Ангел подобрал с матраса лежавшую там фотографию. Не верилось, что этот мальчишка мог совершить все то, о чем только что так эмоционально рассказывали... И вообще в рассказ не верилось. Не укладывался он в схему, уже сложившуюся в голове светлого создания. Разве что рядом нарисовать, благо пустого места до хрена...
–Религия, – это не было вопросом, но Реддарига ответила:
–Хейтеры – это те, кто исповедует ненависть ко всему существующему, – кошка потянулась, – и хочет, чтобы все существующее ненавидело их...
–Как, интересно, можно так жить? – Ангел посмотрел в глаза Редди, улучив момент. Там читалось такое же непонимание, но вместе с тем – непоколебимая вера в то, что все рассказанное мгновение назад – чистая правда.
–Не знаю, но так живет половина демонов этого мира, – кошка моргнула и опустила взгляд. – Если Лайл не лгал... А в этом он все-таки не лгал...
По пушистой щеке поползла крупная, отливающая зеленью слеза. Ангел внезапно понял: он уже поверил. В противостояние демонов, в то, что обитатели гаражей находятся в опасности, в ненормального мальчика Лайла... Только одно не было истиной – можно было сколько угодно иронизировать насчет своей принадлежности к светлым или темным силам, но себя Ангел считал исключительно человеком. И никем иным.
–Я хотел бы вам помочь, Редди, – он наклонился к кошке, не думая, что за фамильярность может и поплатиться. – Если это вообще в человеческих силах...
–Ты – демон! – Реддарига неожиданно сжалась, как пружина, и ударила участливо протянутую к себе руку Ангела лапой. Из четырех параллельных царапин потекла кровь – размер ран был адекватен размеру когтей...
Матюгнувшись вслух, светлое создание схватилось целой ладонью за исцарапанную конечность. Кошка приподнялась на своем матрасе, удивленно уставившись на кровопад. Несколько капель испачкали фотографию, но большинство все-таки попало на пол и джинсы Ангела. На запах крови (а, возможно, на нецензурные вскрики боли) прибежал Рамиель.
–Редди! – укоризненно произнес Рам, но тут же его лицо отразило невероятную смесь удивления и беспокойства. Ангел, решив, что эти сумасшедшие, которым он чуть было не поверил, помогать не собираются, попытался замотать руку краем одеяла. Просто больше было не из чего выбирать... Естественно, непечатно выражаться светлое создание не перестало, просто перешло на шипение – так было почему-то легче.
Реддарига с невинным видом принялась облизывать лапу, а Рамиель все-таки решился предложить помощь раненому. Ангел, скрепя сердце, дал добро. В смысле, руку. Правда, немедленно выяснилось, что в этом вопросе от Рама первой помощи не дождешься... Не то чтобы он падал в обморок при виде крови... Но вылечить порезы с той же легкостью, что и больную голову, он не смог.
–Редди, ты действительно чучело бешеное, – когда кровь наконец остановилась (с совершенно нормальной для человека скоростью, причем только после нецелевого использования нескольких грамм спирта и перевязки), Рамиель с невероятным чутьем подтвердил самые безобидные из слов Ангела. – Я еще понимаю, зачем ты это сделала... А объяснить человеку?
–Все-таки человеку? – изящная кошачья головка поникла. Ангел с неприязнью покосился на зверюгу, проливающую воистину крокодиловы слезы.
–Найди мне демона, на котором такие раны не заживают через секунду! – чуть повысил тон Рам. – Ты ошиблась, Редди, и я тоже ошибся...
–Так я могу забирать Славку и идти? – к сожалению, выход перекрывал Рамиель... Но его можно было попробовать уломать. – Вы же не злые вроде, только чокнутые, – сорвалось, но поздно было хватать себя за язык. – Редди, отпусти нас, пожалуйста...
–Ты сказал, что поможешь, – кошка не поднимала взгляда, но говорила твердо. – Даже как человек...
–Редди, нам нужен демон, – Рам, похоже, занял точку зрения пленника. – Демон, а не двое ничего не смыслящих людей...
–Да, вот сейчас встану и побегу помогать, – рука дико болела, этой конечности вообще не везло – белую полоску на пальце не было видно под повязкой, закрывшей большую часть ладони и кусок запястья... Хорошо еще, что чертова кошка не полоснула по венам – а могла бы, могла... Зараза мохнатая! – Засели тут, людей с ума сводите, чушь порете, – боль представляла собой отличное топливо для ненависти, только что проснувшейся внутри и начавшей рьяно объяснять владельцу все сложности жизни. С этой точки зрения все казалось ясным – несоответствующее сложившейся заранее картине есть ложь, деза и просто издевательство над смотрящим, верить нельзя никому... Неожиданно захлестнутый ненавистью к конкретному демону Ангел понял, что в этом и должна заключаться суть странной религии хейтеров – ее основателю кто-то сделал гадость, испортив его, основателя, отношения с миром в целом, а он, основатель, оказался гребаным мазохистом с даром убеждения, только и всего! Вот и ползают его последователи где попало, гадят в чужих душах, чтобы у обгаженного одно желание осталось – учредить коллективный толчок в чьем-нибудь еще сокровенном... Уроды! – Сами вы хейтеры, как вы это называете, мать вашу! Я вас уже ненавижу, довольны? – было уже трижды наплевать и на осмотрительность, и на все окружающее... Даже Славка как-то не котировался уже в смысле образа, вдохновляющего на благородный поступок... и, тем более, не желалось никакого добра этим гаражным кретинам. Наоборот – хотелось встать в первых рядах тех, кто пойдет сносить это гнездо психов и сдавать их поштучно на опыты. Всем окружающим от этого только легче станет...
Ангел попытался отмахнуться от Рамиеля, зачем-то нагло положившего руку на чужую спину, но травма ограничивала возможности. Можно было снова перейти на международный мат, конечно, только не было уверенности, что целитель поймет... Пользоваться же менее грубыми и более понятными выражениями – это было свыше сил светлого создания, страстно хотевшего не просто выстроить в чей-то адрес многоэтажную башню брани, а учинить более действенную гадость, чтобы понял, наконец!
Волна ненависти продолжала расти, делясь с захваченным своими соображениями на тему того, что отомстить – это хорошо, но ведь открывшуюся истину было бы неплохо донести и до тех, кто еще пребывает в счастливом неведении касательно необходимости ненависти в жизни, живет счастливо – гады, да как им можно! Остальные, понимаешь, мучаются, а...
Словно разряд, злобные мысли прошило яркое световое копье – так это проявилось в ощущениях. Тьма, собравшаяся в душе, отступила, а вместе с ней почти ушла и боль в руке. Во всяком случае, стала терпимее – теперь, когда восприятию реальности не мешала абсурдная злоба. В самом деле, бессмысленно было заходить так далеко, даже не попытавшись понять возможное благо, которого желали тебе или другим...
–Так легче? – виновато спросил Рам, не убирая теплую ладонь... «Опять лечит, экстрасенс хренов, – подумалось Ангелу, но уже беззлобно. – Ну, хоть что-то получается...»
–Легче, – теперь не хотелось говорить грубо. – Вместо обезболивающего ты неплохо справляешься, с тобой, наверное, пить хорошо – с утра все снимешь...
–Да, ты угадал, – Рамиель вздохнул, почти неслышно, – похоже, пьянки он осуждал. Но был вынужден принимать участие. – Знаешь, ты зря так к нам относишься. Редди – демон, что с нее взять? А об остальных ты можешь подумать? Здесь ведь много хороших людей, у некоторых дети есть...
–Там, откуда я пришел, – Ангел вспомнил, что не особо распространялся о своих. Из предосторожности... Не стоит ломать традицию, – тоже есть дети. И хорошие люди. И я должен туда вернуться...
Навряд ли странные пришли с инспекцией прямо сейчас, но лучше не рисковать. И не подводить Валерия Александровича – мало ли что захотят выкинуть странные, потеряв из виду светлое создание, могут и договор подвергнуть презрительному наплевательству...
–Я сам тебя отведу за границу, если хочешь, – Редди в ответ на это заявление нехило вытаращилась, но промолчала... Похоже, не хотела усугублять то, что уже натворила. – И твоего друга тоже... Прости нас, если сможешь, а я постараюсь не винить тебя ни в чем, когда...
Этого Ангел просто не смог вынести. Даже с учетом хулиганского поступка кошки, тянущего на статью «причинение вреда здоровью в не особо крупных размерах». Даже с висящим на плечах грузом ответственности за три дома и богов. Потому что сдать «на опыты», чисто гипотетические, возможно, неких абстрактных людей, – это одно. А вот этого парня, который вполне может уйти, но обязательно останется вместе со всеми и первым ляжет под любой нож (почему-то казалось, что так и будет) – совсем другое, и вот с таким в памяти жить нельзя... а придурок, нацеливающий на тебя «полный звездец», встречается редко.
–Уговорили, – сквозь зубы, хотя никакой физической причины для этого не было, проговорил Ангел. – Я не знаю, что я смогу сделать, но если это в моих силах, я это сделаю. Только Славку отпустите, ладно? И мотоцикл ему отдайте, если там что-нибудь осталось.
–Прямо сейчас? – нарушила обет молчания злобная киска.
–Прямо сейчас. И насчет меня ничего не говорите. Вернусь – значит вернусь...
Это могли бы назвать предательством те, кто не видел Рамиеля в ту минуту. Могли бы назвать идиотизмом – наиболее прагматичные натуры. Да и вообще – люди с головой на плечах... Но Ангел решил для себя, что должен хотя бы попытаться. И не потому, что его назвали демоном, а именно из-за того, что всегда был человеком и знал это. Вот прямо сейчас – был уверен на все сто процентов.
Лайл шел по коридору, пиная балду, то есть, если конкретно, специально отломанную минуту назад дверную ручку. Лязг, производимый металлической деталью при пролете с подпрыгиванием по бетонному полу, беспрепятственно разносился по пустым коридорам. Нельзя сказать, что мальчишке было весело занимать свое время подобной громкой ерундой, хотя для большинства детей его возраста подобное времяубийство казалось вполне нормальным и приносящим радость. Хейтер с пофигистичными взглядами незаметно для себя искал кого-нибудь, кто возмутился бы – тогда можно было демонстративно продолжать, вызывая на себя огонь. Лайл сейчас нуждался в таком ненавидящем объекте... Сейчас же хейтера проклинал разве что пол, пытавшийся отдохнуть от не так давно долбивших его демонических ног. Этого было явно недостаточно.
В сознании Лайла кипело страстное желание отправиться к тем, кто действительно его ненавидел – к брошенным на произвол весьма жестокой судьбы гаражникам. Поддаться этому желанию никто не мешал... если бы не подозрение, что это всего лишь происки совести, причем крайне наглые и гнусные в натуре своей. У хейтеров совести быть не может, а если и приходится таковую эксплуатировать, то исключительно в качестве совещательного чувства. Чтобы всегда поступать вопреки советам оной.
Ручка налетела на неожиданное препятствие. На чью-то ногу, обутую в грязный красно-черный кроссовок. Нога принадлежала третьему и самому несчастному из учеников «Пути», оставшихся на лето в стенах учебного заведения. Ему некуда было ехать. Флаин был обращен в самом начале адаптации, оборванной приходом к власти Вечной. Родителей у него не было, и адаптация здесь была не при чем, успели свои же реальностники... Только милость какого-то демона спасла никому не нужную детскую жизнь. Обращенного заперли в «Путь», справедливо посчитав, что программа «Врат истинной Тьмы» для него окажется несколько шокирующей. Строго говоря, Флаин не тянул и то, что не составляло проблем для большинства «путейцев», но ответственные за обращение, на которых можно было бы повесить проблему, сгинули, воспользовавшись неразберихой. Те из учителей, кто еще сохранил в отсутствующей душе пару миллиграммов доброты и мягкости, Флаина жалели. Остальные – терпели. Ученики эту пришибленную пыльным мешком личность, прямо сказать, не любили страшно... Причем все практически одинаково. Правда, нелюбовь редко выражали в материальном плане – в основном, старались ограничивать общение.
–Школьное имущество поганим? – бесцветным голосом, лишенным интонации и даже индивидуальности, осведомился Флаин.
–Нашел к чему придраться, – Лайл телекинезом подтащил к себе ручку. Флаин не представлял из себя ничего даже близкого к желаемой ненавидящей аудитории. Ибо ненавидеть, как и вообще чувствовать, умел плохо. С точки зрения большинства соучеников, не умел вообще, но жившие с ним в одном крыле хейтеры разбирались в вопросе чуть лучше. Причем Алара даже каким-то образом умудрилась завоевать расположение второгодника. Она, как ортодокс, не пропускала мимо себя ни одного потенциального предмета, вызывающего ненависть, даже если сам этот предмет ненавидеть ее не мог. А разглагольствования Флаина о том, как нельзя жить, основанные на дикой ереси в переносном смысле слова, как раз подходили на роль одного из источников ненависти, а, соответственно, и энергии.
–Вы не цените вещей, потому что они вам ничего не стоят, – Лайл промахнулся мимо ручки. Возможно, стоило послушать эту обиженную всем сущим морду, и потом едко подколоть, воспользовавшись одной из логических брешей... Заставить Флаина хоть как-то отреагировать – тоже достижение. Может, его хватит, чтобы день не думать о гаражниках. Или пару часов...
–Стоят – есть такое понятие, как энергозатраты, – отпарировал хейтер. И Флаин поддался на провокацию, разведя на пустом месте целую дискуссию, посвященную сравнению людей и демонов не в пользу последних. Особо заковыристые пассажи и ляпы Лайл отмечал отдельно. Пассажами можно было бы щегольнуть в обществе, где слово «человек» приравнивалось к грязной площадной брани, а ляпы – использовать на месте.
–Тебя еще не били за эту речь? – неожиданно для себя спросил хейтер. После очередного помеченного для памяти фраза. Настолько нецензурного с точки зрения нормального демона, что после его произнесения нужно было совершать мгновенное перемещение. Сразу же.
–Нет, – Флаин прервался на середине слова. – А что?
–Если побьют, не удивляйся, – охотно просветил Лайл. – Ты только что всех демонов такими словами обложил, что не каждый озверевший кретин сможет.
–От кретина слышу, – тем же ровным тоном ответил Флаин. Похоже, проняло. Достижение!
–Нет, с кретином говорю я, – ручка, мешавшая встать в позу, улетела в угол, где и осталась. – Как еще можно назвать демона, который себя считает хуже человека, всех окружающих причисляет к этому же разряду, да еще и не подозревает, для чего нужны мозги...
–Это оскорбление? – никакого изменения интонации, только заурядные даже для человека серо-голубые глаза почти незаметно сверкнули...
–Это сеанс просвещения... запоздалый, – Лайл почувствовал некоторый прилив сил. Нет, этот обращенный еще не знает, с кем говорит... Раскрыться, что ли, немного? – Не люблю я это дело, просвещение в смысле, по мне, так вам, обращенным, надо разрешать биться головой в стенку, пока не найдете дверь... А тут дают все готовенькое, и пользы ноль – до обращения кретин, после обращения – кретин в кубе... Кстати, что это слово так приклеилось? Я же сейчас всех кретинов оскорбил...
Кулак Флаина пролетел прямо над ухом. Да уж, достижение так достижение... Спровоцировал пацифиста на подъем и замах...
–Скотина, – уже с явственной злобой в голосе выдохнул Флаин. – Урод... Вот такие, как ты...
–Договаривай, светоч ты наш коптящий, – Лайл чуть отступил, чтобы удобнее было уворачиваться. – Я знаю только, что сам творил, а вот что творили такие, как я, к сожалению, нет...