Александра чувствовала себя не самым умным и способным учеником. Обучение знаниям и умениям прорицательницы оказалось делом не простым, а даже очень сложным, и девушка к концу четвертой недели чувствовала себя выжатой, как лимон. Да, Карнелия сказала, что Аля молодец, и они действительно уложились в нужный срок, но девушка чувствовала усталость. Обучение начиналось в шесть часов утра и заканчивалось ровно в полночь. Время для сна и раздумий было только ночью, но на обдумывание своей будущей жизни не было сил. Александра наконец-то разобралась в своих чувствах к Рамиру, и теперь сомнений не было. Она решила для себя: их паре быть.
И вот, до брачного ритуала оставалось не больше трех дней. Молодой прорицательнице еще предстояло найти своего единорога, посетить Лунных эльфов, решив их проблемы с плодородием, и найти Маркуса. Если Аля не успеет до полуночи, назначенной даты, пары Рамира и Али не будет. Второго шанса им судьба не предоставит. Карнелия составила договор. Магический документ, который должен подписать Рамир, согласно которому он становится помощником прорицательницы и станет обладателем таких же способностей, что и его невеста.
— Карнелия, времени катастрофически мало, я боюсь не успеть.
— Если ты хочешь чтобы все получилось, то успеешь. Рамир же рискнул ради вашего счастья своей жизнью.
— Я до последнего боялась, что Агги не успеет. Помогала ей, как могла, и магию ее усилила, тучи и туман рассеяла. Мне уж показалось, что придется лично вмешаться, но я видела, что Агги должна справиться, и, слава богу, так и случилось.
— Твоему будущему помощнику нужно было тщательнее продумывать план спасения.
— Возможно, но он очень импульсивный дракон. Вообще-то он довольно умный, что касается дел империи, а здесь поступил опрометчиво.
— Что теперь об этом говорить, он справился, пусть с помощью сестры, но все получилось.
— Мне кажется, все это время я прибывала в аду. Ведь это я их отправила к вампирам.
— А это и была проверка твоих чувств, дорогая. Ну так как? Ты поняла, что такое любовь?
— Поняла, поняла. Любовь — это не когда с человеком тебе хорошо. Любовь — это когда без него тебе плохо. Мне стало страшно от осознания того, что его может не стать. Мне достаточно понимать, что он жив-здоров, ну а если судьба позволит нам еще хоть раз увидеться — это будет настоящее великое счастье.
— Я вижу, твои сомнения развеялись. Я знала, что рано или поздно ты поймешь, что любишь этого дракона. У вас сильная связь, сложная судьба и великое будущее. Будущее прорицателей. А теперь поспеши. В туманной степи ты увидишь лиловый кустарник. Это место обитания единорогов. Среди них найди своего. Он останется с тобой навсегда. Там, где порталы не действуют, единорог домчит тебя хоть по земле, хоть по воздуху. Запомни, тебе нужно помочь Лунным эльфам, встретиться с Маркусом, и обязательно перед тем, как жрец в храме произнесет главные слова, Рамир должен подписать вот это магическое соглашение.
— А если он не подпишет?
— Тогда не быть вашей паре, ты вернешься в этот дом, и как я продолжишь мое дело, пока новая прорицательница не сменит тебя.
— Какая ужасная судьба. Я понимаю, что одиночество — это не мое.
— Я тоже так думала когда-то, но мой жених отказался от такой сложной пары, как я, — Карнелия отвернулась, ее голос дрогнул.
— У вас тоже был жених?
— Мы в Манистерах, здесь пара есть у всех. Вопрос в том, что кто-то идет навстречу, а кто-то отрицает свою пару и отказывается от нее. Мой покровитель струсил и не пошел со мной рука об руку. Я прошу тебя, не расстраивайся, если Рамир откажется. Быть покровителем прорицательницы и при этом являться ее помощником — это сложно и тяжело.
— Что же мне делать, Карнелия?
— Поспешить. Ты не узнаешь, если не попробуешь, — Карнелия вышла из комнаты и вернулась с платьем в руках, — это мое свадебное платье, которое, увы, не пригодилось, надеюсь, теперь оно станет счастливым.
Аля с восхищение рассматривала произведение свадебного искусства. Белоснежное, легкое. Плечи были открытыми, и рукава до сгиба окутывала серебристая паутинка. От талии струящуюся ткань покрывал рисунок облаков. Полог платья словно был живым. На нем проплывали облака, но все менялось каждую секунду. Оттенок облаков, их количество, размер и форма.
— Потрясающее платье.
— Это магическое свадебное платье прорицательницы. Оно показывает твое настроение. Платье меняется каждую минуту, каждое мгновение. Надень его сейчас. У тебя не будет ни секундочки на сон с этого момента. Аля взяла платье и, в это же мгновение, она оказалась в нем. Ткань облегала и не сковывала движения. Александра посмотрела на себя в зеркало и не узнала. Магия прорицательницы сделало ее идеальной. Выразительные глаза. Правильной формы небольшой носик и чувственны губы.
— Это не я. Я никогда не была такой…красивой.
— Это ты, и пора бы тебе заявить о себе. Манистеры должны услышать, что новая прорицательница вступила в свои права. Ты готова помогать всем нуждающимся в помощи, и бороться со злом.
— Спасибо за все, Карнелия, я очень привязалась к Вам и, в тоже время, понимаю, что мы должны расстаться.
— Ну что ты, девочка моя, мы расстаемся не навсегда. Я буду во дворце Хранителей. Рамир бывал там и не раз. Будет время — заглядывайте в гости.
Александра обняла прорицательницу и почувствовала комок в горле. Ей хотелось плакать. Напряжение не отпускало, но Аля заставила себя собраться и лишь улыбнулась еще раз своей наставнице и, присев в реверансе, отправилась на поиски своего единорога.
«Мир Манистеры, ты такой жестокий, столько условностей, проблем и испытаний. Я даже чувствую легкое разочарование. Я могу не успеть. Времени так мало, а может и вовсе Рамир решил, что я ему все-таки не нужна и отменил свадьбу. Явлюсь, как дура, к своему покровителю, а он даже не взглянет на меня, и буду я влачить одинокое существование здесь, в пустынных землях прорицательницы. Придумаю себе каких-нибудь шиншилл, чтобы скучно не было, и начну «метать бисер», разведу бурную деятельность в Манистерах. Только держитесь все».
Александра спокойно шла, почему-то у нее появился жуткий страх. «Боязнь неизвестности, наложенная на усталость, равно невроз. Мне кажется, у меня панические атаки, и мне нужна помощь психотерапевта». Александра в очередной раз заставила себя собраться, и к вечеру добралась до нужного места.
Веяло прохладой. Вдалеке послышался топот копыт и ржание лошадей. «А лошадей ли?». Александра устремилась в направлении этих звуков и вскоре ее взору предстала волшебная картина. Единороги, около пяти особей, столпились возле водопада. Девушка осторожно подошла к ним и, немного подумав, материализовала яблоко. Нет, не для единорога. Аля просто проголодалась и решила перекусить, но один единорог повернул к ней свою рогатую голову и стал медленно подходить.
— В чем дело, ты тоже любишь яблоки? — Аля еще не обдумывала, каким образом она должна выбрать своего единорога, но, похоже, все случилось само собой.
Аля материализовала еще несколько яблок и подошла к белоснежному красавцу. Животное раскрыло рот и прямо с руки ухватило один фрукт, потом еще и еще. Але пришлось воссоздать около дюжины новых яблок, после чего единорог видимо наелся.
«Хозяйка, приказывай, я твой верный слуга».
— Ты еще и говорить ментально умеешь? Какой сюрприз. А я думала, вы просто как лошади, только с рогом.
«Мы священные животные и подчиняемся только прорицателям и хранителям».
— Мне необходимо добраться до Лунных эльфов, и как можно скорее.
«Не волнуйся, к завтрашнему вечеру мы будем там».
— Так поздно? Ну, хорошо. У меня в запасе останется ночь и следующий день до полуночи.
Единорог преклонил голову, и Аля уселась верхом. На Единороге появилось белоснежное седло и поводья, а еще крылья.
— Можно называть тебя Нептун?
«Можно, мне нравится».
Почему-то ей хотелось так его называть. У него была такая белоснежная грива, как борода у подводного короля из сказки, которого звали Нептун.
Единорог неожиданно взмыл в небо. Але вдруг стало страшно. Когда она была драконом, ей не было так страшно, но теперь страх высоты сводил с ума. Аля снова и снова прибегала к магии, чтобы успокоиться. «Почему с момента нашего расставания с Рамиром я все время хочу плакать?» — задавала девушка сама себе вопросы.
«Возможно, это побочный эффект после получения магии прорицательницы. Нет, что-то я совсем расклеилась. Надо обратиться к Саливану и попросить помощи, или это связь так действует, точнее расставание так сказалось? Интересно, а Рамир тоже там рыдает в подушку. Сомневаюсь. Аля, соберись, а то никто не поверит в то, что ты прорицательница». Неожиданно Аля вспомнила мультфильм «Кунг-фу Панда».
«Как там милая панда стал воином дракона, и как встретил его Тай Лунг. Тогда он сказал: «Спокойно, я воин дракона», точно как я сейчас Лунным эльфам скажу: «Спокойно, я прорицательница Манистеры». Произведу эффект на них, как панда на Тай Лунга». Аля не сомкнула глаз всю ночь. Благо, погода была тихой и безветренной.
И вот, к вечеру следующего дня, как и обещал Нептун, они приземлились в императорском дворце повелителя Лунных эльфов.
Первым Александру увидел парень-эльф. Светлые волосы отливали серебристо-пепельным и при свете звезд, казалось, имели светло-небесный оттенок. Глаза были синие, кожа мерцала.
— Прорицательница? — неуверенно произнес парень. Он, конечно, посещал и школу, и академию, и каждый, кто изучал историю, знает, что прорицательница приходит только по воздуху, на священном единороге, и с посохом в руках. В императорском саду Аля заметила белоснежных голубей. Один приземлился на плечо прорицательницы и не захотел больше ее покидать.
— Он Ваш, если птица села на плечо прорицателя, она до конца жизни будет Вам служить.
— Я слышала, в Вашей империи есть проблемы? Но для начала представьтесь.
— Каспин, принц Лунной империи, — эльф опустился на одно колено и преклонил голову.
— Так вот, Каспин, говорят, плодородие ваших земель не возродилось после проклятия Агнии. Нарушился баланс стихий.
— Да, это так, возможно Вы желаете видеть императора?
— У меня мало времени. Прошу, проводи меня к дереву жизни. Я знаю, что нужно делать. Я помогу.
— Вы уверены, что не нужно сообщать правителю?
— Каспин, меня должны видеть минимум свидетелей. Достаточно тебя, — Аля одарила его очаровательной улыбкой.
Парень не мог оторвать глаз от прорицательницы. Она была такой красивой, хоть и невысокой, но заметив метку дракона, эльф задумался.
— Извините за дерзость, но могу я задать Вам нескромный вопрос, прорицательница?
— Александра, — поправила его девушка.
Когда она назвала свое имя, Каспин резко перехотел это делать. Он слышал о том, что некая Александра является парой Рамира, и в данный момент где-то учится.
— Нет, вопросов нет. Вы сказали свое имя, и я понял, откуда у Вас метка.
— Да, ты все правильно понял, и прорицательницей я стала совсем недавно, так что ваша империя — моя первая миссия.
— Мне немного страшно, — неуверенно заявил эльф. Агния когда-то, со своей легкой руки, устроила апокалипсис, и ему не хотелось, чтобы это снова повторилось.
— А мне-то как страшно, но ничего. Если что-то пойдет не так, я все верну обратно.
— Это обнадеживает, — добавил принц.
Каспин и Аля подошли к дереву жизни, и Аля скептически на него посмотрела. Действительно, гибнет.
— Кто гибнет?
— Не кто, а что. Дерево ваше гибнет. У вас под землей огня больше, чем воды. Все три слоя нарушены.
— И что же делать? — Каспин с интересом смотрел, как молодая прорицательница ходит вокруг дерева, ощупывая поверхность.
— А что делать? Будем выравнивать баланс, — Аля закрыла глаза и стала шептать магические слова, и когда она их открыла, они были полностью белые. Каспин смотрел на нее, словно был под гипнозом.
«Так, огонь уменьшаем. Природы больше. Воды больше. Все, достаточно. Средний слой одинаковый, поровну магии природы, огня, воды. Верхний — огня мало, больше воды и пополам от этого всего природа». Аля посмотрела на посох. На нем был небольшой индикатор, и он стал зеленым. «Сработало!!! Я смогла». Баланс стихий — это были самые долгие и дотошные лекции наставницы и подробная практика в учебной лаборатории. Аля не верила своему счастью. «Я смогла, получилось!». Александре определенно нравилось помогать жителям Манистеры. После такой помощи сердце наполнялось радостью, а магия прорицательницы обновлялась.
Каспин посмотрел на дерево жизни, а оно все покрылось голубыми цветочками, словно сакура.
— Потрясающе!!!
— Ну вот, пожалуй, теперь у вас все будет просто замечательно. — Аля материализовала очередную порцию яблок для Нептуна. Он сообщил ментально, что желает овса. «Ну что поделаешь, единорог — почти лошадь, не считая рога, и одними яблоками сыт не будешь». Аля выполнила просьбу Нептуна и повернулась к Каспину.
— Теперь на всей земле империи Лунных эльфов возродится плодородие, я так Вам признателен.
— Да не за что. Это моя работа. Ну что, молодой принц, дай свою руку, взгляну, как у тебя судьба сложится. «Чувствую себя цыганкой на рынке». Она увидела в будущем его пару. Девушка тоже лунная, но из простых эльфов, без титула. Встретятся скоро.
— Что ты увидела? — Каспин был нетерпелив.
— Ты скоро встретишь свою судьбу. Не смотри на титул, не смотри на внешность, а загляни в душу и слушай свое сердце. Она подаст тебе кувшин с водой.
— Кто она? Это наша империя?
— Ты так боишься полукровной связи? Да, она чистокровная лунная. Как найдешь, не давай в обиду, иначе она будет страдать.
— Да, Александра, я понял. Спасибо за помощь и за предсказание. У тебя у самой связь. Как ты поступишь с Рамиром?
— Каспин, он мой покровитель, а не я. Ему и решать, как быть с этой связью. Впрочем, завтра все решится. Приглашаю тебя на свадьбу в империю Красных драконов, в полночь. Рано не приходи. У меня еще одно задание. К полуночи бы поспеть.
— Спасибо, буду обязательно, — принц проводил Алю восхищенным взглядом. Девушка была похожа на ангела.
Александра села верхом на своего единорога и вскоре он взлетел.
«Куда теперь, хозяйка?».
— К некромантам, в затерянные земли. Расщелина черных скал. Это гиблое место. «Почти бермудский треугольник, только в Манистерах».
«Далеко, завтра на закате мы будем на месте».
— А потом, до Красных драконов, сколько времени потребуется?
«Еще часов пять».
— Поспеши, Нептунчик, очень нужно успеть к драконам до полуночи.
***
Земли некромантов встретили Алю порывистым ветром и хмурыми облаками. Нет, дождя не было, но ветер растрепал волосы, и Нептун с трудом добрался до замаскированного замка Маркуса.
Аля спустилась с единорога, находясь возле входа в замок первородного вампира.
— Вот что я скажу тебе, Нептун, этот вампир мог бы и подождать. Можно было бы и после свадьбы к нему наведаться.
«Можно, только тебя твой покровитель отпустит к нему одну?».
— Я не знаю, как он меня встретит, не говоря уже о том, отпустит он меня или нет, но почему-то не уверена.
— Ни с места? Кто ты такая? — отозвался Маркус.
— А Каспин был более вежлив, — заключила Аля.
Маркус посмотрел на растрепанную принцессу в красивом магическом платье с посохом прорицательницы, на котором сидел белый голубь, и удивленно приподнял бровь.
— Новая прорицательница? Мне казалось, что ты должна быть значительно старше и строже.
— Ну вот, снова эффект панды. Сейчас прическу поправлю, — Аля стукнула посохом о землю, и ее волосы снова уложились в прекрасные локоны, — а так похожа на прорицательницу?
— Не особо, извини, но ты все еще ребенок в моих глазах, — усмехнулся первородный.
— Это ты еще свою пару не видел, — съязвила Аля, — Маркус, может пригласишь меня в замок? Я сферу в саду доставать не стану, — Аля заметила, что на землю опускаются сумерки, и ей нужно было спешить.
— Да-да, конечно, — Маркус пошел к главной лестнице, и Аля поплелась за ним. Сказать, что молодая прорицательница устала, это ничего не сказать.
— Маркус, я понимаю, что впечатления на тебя должного не произвожу, но сейчас это неважно, давай я тебе укажу твою пару, как обещала Карнелия. Дам напутственные слова, а ты постараешься все снова не испортить. Очень спешу.
— Хорошо, может чаю, уважаемая прорицательница? — иронично добавил Маркус.
— Маркус, ты уже показал, как я выгляжу в твоих глазах, поэтому достаточно просто Александра. А от чая не откажусь, но после предсказания, и, пожалуйста, одолжи свой портал. Зашиваюсь. У меня свадьба сегодня, а я здесь.
— Свадьба? Поздравляю. Я могу проводить тебя до храма, но потом сразу исчезну. Сама понимаешь, мне там не рады.
— Понимаю, и не откажусь, чтобы проводил. Заодно на пару свою посмотришь вживую.
— Она еще ребенок, я знаю.
— Все так, — Аля закрыла глаза и появилась сфера. В ней переливались огоньки всех цветов радуги, — подойди ко мне, дай свою руку. — Маркус протянул ладонь Александре и картинка в сфере тут же начала меняться. На ней проявился лес, высокие темно-зеленые хвойные деревья, а по кустам пробирается маленькая девчонка с луком. Она осматривается по сторонам и весело смеется.
Маркус с интересом наблюдал за ней. Она была не такой, какой он ее представлял. Ему казалось, что его парой станет девушка его рода, но оказалось, что нет.
— Александра, кто она?
— Это Саманта, дочь целителя и Греты, хозяйки гномов. Эта девочка создана для тебя. Вам предстоит пройти вместе много испытаний. Она, как и ты, миротворец. Даже сейчас не выпускает из рук свое оружие.
— Когда наша связь будет возможной?
— Позже, чем ты думаешь. Ей будет больше, чем мне, двадцать три. В восемнадцать она не будет готова стать твоей парой. Ты же понимаешь, что она должна стать вампиром, как и ты, а это сложнее, чем просто связь. Ей необходимо принять твою расу в чистом виде. В ней не останется ничего от гномов или темных, только твой род и твоя магия.
— Может не стоит? Я не хочу, чтобы она страдала.
— Связь есть связь. Что значит не стоит? Считаешь, в одиночестве она будет счастливее?
— Темные меня ненавидят.
— Ты изменишь их мнение о себе. У тебя появится такой шанс, но пройдет много дней, прежде чем это станет возможным.
— Я понимаю, спасибо, Александра, что указала мне мою пару и разъяснила ситуацию. Понимаю, что ты очень торопишься.
— Так, где мой обещанный чай? Я тороплюсь, но с ног валюсь от усталости. Маркус, а у тебя есть кофе?
— Есть, — улыбнулся вампир.
— Тогда мне черный кофе, без сахара. Я должна проснуться. Собственная магия уже не спасает.
Маркус приготовил кофе и разные сладости с помощью магии, и Аля быстренько перекусила. Кофе действительно ее взбодрил.
— Ну что, Александра, пора в путь, а то действительно уже поздно, и погода портится.
Маркус сел на своего черного жеребца и сказал Але следовать за ним. Нептун неуверенно поскакал за провожатым. Действительно, путь по тайным тропам Маркуса оказался значительно короче, чем по воздуху и, раскрыв портал, оба всадника переместились в императорский сад Красных драконов.