Аля раскрыла портал и переместилась на побережье. В книгах она увидела иллюстрации невероятно красивых пляжей империи Красных драконов и хотела лично посмотреть на это великолепие.
«И правда, очень красивый пляж», Александра избавилась от полога невидимости и подняла переливающийся камень, который светился всеми цветами радуги, словно самородок.
Неожиданно, на пляж приземлился дракон. Не Рамир, а просто дракон.
— Добрый вечер, красавица. Отдыхаете?
— Нет.
— Тогда что?
— Ничего, — Александра продолжала разглядывать камень. Ответы ставили дракона в тупик. Девушка отказывалась на него смотреть, говорить, отвечать на вопросы.
— Откуда Вы?
Аля посмотрела на парня так, как смотрит учитель на ученика, когда обнаруживает его шпаргалку.
— Молодой человек, я не желаю с Вами разговаривать. Нет времени. Прошу меня извинить.
Дракон был очень озадачен и одновременно возмущен. «Да кто она такая? Маленькая, заносчивая». Он стал приближаться и резко дернул ее за руку. Девушка развернулась к нему лицом.
Аля посмотрела на него презрительно.
— Руки убрал… — послышался голос принца за спиной Али. Она перевела взгляд с парня на своего покровителя.
— Принц Рамир, так она Ваша знакомая. Я не знал. Прошу меня простить.
Дракон быстро стал отступать. Принц Рамир славился жестким характером, но считали его справедливым, и, не смотря на это, боялись.
— Нравится пляж?
— Да, вполне. Ты можешь возвращаться во дворец, со мной все в порядке.
— Я заметил. Ты так мило общалась с местным жителем, и в моей помощи не нуждалась, я правильно тебя понял?
— Ты догадлив.
— И как собиралась справиться с ним? — Рамир иронично посмотрел на свою маленькую и хрупкую пару, с ног до головы.
— Не нужно меня недооценивать. Ты просто рано пришел.
— Да, и что бы я увидел? Мне бы предстала картина, как мою девушку откровенно лапает чужой дракон?
— Поверь, я бы не позволила. У меня все было под контролем.
— Хорошо, давай представим, что я тот самый дракон, покажи, на что ты способна.
— Предлагаешь тебя твоей же магией блокировать? Уверен? Ты не забывай, кто у нас тут донор.
— Откуда в тебе столько гордости и самоуверенности? Ты же слабее, чем хочешь показаться. Сегодня целый день от меня бегаешь, как должник от кредитора.
— Рамир, я тебя не боюсь. С чего бы это?
— Тогда подойди ближе, — Аля даже с места не сдвинулась.
— Тебе надо, сам и подходи.
— Боишься, и не нужно отрицать.
— Ты знаешь, я ничего не боюсь, особенно тебя.
— А как же темнота? Страхи прошли?
Аля замерла. «Откуда он знает о единственном ее страхе?». Рамир подошел ближе и положил свои руки на плечи девушки.
— Рамир, почему ты так на меня смотришь?
— А что, покровитель не может смотреть на свою пару так, как я сейчас? Ты мне нравишься, про своего дракона я вообще молчу.
Аля заметно заволновалась. Он пробуждал странные чувства внутри, и ей это определенно не нравилась. Аля знала все и обо всем, но эта сторона жизни ей была незнакома, и узнать ее можно, только опытным путем.
— Может не стоит, твои мысли мне не нравятся.
— Даже так, а какая мысль именно тебе не нравится? — Аля не успела опомниться, как его губы обожгли жарким поцелуем. Собственные эмоции девушки оказались неуправляемыми, но он решил подключить магию. Пора бы уже заявить права на эту гордячку, и показать, кто в доме хозяин. Аля растерялась. Оттолкнуть Рамира дело непростое, да и против покровителя оказывать сопротивление, это что-то противоестественное. Александра это понимала. Его дыхание и запах сводили с ума, заставляли сердце биться быстрее. «Наваждение» — пронеслось у Али в голове. Рамир слегка отстранился.
— Еще какое… — Его взгляд потемнел. Аля почувствовала смущение. Ее действия не соответствовали тому, что она говорила. Ей нужно было подумать, переосмыслить.
— Не стоит пока этого делать, я не…
— Не хочешь, чтобы я тебя целовал. Если подумать, то твое тело, Алинка, мой дракон и я непротив. Так что я думаю, нам удастся добавить в эту дружную компанию и твой разум. Как считаешь?
— Ты меня путаешь, нелогичное, упрямое существо. Боже, как можно было вообще нас связывать?
— Все вопросы к судьбе. Ей виднее. Я сначала был немного разочарован тем, что ты малявка, но сейчас понимаю, что и это мне нравится.
— И что, ты всерьез считаешь, что из нас получится муж и жена?
— Конечно получится, и ты заставила меня долго ждать. Я нуждаюсь в компенсации.
— Ничего подобного. Все претензии к тому, кто определяет пары. Я же не предъявляю тебе за твою хитрость или наглость. Как видишь, смирилась.
— Хочешь сказать, ты не в восторге от меня?
— Тебе честно сказать или соврать?
— Конечно, честно.
— Мне кажется, еще слишком рано делать какие-то выводы, дай мне время. Могу только поделиться первыми впечатлениями.
— Пусть так, я слушаю.
— Про наглость и хитрость я уже сказала. Еще мне не нравится, что ты постоянно меня преследуешь. Это раздражает. Я не маленькая. В рамках этого мира я могу перемещаться куда угодно. У меня могут быть свои какие-то важные дела.
— В нашем мире много опасностей. Я не могу оставить тебя без защиты.
— Чушь. Самые опасные территории — это земли Некромантов, Вампиров и Демонов, может еще оборотни и орки, но эти сами по себе не опасны. Территории у них небольшие. Хочу сказать, что в мои планы не входит отправиться с визитом именно к ним.
— Александра, ты потеряла память, а говоришь так, словно давно закончила Академию и прекрасно ориентируешься в политике и истории.
— Академия мне не поможет. Теоретически я знаю все, что нужно.
— Так. Стало еще интереснее. Я жажду подробностей.
— Что тебе пояснить? Конкретно.
— Откуда ты почерпнула знания о нашем мире? Ты сравнительно недавно появилась в этом мире, и суток не прошло.
— Я всегда любила читать и твоя, или точнее не твоя, а ваша императорская библиотека бесценна. Мне хватило времени прочесть все эти книги.
— Ты хочешь сказать, что прочла все книги в моей библиотеке? — Рамир был шокирован. — Как такое возможно?
— Возможно, с тех самых пор, как у меня появилась твоя магия в более ярком проявлении. Или точнее после поцелую. Ты очень умный, и магия у тебя достаточно мощная. Я бы даже сказала, интересная. Твои способности передались мне, только и всего.
— Я так понимаю, мой ум — это мое достоинство. Может, присядем? Раз уж мы на пляже, и ты никуда не спешишь, — Рамир махнул рукой, и на волшебном песке появился пушистый плед.
Он уселся и указал на пустующее место рядом.
— У тебя точно нет никаких важных государственных дел?
— Нет, я весь в твоем распоряжении. Вернемся к обсуждению моей библиотеки. Ты утверждаешь, что прочла все книги.
— Да, прочла. С помощью твоей магии.
— Я с помощью собственной магии на такое не способен. Чего я не знаю?
— Я схитрила, — уклончиво ответила Аля и улыбнулась.
— Ага, оказывается, моя девочка тоже обладает недостатками.
— Это разовый эпизод, так что не является недостатком.
Рамир почувствовал неподдельный интерес к своей паре. Нет, не физический. Это был интерес к человеку, как к личности. Ее суждения, нюансы оттенков ее характера.
— Ты не договорила. Одной магии недостаточно.
— С помощью магии я попыталась притянуть книгу, в которой есть заклинание, позволяющее воспринимать тексты без прочтения. Это было заклинание без особых ожиданий, и мне в руки притянулось весьма интересное пособие или учебник. Книга была вся в пыли, от чего я сделала вывод, что ее давно никто не открывал. Даже странички были слепленными, и на ней была какая-то защита, но снять ее труда не составило.
— Какую книгу ты нашла с защитой? — переспросил Рамир.
— «Истоки магии».
— Ты смогла раскрыть эту книгу? Ее не под силу открыть даже великим императорам, а ты ее прочла и теперь обладаешь знаниями королевской библиотеки? А что ты еще нашла в этой книге?
— Много всего. Когда я произнесла заклинание, то просто получила знания всех этих книг. Твоя библиотека у меня в голове.
— И ты все знаешь? В легендах говорится, что только одному человеку подчинится эта книга, и это маг четырех стихий. Хочешь сказать, ты и есть такой маг?
— Да, я и есть такой маг четырех стихий, а еще я вижу, почему пары находят друг друга. Это больше физика, чем магия. Ауры у пары одинаковые.
— Так получается, я теперь слабее тебя?
— Не слабее, а просто знаешь меньше. Ты, как покровитель, станешь обладать знаниями, как и я, только вот у меня немного другой путь, и пока с браком придется повременить. Мне нужно встретиться с одним человеком. Возможно, я задержусь в тех местах, где он проживает. Потом я приму решение относительно нас, — пожала плечами Аля.
— Кто тебе сказал, что я тебя куда-то отпущу? Да еще и одну.
— Может быть, я тебя удивлю, но ты не сможешь меня остановить. Я могу стать воздухом, превратиться в воду, стать огнем или чем угодно. Ты не сможешь меня удержать, как это было раньше. Ты должен понять, что я не просто твоя пара. У меня есть другая, более сложная миссия, чем стать твоей женой. Я не уверена, что смогу сочетать эту самую миссию с тобой.
— Все еще не понимаю.
— Я пока не могу дать точного определения себе, но я не хранитель, это точно. Это место занимает Джек. Хотя, я могу предвидеть будущие пары. Этот дар редкий. Могу регулировать стихии в вашем мире.
— Ты хочешь сказать, что ты — что-то вроде божества.
— Что-то вроде. За меня можно не переживать. Убить меня сложно. Так что, как только я найду ответы на все свои вопросы, я вернусь, наверное.
Рамир не знал, что ответить ей. Она одним махом перечеркнула их отношения, и ему нечего было ей противопоставить. Он испытывал боль. Ему было сложно признать, что ему-то все понятно. Он любит ее и да, при всем понимании ситуации, ему трудно отказаться от нее сейчас.
— Ты вернешься со мной во дворец или останешься здесь?
Аля пожала плечами.
— Я бы еще осталась и побыла здесь одна. Возможно, я вернусь позже или приму решение отправиться в путь, ты свободен и можешь возвращаться.
— Такая холодная, словно ледышка. Я не понимаю, зачем мне вообще такая пара как ты, в чем ее смысл? Нет, а знаешь, я не уйду, ты готова исчезнуть, пусть так, но напоследок ты меня запомнишь, как самого ужасного покровителя в мире. Рамир с силой схватил девушку за руку и магией попытался закрепить связь. Аля не могла вырваться. Она быстро поняла, в чем дело, и это ее пугало. Он покровитель. Он источник, и против него она, имея такие способности, не могла воздействовать.
— Что, не получается? Ты будешь страдать, как и я. И я хочу, чтобы ты возненавидела меня!!! — практически выкрикнул Рамир.
«Главное, вырвать руку и все получится» — повторяла она себе. Аля едва поспевала за Рамиром, он не раскрывал портал, боялся, что во время перемещения она исчезнет.
Навстречу им попался Лаканай.
— Добрый вечер, в чем дело, Рамир?
— Все в порядке. Немного повздорили. С кем не бывает, — принц едва сдерживался. По лестнице спускалась Розиана.
— Ваше Величество, у меня есть к Вам личный разговор, Вы позволите? — отозвалась Александра.
Рамир сверкнул глазами. Аля старалась не смотреть на него.
— Конечно, дорогая.
Рамиру пришлось произнести заклинание, и Аля шагнула за императрицей. Что ему оставалось. Он хотел поступить с ней очень плохо, позже принц будет благодарен матери за то, что она появилась в нужный момент и предотвратила то, после чего они бы оба просто погибли. Аля никогда не простила бы насилия над собой. Она прочла его мысли, и холодок пробежал по всему телу. Рамир негодовал. Он метался словно тигр в клетке, находясь в своей комнате.
***
— Розиана, присмотрите за Рамиром, он мне что-то не нравится совсем. Очень нервный. Да, и готовьтесь к свадьбе, через четыре недели. Если одного из нас не будет, то так тому и быть. Видимо, не судьба.
— А куда ты отправляешься, Александра?
— Это пока остается секретом. Да, и скажите Рамиру, что он ошибается на мой счет. Все, мне пора.
— Аля???
Александра, не используя портал, просто растворилась в воздухе, как звездная пыль. Розиана походила по месту ее исчезновения в изумлении. Она никогда такого не видела.
Розиана поднялась в комнату, и на стук в дверь Рамир буквально подлетел.
— Мама, где Аля? — Глядя на нее, он все понял.
— Да, Рамир, она все-таки ушла. Ты обидел ее. Опять. Ты должен был быть с ней терпимее.
— К черту все. Хватит, не хочет быть со мной, плевать. Путь занимается, чем ей нравится, я не собираюсь ждать ее бесконечно.
— Четыре недели — это немного.
— Что значит, четыре недели?
— Александра сказала, что ты ошибаешься на счет нее, и еще попросила готовиться к свадьбе. Ровно в конце четвертой недели от сегодняшнего дня.
— Это сказала Александра, ты не ослышалась?
— Нет, не ослышалась. Она считает, что это оптимальный срок, учитывая все обстоятельства, а еще добавила: если одного из вас не будет, то такова судьба.
Рамир походил по комнате и с силой запустил стакан в окно, от чего оно разбилось вдребезги вместе со стаканом. Лаканай, проходивший мимо, услышал звук бьющегося стекла.
Он шагнул в комнату и увидел Розиану с побледневшим лицом, и разъяренного принца.
— Рамир, успокойся, друг, давай поговорим.
Розиана поспешила к выходу, давая возможность Лаканаю воздействовать на друга, ведь у него тоже были сложности с парой.
— Лак, ты мне не поможешь. У меня совершенно другая ситуация. Аля не хочет быть моей парой.
— Это мы проходили и не раз. Да хочет, просто не сконцентрирована на этом, как ты. Хочешь, угадаю? Если она не собралась кого-то спасать, значит ей нужно разобраться в себе.
— Откуда ты все знаешь?
— А ты думаешь, Агния была другой? Это огненное чудо успокоилось только после родов. И только тогда, когда она занялась Мелиссой, я, наконец-то, смог вздохнуть спокойно.
— Теперь я понимаю, почему ты вступил с ней в брак так скоропостижно.
— Нет, не потому, что я хотел ее удержать. Это было легкомысленным поступком, с обеих сторон.
— То есть, хочешь сказать, что Агния была не против переспать с тобой? Это не было насилием?
— В тот вечер она меня соблазнила, и я не смог устоять. То, на что меня хватило, это успеть заключить брак.
— А я едва не изнасиловал Александру, — корил себя Рамир. Его сущность тоже этого желала.
— Рамир, держи себя в руках. Она не простит такого, и скорее всего, поняла твои намерения.
— Мне трудно контролировать себя, когда она рядом.
— Александра и Агния они разные. Я разговаривал с Мирантом и знаю, что в Александре кровь Серебристых драконов и Высших эльфов, а эти расы отличаются сдержанностью и тактом.
— Твоя Агния до безумия безрассудна, но она мне понятна гораздо больше, чем эта, сводящая меня с ума, полукровка. Маленькая, гордая, сложная, упрямая, надменная, даже немного властная.
— Рамир, ты описал себя, только ты не маленький, а так эти черты характера присущи тебе.
— Пусть так, но сейчас что мне делать? Оставить все как есть? А если она попадет в неприятности?
— Дождись истечения четырех недель и отправляйся на поиски.
— А ты бы смог сидеть в ожидании?
— Агги была беременна, и я, конечно, переживал за нее. И она, ты же помнишь, что сделала. Если бы тогда мы ее не вытащили, то я сейчас был бы уже мертв.
Рамир усмехнулся, вспоминая то время, но принц не понимал, насколько тяжело было его другу, а еще и дракон метался, словно тигр в клетке. Он потерял свою пару и тосковал.
— Предлагаю тебе один вариант, он поддержал тебя когда-то.
— Какой?
— Тебе ведь важно знать, что с Алей все в порядке, ведь так?
— Да, этого будет достаточно, чтобы не сойти с ума.
— Тогда предлагаю посетить Саливана. Правда, он сейчас в основном проживает у гномов.
Лаканай увидел огонек надежды в глазах друга. Ему удалась его успокоить.
На следующий день друзья отправились к Рудникам гномов. Их встретила лучница: маленькая харизматичная девчонка с темно-каштановыми волосами и голубыми глазами. Она была невысокой, но очень волевой. На вид ей было около десяти лет. Стрелы одна за другой полетели в Лаканая и Рамира. Им с трудом удавалось уклоняться от стрел этой малышки.
Саливан выскочил с испуганными глазами и остановил девчонку.
— Тише, тише, это наши друзья. Это не враги. Саманта, остановись.
— Папа, у них мечи, значит надо защищать наш дом.
— Это принцы Зеленой долины и Красных драконов. Они наши друзья.
Саманта поправила волосы и нахмурилась.
— Я извиняться не буду.
— Но ты же их чуть не убила.
— Папа, нет, — Саманта спрятала лук и шагнула прямиком к принцам.
— Отец сказал, что поможет вам. Можете пройти.
Девчонка приложила руку ко лбу, жмурясь от солнца. Саманта еще не выросла, и ее рост был невысоким, а рядом с принцами она казалась еще меньше.
— А ты у нас Саманта, дочь целителя, ведь так?
— А ты эльф, а он дракон, — заключила Саманта. Она прибыла порталом на выходные к родителям. А в остальное время девочка училась в школе в Темной империи.
Рамир с иронией посмотрел на Саманту.
— Еще одно чудо кому-то достанется, — добавил Лаканай.
— Принц Лаканай и Рамир, прошу пройти в мой дом. Я хотел бы знать причину вашего визита, — девчонка показала язык и побежала в лес.
Лаканай рассмеялся. У него тоже была дочь, и он был просто счастлив, что девочка не унаследовала мамин характер, а только внешность. Она была спокойной умной девочкой и в школе была одной из лучших учениц.
— Госпожа Грета, наше почтение, — отозвался Рамир.
— Мы всегда рады гостям. Расскажите, с чем пожаловали, благородные господа?
— Рамир хотел посмотреть состояние связи. Александра сбежала.
— Александра вернулась в наш мир?
— Да и сейчас покинула принца. Рамир волнуется.
— Прошу пройти в мою комнату, — деловито проговорил Саливан.
Рамир последовал за целителем, а Лаканай остался с Гретой. Саманта скоро вернулась, все-таки она беспокоилась за родителей и с подозрением выхаживала вокруг эльфа.
— Ты похож на Мелиссу. Лицом.
— Я ее отец, а ты с ней знакома?
— Знакома, она бывает в нашем классе, иногда. Она учится и у Высших эльфов, и в Зеленой долине и у нас, — протянула Саманта.
— Она у нас полукровка. Поэтому ей приходится бывать в трех империях.
В это время Саливан проводил магический ритуал. Он долго возился с рунами и вот, наконец, закончил и сообщил.
— Можешь вставать.
— Спасибо. Так что Вы можете сказать про Алю?
— Она испытывает трудности, но все еще жива. Девушка куда-то направляется. В тех местах сильные ветра. Это место, вероятно, необходимо пройти пешком, и она испытывает озноб.
— А что это за место такое? У меня создается впечатление, что она на пути к хранителям.
— Нет, это другое место. У нее великий дар, и ей нужно в течение короткого времени принять на себя полномочия одного очень важного божества в нашем мире. Это действительно важнее, чем связь. Если она не сделает то, что должна, это убьет вас обоих. Самое ужасное во всем, что она должна пройти свой путь самостоятельно. Александра знает об этом, поэтому не стала ничего объяснять, а поспешила выполнять миссию. Времени действительно очень мало. Ей необходимо успеть стать тем, кем она должна. Еще она должна выполнить первую миссию в новом состоянии. Кем она станет, и что ей предстоит, сказать не могу. Запрещено. Можно будет отследить ее состояние завтра. Если хочешь, задержись здесь на какое-то время. Мы не против. Опасность, что Аля не справится, есть, но впервые в истории нашего мира, действительно, вмешательство покровителя невозможно.
Рамир слегка отшатнулся, его лицо казалось каменным.
— За что мне все это, я самый обычный принц самой обычной империи, мне вполне было бы достаточно любой придворной девицы, и я был бы счастлив. Быть парой Александры тяжело.
— Возможно и тяжело, но я бы не сказал, что Лаканаю было легче. Пара это всегда непросто. Но хочу сказать, что это того стоит. Все как всегда. Не познав горя, не будешь ценить радость, которая обязательно появится и для вашей пары.
— Раз я все равно не смогу помочь своей девчонке, то больше нет необходимости проверять связь. Даже если что-то произойдет, я хочу верить до последнего дня, что Аля жива и здорова. — Рамир кивнул в знак уважения к целителю и поспешил на первый этаж.
— Лаканай, возвращаемся. Я буду ожидать дня нашей свадьбы в своей империи. Не вижу смысла сейчас что-то делать.
— Что-то ты паршиво выглядишь, друг.
— Да все в порядке. Аля знает, что делает. Если что-то пойдет не так, я все равно не смогу ничего изменить. Так сказал Саливан.
— Ты готов смириться? Рамир, это на тебя не похоже. Когда Агния много лет назад пошла на выполнение миссии по спасению Виктории, ты убедил меня, что надо действовать.
— Лаканай, ситуация другая. Ее никто не похищал. Она просто ушла сама, по собственной воле.
— Но почему ты не можешь ей помочь в этой самой миссии?
— Саливан сказал, это убьет нас обоих. Я подожду. Четыре недели это не много. И в храме я буду вовремя. Возвращаемся, — Рамир раскрыл портал, и они исчезли…