"Так намного лучше закончить свою жизнь, чем от беспрерывной пытки". Но Азия скоро очнулась.
Когда Азия проснулась после парализатора, она сидела в кресле, таком, что без помощи рук очень сложно было встать — не находилось точки опоры. Её руки сзади за спинкой кресла были сцеплены наручниками, причём очень сильно, так, что было даже больно. Она была всё в той же одежде, пыльных джинсах тёмно-красного оттенка и блузке с открытыми плечами. Волосы были в ужасной пыли, но привести себя в порядок девочка не могла.
Азия была на суде инквизиции. Страшный свет заливал вокруг всё пространство, приводя подсудимых обычно в неописуемый ужас. Но не её. Куда больше Азию страшили атрибуты, похожие на средневековые орудия пыток и части тел разорванных ими клонов.
Джерри Пирм стоял рядом. Азия пыталась улыбаться, просто от того, что снова смогла дышать, делая свой внешний вид хоть чуть более привлекательным, если она попадёт в кадр. Ведь ей не дали привести себя в порядок с помощью косметики перед судом. Но поняв всю глупость положения, связанную с улыбкой, перестала. Это могло быть трактовано, как насмешка над судом, а не просто радость от того, что она всё ещё дышит.
В зал вбежал взбаламошеный Яков. Видно было, что он очень спешил и волновался.
— Мне сказали, случилось что-то очень серьёзное. — Повторял Яков. Азия видела, как он волновался.
— Да вот. — Только и сказал, стараясь быть любезным Джерри Пирм. У него это как-то смешно получалось. Он указал на стол, на котором лежало больше десяти положительных тестов на клонированность.
Яков просто не мог не видеть Азию. И все эти положительнее тесты возле неё моли означать только одно.
— Да нет, этого не может быть. — Со страхом в душе произнёс Яков. Он даже улыбнулся для храбрости, но Пирм позволил ему любезно подойти к обездвиженной девочке.
Яков аккуратно взял окровавленную от многочисленных уколов руку Азии и всего один новый тест. Девочка почувствовала тепло рук вождя на своей ладони. Видно было, как ему тяжело смотреть на результаты теста. Всего несколько секунд и тест окрасился в позитивный цвет.
Яков всё ещё искал объяснений, но Джерри его перебил:
— Мы провели все возможные тестирования, она окончательно и бесповоротно клонированная мерзость. В её клетках есть все соответствующие сигнализаторы.
Яков посмотрел на девочку:
— Азия, как это случилось? Почему ты раньше не сказала? — Он попытался привести её в чувства и, похоже, реакции к девочке начали возвращаться.
— Я пыталась. — Всё что смогла проговорить Азия.
— Так это правда. Ты обо всём знала. — Яков искал объяснений в словах девочки.
Азии было настолько не по себе, что девочка просто не могла сейчас ответить. Иначе она бы просто расплакалась. Азию молча отвязали. Её начали проводить в чувства, дав понюхать нашатырный спирт.
Джерри и Яков удалились. Лишь по обрывкам фраз Азия смогла понять:
— Я готов на всё, лишь бы она осталась в строю — Говорил Яков.
— Может, для революции лучше, чтоб она погибла где-нибудь героически, меньше будет подводных камней. — Насмехался над жизнью Джерри Пирм.
— Нет, она нужна мне живой. Она нужна нам. — Яков ещё долго что-то перечислял, а потом вернулся к Азии. — Маршал знает? — спросил он приходящую в чувства девочку.
— Да. — Еле ответила Азия.
— Он же неофаталист, какая ему разница, с кем спать. Ему всё равно, что она мерзость. — Говорил, фыркая, барон.
— Кто ещё в курсе? — Не унимался Яков.
— Врач, Рон, ещё несколько человек из Ксива и Матра. — Сгорая от стыда, проговорила Азия.
— Ты понимаешь, это не мелочь! — Взорвался Яков. Но судя по её глазам, он понимал, что она понимает.
Яков резко, как было привычно для вождя революции, развернулся к барону и ко всем инквизиторами:
— Нельзя, чтобы это вышло из этой комнаты. — Яков говорил серьёзно. — Это может поставить под удар меня и всю революцию. Всё, что мы так долго делали вместе…
Азия отлично понимала, что для неё сделал Яков. Он спас её жизнь, только что висящую на волоске. И теперь он забирал её из этого ужасающего места с условием, что она больше не будет приближаться к святыням Святой Веры.
Через час Азия уже шла рядом с Яковом. Действие парализаторов инквизиции было страшной пыткой. Азия еле могла идти и двумя руками держалась за Якова. Она просто опиралась об него:
— Спасибо, — Азия всхлипывала, роняя слёзы. — Я не… — Азия не могла договорить. Ей было так стыдно, и больно, и противно, и неприятно. И при этом она была страшно благодарна за понимание.
— Ладно. Ладно. Не плачь. — Погладил Яков другой рукой Азию по пыльным волосам. — Что ты ещё от меня скрывала? Ты понимаешь, это была не мелочь. Как нам теперь объяснить, что Азия Биара, девушка мечты Альсары — клон. Это придётся скрывать. Ты и меня сделала соучастником.
— Я знала, но ничего не могла поделать. Я так хотела жить, как все…
Яков успокаивал Азию. Он сегодня забрал её к себе, подальше от глаз инквизиции.
Отойдя от шока, Азия, наконец, почувствовала голод. В резиденции Якова её ждали любимые жаренные в масле жуки и зелёные яблоки. Она накинулась на еду, словно не ела несколько дней, так действовало парализующее средство, применённое против неё бароном Пирмом.
— Так ты говоришь, Маршал знает о твоём нестандартном рождении? — Видно было, что Яков с отвращением относится к способу, которым появилась на свет девочка.
— Да, я ему сразу сказала. Я ещё принимаю наркотики. Серебряную смазку.
— Тебя называют принцессой рейдеров, а ты клон. Кроме того, сидишь на тяжёлых наркотиках, от которых нет избавления. Ты для всех простая девочка с Альсары, а ты порождение запретных технологий. — Яков говорил сам с собой, размышляя. Внезапно он стал веселее и перешёл на другую тему. — А вообще, ты что-то ешь кроме зелёных яблок и жуков?
Азия впервые за последнее время улыбнулась:
— Нет! И Райан тоже мне об этом всегда говорит. — Азия встала и направилась к двери. — Спасибо за всё. Я буду у себя.
У Азии была очень элегантная походка и стройные ножки. Перед самой дверью она обернулась и сказала:
— Мне просто очень нужно побыть сейчас одной. Меня не надо провожать.
Уставшая, измученная девочка шла к себе, запутавшись в своих мыслях. Азия не переставала крутить свои волосы пальцами. Это превращалось во вредную привычку. Азия видела, как на неё смотрят встречные. Это был привычный для неё взгляд обожания.
На этой позитивной ноте она и легла спать. Не причесываясь и не приводя себя в порядок. Просто уснула. Волосы сейчас — это её не самая большая проблема.
А Ксилиан жил и ждал своих захватчиков. Уже полностью эвакуировались все гостиницы, и прекратил действие межпланетный космопорт.
Именно тут, в Ксилиане, планировал Яков создать свою столицу. Он всё больше мечтал быть похожим на завоевателей древности и всё меньше думал о теории революции. Лёгкие победы развращали. Но и эти победы были нелегки и очень обильно оплачены жертвами, правда они гарантировались численным преимуществом и соразмерным равенством военных технологий. Альсара была благодатным краем, тут были запрещены ядерное, космическое и высокоточное оружие. Так как результатом его применения могла быть катастрофа всепланетного масштаба. А бомбардировки дальних южных городов почти прекратились, когда Астрайдеры поняли, что только стимулируют этим революционное движение. Если бы не этот фактор, революция была бы невозможна.
Яков планировал оккупацию Ксилиана и провозглашение себя лидером государства после окончания революции. Бэйдонт и Палас дэ Фродос были чересчур заангажироваными городами, и переносить столицу туда выглядело бы кощунством. Старый добрый Сиридар и так был переполнен коррупцией, куда ему ещё столичный статус. Множество других городов готово было соперничать за это, но не Ксилиан, он был выше всего этого.
Ксилиан носил красивое древнее имя. Его основатели молились ещё богине Альсары — Ксиве. Это потом святая вера и неофатализм заполонили умы альсарян, и они забыли Ксиву. Храмы Ксивы, находящиеся в Ксилиане, пусть и не были такими многолюдными, как в былые времена, но придавали городу неповторимый оттенок таинственности. Лазурные, из переливающегося камня причудливые конструкции, они, похоже, не были подвластны времени и политическим настроениям населения.
Южные альсаряне должны были стать хозяевами Ксилиана любой ценой, это было символом нового начала. Здесь не было Древней Насыпи, увеличивающей толщину коры Альсары на севере, и нападение было возможным. Далеко вокруг не было следов деятельности комбинатов, и поэтому оборона города собиралась Астрайдерами с миру по нитке.