При подъезде к селу Коломенскому со мной, наконец-то, поговорил Павел Грауль. А то я уже потихоньку начинал задумываться о странного рода конспирации нашего начальника.
- Пётр, слушай меня внимательно! - говорил Павел, устроившись рядом со мною на телеге. - Как ты знаешь, в ящиках у нас золото. Оно предназначено для нескольких задач. Большее количество сего презренного, но очень уважаемого в этом мире металла предназначено для твоей цели.
- Поподробнее о моей цели, пожалуйста, - уныло решил схохмить я.
Грауль, похоже, этого даже не заметил, продолжив свои наставления:
- В Дании сейчас правит король Кристиан четвёртый. Товарищ умный и расчётливый, напоминает, по буйству идей, вашего Петра Великого. Строитель и храбрый воин, в целом, неплохой мужик. Насколько я понял, главная его проблема по жизни - финансы. С ними у него очень туго, слишком туго, я бы сказал. Оттого и многие его неудачи на внешнеполитическом и торговом поприщах. Я думаю, встретиться с ним у вас проблемы не встанет, а вот мы в Москве можем застрять надолго. Ну так вот, вся эта золотая казна, что копил Соколов...
Далее Павел повёл рассказ о цели моего вояжа в датское королевство. Тимофей Кузьмин, единожды заикнувшись насчёт проблемы с выкупом Шетландских островов Данией у Британии, сразу же заразил шальной идеей Соколова. Несмотря на то, что его запал был охлаждён Радеком, позже, после долгих разговоров с профессором, тот согласился, что фактория в углу Европы может быть полезна. Острова, интересовавшие Соколова, находились в Северном море, именуемом сейчас Немецким, между Шотландией и Норвегией. Теоретически, это норвежская земля либо датская. Норвегия и Дания сейчас находятся в унии, у них одна королевская династия, стало быть, на Шетланды права имеют датские короли. В прошлом, вслед за Оркнейскими, эти острова были заложены шотландцам, как приданое для датской принцессы, что выходила замуж за шотландского короля. В тексте договора был пунктик о возможности их обратного выкупа датской короной за двести десять килограмм золота.
- Именно эту операцию тебе и надо провернуть, - выдохнул Грауль.
- А как шотландцы, не против их отдачи будут? - усмехнулся я.
- Оркнеи, думаю, уже не отдадут, а насчёт Шетландов тебе нужно говорить с датским королём. Ему нужно золото.
Как говорил Павел, за взятку в несколько десятков килограммов золота Кристиана следовало заставить потребовать у британцев возврата хотя бы Шетландов и далее выкупить их у него за остальное золото. Можно было обещать и возможность дальнейших, скажем, годовых выплат, как нечто вроде арендной платы. - Мы ещё покумекаем над этим вопросом, - глядя перед собой, проговорил Павел.
Ангарцы продолжали свой неспешный путь к Москве и ближе к вечеру показалась высокая земляная стена, с немногими башенками и редкими кольями. Вот тебе на, подумал я тогда.
- А где же каменные стены? - спросил я Тимофея, с которым мы ехали вместе, переговариваясь о предстоящем деле.
- Так то Земляной город, - кивнул на вал Кузьмин, - его совсем недавно насыпали. Вона и ров пред ним. До него деревянные стены были, но огонь пожрал всё.
- Погодь, а Кремль? - спросил я, пытаясь вспомнить, какой он сейчас - ещё белый или уже красный.
- До него ещё далёко, - прищурился Тимофей, улыбаясь. - Нешто ты хочешь сразу Кремль узреть?
Я лишь пожал плечами, до сего момента я считал себя знакомым с московской историей, хотя бы и поверхностно. Сейчас же я и в этом сомневался.
- Гля, Пётр! Вона и царь нас дожидается! - купец указывал на проездные ворота между склонами вала.
Я изумлённо силился разглядеть между несколькими стрельцами и мужиками, бывшими у ворот, московского царя, как невольно оглянулся на странные звуки, доносившиеся до меня со спины. Никита Микулич и пара мужиков-нижегородцев, похрюкивая, смеялись, держась друг за дружку.
- Тебе, Тимоша, весело смотрю? - похлопал я веселящегося купца по плечу и ощерился. - Может, ещё над Пашей пошутишь?
Таможню прошли без проблем - Парамон постарался, нас даже пропустили вперёд десятка других тележных караванов. К ночи мы, наконец, устроились в одном из постоялых дворов. По дороге их было немалое количество. Примыкая друг к другу, они составляли целую улицу, раскрытые ворота шли одни за другими, со всех сторон доносился шум, гам, выкрики, кто-то спорил, а кто-то уже и махал кулаками. Попадались и лавки, до изумления схожие с ларьками, что расплодились по всей стране в девяностые. Чуть дальше пошли дворы побогаче, с резными фигурками на воротах, да и сами ворота были украшены цветным орнаментом, кое-где на ограду использовался и белый камень. В один из таких дворов мы и завернули наших лошадей. Дьяк Парамон, быстренько поговорив с резво выскочившим из, как мне показалось, мини-дворца, хозяином, тут же раскланялся, оставив нас на попечение стрелецкого головы. Сам он, по его словам, должен был встретиться с Василием Михайловичем Беклемишевым, головой ангарского приказа, что уже давно обретался в Москве.
Ящики с золотом и всю остальную поклажу нижегородцы снесли в наши светлицы, оба Микулича, остались там же, сторожить добро. А ангарцы собрались в небольшом зальчике, куда через коридор выходили двери наших, так сказать, номеров. Теперь можно было попробовать местной стряпни. Служки появились незаметно и тихо, принявшись всячески нахваливать свою кухню. В результате долгой дискуссии ангарцы всё же заставили служек принять заказ в духе ресторанной практики более поздних веков. Они-то, по бытовавшим обычаям, хотели выставлять на стол полные смены блюд, такие как холодное, горячее, жаркое, тельное и прочее. Мы же, не захотев превращать ужин в вульгарный банкет, хотели заказать порционно. Служки долго силились понять, что именно нам надо и были весьма удивлены нашим скромным заказом. Кстати, Микуличей мы и не спрашивали, а Кузьмин неожиданно встал на нашу сторону, объяснив удивлённым юношам наши пожелания. А пожелали мы щей с осетриной, рассольнику с говядиной, фаршированной репы каждому, печёных куриц и множество пирогов с самыми разнообразными начинками, начиная от грибов и творога, заканчивая ливером и зайчатиной. Никакого алкоголя мы не взяли, к ещё большему изумлению служек. Разве может считаться алкоголем ковш вишнёвого мёду и самая малость боярской романеи? Ну а для нижегородцев, что пребывали на первом этаже этого дворца-гостиницы, мы заказали тот самый банкет, что пытались эти молодцы навязать нам. Пускай мужики порадуются, заслужили.
Я, честно говоря, с некоторой долей предвзятой осторожности отнёсся к местной стряпне, представляя себе царившую там антисанитарию. Это не ангарские столовые, устроенные на наш взыскательный вкус и взгляд. А в этот тёмный век вряд ли были санитарные службы, что проверяли бы состояние кухни. Однако, едва попробовав своей, ещё с БДК утащенной ложкой рассольника, я забыл обо всех моих страхах и чуть не проглотил язык, настолько этот суп был вкусен. А фаршированная репа! Это просто песня - нежная мякоть репы, смешанная с мясным фаршем, травками, луком, сверху покрытая золотой корочкой запечённого сыра, да всё это промаслено и так возбуждающе пахло. В общем, московской кухни я больше не опасался - кушать можно было смело. А вот вино мне не понравилось - кислое какое-то, а вот вишнёвая медовуха же, наоборот, оказалась весьма недурна. Хмельная бражка с добавлением мёда крепостью была не более шести оборотов и пилась легко, как пиво.
- Ты особо не налегай, - ухмыльнулся Грауль, подсев ко мне поближе. - Микулич говорит, нас ещё в оборот не взяли, только стрельцы, что с нами от Коломны шли, стерегут подворье. Сегодня же надо вам с Тимофеем уматывать к его отцу.
- А завтра будет поздно? - ответил я, томимый съеденным и выпитым. - Местная кровавая гэбня постарается?
- Поздно, - кивнул он. - Стеречь нас будут до самого визита к царю, чтобы не шатались по городу, умов не смущали.
- Чьих умов? - удивился я.
- Мало ли чьих, бояр, дворян, - пожал плечами Павел. - Ничего странного тут нет, обычная практика пресечения ненужных встреч.
Поздно вечером приказный голова вернулся из-за кремлёвских стен совершенно разбитым. Но и этой ночью Василию Михайловичу не пришлось спать до самого рассвета, пришлось ему встречаться с людишками нужными, для дела важного гожими. Проведши полдня на нервах, он рассказывал царю всё то, что было ему известно о державе ангарской и её обитателях. Говорил обо всём им прежде слышанным, да виденным. Казалось, ничего не ускользнуло от его уха или глаза. Ведь такова служба его - примечать всё то, что для отечества родного да государя, Богом даденного, цену имеет. А вышел он из палат царских, что мышь мокрая. Тяжко оно, с государем всероссийским речи вести, да вопросы его колкие, в самую суть бьющие, выслушивать. Пришлось для душевной и телесной поддержки после оного в баньке на славу попариться, да медку всласть напиться, ибо парилка отменная и разум просветляет и членам роздых и успокоенье даёт.
Вот и сидит Василий за столиком резным при свечном свете, гостей ждёт. А первый уж и на порог явился, проскользнув в приоткрытую ему холопом дверь рядом с воротами. Тихо в доме, дети да бабы спят давно, а мужики, кто на дворе, кто в доме, бдят - им спать не велено. Тишина такая, что таракан прошуршит под половицей - и то слышно. А тем временем, фигура в тёмных одеждах бесшумно скользила по лестнице, к кабинету боярскому. Там его уже дожидались. Василий Михайлович, выслушивая отчёт Парамона Хватова, дьяка своего же приказа, находился в немалом замешательстве. Как и предполагал приказной голова, в сундуках ангарцев было золото либо серебро. Дьяк, следуя его указаниям, все дни вился вокруг оных сундуков, тяжелы они были. Мужички вдвоём подымали их с усилием. А было тех ящиков у ангарцев девять штук, да два из них длиннее остальных.
- Узнал чего? - бросил Беклемишев вошедшему дьяку.
- Да, батюшка, Василий Михайлович. Ящики те снесли они в терем, стало быть, съезжать нынче не будут.
- Сейчас они чревоугодничают без памяти, тако же и холопья ихнеи, - сообщил Парамон.
- Стало быть, к обеду не подымутся. А утречком мои людишки будут там и ящики эти осмотрят, - подал голос боярин из посольского приказа, пришедший к Беклешимеву ранее, да ожидавший его в доме, покуда хозяин терема не вышел из бани.
- Я бы уже их отправил, - проговорил приказный голова.
- Пусть покудова стрельцы за ними погляд держат, - отвечал боярин и, обернувшись на дьяка, спросил того:
- Пьют ли вина али медку, да много ли?
- Пьют, батюшка, - кивнул дьяк. - И вина и медку пьют, песни уж пели, когда я уходил со двора.
- Хорошо, коли так. Завтречка проще работа будет, - боярин решительно поднялся с жалобно скрипнувшего резного стульчика. - Ну да пойду я. И ты, Василий Михайлович, ляг, отдохни, намаялся сегодня.
Грауль, подняв меня из-за стола вместе с теми, кто должен был ночью со мною покинуть постоялый двор, отвёл нас в свою светлицу. Незадолго до этого я заметил, что он продолжительное время переговаривался со старшим Микуличем. Точнее, больше слушал старого новгородца, кивая в такт его словам. Разместившись на лавках в углу комнаты ангарцы разного происхождения: и россияне-морпехи и беломорцы-переселенцы - два брата из Усолья, Божедар и Ладимир, ожидали напутственного слова от начальника нашего посольства.
- Сначала я отдаю бумаги, - начал Павел, достав из своего рюкзака кожаный свёрток, хлопнув по нему ладонью, он продолжил:
- Там бумаги, удостоверяющие ваши полномочия, обозначающие ваши личности и дворянское происхождение некоторых из вас, а также письмо князя нашего датскому королю Кристиану. Ознакомьтесь, если есть желание. Позже Микулич вам всё подробно расскажет.
Я протянул руку и, получив свёрток, принялся изучать бумаги. Вскоре мне удалось найти, по всей видимости, моё удостоверение личности. По крайней мере, там было написано: Petrus Karpinski, baron von Udinsk. Чёрт возьми, а ведь приятно почувствовать себя дворянином.
- Надеюсь, звание наследственное? - спросил я Грауля, уже думая о потомках.
- Как справишься с заданием, Пётр, - слишком серьёзно ответил Павел.
Так, а из этого можно сделать вывод. Что-то у нас в Ангарии затевается. Никак создание элиты, о чём мне несколько раз пытался сказать Кабаржицкий. Он намекал, что в постепенно растущем государстве, выходцев из будущего обязательно отметят дворянством. Наши трио управителей, Соколов, Радек и Смирнов, говорят, уже об этом договорились. Так сказать, поддержать на будущее потомков тех, кто появился одним весенним днём на берегу Байкала.
- Такой вот твой аусвайс, Пётр, - посмеивался Грауль, пока я рассматривал лист плотной бумаги, с написанным на старонемецком языке текстом. Среди бумаг было и письмо к датскому королю, выполненное в готическом шрифте с узорной вязью по краям листа. Письма сваял, с некоторой помощью ангарцев, Иван Микулич, знавший этот язык.
- Что в нём написано? - посмотрел я на Павла.
- Обычный для этого случая текст, - пожал плечами Грауль. - Податель сего является подданным князя Сокола, князя Ангарского, род свой ведущего от великих князей Киевских и так далее. Пыль в глаза.
- Может и прокатит, - хмыкнул я.