— Я не хотела тебя сильно ударить, просто случайно молния сорвалась. — Оправдывалась Азия, улыбаясь.
— Нет, хотела, ты просто уже не можешь. Как часто ты тренируешься, раз в месяц? Или вообще никогда? Когда последний раз ты тренировалась технике электраэтернал? — Шарон поднял руку и щёлкнул пальцами, и вдалеке на холме загорелся какой-то куст. Он ещё раз щёлкнул и загорелся другой. Шарон презрительно откинул руку Азии, которую держал в своей ладони.
— У меня просто нет времени и возможности…
— И желания, и настойчивости. И вообще, зачем нужно было становится электраэтерналом? Ты в Ксива и Матру пришла научиться красиво улыбаться и глазки строить.
— Нет, — чуть не плакала Азия. Ей казалось, он действительно говорил правду.
— Ты просто снова выезжаешь за счёт других. Яков делает революцию и ты рядом. Райан Маршал захватывает комбинат, а ты красиво смотришься в кадре. Зачем ты сама нужна, в чём смысл тебя в этой истории?
Шарон почувствовал, что передавил девочку. И пошёл на попятную:
— Я, например, знаю зачем, и что почём в этой жизни, — начал о себе Шарон. — Я пошёл в войска обычным солдатом с огнеметом. Я развивал свои способности, я рос. Мои руководители погибали, и я стал двигаться вверх по военной иерархии. Скоро я стану генералом, вот увидишь. Почему мои товарищи погибают? Революция? Война? Или потому, что командуют ими такие, как ты. Ничего не смыслящие в этом деле. — Шарон сделал паузу, дав Азии принять всё, что он сказал. Как она только не заплакала при нём, но это было бы полное поражение. — Я стану командовать армией. Я боевой генерал и всё сам видел. Я не поведу солдат на верную погибель. Я профессионал, а ты? Такие, как ты, всегда только о себе думают и приспосабливаются.
Шарон презрительно фыркнул и оставил Азию саму с целой кучей размышлений. Азия привыкла получать от него подколки, но сейчас, когда она, как ей казалось, сколького добилась… Когда она всего достигла. Ей было так горько и стыдно, просто за то, что большинство слов Шарона были правдой. Да, ни она, ни Яков не военные, с этим не поспоришь. Да, она полностью перестала пользоваться техникой электраэтернал, просто от своей лени.
Эта порция правды от Шарона только расстраивала. Азия знала, что если бы здесь сейчас был Райан Маршал, он нашёл бы, чем разбить аргументы Шарона и как показать Азии её важность и нужность. Но Райана рядом не было, он был вдалеке, и поэтому оставался неприятный осадок от этого разговора.
Азия, снова маскируя отчаяние под высокомерность, вошла в павильон главного штаба. Там уже сидели Джерри Пирм с генералами Якова. Они готовили план вторжения, и только Азии здесь не хватало. Но девочка, находясь под впечатлением от шароновских высказываний, просто сидела и смотрела на работу генералов. И обязательно соглашалась с их мнением, они ведь профессионалы в войне, а она просто аматер, хотя и из Ксива и Матра.
— Судя по выпускам новостей — мы напугали ксилианцев. — Было первое, что сказала Азия, хотя все об этом и так знали. Но к ней внимательно прислушивались, к каждому слову, словно она говорила что-то исключительно важное. От этого девочке снова становилось не по себе.
— Эвакуация не только города, но и всех гостиниц и космопорта.
— Да, несмотря на заверение Александра Астрайдера, что ничего не случится, никто не верит, что всё под контролем.
Миллионный город весь жил в страхе, сейчас все, кто мог, стремились покинуть его. Только самые стойкие продолжали удерживать Ксилиан.
— На что рассчитывают те, что остались, — начиная приобретать былую уверенность, сказала Азия. — Удержать город, Астрайдеры ввели инопланетный контингент для обороны Ксилиана. Вокруг него окопались ветераны с Уникейджен, которыми нас пугают. Ну что, проверим на прочность тех, кто там засел, — девочке стало значительно веселее.
Всем было интересно. Они понимали, какая завтра будет победа. Несмотря на постоянные выстрелы со стороны Ксилиана, самая большая армия уже стояла на подступах. Все мировые агентства уже передавали о величайшей трагедии со времён начала революции. Они говорили о падении Ксилиана как о случившемся.
Конечно, Зэну Шейдэну, который сейчас находился в рядах армии, прибывшей с Уникейджен, не хотелось верить в то, что он видел. Он, как никто другой, понимал, что Александр Астрайдер сдаст Ксилиан. Иначе Зэн был бы сейчас в городе, а не готовил оборону на тысячу километров на север от Ксилиана.
Зэн не понимал этого назначения и не верил Астрайдерам, но хотя бы то, что в войсках с Уникейджен на него не смотрели как на предателя, его подбадривало. Да, в Ксилиане не было никаких дополнительных сил, кроме несчастных новобранцев, хотя и отлично оснащённых. И местной милиции. Падение Ксилиана — только вопрос времени. Реальная армия сейчас готовила оборону куда более важного объекта Империи Астрайдеров. Даже более важного, чем колыбель всей Альсары и святое место паломничество императорской династии.
— Нужно заманить как можно больше рейдеров в одну точку для более полного их уничтожения. Чтобы они не успели разбежаться. Если мы растянемся по Альсаре — погибнем от постоянного партизанского гнёта — говорил генерал Раквел Кронос, — герой с Уникейджен.
Шейдэн ему верил, так как только он в чине генерала имел реальный опыт военных действий. Даже оборона комбината несравнима с столкновением двух мегаармий.
Шейдэн видел в сети передачи о происходящем в лагере революции под Ксилианом. Каждый день праздники, фейерверки, гуляния. Затягивающие на эту войну ещё больше добровольцев.
— Они празднуют, словно уже взяли Ксилиан, — сказал он генералу.
— Как ни печально, но это вынужденная жертва, — успокоил своего подчинённого мудрый военный. Генерал Кронос был явно лучшим, что было у Астрайдеров. В нём не было ничего от генерала Гаусса, который уже давно был смещён со своей должности. Теперь обороной комбинатов занимался Раквел Кронос. В нём не было ни лоска, ни надменности, а наоборот суровое отношение к себе. — Революцию мы остановим. Сейчас готовится самый большой котёл во всей истории Альсары. После потери Ксилиана, будет сделано всё для уничтожения Армады революции.
— Я не могу понять, — сказал Шейдэн, удивляясь, как быстро Альсара стала ему родным домом. Ведь он больше не потел, его не мучил жар, даже без спецсредств. — Как Астрайдер дал на это добро.
— Я сказал, что лучше этот город сдать без сильного сражения, для минимальных разрушений, если мы хотим оставить невредимым самый великолепный архитектурный пейзаж во Вселенной.
Шейдэн криво усмехнулся:
— Конечно, и они на это пошли?
— Нет, тогда я сказал, что всё будет так, как он хочет, и мы сымитировали оборону города. Теперь никто не скажет, что Ксилиан просто был отдан, а между тем готовится фиаско режима Якова. — Генерал включил голографическую карту. — Здесь находится так называемая Неонная Пирамида — один из немногих неподвижных комбинатов. Добыча здесь не прекращалась никогда. Так глубоко, как он, не забурился ни один комбинат. Может, потому вокруг безлюдная пустыня. До ближайшего города тысячи километров. Именно сюда нанесёт свой следующий удар Яков.
— Это разведданные, — перебил генерала один из офицеров.
— Это всё основано на анализе амбиций и самодурства этого человека, как и всей альсарской революции. — Сказал Зэн Шейдэн. — На Уникейджен было аналогичным образом проведено укрупнение и уничтожение основной группировки повстанцев. И дальше ведётся позиционная война с мелкими группками партизан.
— Спасибо Шейдэн. За это я тебя и ценю, ты имеешь опыт боя не только на Альсаре, но и на Уникейджен, как мы. — Генерал повернулся к совету офицеров. — Сигналом к активизации будет прибытие Якова в Ксилиан. После останется только ждать.
— Ксилиан мы сдаём, Неонная Пирамида будет под угрозой?
— Ну, это и не пирамида вовсе. Комбинат так называют за древность. А неонное освещение видно в огромном радиусе ночью. Но я думаю, что нам не придётся даже отключать работу недвижимого комбината. Всё произойдёт быстро. Мы изучили их тактику, а они о нас пока знают лишь понаслышке.
Все аплодировали дерзкому плану генерала Кроноса. Все военные тактики отлично знали, как повысился процент выживания комбинатов от нападений после прибытия генерала на Альсару. По сути, революция довольствовалась теперь только разовыми победами, и то при астрономических потерях. Не зря Яков дал команду идти на Ксилиан, за стратегической выгодой.
— И Азия там, — сказал Шейдэн.
— Ты всё ещё сердишься на эту дерзкую девчонку, отобравшую у тебя работу. Мне лично она нравится, ничего такая.
— Да, я бы хотел с ней повеселиться, — похабно пошутил один из офицеров. — Ты ведь с ней встречался вживую, Зэн.
— Я её достану. — Клятвенно произнёс Шейдэн. — Всё для этого буду делать. Из-под земли выгрызу.
Время шло к утру. Начинали петь утренние цикады. Тайное совещание заканчивалось. Только теперь понимал Шейдэн степень откровенности и ответственности своей и генерала Кроноса.
"Мы здесь все с Уникейджен. Мы просто помогаем Альсаре устоять", — думал Шейдэн. Ведь сами альсаряне разнежились и уже неспособны были держать оружие в руках.
Далеко на юге просто для подъёма своей заниженной Шароном самооценки Азия разговаривала с Райаном по очкам видеоконференции. Ей странно хотелось услышать пару издевательских шуточек Райана, превращавшего всё в фарс. Маршала действительно рассмешила тема заставившая девочку переживать. Он просто поднял на смех серьёзность Шарона. И в своём стиле высмеял желание того всего добиваться "честным" трудом. После таких разговоров Азия всегда чувствовала себя лучше.
Райан не приправлял всё клятвами о вечной любви, скорее он выставлял на смех и эту тему, и тему дружбы и тему преданности. И вообще сойти за циника мог спокойно. Если бы Азия не знала его, как самого верного и честного человека на Свете. Пусть говорит, что угодно. Ему действительно можно было доверять. Азия никогда не сомневалась в Маршале.
Девочка закончила разговор по видеоконференции и осмотрелась, где она находится. Как ни странно, но обычное место навевало на Азию сейчас тоску. Что-то страшное притаилось недалеко, может это пророческий дар Ксива и Матра сейчас к ней взывал.
— Яков всё будет знать, — неожиданно для Азии прозвучал голос из тишины, от которого у девочки аж кровь замёрзла. Она была одна, была в темноте, которой, правда, не боялась. Но страх просто сковывал, а желание убежать преобладало над всеми чувствами.
— Я уже слышала… в смысле, что знать, — попыталась девочка наигранно улыбнуться.
Джерри Пирм вышел из тени, да он там и не стоял, просто Азия хотела пройти мимо, оставшись незамеченной. Девочка стояла, крутя пальчиком свои волосы. С точки зрения психологии было легко догадаться, что она что-то скрывает. Джерри максимально резко, как это позволяло его жирное тело, подошёл к Азии. Его присутствие, его взгляд действовал на неё как взгляд удава на маленькую белочку. Азия просто стояла и улыбалась только глазами, её губы уже не слушались. Джерри выхватил тест на клонированость, схватил её руку и всадил иголку ладонь.
Тест был безболезненным, но Азии стало больно. Она отдёрнула руку больше от неожиданности, чем по другой причине.
— Зачем это…