Когда я дошел, почти добежал до скверика, на часах было 16.51. Еще девять минут в запасе. А вон и Люда. Стоит под фонарным столбом, ждет. Что-то она рано сегодня - обычно мне ее ждать приходится. И под самым столбом стоит! Надо увести ее отсюда. А может, ЭТО случится не здесь? И почему с ней - может, со мной? Ведь наверняка со мной! А если она будет рядом - ЭТО будет грозить и ей! Эх, надо было не идти! Зачем я его не послушался?! Может, пока не поздно, свернуть в боковую аллею?
Но было поздно - Люда меня уже заметила. Тогда поговорить пять минут, сослаться на дела и уйти - авось, все обойдется. Но сначала все же увести ее от этого столба. Не нравится он мне. Наверное, ржавый внутри весь того и гляди завалится.
- Привет. Давно ждешь?
- Нет. Что-то ты сегодня рано. И запыхался. Случилось что-то?
- Нет, ничего. Просто я к тебе спешил.
- А-а...
Что-то не понравилось мне в этом ее "а-а..."
- Ну что, пошли куда-нибудь?
- Подожди, я тебе хотела сказать...
- Сейчас скажешь, только давай отойдем.
- Куда? Я и здесь могу сказать. Так вот...
- Нет, давай все-таки отойдем.
- Ты что это сегодня? Я хотела тебе сказать - ты извини, конечно - но я больше с тобой встречаться не могу.
- Почему? - я стоял, как громом пораженный.
- Ну... Ну не могу, и все... В общем, прощай. Извини меня - она повернулась и пошла, а я стоял и глядел ей вслед.
Так вот что имел в виду мой Ангел-Хранитель!
- Да, именно это.
Я повернулся и медленно побрел по аллее. Он, как всегда, был прав. Не надо было идти. Но... но ведь если не сейчас - она сказала бы мне об этом потом, по телефону. Что бы изменилось? Он мог только оттянуть неприятный момент, но не предотвратить его... Да, а я-то думал - что-то должно случиться, бежал, хотел ее спасти. Вот и случилось. Только совсем не то...
На душе было тоскливо. Я полез в карман за сигаретами.
- Это вредно. Выбрось.
- Да иди ты... Сам знаю, что вредно. Мой организм - хочу - отравляю.
- Не твой, а наш.
- Что-о?!
Он не ответил.
Значит, он считает себя наравне со мной хозяином моего тела?
- Я хочу, чтобы ты сохранил здоровье и жил как можно дольше. Я тоже хочу жить в здоровом теле. Все, что я тебе советовал, всегда шло тебе не пользу.
- Ну и что? Хоть в мелочах ты можешь мне уступить?
- Это не мелочь.
- Надоел!
Я чиркнул спичкой и закурил. Первая затяжка, как всегда, доставила удовольствие, следующие три - тоже, но меньше, и дальше я уже курил по инерции, чтобы успокоиться.
- Осторожно, люк!
Я резко остановился. Действительно, у меня под ногами зиял раскрытый водопроводный люк. Безобразие!
Я обошел люк и двинулся дальше. Странное дело, но я уже не испытывал благодарности к своему Ангелу-Хранителю. Вот он сейчас опять, наверное, спас меня от травмы, а я не испытывал ничего, кроме раздражения.
Позади раздался сдавленный крик. Я обернулся, но вначале ничего особенного не увидел, и уже собирался идти дальше, но тут заметил, что возле открытого люка на земле лежит портфель. Кто-то туда свалился! Сначала я невольно усмехнулся, но тут же подумал, что, может, надо помочь человеку, и повернул обратно.
В полутемном люке, на большом вентиле с маховиком, похожим на штурвал, сидел мужчина лет тридцати пяти, в измазанном и помятом плаще и осторожно придерживал левой рукой правую.
- Давайте руку, я вам помогу.
- Я, кажется, сломал руку.
- У вас вторая есть. Не будете же вы там сидеть! Залезайте на вентиль и давайте руку.
Мужчина послушался совета, вскарабкался на вентиль и протянул мне руку. Рука у него была грязная и скользкая, я вцепился в нее обеими своими и, в конце концов, с грехом пополам вытащил его из люка.
- Большое вам спасибо. Не знаю, что бы я без вас делал.
- Ерунда. А руку вы действительно сломали?
- Кажется, да.
- До больницы дойдете?
- Дойду, дойду. Не нога ведь, - он улыбнулся и тут же сморщился видно, сильно болела рука.
- Спасибо вам еще раз. Не беспокойтесь, я дойду, - он поднял здоровой рукой лежавший у люка портфель и, прижимая больную к груди, прихрамывая, заковылял прочь.
Я проводил его взглядом, взял свой "дипломат" и медленно пошел по направлению к дому. Спешить было некуда. Люда на свидание больше не придет. Никогда. И тут меня прошибла - да, именно прошибла мысль.
- Слушай, а ты знал, что этот человек упадет в люк?
- Знал.
- Так почему не сказал? Я бы его предупредил.