–Я тебя в виду не имел, я знаю, что ты другой, – поторопился успокоить его Ангел. – И полагаю, что они достойны твоего преклонения...
–Ты их просто не слышал! – твердо сказал Слава, залезая обратно. – Вот пойдешь завтра с нами...
–Тогда и поговорим, – закончил тему Ангел. – И я заранее думаю, что ты прав...
Почему-то пацифизм казался ему единственным правильным вариантом поведения. В конкретной ситуации. Во-первых, при всех своих закидонах, Слава был и оставался одним из уважаемых за что-то членов данного сообщества. Во-вторых, кроме данного члена, никаких зацепок с реальностью у Ангела не было. Да и Слава, по сути дела, относился к этой категории постольку поскольку, только из-за того, что послужил объектом спасения...
Реальность... Это слово постепенно стало означать то, что представляла из себя жизнь Ангела после пробуждения. «Поверь, это все-таки реальность», – звучало здесь чаще, чем любые другие слова. Такой уж это был мир – насильственно скроенный из обрывков, как поэтично выражался Слава...
Ангел мог уйти в тот же день, когда смог уверенно ходить без посторонней помощи. Но что-то удержало его... Возможно, то самое, подсказанное подсознанием, подозрение, что его нигде больше не ждут. К которому чуть позже присоединилось убеждение окружающих в том, что людям нужно держаться вместе. А себя Ангел считал именно человеком, и не видел объективных причин менять мнение. В конце концов, «стопроцентный звездец» таковым считался исключительно по слухам... (После того, как «бессмертный» умудрился порезаться при свидетелях, нарезая закусь, о «человечности» ему напоминал в том числе и полузаживший шрам на пальце. А насчет цвета волос было сказано прямо, что встречается и оригинальнее...)
–Опять отплываешь? – перед глазами махнули ладонью. Ангел непроизвольно моргнул и отвлекся от мрачноватых мыслей. В сущности, для них и повода-то не было... Большинство окружающих думало, что лучше забыть прошлое, к которому все равно не получится вернуться.
–Извини, – Ангел сел рядом со Славой. – Задумался. Ты здесь уже...
–Год. Или около того, – последовал ответ. – С самого начала, в общем... Когда я сюда попал, еще была еда в свободном доступе... В общем, были валенки, и не было Мавзолея Ленина...
–Какого мавзолея? – не понял Ангел.
–Так, неконтролируемая ассоциация, – Слава хлопнул ладонью по плечу соседа. – Из моего школьного прошлого. Вот уж что забыл бы хоть сегодня...
–Необязательно щадить мои чувства, – Ангел грустно улыбнулся. – Знаешь, я решил, что так даже лучше. Начну жизнь с чистого листа... И если не пойму, за что мне все это, так хоть поверю, что понял.
–Слушай, ну ты, – Слава замялся, подбирая слова. – Я таких, как ты, раньше только по телику видел... Это комплимент.
–Не волнуйся, я помню, что такое телик, – в этот ответ проскользнула небольшая доза подколки. – А в каком ты смысле говоришь?
–В смысле, это, героев без страха и порока... Между прочим, ты тут некоторых уже из себя выводишь! – почти с удовольствием добавил Слава. – В основном женский пол. Ты же от них шарахаешься!
–Не шарахаюсь, а избегаю, это разные вещи, – с одинаковым смыслом... Местные девушки, при всем своем разнообразии, не всегда безобразии и преданности идеям фрилава, Ангела как-то не вдохновляли... Впрочем, и парни тоже. – Понимаешь, я не уверен, что столько выпью... Я правильно сказал?
–Левее некуда, – Слава заложил ногу за ногу. – Но я тебя понимаю. С трудом, конечно... Ничего, пройдет время, адаптируешься...
–Я уверен, что ты прав, – Ангел снова ушел в пацифизм. Самая глухая из всех оборон...
Следующий день с самого начала носил на себе глубокий отпечаток необычности. А начался он внезапно, даже нагло... С радостного вопля на ухо. Вопил, естественно, Слава. С громкостью, приличествующей владельцу комнаты, будящему коечника. То есть, раскладушечника...
–Что?! – довольно-таки эмоционально поинтересовался Ангел, поднимаясь с пола (замахнувшись с закрытыми глазами на автора вопля, несложно промахнуться и потерять равновесие, особенно легко при этом перевернуть раскладушку). – А, вспомнил... Пиво есть?
–Есть, – открытая бутылка немедленно была вложена в руку. – Последнее... Предпоследнее выпил я. Как голова?
–Есть, – Ангел скопировал интонацию Славы. – Но лучше бы не было... Скажи, тебе понятие «совесть» тоже исключительно по телику показывали?
–А как оно выглядит? – с наивной до невозможности интонацией поинтересовался бессовестный Слава. – Ладно, забили тему. Насчет совести спросишь у той девчонки, с которой стребовал водку за шкаф.
–За какой шкаф? – Ангел упустил раскладушку, матюгнулся, допил пиво и принялся разбираться с неудобным предметом мебели заново. – За тот, который мы вчера перетаскивали? Так вполне по-божески, тяжелый, зараза, как неизвестно что...
–Правильно, правильно... Кстати, я придумал, как тебя с собой протащить... Раз уж мы шкафы продуктивно носилуем, – Слава зевнул. – То есть носим...
–Ты это вчера придумал, гений, – Ангел задвинул раскладушку на законное место и гордо выпрямился. – И, кажется, ты малость ошибаешься... Насчет моей памяти. По второму разу ее еще не отшибало.
–Мало ли... Где гарантия?
Итак, лишенный крыльев и нимба представитель отряда святых сил был зачислен в не менее почетный отряд переносчиков аппаратуры. Ибо халтуры на концертах «странные соседи» не любили, предпочитая качество и живость исполнения всему остальному...
Один из «странных» ждал техкоманду у подъезда, намереваясь выступить в роли водителя и сопровождения. На взгляд Ангела от среднего человека это лицо непонятной принадлежности отличалось только невыразимой наглостью, отчетливо написанной на лице...
–Все раскладываем аккуратненько в кузове, – наглое создание почему-то покосилось на Ангела, несущего нечто непонятное, но крайне ценное. – Выступать на резервной площадке будете... То есть, не вы будете, конечно...
«Помог бы лучше», – с негативной интонацией подумал Ангел. Наглый же отвел глаза и понес что-то заумное о единстве и борьбе противоположностей в людях. Так и подмывало уронить ему на ногу какой-нибудь ненужный, но тяжелый предмет... Но не судьба была мечтам реализоваться... За отсутствием ненужного.
Кроме «носильников», с аппаратурой ехали также Золотые Руки в количестве двух пар. Как пояснил Слава, техническую часть «странные» никогда не предлагали взять на себя. Организовывали только доставку туда и обратно, причем на разных машинах...
–А я слышал, есть тут такие странные, которые могут из места в место перемещаться, – влезла в рассказ первая пара рук. То есть, естественно, конечности не участвовали – только прикрепленные к ним части. – Вот было бы круто, если бы они нас пригласили... Ничего таскать не надо – собрал да перенесли...
–Три ха-ха через черточку, – возразила вторая пара рук. – Полгода здесь живу – ни разу таких не видел.
–Вот и слушай старших, раз всего полгода живешь! – правая рука из первой пары сложилась в угрожающий жест. – Славка, подтверди!
–А что Славка? Я тоже не видел... Я только слышал, – машина подпрыгнула на какой-то неровности, Слава прикусил язык и продолжать не стал. Зато первые руки принялись грузить коллегу подробностями истории, сильно отдающей «белочкой»... С точки зрения Ангела. Ну, не верилось ему в исчезающих и появляющихся личностей. Хотя, конечно, все бывает... И отдельным мудрецам от понятно какого слова до этого всего еще спать и спать.
Дорога закончилась довольно-таки быстро у какого-то строения, напоминающего огромную вытянутую кастрюлю. Процесс перемещения груза высокой ценности был повторен в обратном порядке (местом назначения оказался центр дна «кастрюли» с помостом на нем) под аккомпанемент спора золотых рук, оборвавшегося только тогда, когда пришло время оные руки прикладывать к делу. А Славке с Ангелом, соответственно, отдыхать.
–Курить будешь? – Ангелу очень захотелось ответить «пассивно», ибо это было бы безоговорочной истиной даже здесь, на открытом месте, но что-то в районе левой пятки подсказало, что лучше не давать лишнего повода для подколки.
–Давай, – святое существо взяло сигарету. – Отойдем лучше, а то ребята нервничают... Кстати, я так и не понял, из-за чего они всю дорогу ругались...
–Все проще пареной репы, – Слава обматерил заевшую зажигалку, но наконец смог прикурить. – Народ мается, потому что так и не понял, за что ему все это, если твоими словами выражаться. Кто в какую кон-цеп-ци-ю, – произнесено слово было так, как будто говоривший сам твердо не знает, как его выговаривать, – головой ударялся и сколько раз, я статистику не вел. Сам, помню, сначала жутко боялся в квартиры заходить – понимаешь, начитался «Противостояния»...
–Чего? – переспросил Ангел.
–Книжку одну прочел за день до того, как сюда попасть... Про то, как одну страну гриппом выкосило, – Славку передернуло. – А потом убедился, что все, кто здесь жил, не померли, а просто исчезли нафиг. Круговорот людей в природе – одни уходят, другие приходят... Но я ж дебил был, не понял, с чего оно так... Шмали какой-то нарыл на пятый день шляния, совсем крышу снесло... Решил, что вот оно, обломился козлу рай по его пониманию. На первую девку, которую увидел, кинулся, как собака на кость... И главное – она на меня тоже. Я ей, помню, втолковывал, что мы в раю оказались – чисто придурок, понимаешь?
–Понимаю, – Ангел кивнул и раздавил ногой окурок. Потом попытался закопать след цивилизации в траву носком ботинка.
–А потом мы с ней начали на других людей напарываться. И все, прикинь, сюда одинаково попадали – ну, исчезали из разных мест, ясен дуб, а здесь приходили в себя где попало, но никто не помнил собственно дороги. Или там что померли... Я тогда решил про рай передумать. Потому что не подходил народ для рая, даже больше, чем я. Да и задумался я, с какого фига рай на Америку похож... Это ж не совсем мое поколение так думало, а те, которые раньше меня родились... Бог, конечно, тормоз, но не до такой же степени!
–Ага, – подтвердил на всякий пожарный Ангел.
–Ну вот, и решил я выползти из города, посмотреть, что и как... Народ особо не агрессивничал, тогда не с чего было, разве что совсем до белочки допиться... Машину я водить умею, хоть и плохо – нашел себе подходящую, выехал за границу... Девчонка, кстати, от меня к кому-то другому ушла, но я не обиделся, страшненькая она была. А за городом творилось все то же самое – полно неприкаянного народа бродит, местами даже не сильно на людей похожие попадались, но я к таким близко не подходил. И решил я тогда вернуться, потому что жратва, с собой взятая, кончилась, да и в городе мне как-то привычнее было. Возвращаюсь, значит, и на первом же перекрестке напарываюсь на Валерия с остальными... Шокануло меня крепко, сам понимаешь – первые знакомые лица попались. Вышел из машины, поздоровался, а дальше все как-то пошло-поехало... Хотя, конечно, богами они для меня быть не перестали, ясен пень.
–Кстати о богах, – Ангел наконец-то закончил закапывать окурок. – Приехали. Боги.
–Пошли за сцену тогда, – Слава тоже поймал взглядом машину, подъехавшую прямо к помосту и ставшую там же, где стоял и грузовичок с аппаратурой. – Сейчас странные подвалят. А они специально оговаривают, чтобы мы в кучу не лезли.
Когда в воздухе заплескались первые аккорды, Слава оборвал зашедший в логический тупик разговор, и лицо его обрело мечтательно-отрешенное выражение. Ангел из солидарности вначале решил просто скопировать его, но получилось и без притворства – звуки подцепили что-то в светлой ангельской душе и потащили наружу. Не память, потерянную в процессе совершения подвига, но самость – нечто живое, неподвластное логике слов и мнений. Волны мелодии, приправленные значимыми понятиями, заново шлифовали податливое сердце красноволосого ангела, заставляли чувствовать невероятное доселе и неповторимое в принципе – казалось, будто из спины, прорывая кожу, пробиваются крылья, ловят едва ощутимое давление звука и отрывают хозяина от земли. При этом Ангел не переставал осознавать, что сидит на как специально ободранном раскладном стуле, что перед сценой беснуется зажженная той же самой песней толпа... С толпой единения не было, да и не требовалось. Хватало того, что билось в груди, совпадая по такту с партией барабанов...