–Я – человек, – в который раз резко ответил Ангел. Если и было что-то, в чем он был убежден полностью, так это в собственной видовой принадлежности. И в том, что влез в крупные неприятности из-за своей любопытной натуры. Чисто человеческий порок...
–Редди, уведи его... Второй, кстати, точно человек? – вдруг спохватилась Ирга.
–Ну, я бы сказала, что да, – кошка-демон хмыкнула, как бы не доверяя себе. – Не знаю. А это важно?
–Ладно, тогда я им займусь, – воительница махнула рукой, показывая блондину, чтобы тот тащил Славу в палатку. – У нас не так уж и много времени...
Ангел все это время не оставлял бесполезных попыток вывернуться из цепких лапок Редди. По крайней мере, он не мог сказать, что не пытался помочь...
–Хватит крутиться, – недовольно шикнула кошка. – Ничего она ему не сделает... Может быть.
–Послушай... Редди, – Ангел на секунду замер, прислушиваясь и отгоняя непривлекательные идеи. То, что ходячая гора мускулов из палатки таки вышла, отправившись куда-то по своим делам, и так погасило половину порождений слишком извращенного для светлого создания разума, но прекращение сопротивления пока что казалось неприемлемым. Разве что – для вида...
–Слушаю, – девушка-кошка подтолкнула пленника в сторону левого края. – Хочешь поговорить? Идти это тебе не мешает...
–Что вы с нами сделаете, когда поймете, что я не демон? – лучше сказать не получилось. Редди остановилась, но объятий не разжимала.
–Наверное, попробуем отдать этим, – неуверенно ответила девушка. – Беспредельщикам. Может, они согласятся возобновить договор... Но ведь ты – демон!
–Ну, не демон я, Редди! – Ангел скорчил мученическую гримасу. – У меня голова уже болит от вашего идиотизма... Я ни черта не понимаю...
–Сотрясение мозгов – верный признак того, что они есть, – девушка вздохнула. – Ладно, пошли... Рам тебе поможет.
–А что со Славой будет? – светлое существо недоверчиво покосилось на палатку. – С моим другом?
–Сказано тебе, что ничего! Он человек... если не притворяется лучше тебя, – буркнула Редди. Ей явно надоело топтание на месте. Ангела еще не носили на руках девушки. По крайней мере, в этой жизни. Ну, все надо когда-нибудь попробовать в первый раз...
Палатка Редди находилась не так уж и далеко от оранжевого жилища Ирги, всего в паре крыш, и по цвету отличалась не сильно. Обычная двухместка. Полог был откинут, и было видно, что внутри кто-то лежит на узком надувном матрасе.
–Рам, доброе утро! – язвительно прокричала Редди, одновременно ставя Ангела на ноги. – Начинай прием пациентов...
–Редди, солнышко, – лежавший немедленно начал вылезать на меркнущий дневной свет, – уже вечер...
–Зато твое мур-р-рлыкающее солнышко пр-ришло, – на середине фразы девушка перекинулась в крупное кошкообразное чудовище, относительно симпатичное, но явно опасное при желании.
–Реддарига, а это кто? – наконец-то Ангел увидел Рама. Сожитель Редди выглядел, честно говоря, доработанным зеркальным отражением святого создания. В смысле, хайр у доработанного отражения был светлым с пепельным отливом и малость длиннее, телосложение – определенно более хрупким, да и лицо – несколько более невинным. Со стороны оба парня наверняка выглядели иллюстрациями к тесту «Какой из тебя ангел?»...
–Пациент, – зевнула Редди, отодвигая лапой вторую половинку полога. – Давай, оправдывай свой тр-р-рояк по целительству, знахарь-недоучка...
–Ну, доблестный защитник порядка из далекой страны восходящего солнца, это уже ни в какие ворота не лезет! – скороговорка явно замещала известный эвфемизм неприличного выказывания. Рам, вероятно, старался не ронять репутацию ниже уровня моря. – Ладно, помощь страждущим есть благое дело... Что у вас там?
–Голова, – Ангел подумал, что надо было бы, плюнув на последствия, таки бежать по узким доскам за Славкой и смываться из этого дурдома на выезде... Но сил на сопротивление уже просто не осталось. Даже моральных.
–Близняшки шар-р-рахнули, – послышался комментарий из палатки. – Короче, чучело, ты лечи, а не доставай человека...
–Наконец-то дошло, – подумал шепотом Ангел.
Рам оглянулся на палатку и проглотил свой вопрос, явно касавшийся последнего комментария, после чего осторожно дотронулся до затылка «пациента». Руки у «знахаря-недоучки» излучали ощутимое тепло, как свет низко стоящего летнего солнца, – только вот собственно светило уже зашло. «Экстрасенс, блин», – подобрало характеристику светлое создание, но через некоторое время решило, что без «блина» можно было и обойтись. Под воздействием исцеляющего тепла за какую-то минуту прошла и остаточная боль, и головокружение.
Целитель убрал ладонь и пошел к палатке, оставив Ангела в состоянии легкого ошеломления. Не то чтобы светлое создание не верило в возможность произошедшего только что с ним. Просто на плечи немедленно навалилась неприятная тяжесть выбора, для такого дезориентированного состояния немыслимого... Ангел вздохнул и двинулся за Рамом. Нужно было быть полным самоотверженным кретином, чтобы сейчас заниматься спасением Славы.
Кошка спала, развалившись на втором матрасе, но было отлично видно, как ее ухо дергается, пытаясь отловить каждый посторонний звук. Рам сел на свое законное место, оставив немного площади и для гостя.
–Почему ты не хочешь нам помочь? – вполголоса спросил целитель. Только что устроившийся Ангел вздрогнул. Редди вроде бы не говорила... Или этот парень еще и телепат?
–А почему ты так думаешь? – вопросом ответило светлое создание, пробуя понять ситуацию. – Я просто еще не решил, ведь ничего хорошего про вас не знаю...
Проговориться таким макаром Ангел хотел меньше всего, но честный ответ получился совершенно случайно. Или же...
–Я не читаю мысли, это Редди, – Рам смущенно улыбнулся, показавшись еще младше, чем до этого. – Она умеет, ее Лайл научил, как в чужих мыслях копаться... Лучше бы он ее сражаться научил... то есть, нет, конечно...
–Что за Лайл? – имя проскакивало в репликах не раз и не два... Ангел подумал, что наконец-то получил небольшой шанс услышать о реальном положении дел – хотя бы с точки зрения гаражников.
–Долгая история, – целитель вытащил из кармана на стенке палатки полароидную фотографию. На снимке стоял мальчик лет десяти, державший на руках Редди в облике громадной кошки. Стоял он на перекладине фонаря, хотя сразу было не так уж и просто это понять – фотография была слишком маленькой. – Вот он – Лайл...
8. Долгая история.
–Раньше эти гаражи стояли в другом месте, – рассказывая, Рам все время косился на Редди, как бы прося указания касательно того, что говорить. Ангел сразу подумал, что безоговорочно историю не примет. – Нас – меня, Редди и еще одного, – туда привел Лайл. Мы его раньше встретили... Он почти сразу рассказал, что из себя представляет, только мы не все поняли. Я, честно говоря, думал, что смогу его переучить, и Мусе он понравился, – Реддарига резко дернула ухом, – ну, его вообще-то иначе звали, только я думаю, тебе Мусино полное имя ни к чему. Он вообще обещал, когда уходил, что за поминание всуе проклянет...
–Рамиель, не вр-р-ри, – не открывая глаз мурлыкнула Редди, и продолжила уже нормальным голосом: – Он сказал: «Не поминайте лихом, поминайте пивом»...
–Пива здесь нет, а ничего хорошего про Мусю я говорить не собираюсь, – отпарировал Рам, позволяя себе эту смелость. Редди дернула хвостом, но продолжать линию не стала. – Он, Муся в смысле, был сильным черным магом. Но страшно неуравновешенным – с Редди поругался в самом начале, и чуть позже вообще устроил бой чуть ли не насмерть, только ему Лайл помешал, и в результате Муся сам себе организовал полукоматозное состояние. Понимаешь ситуацию? Я не мог просто ничего не делать, а Лайл подсказал выход... Пришлось идти, куда он указал. Тогда это называли лагерем демононенавистников. На самом деле демоны туда ходили за жертвами, как по грибы. У выборного начальства был договор с беспредельщиками, и Лайл об этом, думаю, с самого начала знал...
–Подожди, – Ангел прервал поток информации. – Беспредельщики – это демоны?
–Демоны. И хейтеры, как Лайл, тоже демоны, только у них война... Людей из других миров сюда беспредельщики завезли, для опытов, так этим экспериментаторам выгоднее было, чтобы их свинки подопытные кучковались. Брать удобнее, выбор опять же... Сволочи, – последнее слово было произнесено с таким чувством, что даже незнакомая с Рамиелем личность могла понять, насколько его расстраивает данное положение дел. – Лайл хотел просто гадость сделать беспредельщикам, ему все равно было, чем это потом для нас кончится. Тем более, тогда большей части беспредельщиков не было на месте, они сейчас возвращаться начали, только не спрашивай меня, откуда – я не знаю, я только повторяю.
–Я не спрашиваю, – конечно, Ангелу хотелось бы узнать больше, но приходилось довольствоваться информацией, которая и так поражала своей новизной. – Так что было дальше?
–Дальше? Дальше все было плохо. Лайл сказал нам, что нужно заняться благородным делом по защите народа от притязаний демонов. Редди и Муся согласились, от меня пользы было мало... Тогда Лайл каким-то способом, жаль, мы его не знаем, превратил нашего черного мага в демона и заставил его думать, что теперь ему вообще все по плечу. Редди этот демон тоже как-то защитил... И всех местных настроил на героическую оборону. Сначала все вроде ничего было, но Муся выбыл первым... Противник посильнее попался.
–Ага, мы его вдвоем с Лайлом еле заломали, – сонно промычала Редди.
–И пришлось мне лечить этого самого крутого всех времен и народов – я про Мусю, – что у меня, я сам удивился, вышло. А у Лайла с мохнатым кусучим солнышком, – Рам погладил дремлющую кошку, та потянулась от удовольствия, – получилось отбить атаку демонов. Беспредельщикам, конечно, стало очень весело... А мы, дураки, решили, что теперь все будет в порядке. Так что, когда на нас пошли второй раз, радовался один Муся, и тот недолго. Их с Лайлом, как демонов, взяли первыми, оперативно так... И материал для опытов по разнарядке набрали...
Говоря о «втором разе», Рамиель убрал руки от Редди и сел прямо, а на последней фразе сжал кулаки.
–Не злись, – выдохнула Реддарига едва слышно.
–Я не... А, все равно, – Рам махнул рукой. – Мы с Редди пошли их спасать. Я не знаю, чем думал, когда решился на это... Я ведь даже не демон. Просто не мог оставить друга и ребенка в опасности, наверное...
–Ну все, хватит, унижаться-то не надо! – кошка открыла глаза и села на матрасе. – Ты крылья свои нашел? Нашел... И их обоих вытащил, между прочим, потому что там защита от таких, как ты, не стояла! А что остальных не смог, так это не ты виноват... Ты герой, Рам!
–Я не люблю выхваляться, – тихо ответил Рамиель. – Мне просто повезло, чуть больше, чем всем нам... Раз ты не спишь, расскажи, что дальше было. Сил моих нет это вспоминать!
Рам встал и, пригнувшись, покинул палатку. Ангел мимоходом отметил, что из расстегнутого воротника рубашки целителя свисает странное украшение – крылышки из серебристого металла на тонкой цепочке. Когда полог закрылся, Редди улеглась в позу сфинкса, повернув только голову в сторону гостя.