–– Что ты хочешь сказать? –– насторожился Иллан.
–– Канно. Стоит убрать ее, и мы деморализуем его, лишим и власти и …звания. Все из-за нее и ваша ссора, и его посягательства на ваши права …
–– Она ждет ребенка, –– отрицательно покачал головой сегюр, но во взгляде сквозила неуверенность.
–– Двух, –– тихо заметил Монтррой.
–– Двух?! –– Иллан недоверчиво прищурился. –– Ерунда…нет, ..нонсенс..
–– И я того же мнения. Наверняка, дети не вашего брата и не имеют к династии Лоан ни малейшего отношения. Канно достаточно эпатажна, чтоб устроить подобную аферу. Она хитра и изворотлива, а Рэйсли честолюбив, для него все средства хороши…Вам стоит лишь кивнуть, и я сделаю все сам. Вашего имени данный инцидент не коснется.
Иллан скользнул взглядом по гуще деревьев и задумался: конечно, данное решение было бы до гениальности простым, убрать девушку и избавить себя от вечных эскапад Рэйсли. Его мигом лишат звания, причину найти будет не сложно, а вторично взять жену он сможет не раньше, чем через пять лет…Но канно ждет ребенка, и не важно течет ли в нем кровь Лоан или кого другого, ребенок –– это святое. Как можно решиться на подобное кощунство? И потом, несмотря на скверный характер, она так немыслимо хороша, а аромат ее и-цы? Иллан так и не смог его забыть …
Монтррой осторожно наблюдал за сегюр и видел его колебания: о, эти его вечные сомнения, как они осложняли жизнь троуви! Что ж, придется поторопить с решением, иначе он, пожалуй, откажется, и в итоге станет неприметной фигурой на политической арене, пешкой, тенью Рэйсли. Нет, троуви подобная перспектива не устраивала, тем болое сейчас, когда Гвидэр не стал возражать против кандидатуры Эльхолии на звание сегюр-мэно.
–– Ваши могосты…вчера их принесли в жертву. А сегодня вернули подарок…Глупо из-за пустячного недоразумения разжигать распрю. Вы понимаете, что ваш брат не остановится? Моя сестра может оказаться в опасном положении, если согласится заключить с вами союз. Меня, как брата, очень волнует ее безопасность и, как троуви, я прекрасно осознаю, что вы не сможете обеспечить ее …так же, как и свою. Рэйсли весьма избирателен в достижении целей и пойдет на все. Стоит вам помедлить и может случиться, что угодно. Он ждать не будет, а тем более колебаться в принятии решения. Это не в его стиле.
–– Ты думаешь, он посмеет?..–– сегюр побелел, представив, что Рэйсли покусится на его прекрасную, хрупкую и ранимую невесту.
–– Уверен, –– поджал губы Монтррой.
Иллан с минуту разглядывал троуви, тот был мудр и не раз доказывал свою дальновидность и преданность Лоан. И если он говорит, значит, все так и есть.
Парень нехотя кивнул: что ж, выбора, пожалуй, нет. Рэйс сам виноват в том, что сегюр приходится выбирать между своей семьей и его, и естественно, в свою пользу. Нужно смирять свой характер и научиться вести себя подобающим образом, чтя, прежде всего, родственные узы. Сам виноват. Конечно, Иллан тут нипричем, брат просто не оставил ему выбора…Но двое? Дети…Она…
–– Агнолики сейчас убирают кьет, Рэйс на заседании.. Все складывается как нельзя лучше, –– тихо заметил Монтррой и, боясь, что император передумает, пошел к выходу. Иллан тяжело вздохнул и все ж кинул в спину друга, успел:
–– Только сначала ….я должен быть уверен, что ее дети не …наши. Если же Рэй их отец - ты не тронешь ее, –– сегюр не приказывал и даже не просил, он умолял, и троуви это не понравилось, но он нашел в себе силы безмятежно улыбнуться и склониться в согласном поклоне: глупец! Какая разница, чьих детей носит под сердцем канно? Главное, убрать помеху к единовластию.
Алене еще не доводилось бывать на этой стороне. Роща гладкоствольных, высоких деревьев, с раскидистой кроной и нежно-розовой, круглой листвой размером с блюдца. Высокий парапет, огораживающий обозримое пространство от и до, за ним обрыв, а вдали –– высокие красные скалы, долина, словно взятая из кадров американских вестернов.
Серо-зеленые камни шли отвесно вниз, так далеко, что у Алены дух захватило, а дальше –– странные силуэты то ли растительности, то ли причудливых строений, а может быть, горная гряда, не разобрать, вечерние сумерки уже прокрались на эту территорию и плотно окутывали серо-синей дымкой землю. Она, струясь, стремительно поднималась все выше, а Уэхо столь же стремительно исчезал за горизонтом.
–– Как закат? Впечатляет не меньше рассвета? –– раздался веселый голос за спиной. Алена развернулась и порадовалась, что на этой благословенной кем угодно, только не богом земле, есть родная душа, способная и понять ее, и посоветовать, да просто послушать.
–– Сережа…я думала, все вымерли. Сколько брожу - никого.
–– Так панели в каждой зале, нажми кнопку и говори, что надобно, –– парень пристроился рядом, склонился, поглядывая вниз.
–– А что говорить? –– с тоской сказала девушка, и Сергей с любопытством посмотрел на нее:
–– Ты чего такая невеселая? Хэчи действует? Не так все плохо, поверь. Световой день сократится вдвое, температура днем будет доходить до -15, а ночью и до -20, растительность начнет покрываться белым кристаллическим налетом, только не инеем, а …как солью. Помнишь, опыты по химии? Вот, примерно так и будет, днем, правда, налет исчезнет, а к вечеру опять появится. Вот в принципе и все изменения. В остальном, все то же, кстати, у хэчи свое преимущество есть –– хошотт не появляется, а гуэзи стоит посмотреть. Как северное сияние по утрам, красиво и близко, прямо над тобой. Краски яркие, радуга отдыхает. Зима, одно слово, правда, это для нас, для них лето. Они ведь другие, им Арктика, как нам Африка…
–– Сереж, я…ты про другое расскажи. Знаешь, что в кьете делается?
–– Понятно, –– кивнул парень, голос малость подрастерял оптимизма и беззаботности, да и взгляд стал серьезным, задумчивым. –– А что рассказывать? Сама была, знаешь. Хочешь, мое мнение на эту тему узнать? Могу сообщить - лояльное. Вера у них такая, а это дело сугубо личное.
–– Они убивают, Сережа!
–– И что? –– пожал тот плечами. –– У нас не меньше убивают, или сейчас криминал завял? В Чечне успокоились? И в других горячих точках –– мир и дружба народов?
–– При чем тут?...
–– А при том! Хочешь, скажу, почему тебя это так потрясло? –– глаза парня превратились в две узкие щелочки,–– потому что лично тебя коснулось. Мало ли, что там по радио болтают, в газетах пишут, поохала, поахала с фальшивой ноткой сочувствия и забыла, а здесь и хочется, да не можешь. Вроде муж, а вроде убийца, вроде вера у него такая, а вроде и быть не может такой веры, средневековье. И, главное, все собственными глазами видела. Вот что потрясло. Не отмахнуться, да?
–– Ты психолог? Или ясновидящий?
–– Окультист –– парапсихолог, маг и волшебник! Скажи - я не прав? А хочешь, еще скажу? Тебе лет 18-20, мамочка, папочка, жизнь –– малина. За все заплачено, везде прихвачено, а потом раз и никого. Сама. И не через призму родительского мнения, подружкиных советов, а своей головой, своими глазами, а, главное, никто больше не прикроет, если набедокурила…Тяжко это, ни объяснений, ни помощи. Кажется, все против тебя, а ты одна, не приспособленная, загнанная, как лошадь, растерянная и …
–– Стерильная на голову, как бахилы в операционной, –– с мрачной гримасой закончила Алена.
–– Примерно, –– кивнул парень и ухмыльнулся. –– Все через это прошли. Я поначалу все сравнивал и получалось хуже некуда, а потом бросил, стал воспринимать, как есть. Жизнь здесь ни с чем не сопоставишь, и она не хуже и не лучше, просто другая. Да пойми ты, во что верит твой муж, по большому счету, не имеет значения и к тебе не имеет ни малейшего отношения. Забудь, представь, что по телевизору триллер посмотрела.
–– Как же? … –– ужаснулась черствости соотечественника девушка.
–– А вот так! Какая тебе разница –– молитвы он читает, на посту сидит или жертвы приносит? На тебе-то это не скажется. Ты радуйся, что тебя мама в ‘рубашке’ родила, и ты не к сленгирам со своим темпераментом и земной патетикой залетела, не в наложницы попала, а в законные жены. Такое, кстати, только твой и мог учудить.
Алена озадаченно наморщила носик:
–– О чем ты? Какое счастье? Одни вертикальные зрачки чего стоят - увидишь, и не знаешь куда кидаться! Да, мне повезло, как курице, попавшей в суп!
–– Вот я смотрю, мозговой потенциал соответствует.
–– Да, что вы меня постоянно дурочкой выставляете?! –– возмутилась девушка и даже кулачки от негодования сжала.–– Извини, что я не Софья Ковалевская и не мадам Кюри, а простая российская студентка со среднестатисчиеским IQ! Можно подумать, здесь через одного Да Винчи и Энштейны бегают, а ты, как минимум, Линкольн со своим средне-специальным!
–– Ах, как мы ранимы и обидчивы, –– рассмеялся парень, плутовато поглядывая на пунцовое от негодования лицо девушки. –– Глупая, ты, ох, и наплакалась бы, если б не Рэй. Ты посмотри на себя: во флэтонском –– ни в зуб ногой, ни обычаев их не знаешь, ни обстановки, а судить спешишь. Ты б сначала присмотрелась, поняла хоть что-нибудь, а потом эмоциями исходила.
–– Вот, блин, педагогов развелось, надоело..
––‘Поучают, поучают’, –– мурлыкнул парень, скорчив ехидную рожицу, и Алена не удержалась, прыснула от смеха, мигом утратив и обиду, и раздражение.
–– Ну, тебя, –– махнула рукой. –– Если такой умный, то просветил бы бедную девушку, а не ерничал.
–– Это мы запросто! –– Сергей потер ладони, сел на парапет с видом древнегреческого мыслителя и пробасил. –– Урок первый, чадо мое, общеобразовательный.
–– Ага, ага, –– согласно кивнула Алена и пристроилась рядом. –– Начинай.
–– Э-э-э..Флэт состоит из двух континентов - Мольфорн и Викфорн, на коем ваше величие и пребывает на сей момент. Население планеты делится на два….племени или, нет, народности?
–– Да не мучайся, знаю –– фэсто и окэсто.
–– О, какие глубокие познания, –– ехидно ухмыльнулся парень. –– Как насчет сословий?
–– Тоже в курсе.
––Значит, опустим, уже легче. Ну, уйму вероисповеданий туда же, потом ежели пожелаете, так, –– Серега почесал в раздумьях щеку, покрытую щетиной, –– тогда…