Ум Амалрика отказывался воспринимать это вполне серьезно, правда, он не стал высказывать свои мысли вслух, чтобы не выслушивать нападки колдуна.
- В самом деле, неужели тебя посадили в тюрьму из-за этого, а? - прогромыхал он.
Маг пожал плечами и уточнил: - Н а с!
Амалрик рассмеялся:
- Нас?! Да я из этой палатки могу выйти в любой момент! - Он презрительно пнул стенку палатки. - Это же сукно! Мы можем в миг разрезать его и мы не связаны, если не считать этих ниток, которые я разорву, если они тебя уж очень беспокоят. Взгляни! Эти простаки даже отдали мой жезл.
Он помахал оружием, выразительно и с презрением фыркая.
Убенидус изумился, но человекобог был прав. Кочевники не умели принуждать кого-нибудь по-настоящему, и пленники могли легко бежать, когда сочтут нужным. Тем более, что стражники, охранявшие вход, мирно спали, доказывая это громким храпом.
Очевидно, туржанцы не были привычны к такого рода делам и знали о них только понаслышке. Они думали, что раз человека арестовали, то он должен чувствовать себя соответствующе и не искать выхода из создавшегося положения. Но Амалрик не собирался идти на поводу обычаев туржанцев, велевших кротко преклонять голову под топор палача. Они решили действовать и немедленно бежать из тюрьмы.
- Мы же не знаем, где наш глагоцит, - пожаловался маг, когда Амалрик укладывал вещи перед бегством. - Мы не видели животное с тех пор, как оставили его.
Амалрик, пожав плечами, отмахнулся: - Если не найдем нашего глагоцита, то просто возьмем пару их скакунов.
Разрезав заднюю стенку, они вышили и оказались на залитой лунным светом равнине на краю лагеря кочевников.
Темные тени, двигавшиеся вдали, были мрачными ергасериумами. За палаткой никто не наблюдал и можно было бежать.
Они отползли от палатки в тень, вглядываясь в мерцающие лучи разноцветных лун. На небе были только четыре из шести лун Зураны, а низко над горизонтом светились планеты Зао и Олиммбрис.
- Как ты думаешь, где наш глагоцит? - беспокойно прошептал Амалрик. - Бедняга Вудди! Голодный, наверное, а ему придется нести нас на себе. Пожалуй, если в палатке-кухне я раздобуду для него сиропа...
Маг со стоном вздохнул и почесал бок. Иногда простодушие его товарища вызывала у него почти непереносимое раздражение, например, когда тот дал своему летающему любимцу имя "Вудди".
- Ничего, если насекомое на сей раз останется голодным! набросился на Амалрика маг. - Подлая тварь в прошлый раз жутко обожралась. Мы не можем во всем походить на богов, и вообще, боюсь, чтобы отыскать глагоцита, нам придется вернуться на место прошлой стоянки кочевников.
- Наверное, ты прав, - проворчал человекобог.
Держась в тени, они ползли от палатки к палатке.
- Вудди! - внезапно раздался счастливый рев гиганта.
От этого рева маг даже подпрыгнул и принялся бормотать проклятья. Впереди они увидели свое чудище, привязанное к телеге и рванулись вперед. Плохо было только, что своим криком Амалрик встревожил кочевников.
Когда они оказались у телеги, старый верный слуга Лпмаад Азур проснулся и недовольно уставился на них. Если бы путники заметили его, они бы его связали, но он лежал в тени.
Хорошенько их рассмотрев, старик громко закричал и поднял тревогу. Его рот открывался и закрывался в злобном крике, обнажая все три оставшиеся зуба.
Амалрик угрожающе склонился над ним, приказывая замолчать. Старик неохотно подчинился.
- Нас здесь нет, - уверенно сказал гигант.
- Как? Почему это? - задрожал старик.
- Ты же знаешь, что мы заключены в палатку-тюрьму?
Старик, прочитав угрозу в глазах гиганта, нерешительно кивнул.
- Тех, кого арестовывают, находятся под арестом, правильно?
- Конечно... Но, Ваше Превосходительство, вы свободны... Я человек слабый и пожилой... но вас вижу совершенно отчетливо, пробормотал старик, но тон его был нерешителен, и говорил он с сомнением.
- Глупости! - грубо прервал Амалрик. - Как арестованный может быть свободным? Разве это не противоречит здравому смыслу? Я спрашиваю тебя!
Старик задумался, голова его склонилась на бок, тощий палец скреб подбородок.
- Конечно... Ваше Превосходительство убедительно толкует данную ситуацию, - сказал он чуть погодя. - Но что же сейчас с Вашим Превосходительством?
Маг, который не был готов к философским дебатам, беспокойно посмеивался.
- Теперь они нас не настигнут, - шепнул он своему товарищу.
Гигант сдвинул брови, отчего стал выглядеть еще свирепей, но потом брови его разошлись и он улыбнулся.
- Ночные фантазии - вот что мы такое, - счастливо возвестил он.
Старый слуга широко раскрытыми глазами уставился на него. Амалрик с огромным трудом подавил смех и стал шарить вокруг телеги, к которой обрывками ткани и травяными веревками был привязан глагоцит. Маг последовал за ним, настороженно поглядывая на старика, переваривающего их сомнительное заявление.
Вдруг тот резко вскочил, фыркая от ужаса. Его беззубая челюсть отвисла и раздался вопль:
- Хо-ой! Хэ-эй! Ха-ай! По-омоги-ите! - голос его напоминал завывания ветра. - Ночные привидения!!!
Амалрик подпрыгнул, как ужаленный, руки его дернулись к узлам веревок. Тут появился первый кочевник, с сонными глазами и оружием в руках - кривой саблей и пикой. За ним появились и другие, размахивая кинжалами, саблями и копьями.
- Вот твоя светлая идея! - простонал маг, царапая ремни, удерживающие тело и хрупкие крылья насекомого.
- Кончай болтать! Развязывай! - яростно зарычал Амалрик.
Буквально перед носом первого воина, подбежавшего к ним, они прыгнули в седло освобожденного глагоцита.
- Вверх, Вудди, поднимайся, малыш, - умолял Амалрик, скрипя зубами и выбивая код на выступах, венчавших роговую голову насекомого.
Глагоцит узнал своего громадного хозяина и быстро ему повиновался. Длинные узкие крылья защелкали над грудной клеткой насекомого и оно на огромной скорости пронеслось над приближающимися кочевниками, а секунду-другую спустя забарабанили основные крылья и в клубах пыли глагоцит стал подниматься ввысь.
Маг посматривал сквозь чуть приоткрытые глаза, но дышать не пытался, пока они не оказались на высоте футов в четыреста, вне пылевого облака и пределов досягаемости луков кочевников.
- Хороший старина Вудди! Хороший мальчик! - Амалрик усмехнулся и шутливо потрепал голову летящего глагоцита.
Они скользнули в сторону от лагеря кочевников, который уменьшался, мерцая в многоцветном лунном свете.
- Куда же мы двинемся сейчас? - спросил гигант.