- Спиридон Петрович! Мы же договаривались с Вами ! Хватит об этом! Какая заразность у психических заболеваний? Это же не менингит!
- Ну, профессор, откуда нам это знать...
- Так, - прервал я ненужную полемику, - и как же дальше-то вы предполагаете существовать? Я, между прочим, не просто так пришел, мне Министерство указания дает, а вы тут передо мной ваньку валяете. Вы хоть понимаете, что это все кончится может в любой момент?
- Да нет, Дмитрий Евгеньевич, ничего такого не будет, Вы же об отце своем заботиться должны... Правда ведь? - Спиридон Петрович смотрел на меня внимательным взглядом исследователя. Шепелев дернулся в кресле, пытаясь поправить происходящее. Только мое присутствие сдержало его от окрика.
Я не показал своего удивления и страха.
- Вы что, доктор, знаете, где он?
Шепелев ответил не сразу.
- Конечно. В седьмой палате.
Я вспомнил вчерашний разговор со стариком, свое падение в черную пропасть собственного сна, и понял, что отец уже успел осуществить свое первое покушение на мою жизнь.
- Что же, доктор, Вы меня вчера не предупредили?
- А зачем? Я же не генеалогию изучаю, и по генетике я не специалист.
- А какая тут может быть генетика? Он меня чуть было не убил, а Вы мне про генетику!..
- Когда!?? Вчера?.. Что-то у нас с Вами здесь не то... Я вошел - он Вам искусственное дыхание делал - Вы же просто задыхались у него на руках.
- Да?.. - растерялся я, - это у меня бывает, - Аллергия.
- Правда? - оживился доктор, сбросив удивление, - А у Вас на что? На кошек?
- Нет, на цветение...
- А у меня на кошек. Причем, что удивительно, на собак - никакой реакции. Казалось бы - и там, и там шерсть, но собак переношу легко, а с кошками - беда, да и только!
- А с другой стороны - какое сейчас цветение?
- Тоже правильно... Ну не знаю я, что с Вами приключилось, не знаю!!! Но старик спасал Вас, спасал, я же видел это, своими глазами! И хватит об этом! Сказал бы я Вам - не сказал бы, что изменилось бы? Ну что???
Я подумал немного, и понял:
- А ничего... Мне бы легче было...
- А так мне легче! Эх, студенты, студенты... Все бы Вам влюбляться да подозревать!..
- Хватит! Пойдем в палату.
- А Вы уверены, что Вам этого хочется?
Он меня уже раздражал. Я вспомнил фразу из какого-то классического фильма и припечатал:
- Распоряжаться здесь буду я. Пойдем.
Доктор нехотя поднялся и пошел к двери. Терпеливо промолчавший все это время Спиридон Петрович вскочил вдруг и засуетился, вспоминая роль послушника:
- И я с вами, профессор, хорошо? Мне же диссертацию писать, позвольте мне, доктор, ну пожалуйста, - он подпрыгивал на месте, всплескивал руками, заглядывал доктору в глаза и я понял, что доктор не допускает своего лаборанта в палаты. Шепелев поежился и нехотя ответил:
- Пойдемте, пойдемте, что Вы, прямо как ребенок!
Мы прошли к палате. Спиридон Петрович шел позади, и мне казалось, что ликованию его нет предела.
Дверь в палату старика была широко открыта, решетка на окне была словно взорвана, и по комнате, среди обрывков оберточной бумаги, неведомо откуда нанесенной через разбитое окно, ходил генерал.
Доктор изумленно замер на пороге. Мне было важно выяснить, что произошло, я прошел в палату и спросил как мог более резко:
- Что Вы здесь делаете генерал? Мне казалось, что этим делом поручено заниматься мне...
- Дмитрий Евгеньевич, Вы же знаете, я чувствую, вы знаете... Я же Тень Ваша, просто Тень, Тень с самого начала, ничего больше. Мне уже теперь нельзя без Вас. Простите, но это долг мой. А вот папа ваш бежал сегодня ночью. И все фотографии с собой прихватил. Я теперь боюсь за Вас, Дмитрий Евгеньевич.
- Не нужно бояться. Все идет как надо, генерал. Все по плану.
- Только вот по чьему плану? - Казалось, еще секунда, и генерал разревется. Невозможно было не наслаждаться этим великолепным зрелищем.
- Климент Степанович, а вот доктор, оказывается, знал, что здесь мой папа содержался. Здесь что-то не то. Что же это он Вам не доложился? - мне захотелось поставить этих ребят в неудобное положение.
Генерал дернулся всем телом, как будто споткнулся
- Гражданин Шепелев, Вы арестованы за сокрытие важного государственного преступника. Потрудитесь пройти к себе в кабинет и дождаться машины. Вас отвезут.
- А мне? А я-то куда? - заволновался Спиридон Петрович, всплеснув маленькими ручками, - Неужели тоже в кабинет?
- До полной ликвидации института назначаю Вас ответственным за объект, - строго распорядился генерал. Он был порывист и решителен. Мне даже показалось, что он стал выше ростом, - Ступайте, работайте!
- Вот и славно! - прекратил суету Спиридон Петрович, - Давно бы так, никаких проблем бы и не было. Правда, доктор? - ассистент, наверное, был садистом.
Доктор Шепелев, сгорбившись, направился к выходу.
- И я пойду тоже, - ассистент быстро выскочил из палаты.
- И что, Вы его и впрямь арестуете? - я удивился легкости одержанной победы.
- А у Вас есть другие методы борьбы с предателями?
- Ну хоть Сашеньку Вы, я надеюсь, не арестовали?
- Дмитрий Евгеньевич, Вы меня удивляете. Сашенька ушла вчера вечером. Я думал, извините, к Вам. Сегодня с утра мы ее нигде не нашли. На работу не пришла, дома тоже не ночевала. Даже на квартире Вашей, новой, тоже нет. Я думал, Вы ее отослали с поручением.
Я вспомнил утро.