"Странный камень, который вовсе не камень. Фоторецепторы. Радиоактивность. Мы имеем дело с устройством."
"Кто же тогда его построил, и зачем?", спросил Боден.
"Мне кажется, мы, к несчастью, видели, для чего он был создан", сказал я. "Это некая разновидность боевого робота, робота-убийцы. Что же до того, кто его построил..."
"Оставим это на потом", вмешалась Пранг. "Мне надо купить сигареты. И настало время ленча."
x x x
"Cher Toi" - лучший ресторан во Французском квартале. Это, конечно, приличное место для директора большого музея.
"В простом проклятии больше смысла", сказала Пранг после того, как мы заказали. "В жертву роботу девственниц не приносят."
"Майя о роботах не знали", сказал я. "Разве не Артур Кларк заметил, что любая достаточно продвинутая технология выглядит как магия?"
"Это сказал Жюль Верн", вмешался Боден. "Но я вынужден признать, что ваша теория соответствует фактам. Париж сообщил, что "камень" - это разновидность какой-то кремниевой субстанции с переплетенными молекулами, которые позволяют ей в одно мгновение переключаться из твердого состояния в гибкое."
"Synthetique!"? сказал я, копаясь в своем цыпленке provenзale.
"С вашей теорией робота, озарением, или чем-то другим есть одна большая проблема", сказала Пранг. "Помните, возраст Enormй - полмиллиона лет."
"Между 477 и 481 тысяч", сказал Боден, проверив свой сканер.
"Именно!", сказала Пранг, отталкивая прочь тарелку и закуривая Кэмел. "Никто не мог построить робота так давно!"
"Высечь статую тоже никто не мог", заметил Боден. "По крайней мере, никто на Земле."
"Именно", сказал я.
"Боюсь, здесь курить нельзя", сказал официант.
"Внеземная?", сказала Пранг, выдувая кольцо дыма в форме летающей тарелки. "Пришельцы? Это еще хуже. Теперь мне нужен детектив по делам научной фантастики!"
"У вас уже есть один", сказал я. "В сверхъестественное я никогда не верил. А верю в реальный мир и, как сказал Шекспир: "Есть многое на Небе и Земле, что нашей философии лишь снится"."
"Это сказал Вольтер", сказал Боден. "Но ваша точка зрения выражена хорошо."
"Вы оба слишком насмотрелись Star Track", сказала Пранг, выписывая чек. "Но чем бы ни был Enormй, я хочу найти его и вернуть. Что скажите, если мы прокатимся?"
x x x
Служитель на автостоянке подвел большой БМВ и с видимым сожалением вернул ключи.
"Откуда начнем?", спросила Пранг, рванув прямо с обочины (я закрыл глаза). "Есть озарение?"
"Нет", ответил я. "Сомневаюсь, что Enormй станет снова прятаться на кладбищах, если только..."
"Если только он не захочет быть найденным", закончил фразу Боден.
В машине Пранг зазвонил телефон.
"Пранг, слушаю."
"Да, найдите... Убейте меня..."
Я ткнул телефонный переключатель: "Где ты? Ты проснулся?"
"Нет, я вижу сны..."
"Где ты?", переспросила Пранг.
"Город, город мертвых..." Голос таял. "Пожалуйста, убейте меня... прежде чем я проснусь..."
Клик. Отбой.
"Город мертвых. Большая помощь!", сказала Пранг. "В Нью-Орлеане больше двадцати кладбищ только в границах города!"
Телефон снова зазвонил.
"Пранг, слушаю. Это ты, Enormй?"
"Держите свои мнения при себе", недовольно сказал шеф Уорд. "Где вы находитесь, Пранг? Я услышал, что ваша статуя снова исчезла?"
"Я в поездке, но она вас не касается", сказала Пранг. "И не надо тревожиться о статуе. Все под контролем."
"У нас десять телефонных звонков от людей, которые видели ее шагающей вверх по Рампарт-стрит незадолго до рассвета. Пранг, что это за штука? Какой-то монстр? Не этого ли убийцу мы разыскиваем?"
"Не говорите глупости, Уорд. Это просто статуя."
"Мы оповестили все посте: огонь вести на поражение."
"Вы не можете так! Это собственность музея!"
"Укравшая сама себя? В чем дело, Пранг? Какой-то фокус со страховкой?"
"Отключайтесь!", прошептал Боден.
"Что?"
"Боден прав", прошептал я. "Уорд пользуется телефоном, чтобы выследить вас!"
"Черт!" Пранг выключила телефон. "А я подумала, что он ужасно болтлив!"
x x x
Мы объезжали "города мертвых", высматривая открытые ворота. Экран GPS на приборной доске БМВ позволял мне следить за нашим продвижением, не глядя в окна и не видя ужасную картину разбегающихся прохожих и едва не задетых встречных машин.