так оставить Джесс. Да, она ненавидит, если вмешиваются в её жизнь, но часть этой ненависти, скорее всего, привычка, доставшаяся в наследство от печального детства, когда вмешательство было бестактным и злым. Кроме того, он вряд ли собирается предлагать помощь… Саша не понимал, что вообще собирается делать. Жалеть — Джессика воспримет это как унижение для себя. Возможно, просто показать, что он неравнодушен к тому, что у неё какие-то сложности? Семья ведь усвоила, что воительницу лучше не трогать, а даже для самого замкнутого человека полное одиночество — это неестественно.
— Алекс… — Джессика повернулась со спины на бок и заметила парня. — Что-то хотел?
— Прости, — зачем-то ляпнул он. — Просто мне показалось, что у тебя… не всё хорошо.
— Да. Не всё… — медленно произносила слова Джесс. — Но ты мне ничем не поможешь.
— Я ожидал, что ты это скажешь. Прости, тебе, наверное, не понравится мой вопрос, однако попробуй ответить на него честно: а сама ты хочешь помощи?
— Странно, что ты об этом спросил, — тон её стал мягче, но она так и не смотрела на юношу. — Я не вижу никого, у кого можно было бы её попросить. Более того, не вижу, кому можно было бы рассказать, что меня сейчас мучает. Мучает. Но даже и об этом никто не узнает. Не поймут…
— Я не собирался на это претендовать, — парень подошёл и присел на кровать. — Плохо тебе, да?
— Плохо, — девушка, наконец, приняла его взгляд. — Теперь ты честно скажи: если я не стану тебе ничего говорить, ты поймёшь?
— Да, — вырвалось у Саши.
Он не успел понять, искренне это или нет, и добавил:
— Мне кажется…
— Спасибо, — Джесс нашла в себе силы улыбнуться. — Можно тебя попросить: посиди здесь немного? Пожалуйста…
— Конечно, — пробормотал Саша.
— Ты торопишься?
— Нет, а почему… — тут он понял, что сидит на краю постели, будто готов в любой момент встать и уйти.
И парень устроился по-другому: на полу, у изголовья, удобно опираясь на кровать правым боком. Лицо Джесс теперь было совсем близко… Наверное, даже слишком, но девушку это не раздражало — скорее, наоборот.
— Забавно, — она глядела на него каким-то особенным взглядом, чистым, наверное, внутри Джесс всё тяжёлое сейчас отступало, — мы ведь с тобой толком не разговаривали ни разу, не так ли?
— Ты постоянно пропадала на тренировках, — пожал плечами Саша. — А потом мы на месяц пропали.
— Скоро меня вообще в деревне не будет, — вздохнула Джессика. — Не очень-то я хочу вернуться домой и увидеть, что вы тоже уже дома… В Большом Мире. Я к Дарье привязалось. Случайно вышло, если бы Айрис тогда проклятие не на неё наложила, а на кого-нибудь другого, не стала бы я с ней беседовать… Да и завязался разговор случайно. Точнее… Говорила я, Дарья больше слушала. И понимала. Вот за это я к ней и привязалась. Интересно, она меня считает подругой? Я ведь только своим с ней делюсь, а ничего, что ей мешает, не беру. Да и не знаю до сих пор про неё ничего. Это нечестно по отношению к ней, наверное. Почему в нашем общении одна я есть? Использую я Дарью, а она терпит.
— Со стороны всё не так кажется. Ты ведь ей то самое рассказываешь, чем с другими делиться не станешь?
— Оно самое! — усмехнулась девушка. — По правде, я не собиралась перед ней вот так вот наизнанку выворачиваться, но почему-то занесло меня вдруг. Я опомнилась — а она внимательно каждое слово ловит. Ну, я и продолжила.
— Значит, ты доверяешь ей?
— Именно так.
— А теперь последний вопрос, на который я потребую от тебя честного ответа: ты доверяешь ей, потому что твоя подруга из другого мира, скоро исчезнет из королевства и поэтому не успеет выдать твои тайны кому-то, кто знать их не должен?
— Я уже говорила: не хочу, чтобы она возвращалась домой слишком скоро.
— Ты веришь, что она будет хранить твои тайны — значит, ты веришь в неё. Любой человек мечтает, чтобы в него верили. А ещё ты показала ей знаки Великого ветра ночью — уже забыла? Дарья осталась в восторге. Она мне в Денаувере говорила.
— Возможно, ты прав, — она села, прислонившись спиной к стене, уже бодрая. — А у тебя не поворачивается язык называть её вампиршей. Ты молодец. Впрочем, у тебя, наверное, в голове наш волшебный мир и нежить в частности до конца не уложился ещё. Имей ты дело с вампирами раньше — может, думал бы сейчас по-другому.
— А когда мы выполняли задание Патрика? — Саша сел с ней рядом.
— Один раз не в счёт. Кстати, я не просила Дарью, чтобы она не распространялась о моих проблемах. Она сама поняла.
— Жаль, что Дарья может понять других, а саму себя — нет. Возможно, она умалчивает про себя потому, что в мыслях у неё сплошная путаница и это чудо не знает, как связно и внятно выразить их. И ещё ей не везёт.
— Везение — самая несправедливая на свете вещь. Почему одним достаётся, другим — нет? — Джессика откинула голову, коснувшись затылком стены. — Причём достаётся чаще тем, кого по справедливости не то что всех благ — жизни лишить надо.
— Ей постоянно не везёт, — грустно произнёс Саша, — в Большом Мире тоже. Я лично у неё столько счастья отнял… И тоже началось с того, что мы случайно столкнулись и разговорились.
— Ты? — удивилась Джессика.
Он сознался ей во всём. В том, что любил Дашку. В том, что слишком настойчиво приставал к ней и, как это ни противно вспоминать, добился своего. И в том, что продолжает её любить.
— Осуждать твою пьяную выходку не имею права, так как сама, если наглотаюсь алкогольной дряни, творю беспредел. Другого рода, конечно, но в животное превращаюсь — отрицать не буду. Но хочется тебе высказать, хочется… — произнесла Джессика, когда Саша закончил. — А насчёт того, что ты к ней неравнодушен больше, чем следовало бы… Жестоко осуждать любовь, если любящий ей кроме себя, никого не терзает. Дарья не догадывается, что у тебя не всё прошло?
— Нет. Она мне тот случай простила.
— Значит, ненужное чувство вины — ты из-за неё так изводишься, так жестоко… — не будет её мучить. И на вторую глупость она не решится.
— В этом-то я уверен. Но с собой мне как поступить! — он вдруг в отчаянии схватил Джесс за руку, умоляюще посмотрев на девушку. — Проклятье, вот почему я в ней родственную душу почувствовал — мы оба не можем понять себя!
— Ты хоть пробовал со своим чувством что-то делать? — прищурилась Джессика.
— Ну… Старался обращать внимание на других девушек, только толку… — поник Саша. — Что-то меня удерживает. Зачем оно так — не имею понятия.
— А я-то уже начинала считать тебя умным, — фыркнула Джессика. — Утверждение «лучше средство от любви — новая любовь» придумали люди, у которых душа настолько усохла, что на высокие чувства они не способны. У тебя же она требует не постоянную подружку, а Близкого Человека. Тебе не искать, тебе понимать нужно. Будь осторожен. Пожалуйста.
— Хорошо, — растерянно пробормотал парень. — Не подозревал, что это тебя обеспокоит.
— Счастье твоё меня беспокоит! — воскликнула Джессика. — Ты же достоин его! Я так Дмитрия ненавижу, потому что он у Теоны её счастье отберёт ведь и не заметит…
Она во второй раз поделилась тем, что так давит на неё: отношения Теоны с Димой… Сначала девушка собиралась поведать только это, но раскрылась больше: волнует её и то, справится ли с собой Теона после того, как она оказалась Солнечной Принцессой, и не убьёт ли Анна жизнь в своих детях.
Потом Саша проводил Джесс до тренировочной базы.
— Пойдёмте, отсюда, здесь тоже ничего нет! — проворчал Джейк, отходя от прилавка.
— Что, направляемся в соседнюю деревню? — вздохнула Алина.
— Подожди, мы здесь ещё не все магазинчики осмотрели, — Дашка упорно разглядывала полки с товарами. — Тем более, если мы не знаем, что ей нужно, в любой другой лавке ситуация повторится.
— Разумно, — хмыкнул Джейк.