С раннего утра мы принялись за дела с настроением — оно поднялось после наших гостей. Сейчас было не страшно, что на нас нападут ночью, что заставят уйти, или еще хуже — убьют.
— Малышка, а чего это у нас сегодня девушки не выходят? Солнце уже высоко, работы много, а их не видать с самого завтрака? — спросила я подругу по кирке, с которой мы заканчивали ров. Семена тыквы взошли, и сейчас мы ходили между ростками на цыпочках — лишь бы окрепли.
— Маргрет устроила молитву, что кстати, касалось и нас с тобой, но я решила, раз ты решила рассчитывать на себя, то я тоже буду рассчитывать на тебя, а не на Бога, — она хохотнула, а я выпрямилась и посмотрела на место стройки — там копошились Малкольм, Сквонто, Барбара и еще четыре девушки из Малышкиной компании. У Костра возились Пэвэти и Клер.
— Значит, наша святая шестерка решила почаще просить помощи у Бога? — я почти прошипела, да так, что сама удивилась своему голосу. Внутри клокотала обида, к горлу подходили слова, которые нужно было сказать, но не сейчас.
— Да, они выйдут к обеду, потому что молитва отнимает много сил, — продолжала цинично шутить Малышка, но она не подзадоривала меня, а лишь обнажала мои реальные чувства. Я была зла. Я видела, как девушки помогают Сквонто распиливать бревна в длину, а это адский труд с переносом колышек для распорки, с поддержкой тяжелых сырых досок.
Злость придавала сил, и я работала как трактор. Вечером можно было торжественно открыть наш арык, но на вечер у меня были запланированы мероприятия совсем иного характера — я решила дать понять Маргрет, что она не права, потому что сестры и без того выполняют самую легкую работу, а ее и вовсе не приставили ни к чему.
— Малкольм, Сквонто, девушки, идите к костру, — созвала я всех, кто работал на нашем новом участке. — Пэвэти, обедом корми тех, кто работал с утра, и ужином тоже. Больше у нас нет ни слабых, ни сильных — все едины. Сестер тоже прикрепляем к стройке.
— Но они же не смогут поднять доску, — жалостливо пробубнил Малкольм.
— Если они не начнут их поднимать, то никогда не поднимут. Ставь на одну доску поддерживать не двоих, а четырех. Остальным тоже найдется работа. Маргрет теперь на готовке, и завтраки — тоже ее обязанность, а Пэвэти только помогать, потому что Пэвэти приносит рыбу и мясо.
Все мотнули головами и направились к озеру умываться и мыть руки перед обедом. Когда мы вернулись к столу, наши миски были полны до краев похлебкой — индианка не спорила, все поняла и поделила все что приготовила на тех, кто трудился с утра.
Девушки с сестрой Маргрет вышли из нашей хижины, когда мы занесли над мисками первые ложки. Они пришли к столу с поджатыми губами, взяли чистые миски и направились к котлу, что стоял пустым возле костра на камнях.
— А где похлебка? — Айлин была искренне удивлена, и остальные тоже уставились на нас.
— А Бог на сегодняшней молитве ничего не послал вам? Странно. Мы сегодня с раннего утра молились Богу земли и Богу деревьев, работая не покладая рук, и нас ждала похлебка, — ответила я совершенно без эмоций. Остальные ели, уставившись в миски — они должны были сегодня отобедать двойной порцией.
— Элизабет, я не ожидала от тебя такого, — срывающимся голосом ответила мне Маргрет, поставила чайник с отваром на стол, разлила по кружкам себе и девушкам, и принялась пить с такой жаждой, что казалось, она хочет проглотить все заготовленные для меня слова.
— От меня? Разве я чем-то обидела вас? Разве мы не работаем каждый за двоих, чтобы у нас был дом и была еда? Разве Сквонто и Пэвэти, которым нужно до осени уйти, не стараются использовать с толком каждую минуту? — я отвечала, глядя прямо в глаза сестре Маргрет.
— В приюте я учила вас поддерживать друг друга, помогать друг другу… — начала было Маргрет.
— В приюте нас всех кормили прихожане церкви и лорды, а здесь нам не на кого положиться. Если вы считаете, что положиться можно только на Бога, можете попросить у него обед… И ужин, кстати, тоже. Ну, или пойти в лес, и найти там мясо, пойти к ребе, и поймать там рыбу. У нас тоже две руки, но если все мы будем складывать их под подбородком, у нас скоро не останется сил даже на то, чтобы дойти до озера и напиться. Приятного аппетита, сестры, — я спокойно закончила свой длинный монолог, улыбнулась, и продолжила есть, понимая, что порция слишком большая.
Ужинать сестры не вышли, но утром случилось маленькое чудо — на завтрак вышли трое из сестер, которые присоединились к стройке. Ну ничего, вода камень точит. Пусть попо́стуют.
— Пэвэти, сегодня к ужину приготовь мясо на углях, положи те травы, от которых мясо пахнет на мили вокруг, — я с улыбкой подошла к девушке, что сейчас с Клер разделывали часть туши оленя.
— Хорошо, я сделаю так, чтобы пахло до большого моря, — она смеялась, заговорщицки подмигнув мне.
— Значит, ты решила оформить круговую поруку? — Клер смеялась надо мной, но поддерживала этот метод воспитания. Еще в детском доме мы поняли, что справиться с нами можно было лишь методами, которые хороши были и в армии — создать ответственную социальную группу, в которой каждый является необходимым винтиком. Без такого винтика не работает весь механизм.
Поливать огород сейчас было просто и удобно — ручеек был рядом. Сквонто никогда не терял времени даже во время отдыха — в его руках всегда были дерево и нож. Он изготовил нам несколько деревянных ковшей, которыми мы зачерпывали воду из ручья. Ведер у нас было только два, но во время полива мы использовали и котлы.
Малкольм перенимал все, что знаем Сквонто с такой жаждой, что со временем я стала понимать — он уже незаменим, а когда отсюда уйдет Сквонто, он останется нашим единственным мужчиной в поселении.
— Малкольм, я думаю, что через несколько недель стоить по чуть начинать заготовку дров, чтобы они хоть немного просохли к зиме, — я оторвала от работы своим голосом — он, сидя рядом с индейцем, вырезал миску.
— Да, у нас две пилы, но мы боимся, что, если сломаем одну, вторая останется единственной. Нам нужно допилить доски для стен, — он отложил свою работу и посмотрел на Сквонто.
— Сквонто, что ты думаешь? Мы можем построить плот, на котором можно дойти до Квебека? Или нужны лодки? Против течения мы плыть не сможем? — я обратилась к Сквонто, который продолжал смотреть на вырезаемое из небольшой чурочки ведерко, или это просто емкость под пищу?
— Надо говорить с могавками, иначе всех убьют по дороге, Элиз. Я знаю, как вам нужны инструменты, вам нужна кузня. Малкольм сам сможет ковать гвозди, но для этого нужно много денег. Клер говорит на французском? — он посмотрел на меня сквозь прищуренные глаза.
— Да, говорит, а я не так хорошо…
— Надо сказать, что ее мать француженка, и вам будут больше рады. Но никто из Квебека не должен знать где ваш форт, — он продолжал спокойно.
— В Квебеке уже большой форт?
— Там уже город, Элиз, и там есть свое железо, там есть деньги и все, что нужно для жизни — шхуны заходят и заходят в залив.
— Наших шалей мало для этого, да? — я понимала, что выхода просто нет.
— Я могу помочь вам, но только один раз, и ниже по реке. Нужно сделать так, чтобы могавки не знали…
— Нет, Сквонто, мы не будем ничего нарушать, а тем более — наши договоры…
— Я могу ловить бобров. Но им нужны осенние шкуры. Эти будут дешевле, но я могу поймать много. В Квебеке одна из сестер сдаст их компании, и вам точно хватит денег на инструмент и ткани для зимы, — он говорил плавно и уверенно, продолжая свою работу, и не смотря на меня.
— Нужно поговорить с девушками…
— Ты же знаешь, что решать только вам: тебе, Клер и Абигель? Остальные не могут принимать решение, — он встал, поставил свою работу и быстрым шагом пошел от костра к лесу.
— Элиза, нам и правда, очень нужен инструмент, чтобы успеть построить дом до ухода Сквонто, — по-детски смотрел на меня Малкольм.
— Не переживай, мы что-нибудь обязательно придумаем, но ты должен знать, что как только Сквонто не станет здесь, ты должен принять на себя всю ответственность за работу, в которой мы ничего не понимаем.
— Я обещаю тебе, Элиза, обещаю. Я хотел здесь остаться, и теперь у нас есть своя земля и скоро будет свой дом…
— Да, хоть в этом году мы и осилим один, но весной мы обязательно начнем строительство других домов. Думаю, у нас здесь обоснуются и хорошие люди, с которыми тебе будет интересно так же, как со Сквонто…
— Не переживай, я вижу, что ты боишься сказать, но чувствую… Не бойся, что я уйду с ними. Я должен быть здесь и помогать вам, — он говорил по-взрослому, хоть и выглядел еще не совсем взрослым.