— Вы приглашены как экономист министерства полезных ископаемых Альсары, которое возглавляю я, генерал Гаусс.
Ответ очень удивил Шейдэна, но генерал продолжил.
— Оставьте свои глупые мировоззрения про то, что экономист это работа с глупыми цифрами и деньгами. Вы не будете оперировать деньгами. Они там, в парламенте думают, что у них есть инфляция, дефолты, рыночные скачки котировок, курсы валют. — Генерал говорил воодушевлённо и пафосно, — у нас с вами одна валюта: Ртуть, Нефть, Кобальт, Уран, Титан, Платина — реальные объекты экономики. Вы будете делать реальную экономику. Вы меня понимаете, реально стоящие вещи, а не их отражение на бумаге. То без чего не может жить наша бурно строящаяся галактика.
— Я знаком со способами добычи на Альсаре, — заговорил Шейдэн.
— Но вы наверняка ещё плохо знаете о квотах и опасностях. Они ограничивают нас квотами, думая, что уберегают планету, а на самом деле пилят ту ветку, на которой сидят, за счёт чего живут.
— Опасностях?
— Да, Альсара планета ужасных катаклизмов и терминаторных штормов. Они были для нас опасны до изобретения технологии комбинатов.
Двое разговаривающих военных сели на мягкие кресла и перед ними из стеклянного круглого столика словно выросло голографическое изображение комбината. Оно напоминало техногенный гриб, или великанскую сигару.
— Своими модулями комбинат выбуривается прямо в мантию планеты и там уже пускает корни, систему подземных шахт. Из которых, робошахтёры доставляют на поверхность выбранные и найденные ископаемые. Альсара ведь единственное во Вселенной место добычи уникальной концентрации природных богатств. Комбинаты защищены и от природных катаклизмов и от нападения.
На лице Шейдэна появилась реальная заинтересованность.
— Кто может напасть на комбинат, на котором столько вооружения и укреплений, что можно пересидеть ядерный удар.
— Как кто — космические пираты, да и аборигены Альсары, привыкшие винить во всех бедах нас. У вас на борту комбината может быть сотня тонн золота. Можно чем угодно рискнуть за такой приз. По правде говоря, мы подделываем отчёты, — голос генерала стал тише, вроде он кого-то боялся, но ведь он рассказывает это первому встречному, толком ничего о нём не зная, значит, вряд ли что-то скрывал, — большинство терминаторных штормов происходят по причине нарушения в магнитных полях планеты самими комбинатами. И наши учёные бьются над изобретением новой технологии добычи. Но на это уйдёт несколько десятков лет, а на внедрение ещё больше.
— А если парламентарии об этом узнают. — Обеспокоенно спросил Зэн.
— А они знают, но делают вид, что нет. Они не настолько глупы, чтоб самим пилить ветку, на которой сидят.
"Только, что он говорил, что они пилят эту ветку, а теперь что они не будут её пилить, — задумался Зэн, — генерал очень разговорчивый и не всегда думает о том, что говорит".
— Местные аборигены миллион раз пытались пробраться на работающий комбинат. Были даже хорошо организованные и технически оснащённые набеги, но в большинстве случаев это, ни к чему не приводило, они не могут разрушить даже защитный композит, из которого сложен верхний слой комбината. Несмотря на терминаторые шторма, о который трубит вся Разрушенная Вселенная, нам нечего бояться, современные комбинаты выдержат такой силы катаклизм. Вот полюбуйтесь последний шторм три дня назад. Комбинат просто немного осунулся, и накренился при втором толчке, но уже сейчас полностью восстановлена добыча.
— Этот комбинат стал причиной катастрофы.
— Конечно, только я вам этого не говорил, — оба засмеялись. — Пострадали только туземцы, которые сами отказались от нашей помощи и вообще не имеют права там проживать. Вот посудите, — генерал постоянно улыбался и от этого у него были мимические морщины, — если кто-то добровольно селится на военном полигоне, где проводятся испытание бомбы — мы должны их отселить. А если они не хотят отселяться?
— Переместить полигон, — ответил на игровой вопрос Шейдэн.
— Правильно, вы соображаете. Но мы уже устали перемещать полигоны, у нас не осталось больше места куда. А они всё расползаются. Когда-то давно мы планировали окультурить дикие народы Альсары, разделили юг на регионы назвав их буквами греческого алфавита Альфа, Гамма и другие и отправились туда тех, кто не уживался дома, кто искал новой жизни, все кто записался в Планетарный Гарнизон. Да вы, наверное, смотрели фильмы о бесстрашных конкистадорах. Их героическом и самозабвенном пожертвовании на благо Альсары. — Генерал Гаусс иронически покачал головой. — В реалии всё закончилось ничем. И что? Эти браконьеры вздумали воевать с просветительской миссией. Гарнизон превратился для них из благородных спасителей в захватчиков и врагов. Многие тогда погибли, но другие остались жить на юге, потеряв контакт с родиной. Так неутешительно закончилась наша попытка окультуривания юга Альсары.
— Мне приятно беседовать с вами, — заметил Шейдэн. Солнце уже зашло и стало темнеть на улице, но фонари ещё не зажглись на полную мощь.
— Правильно, к делу. Квоты: квоты существуют для того чтоб их превышать. Если бы мы следовали квотам, установленным парламентом, то наверное сейчас 22 % капитала Крайзалиса вряд ли бы принадлежали альсарянам. Дом Астрайдеров уважает парламент, но у него есть обязательства и перед мировым сообществом. Короче, нужно выжимать из техники максимум. А прикрытие от надзирательных органов это задача высших чиновников. Работать на 200 % — это реально. Надо выжать из оставшихся разрешённых комбинатов всё соки. А Вы — Вы будущий наш руководитель комбината — самая выгодная профессия на Альсаре. Я вижу в Вас потенциал и способность подняться на самый верх иерархии.
— Я ведь ещё не подданный его величества Александра Астрайдера. Мне ещё нужно историю сдать и физподготовку, военное дело у меня на отлично. — Начал оправдывать себя Шейдэн.
— Это ерунда. Вы уже отобраны мной. Министерство добычи — имеет свои вооруженные силы, все наши руководители комбинатов — военные, по духу. А вы и так. — Гаусс засмеялся со своей хорошей шутки. — Эта добыча — это непрерывная война: одной рукой вы держите рычаг добывающего агрегата, а другой пулемет-вертушку, из которого непрерывно палите по врагам Астрайдеров. Вооружённые силы добывающего министерства под моим командованием в два раза превышают вооружённые силы военного ведомства по оружию и численности. Наши настоящие военные скорее занимаются политикой, чем обороной, они участвуют во всех миротворческих конфликтах.
— Да, я знаю, я встречал Дельта Эскадрон генерала Кроноса на Уникейджен, где мне приходилось воевать с повстанцами, — рассказал про свою жизнь Шейдэн.
— Вот видите, — обрадовался Гаусс, — главный военный Альсары, ничего для неё не делает. Скажите: какие интересы у Альсары на Уникейджен или может у нас есть свой личный штат на Уникейджен. Раквел Кронос командует выдвижными войсками, которые укрепляют наш авторитет и порядок в мире, но вовсе не нужны самой Альсаре. У нас даже космический флот Министерства Полезных Ископаемых состоит из большего числа военных кораблей, чем у армии, надо же защищать наши грузы. Ну как я вас убедил, что мы — одна из самых сильных армий Вселенной, одна из воюющих и делающих полезное дело в придачу.
Такая вера Гаусса в свои слова, не могла не заряжать.
— Да я с радостью вступлю в ваши ряды, — воодушевлённо сказал Шейдэн.
— Теперь начинайте готовиться, вашей первой задачей будет всё досконально изучить и в рекордные сроки отправится на комбинат в указанной области Альсары. Лучшего обучения, чем практика не бывает. Шейдэн, вы сразу приступаете к добыче. Сначала придётся разобраться в азах работы на комбинате. Считайте, что вы тыл и работаете на фронт. Я вас выбирал не за опыт и профессионализм, а за умение посылать людей на верную смерть, словом и матом. Никаких поблажек вы должны давать результат, превышающий все нормы. Ваше назначение должно окупиться, только после этого вы сможете продвигаться вверх по служебной лестнице. Но я думаю, вы будете просто жить этим делом и этой работой. Такой увлекающийся человек, как вы, достигнет успехов. Через десять лет работы руководитель комбинатов уходя на пенсию, становятся мультимиллионерами. Каждое превышение добычи будет записывать дополнительные очки на ваш лицевой счёт. На вас будет открыта золотая карта. Все простые работники тоже получают не меряно. Зэн, я не скажу тебе сколько, но поверь, когда ты обналичишь набранные очки по секретному курсу Альсары — у тебя может начаться головокружение.
Зэн знавал, что многие богатеи раньше работали на комбинатах Альсары. Точнее он знал одного человека, который говорил, что свои миллионы заработал на Альсаре.
— Мне приятно, что ты ещё и умный. Тебя сильно разжигают мысли о деньгах, значит, ты будешь отдаваться делу полностью, без остатка. Рви под собой землю, выжирай под собой ресурсы, обогащай Империю Астрайдеров, не отдыхай и не давай никому отдыхать. У нас ведётся статистика. И ты тоже будешь в неё вписан, когда придет время. Десять худших комбинатов — меняют своих руководителей каждый год. То есть через год ты сможешь претендовать на этот пост на одном из худших комбинатов. И у тебя будет год, чтоб сделать его лучше. Никто не знает объёмов добычи друг друга, просто если ты будешь рвать и метать — то будешь получать золотые очки — а это значит, что всё будет в порядке. Всё в порядке.
Гаусс немного подустал. Когда он закончил, зажглись фонари Палас Дэ Фродоса, это было похоже на самый огромный салют в мире. Палас дэ Фродос светил не только для своих горожан, но и для всей галактики, всех планет Альдрованды с которых можно было увидеть это свечение даже в самый примитивный телескоп.
Гаусс ничего не говорил. Он устал и просто смотрел в окно. Зэн Шейдэн прочитал приказ, который передала ему очаровательная секретарша Гаусса. Сам генерал, словно загипнотизированный, смотрел на вечерний город — Палас дэ Фродос не шевелясь.
Зэн тихо вышел из его покоев и ещё раз прочитал приказ.
Он даже не переночует в этом городе-дворце, а сразу "на фронт" — в Академию изучать геологию и горнодобывающее дело. Доздавать документы на получение подданства он будет, уже вкалывая на комбинате.
Новое утро в Омикроне его жители встречали с повышенной тревогой. Только-только утих огромный терминаторный шторм — это как землетрясение, но опаснее, больше похоже на ковровое извержение вулкана.
А Азия больше не имела никаких прав и причин оставаться в госпитале. Её под конвоем, отчаянно не желающую уходить, но никак не показывающую этого, отвели в тёмное сырое место.
Азия теперь вспоминала, как флиртовала с охранниками, которые её вели и как больно чувствовались на руках железные наручники. Неужели её взмахивание ресничками и наивные глазки больше не та сила, которая делает всё мужское население её союзниками. Да, молоденький охранник явно смотрел на неё обожающим взглядом, на её коленки и округлые груди, но всё равно сюда запер. Азия расстроено надула губки даже не думая, что её никто не видит и ни на кого это не возымеет никакого воздействия. Это была её естественная поза, реакция на происходящее.
Азия расстроилась, она не любила плакать, но часто это делала, особенно последнее время. Может если бы она сейчас заплакала, то ей было бы легче. Но она держалась как принцесса.
"Пусть думают, что я принцесса рейдеров".
Она часто видела в кино как преступники, сидящие в камерах, держатся за решётки. Тогда это казалось глупой тратой сил, но сейчас неведомая сила тянула её саму схватиться за решётку и стоять около неё.
Только осознание, насколько неэстетичная эта поза и как она будет в ней смотреться, заставило девочку сдержаться. Камера вовсе не была местом сырым и мрачным, скорее нудным. Уже через несколько минут девочке захотелось выйти отсюда, когда она вспомнила что нельзя, от этого стало ещё хуже. Азия решила считать дни, но скоро передумала и начала считать часы, а потом минуты.
Каждая минута тянулась как неделя.
"Почему я раньше не задумывалась, сколько времени проходит". Она спокойно теряла дни, недели, месяцы и ничуть не жалела по этому поводу.
"А тут эти минуты". Азия поймала себя на том, что разговаривает с собой вслух. Но камера одиночка была для неё предпочтительнее.
"Кто его знает, кого насажали в другие камеры". А становится жертвой случая по подбору партнёров для общения Азия никак не хотела. Она очень живо вспоминала, как над ней издевались девчонки из школы. Так что теперь ещё один удар был ей не нужен. То ведь были просто дети, а тут уголовники.
— Уголовники, такие как я, — сказала Азия вслух и сама засмеялась со своей шутки.
Несмотря на то, что Азия тщательно считала минуты, а потом секунды, времени точно она не знала, никаких часов кругом не было. На улице было темно, а в камере видимо "тихий час" или "спокойная ночь", так как света никто не включал.
Девочка быстро привыкла к темноте. Её глаза начали различать серые предметы, только не их цвета. В камере был стол, стул, койка и даже картина на стене, только никак не удавалось разобрать, что на этой картине нарисовано. А ещё Азия нашла целую стопку книг и полистала их, снова не сумев ничего прочитать. Были ещё и журналы, девочке было понятно какого предназначения. В темноте она угадывала силуэты.