– Зачем он тебе?
– Ты прожил во Дворце целую вечность и никогда не просматривал древние рукописи, которыми набиты библиотеки Патриция?
– Нет, мне это было ни к чему, – пожал плечами вампир.
– Ну и глупо! В моем Шестом Параллельном Мире была найдена одна древняя рукопись. Для меня это до сих пор загадка, как она туда попала…
– Может, Патриций подложил? – криво усмехнулся Дракула.
– Может, ты повременишь со своим чувством юмора? Так вот, в этой рукописи описание Конденсатора Энергий. Он способен напрямую черпать Силы Вселенной, позволяет выйти в Миры Высших, можно черпать Зрение, Знание и Энергии в неограниченном количестве! Он способен контролировать всевиды энергий Солнечной Системы! И этот Конденсатор находится здесь, в подземных уровнях Дворца!
– Ты уверена? – насторожился вампир.
– Да.
– Надо же, а я и не задумывался, насколько интересные вещи тут могут находиться, – его глаза заблестели, но быстро потускнели вновь. – Нам никогда не отыскать его, Терра, даже, если он и существует.
– Как это «не отыскать»? Ты только подумай, какую силу мы обретем! Ты только представь!
– Я все представляю, но мы погибнем в Лабиринтах Дворца, если Патриций раньше сам нас не прибьет.
– Надо выбрать подходящее время, подождать, когда он куда-нибудь уедет. Я не зря раздобыла этот план, я смогу рассчитать местонахождение Конденсатора…
Дракула уже не слушал Терр-Розе. Ослепительная перспектива разворачивалась перед его взором, застилая всё на свете.
Анаис никак не решалась войти в резиденцию. Она бродила по дорожкам, рассматривая гладкие искусственные деревья. Ни шороха, ни звука… Но, вернувшиеся озноб и слабость всё же вынудили открыть двери и войти внутрь. И пыльная вековая темнота обрушилась со всех сторон. Стоя на пороге темного вестибюля, Анаис долго вглядывалась в застарелый мрак, не осмеливаясь идти дальше.
Дракула долго размышлял, каким же образом избавиться от Сократа, но, так ни до чего не додумавшись, решил это сделать старым, как мир, способом: он написал донос Патрицию и передал его с остальной корреспонденцией. Прочитав этот шедевр эпистолярного жанра, Георг велел Сократу придти в кабинет. Вскоре озадаченный толстяк уже стучал в двери.
– Да, входи, – произнес Владыка.
– Вы меня звали?
– Звал, – Патриций курил сигару, на столе перед ним лежало творение Дракулы. – Присаживайся, Сократ.
Патриций кивнул на кресло напротив.
– Спасибо, – толстяк примостился на краешек.
– Ты не догадываешься, зачем я тебя позвал?
– Еще куда-то нужно сходить?
– Нет, – улыбнулся Патриций, – пока не нужно. На тебя написали донос.
– О, я даже догадываюсь, кто именно, – расплылся в добродушной улыбке Сократ.
– Да, ты прав. Сейчас я буду зачитывать по пунктам, а ты говори, что правда, а что ложь.
– Хорошо, – Сократ не сомневался, что Патриций и так все прекрасно знает.
– Значит так: «уклоняется от своих обязанностей по управлению Дворцом…»
– Ношусь как вихревое цунами с утра до ночи, похудел даже.
– «…неуважительно отзывается о Повелителе и клевещет в его адрес…»
– И чего ж я там такого наклеветал?
– «…издевается над Дворцовой знатью и не дает ей житья…»
– Я замучил всю Дворцовую знать? – искренне удивился Сократ. – Я один?
– Так, дальше… «осмеливается домогаться Терр-Розе…»
С трудом сдерживая смех, толстяк пробулькал что-то невразумительное.
– Можешь не отвечать, – улыбнулся Патриций. – Что тут у нас еще? А, вот «… заблевал парадные ковры…»
– А вот это, действительно, было, – смутился толстяк, – но организму ведь не прикажешь, перебрал немного. Я предлагал потом все почистить, но слуги не дали, сказали, что сами сделают. Но это были не парадные ковры, а те, что у Малахитовой Залы.
– Неприятно, конечно, но это не повод для выдворения из Дворца. Остальное и вовсе глупости. – Патриций скомкал листок и бросил в пепельницу. – Вижу, Сократ, у тебя талант наживать себе врагов.
– Да, привык уже, – пожал плечами толстяк, – все время как-то вот так… наживаются.
Патриций что-то черкнул на небольшом бумажном прямоугольнике и протянул Сократу.
– Вот, возьми, иначе тебя обратно не пустят. Сегодня можешь отдохнуть, развлечься, на Марсе множество увеселительных заведений, только постарайся не выходить за кварталы знати, можешь попасть в неприятности.
– У меня выходной? – обрадовался толстяк.
– Да, иди, развейся, вернешься завтра к обеду. Да и еще, верни Дворцовым мастерам все, что ты оторвал от интерьера. Мне пока еще не попадалась безглазая статуя или безногое кресло, но если попадется, я сильно огорчусь.
– Хорошо, Повелитель, даже сам не знаю, как это так получилось…
Сконфуженный толстяк выскочил из кабинета в коридор. Навстречу шел Дракула. Увидев Сократа, он развернулся и направился в обратную сторону, а Сократ устремился за ним.
– А ну, стой!
Дракула ускорил шаг и Сократ тоже.
– Стой, кому говорю!
Дракула перешел на бодрый галоп и Сократ тоже.
– Стой, сволочь!