–Хорошо, – Слава щелкнул выключателем. Не верхней люстры, а маленькой настольной лампы, направленной в сторону его собственного дивана. Свет немедленно, с присущей ему скоростью оконтурил все предметы мебели... Славик взглянул на Ангела – проверить, как он там.
Красный хайр, в беспорядке украсивший собой подушку, напоминал в полумраке кровь. Лицо друга казалось слишком бледным для живого человека... Только глаза, выглядевшие сейчас по-анимешному большими, блестели, да и то – нехорошо... «Черт меня подери, – с откуда-то взявшейся яростью подумал Славка, – да зачем какому-то демону вот так притворяться? Если вообще можно играть до такой степени правдоподобно...»
–Знаешь, та чертова кошка, наверное, ядовитая, – слова Ангела заставили Славу дернуться. – И Рам, скотина, не предупредил, что после его лечения только хуже становится... И ведь даже помереть спокойно никто не даст...
–Ангел, от этого не умирают, – Славка пересел на стул, стоявший у раскладушки. – Руку покажи...
–Смотри сколько влезет... специалист, – Ангел скривился, но вытащил раненую конечность из-под одеяла. Слава, конечно, специалистом не был, но точно помнил, что отравленные и зараженные раны должны выглядеть особо пакостно. В данном случае ничего похожего не наблюдалось... Рука, во всяком случае, не опухла... Да и кровь сквозь бинты не сочилась. Как было несколько небольших пятен, так и осталось, разве что подсохли...
–Так вроде порядок... Конечно, я могу размотать, – Славка взглянул в серые глаза друга и не прочел там ничего хорошего. Похоже, Ангелу действительно было больнее, чем думал несостоявшийся студент. – Но мне кажется, не стоит... Может, тебе анестезию какую-нибудь принести?
–Неси, – согласилось светлое создание, не разжимая зубов. Ангелу было хреново. Если точнее – намного хуже, чем до отключки. Болело все – рука и голова по сравнению с общим фоном практически не выделялись. Именно поэтому и возникло подозрение насчет яда... Уверениям Славы святая сила не поверила, потому что в таком состоянии действительно могло хотеться только закрыть глаза и сдохнуть. Первое – не обязательно...
Светлое создание не было настроено подбирать сравнения, но грубо можно было определить ощущения как «какая-то скотина нервы на палочки накручивает». Ангел не кричал только потому, что пока что хватало силы воли, но ее резерв в любой момент мог закончиться.
Славка вернулся с «анестезией» – для начала принес универсальное лекарство в пол-литровой расфасовке. К счастью для святой силы, «анестезия» помогла. Во всяком случае, боль заметно притупилась и даже начала отползать на задний план. Медленно, с неохотой, но начала.
–Ну, легче стало? – Слава внимательно смотрел на лицо друга. Неестественное напряжение, сковывавшее его, казалось, начало таять.
–Стало, – Ангел вернул пустой стакан и пошевелился, укладываясь поудобнее. – Только в следующий раз лучше таблетки принеси...
–Отбытие в рай откладывается? – Славка, и сам принявший на грудь, не заметил неловкости шутки.
–Не знаю, – тонкая рука требовательно протянулась за очередной дозой. – Если бы ты знал, как мне сейчас паскудно было...
11. Испытание
–Вы все же не справились, – женщина с темными вьющимися волосами произнесла это так, словно просто констатировала факт. – Что я говорила вам, Аркадий?
–Почему не справились, королева? – мужчина удивился. – Вы сказали: «десять», я таки достал десять, и неделя еще не кончилась...
–Да, разнарядку вы выполнили, но за чей счет? – брюнетка улыбнулась. Улыбка была страшной – не в смысле кривых зубов, а просто слишком уж многообещающей... Вернее, сулящей много нехорошего. – Что ж, я не ставила вам конкретной цели... Поставки продолжаются, можете прекратить хвататься за сердце. Девочки сейчас заберут груз... Скажите только, Аркадий, почему вы изменили цель?
–Моя королева, – мужчина непроизвольно задвигал руками по столу, ища, чем бы занять пальцы, – грех не пользоваться тем, что падает в руки... После того, что случилось на гаражах...
–Вы сговорились, что ли? – тон женского голоса взлетел на полторы октавы и пару децибелов. – Я еще всяким людям должна объяснять, что гаражи в ведомстве другой группы? Да, там тоже засветился какой-то хейтер-анархист... впрочем, вам-то зачем это знать? – темноволосая оборвала себя. – Значит, перепуганные люди рванули во все стороны, в том числе и к вам... И много еще осталось резерва?
–Если вы не измените расценки, королева, нам пока хватит, – мужчина вымученно улыбнулся. – Я не хотел вас волновать, просто...
–Понимаю – для непросвещенных зрелище было то еще, – женщина хмыкнула. – Из близлежащих не разбежались только две общины – ваша и та, которую защищал хейтер... Проклятые уроды...
–Они чем-нибудь грозят нам? – поспешно уточнил мужчина.
–Не волнуйтесь, Аркадий, им духу не хватит нарушить перемирие, особенно сейчас, когда до нашего возвращения... Я этого не говорила, – брюнетка холодно улыбнулась. – В любом случае, я приложу все усилия, чтобы вы не пострадали. А та группа, с которой вы не справились, вскоре станет нашей целью. Можете забыть о них.
–Благодарю вас, моя королева, – Аркадий склонил голову. – Благодарю...
–Мой папочка, коллега, – Алара размеренно раскачивалась на стуле в такт словам, – в свое время круто подгадил непредельщикам. Не он один, конечно, но в числе тех, кто отбивал третий приход, имя «Пейнджел» засветилось конкретно.
–Понимаю, – Лайл кивнул. – И за это вам шкаф отжалели?
–Выделили, в качестве особой привилегии, – поправила хейтерша. – Дело в том, что только третий и восьмой приходы сражались до самого появления Феникс. И мой папочка, герой с дырой, непредельщиков в грош не ставит. Так что вы, коллега, могли так пролететь с его советами...
–Ни себе Контер! – эмоционально отреагировал хейтер.
–Двадцать второй шеф стал бы предметом твоей, Лайл, горячей зависти. Как ты думаешь, станет кто-нибудь искать пропавшего на каникулах демона, кроме его родителей? – Алара усмехнулась и остановила стул в не слишком удобном положении – угол с полом составлял градусов пятьдесят. – Извращенцев, может быть, и стали бы искать, а про нас всем известно, что нам есть куда податься. Короче говоря, я бы на твоем месте моему отцу доверяться не стала. Тебе круто повезло, что он тебя не подставил, малыш...
–Коллега, все-таки я вас старше, – заметил Лайл. – Так, подожди, беспредельщики тогда выпрашивали у Феникс право экспериментировать на демонах, но не получили...
–Тогда они были в законе, сейчас – вне, – пояснила Алара. – Если они захотят перешагнуть черту, об этом никто не узнает, кроме тех, кто составит начало списка жертв. Я так полагаю. Сам подумай – чистка заканчивается, никого не нашли... Они вернутся со дня на день, и не стоит давать им в руки ни одного повода...
–Ты считаешь, что я дал беспредельщикам повод на нас наехать? – возмутился юный пофигист со сдвигом по фазе. – Я не делал ничего такого... Увел только двоих, обратил одну, перемещал материал с места на место – вот если бы я всю эту кучу народа выпустил, тогда еще можно было бы наехать, и то на меня одного! Да любой вампир...
–Спасибо, – это слово, произнесенное подчеркнуто, по слогам, вместо обычного «пси», прозвучало ударом грома. Алара вернула стул в нормальное положение и села, закрыв лицо руками.
–Я не хотел, – неуверенно начал Лайл.
–Мне плевать, – девочка говорила громко, стараясь выдержать ровную интонацию. – Ты только что намекнул, что я не имею права делать тебе замечания, потому что сама могу вызвать гнев безлимитчиков. Так? Очень хорошо...
–Я не имел в виду конкретно тебя! – хейтер повысил голос. – Просто...
–Просто мы в год съедаем в разы больше беспредельского материала, чем испортил ты. Я согласна, – Алара выпрямилась и убрала руки. Мальчик невольно отшатнулся. На лице девочки проступили линии сосудов. – Куда бы сейчас шарахнуть?
–Бей в меня, – Лайл внутренне сжался, но смело повторил свое предложение. – Давай, а то сейчас взорвешься...
–Нет, – девочка торопливо прошептала несколько слов, которых хейтер, не посещавший серый курс, узнать не мог. – Все, отпустило...
–Кому счастье привалило? – нарочито небрежно осведомился мальчик.
–А, предмету нашего разговора, – Алара улыбнулась. Улыбка получилось страшноватой, скорее приличествующей ученице «Врат», а не «Пути». – За все хорошее и героическое...
Странные соседи приперлись очень вовремя... Слава мысленно крыл их последними словами, не допуская в те же мысли причины – вдруг читают, личности неизвестные... Ни к сектантам, ни к экспериментаторам странных нельзя было отнести однозначно. Вообще-то Славка не был даже уверен, что соседей из промзоны следовало обзывать демонами... Не было в них ничего такого, демонического – не больше, чем в Ангеле, а на первый взгляд – даже меньше, чем в других соседях. Например, в той кодле, которая после последних событий на гаражах существенно приумножила свое число...
А события на гаражах поимели место те еще... Конечно, не такие зрелищные, как в первый раз, но тоже было на что посмотреть и чего послушать. Большая часть населения трех домов получила определенное удовольствие от зрелища... Конечно, всех заранее предупредили, что на гаражах будет происходить кое-что. Как выяснилось буквально сразу же после выдачи новости, «кое-что» состояло из очередной серии вспышек, отражавшихся на небе, дикого воя, по сравнению с которым сирены воздушной тревоги отдыхали, и массового пробега по городу непредупрежденных жителей района. Впрочем, бежали жители, как выяснилось, не столько от спецэффектов, сколько от ошалевших привидений-пограничниц, почему-то решивших расширить ареал обитания. Услышавший эту новость от одного из беженцев Славик долго трясся, но ничего страшного и мокрого в пределах прямой видимости так и не объявилось.
В остальном все шло не так уж и плохо, если не считать Ангела. Пострадавшая рука светлого создания заживала с нормальной для человека скоростью, во всяком случае, в этом могла поклясться обладавшая медицинским образованием девушка, по личной просьбе Славки проводившая осмотр. Но, к сожалению, причину общего хренового состояния святой силы девушке определить не удалось. Ангел так и не смог внятно объяснить, что именно его беспокоит, а потом вовсе отказался поднимать эту тему, что не означало ничего хорошего... Слава искренне хотел помочь другу, но пока что ничего сделать не мог.
Короче говоря, не хватало только появления делегации странных соседей. И они не замедлили явиться.
Славка шел в комнату как на Голгофу, но не гордился тем, что смог подобрать крутившееся в голове сравнение. Роль в сопоставляемой ситуации он себе выбрал далеко не презентабельную. В смысле, себя Слава уподоблял стражнику, подгоняющему Спасителя...
–Они пришли, – мысленно ругая себя и странных, сказал Славик в дверь собственной комнаты. Заглянуть внутрь он не решился. И так через несколько секунд на зов вышел друг... На лице Ангела застыло иконно-скорбное выражение. Светлое создание медленно, размеренными движениями застегивало косуху.
–Хорошо, что не полчаса назад, – Ангел не стал уточнять, как полчаса назад на его многострадальные нервы обрушилась дополнительная нагрузка, и сколько сил пришлось угробить на то, чтобы молча добраться до столика с лекарствами. Зато сейчас можно было ходить и даже разговаривать, не боясь, что из раскрывшихся губ вылетит звериный вой... К наблюдаемым в данный момент ощущениям больше всего подходило определение «полуобщий наркоз» – окружающая среда воспринималась как сквозь прозрачную стену тумана, а собственное тело время от времени запаздывало с реакцией на приказы мозга. Приходилось контролировать...
–Ничего не видно, – Славка явно неправильно понял причину пристального внимания Ангела к собственному телу. Впрочем, это хорошо, что повязки не видно... Больше прятать от странных нечего. Разве что свое лицо... Светлое создание притормозило на секунду и взглянуло на собственное отражение в ближайшем стекле. Да, только в триллерах с таким фейсом сниматься, в ролях благородных умирающих на строгой диете вампиров...