–Мы слишком быстро шли к цели, можно было и раньше заметить...
–Сейчас время такое, – голубокожая щелкнула ногтем по клавише. – Все происходит слишком быстро.
–Ничего, ты переучишься, – слишком презрительная интонация не смогла спровоцировать реакции безымянной.
–До свидания, Сильвер Дэз, – ровным тоном произнесла она. – Напомни им, чтобы притащили мне расчеты. И, кстати...
–Что? – капюшонница уже стояла у дверей.
–Эти паскудники, кажется, что-то наметили? – светлые зеленые глаза голубокожей не отрывались от экрана, поэтому никто не заметил, как узкие кошачьи зрачки внезапно расширились до состояния полного круга. – Покажем им на примере, как это нехорошо, когда кто-то лезет в чужое дело... Нам все равно понадобится кое-какой материал.
–Только меня к этому не приматывай, хорошо? – капюшонница скрылась. Безымянная отодвинулась от ноутбука и помассировала веки.
–Неужели? – произнесла она шепотом, словно боялась подслушивания, не слыша себя из-за музыки. – Нет... Не может быть...
Поразивший непредельщицу файл немедленно закрылся и стерся, повинуясь мысленным командам. Взревел магнитофон. Безымянная непроизвольно оглянулась. Девочка сидела рядом с техникой и самозабвенно откручивала громкость.
12. И скажут – наш...
–Ангел, ты точно уверен? – пятый раз заданный вопрос не разозлил святую силу только в силу комплекса причин. Первая заключалась в том, что светлое создание наконец-то чувствовало себя относительно неплохо. Вторая – в той оригинальной философской идее, которая была высказана тем же человеком, который только что реально ему помог. Остальное было не столь существенно.
–Да, Слава, все прошло, – Ангел благодарно сжал в руке четвертью часа ранее полученный от одной из Славкиных знакомых металлический кружок. Антинаучно, как и все чудеса... Так светлое создание подумало только в самом начале. Потом получил исчерпывающее объяснение, в котором метафизики было всего лишь процентов тридцать. Главное, что оригинальная штучка гасила все неприятные ощущения, испытываемые держащей ее личностью... при одном условии. Личность должна была сохранять доброжелательное отношение к окружающему миру. Штучку Славина девушка в свое время принесла с собой и в обмен потребовала много чего... но это уже ровным счетом ничего не значило. Славик заплатил без вопросов. – И я не могу не присутствовать, неужели ты не понимаешь? Странные подумают что-нибудь, а оно нам разве надо?
–Как рыбке зонтик, – подобрал сравнение Славка. – Но таскать ты ничего не будешь, просто поприсутствуешь.
–Кажется, это называют великодушием, – без тени насмешки заметила святая сила, неумышленно заставив друга хмуриться и задумываться о том, что на самом деле поимел в виду Ангел. – Я и не собирался...
Выезд был обставлен с определенной помпой – соседи где-то выкопали летающий лимузин похоронного цвета и украсили его кузов опознавательной надписью, а также языками пламени возле колес. Правда, роскошь была малость похерена вскользь брошенными словами о том, что таким макаром прибудут все участники, но все равно было о чем задуматься... Слава и Ангел, кстати, в лимузин не полезли. Светлое создание, к слову говоря, старалось не попадаться на глаза странным лишний раз. Так, засвидетельствовал свое участие и одобрение, и достаточно...
Славка же, напротив, попробовал покрутиться вокруг соседей. По возможности незаметно, но с понятной целью. Странные не были такими уж болтливыми, как хотелось бы, только в каждом правиле есть свои исключения...
–Crimson Angel, – не слишком отчетливо произнес некто новый, обращаясь к одному из соседей, когда святая сила выполняла свои демонстрационные обязанности. Уши Славика немедленно сделали стойку. – Он и никто иной...
–Значит, пора сворачиваться? – обеспокоено спросил странный сосед. – Если беспредел...
–Не факт, может, просто отдыхает... Но сворачиваться в любом случае давно пора, – новая личность внимательно посмотрела на задержавшегося рядом человека и замолчала. Слава, не позволив себе даже вздохнуть, двинулся дальше, волоча на себе тяжелую технику. Слова странного были не слишком понятны, но нужно было донести их до богов. Особенно не понравился Славке намек на Ангела – уверовав в человечность друга (последнее доказательство – девчонка настаивала, что медальончик помогает только людям), Славик начал болезненно воспринимать посягательство окружающих на этот догмат.
На повторном проходе странные уже не попались на глаза. Смотались, вероятнее всего. Слава решил на всякий пожарный проверить Ангела, но рядом с мирно сидящим другом никого не обнаружилось, за исключением спорящих Золотых Рук.
В конце концов измученный неформал убедил себя, что услышал вовсе не «эйнджел», а что-то похожее, и подумал не о том только потому, что вначале новый странный соизволил взглянуть на святую силу. Но для верности нужно было спросить...
–Ангел, можно тебя? – Золотые Руки были полностью поглощены друг другом, так что следовало бы отогнать паранойю.
–Спросить? – светлое создание улыбнулось. Да, портят металлисты ангелов... В метафорическом смысле.
–Спросить, – подтвердил Славик. – Можешь мне перевести – “Crimson Angel”?
–«Красный ангел», – ни тени узнавания... Ну нельзя так притворяться, не может он, и все! Даже не спрашивает, где Славка мог это слышать! – Ты же вроде английский знаешь...
–Знаю, просто решил перепроверить, – Слава двинулся за новой порцией ценных веников. В голове по-прежнему кипела каша из неприятных мыслей. Пованивая керосином в процессе. Кто-нибудь с более тонкой психической организацией уже дошел бы до ручки или пошел под уютное крылышко пресловутой мухи, но Славик старался мыслить трезво и не расслабляться, пока не дождется развязки... Интуиция молчала, как партизан на допросе, так что оставалось полагаться на факты.
Странные соседи с предыдущего места дислокации испарились. Наверное, решили, что нечего давать людям искушение... Слава задумался о том, что для демонов это по сути нехарактерно. Они обычно наоборот поступают... В смысле, мифологические демоны, а не те, которыми могли и не являться странные. Хотя за просто так подобным образом не обзовут... Что-то общее было. И ничего хорошего это не предвещало.
Но почему Ангел сходил за своего для этих «демонов», будь они неладны? Владимир Петрович на этот вопрос уже ответил, но ответ Славке не нравился. Даже не потому, что было полно доказательств, подпирающих именно Славикову гипотезу. Она, гипотеза, в плане решения задачи вообще ни слова сказать не могла. Не было никакой объективной причины, по которой Ангела могли посчитать демоном. Не было...
Слава споткнулся, помянул недобрым словом колдоебистый асфальт и только потом заметил, что дорожное покрытие обложил зря. Какая-то умная личность подложила на дорогу черную железяку невыясненного происхождения. Славка пошевелил железяку ногой. Прут арматурный, зачем-то вбит на несколько сантиметров в асфальт и согнут на все остальные. В общем, обыкновенная подлянка... Только вот парой секунд назад ее здесь не было. Определенно не было... «Зациклило меня на этом слове», – подумал Слава и продолжил выполнять прямые обязанности. На обратном пути железяка, специально выискиваемая глазами, не обнаружилась. Возможно, нужно было выкинуть из головы посторонний раздражитель, но Славик цеплялся мыслями за все, что могло отвлечь его от Ангела. Даже за безобидный прут, обнаруженный на, казалось бы, как пять пальцев изученной территории...
Прут обнаружился только на пятом проходе... Славка чуть не загремел вместе с ценным грузом, несмотря на то, что внимательно следил за дорогой. Сбоку раздался приглушенный смешок. Краем глаза Слава увидел что-то мелкое, детского формата... Мелочь немедленно метнулась за ближайшее укрытие.
–В чем дело? – вопрос прозвучал несколько громоподобно, хоть и был задан тихим ангельским голосом. – Может, я все же помогу?
–Ты с ума сошел, – Славка покосился на Ангела. Святое создание, похоже, рискнуло выйти, обнаружив наличие отсутствия соседей. Кстати, куда это они смылись?
–Нам повелели поторопиться, – сообщил «посланник богов». – В конце концов, я больше не инвалид...
–Я сам со всем разберусь, – отрезал Славик. – Кто «повелел»?
–Странные, – так вот куда они убрались...
Соседи действительно вели себя как-то слишком высокомерно... Правда, только до того момента, когда им на глаза попалась светлая сила. Повеления немедленно превратились в просьбы и информацию к размышлению. Затем один из странных спросил разрешения поговорить с Ангелом наедине. Возможно, стоило согласиться, но боязнь проколоться заставила просветленное существо отказаться под предлогом того, что в присутствии такого количества народа на территории никакого уединения не получится. Сосед немедленно отстал, но Ангел на всякий случай решил удалиться из поля зрения странных. Пусть не искушаются... Что им вообще могло понадобиться от собственномышленно провозглашенного «предводителя»? Ляпнет святая сила что-нибудь не то, а потом Валер Саныч с компанией расхлебывать будет. Иногда лучше жевать, чем говорить... Подцепленная от Славки фразочка как нельзя лучше характеризовала ситуацию.
Наконец обнаруженный Слава нервничал не меньше светлого создания. Ангел его понимал и в принципе соглашался, что обстановка как раз подходящая для тихой паники. Если бы не условие работы жизненного необходимого талисманчика, святая сила давно бы возненавидела все окружающее, попадающее под ноги и шляющееся вокруг. Симптом сам по себе тревожный, но в такой ситуации оправданный. Определенно оправданный.
Естественно, дальше могло быть только хуже. Интуиция не подвела Ангела – сразу по прибытии на место начались куда более явные странности. Потемневшие серые глаза заметили, что стоянка перед огромным зданием наполовину заполнена черными лимузинами, но стояли они так, что прочтение нанесенных на них опознавательных знаков исключалось. Как будто кто-то рассчитывал намеренно... Вокруг было подозрительно мало народа – и светлое создание могло поклясться, что большинство присутствующих относится к той же категории, что и «странные соседи». Видимое большинство, если точнее... Странные вежливо проводили богов и вспомогательный персонал внутрь здания, после чего предложили разделиться. Ангел решил не зацикливаться на формальной роли второго плана, тем более что от него точно ждали не такого поведения... К тому же, вокруг было слишком много странных и слишком мало людей. Нужно было поговорить с богами...
Их отвели в комнату, обставленную более чем шикарно. Правда, лишенную окон... Первым это заметил один из Сергеев, выразив сожаление о невозможности швырнуть в стекло телевизором. Под аккомпанемент этой фразы дверь захлопнулась, отрезав богов от окружающего мира. Звуков извне в комнату не проникало. Ангел прижал к груди покоящийся под майкой амулет, напоминая себе о том, что повлиять на происходящее, в общем, невозможно... Хотя...
–Простите, – светлое создание вклинилось в разговор богов. – Можно спросить?
–Смотря что, – уклончиво ответил Владимир Петрович.
На этом не успевший начаться разговор прервало открытие двери и явление особо наглого странного. Незнакомого присутствующим... Странный обрадовал богов, подтвердив невысказанные вслух опасения. То есть, донес до народа запрет на несанкционированные передвижения, объяснил, что во избежание искушения всех участников закрывают на ключ... На вопрос касательно природы искушения последовало пространное рассуждение на тему, что рисковать и давать исполнителям повод выпить «за встречу» никто не собирается, мол, стоит дать – и упьются до состояния нестояния, а отменять выступление... На этом месте странный свое выступление оборвал и предложил Ангелу выйти – мол, следить необязательно, меры уже приняты... Валерий Александрович коротко кивнул, явно рекомендуя согласиться. Светлое создание вздохнуло (мысленно) и покинуло богов, так ничего и не выяснив. Похоже, предполагалось снова идти вслепую... И если с маленьким хейтером такая тактика увенчалась успехом, то касательно странных святая сила сильно сомневалась, но делать было нечего. Боги благословили... И ведь, случись что, язык не повернется им напомнить, кто за просчеты в расчетах отвечает на самом деле.
–Ангел, а я тебя ищу! – спасение пришло вовремя. В лице Славки... Странный поморщился, но возражать не стал. Светлое существо последовало за другом...
–Спасибо огромное, – прошептал Ангел, убедившись в отсутствии странных в просматриваемом радиусе. – Не хочу я с ними разговаривать...
–Я понимаю, – Слава потащил светлое создание дальше – вниз по лестнице. – Я бы на твоем месте тоже смылся с глаз долой...
Славик усиленно кривил душой. За возможность поговорить со странным и случайно узнать от него что-нибудь ценное он был готов даже занять место Ангела. Со всеми проблемами, бесплатно прилагаемыми к нему. Но прививать другу собственное мировоззрение в этом аспекте Слава не собирался. Мало ли кто чего хочет... Ангел вот, судя по всему, просто мечтает провалиться сквозь землю.
–Славка, все плохо, – тихо поделился мнением божий посланник. – Тебе так не кажется?
–Даже не кажется, – Слава приложил палец к губам. На том месте, где сейчас стояли оба парня, можно было услышать какую-то мелодию. И Славик хотел, чтобы Ангел ее услышал...
–Славка, я с ума сошел или эта музычка в том доме у гаражей играла? – светлое создание имело полное право сомневаться... Мотив, под который они вдвоем вылетали из окна на мотоцикле, в память не врезаться не мог.