Рамир мирно спал, несмотря на то, что провел ночь не в своей кровати.
Проснулся он от пронзительного визга своей половинки.
— Рамир!!! Рамир!!! Негодяй!!! — девушка часто дышала, и с бледным лицом, смотрела по сторонам.
— Что ж ты так орешь, еще и обзываешься с утра? — Рамир сел на диване и потянулся.
— Что ты со мной сделал?
— А что я с тобой сделал? Насколько я могу судить, с тобой все в порядке.
— Ты провел ночь со мной?!!!
Рамир сначала нахмурился, потом просто рассмеялся.
— Давай называть вещи своими именами. Не с тобой, а находился ночью в одной комнате с тобой. Уступил тебе свою кровать. Какие проблемы, Аля?
— Ты ко мне не прикасался? — уточнила девушка. Он видел ее растерянность, потом подошел к туалетному столику и взял ее очки. Рамир подошел ближе к ней и протянул их Александре. Девушка внимательно следила за ним, насколько это позволяло ее зрение.
— Держи, а то без них ты похожа на слепого крота. Малявка. Нет, я к тебе не прикасался.
Надев очки, девушка отскочила в сторону.
— Ты не одет!!! — девушка перемахнула через кровать и спряталась за подушку.
— С этим не поспоришь, — вздохнул Рамир, наиграно, — я не одет. Так как только что проснулся.
— Немедленно приведи себя в порядок, — приказным тоном заявила Аля.
— Да с чего бы это? Я собираюсь принять ванну и только потом оденусь. Можешь отправляться в свои покои, видишь дверь?
Он указал взглядом в направлении смежной комнаты.
— Вижу.
— Так ступай. Не нужно злоупотреблять моим гостеприимством. Хватит того, что моя постель пропахла тобой, а еще ты так мило вздыхаешь по ночам, что я с трудом заснул.
— А кто меня переодел?
— Значит, вот основная причина твоего волнения. Это был не я и не Даглас. Тебя переодела служанка, Тина. Я видел, что моя мать спокойно прикоснулась к твоей руке вчера, и предположил, что к тебе могут прикасаться, в принципе, все женщины. Теория подтвердилась. Ты лежала на полу, мне было тебя очень жаль. Я надеялся, что мне удастся организовать твой сон в более комфортных условиях. Поэтому, пожалуйста, не поступай больше так необдуманно, как вчера.
— Ты о чем? — удивилась Аля.
— Как о чем? Кольцо рассчитано на два часа, а ты пропала на более длительный срок.
— Это не моя вина, — Александра осторожно прошла к окну, не выпуская подушку из рук. Нет, она не покраснела при виде его в одних бриджах, вела себя достаточно сдержано и успокоилась сразу, как узнала, что Рамир к ней не прикасался.
— А чья же?
— Рамир, я вызвала свою драконью сущность, и Алинка унесла меня домой. Она очень своенравная, капризная и любит пить грязную воду. Мне удалось с ней поменяться, только когда она совершила посадку. Кстати, твоя персона ее совершенно не мотивирует.
— Какая жалость, а почему она любит грязную воду?
— Ей нравится пить воду из фонтана.
— Все с тобой ясно, только вот что я хочу тебе сказать. Мотивировать моя персона ее и не должна, — очень низким волнующим тоном проговорил принц. — Это твой удел. Сейчас защита действует на тебя отрезвляюще, и я не чувствую твой запах. Это важно для пары драконов, но сейчас не об этом. Дело в том, что я человек, и пытаясь привлечь внимание своего дракона, и перенести к своей паре, ты должна была визуализировать не меня, а моего дракона, которого, к слову, ты еще ни разу не видела. По этой причине и мой дракон не нашел тебя вчера. Как ты ее называешь, Алинка?
— Алина, — девушка вспомнила это странное состояние, она была отдельно от нее и вместе с ней одновременно, но необъяснимое чувство легкости и правильности происходящего было волшебным, — мне она понравилась. Очень милая девочка.
— Думаю, мы оценим, — усмехнулся Рамир, — я смотрю, ты не торопишься уходить. Впрочем можешь оставаться. Ты меня не смущаешь, если тебе так приятно мое общество.
— Ты задавал вопросы, я отвечала. Причем тут, это? Я собиралась в свою комнату и ухожу, — Аля прошла к своей двери и напоследок добавила. — Грубиян и наглец, ни капли такта, а еще принц. — Девушка еще раз взглянула на него, невольно посмотрела на его плечи и грудь, и ее щеки слегка порозовели. Принц почувствовал ее реакцию и рассмеялся, а Аля резко развернулась и, шагнув вперед, запнулась.
— Осторожнее, детка. Я все еще не могу тебе помочь.
— Как же он меня раздражает, — Аля устояла на ногах и осмотрелась. В ее комнате стояла девушка. «Видимо служанка» — предположила Александра, оценив ее внешний вид и наличие передника.
— Доброе утро, Ваше Величество. Ваш гардероб готов, можете выбрать себе платье на сегодня.
— А ванная комната здесь предусмотрена?
— Да, конечно. Я сейчас Вам помогу.
— Не стоит, я справлюсь сама. В ванной комнате я люблю уединение, — девушка заглянула в ванную и довольно быстро во всем разобралась. Девушка набрала себе теплой воды и решила немного понежиться.
Раздался стук в дверь.
Александра смыла с себя пену и, закутавшись в халат, отправилась в свою комнату.
Служанка преклонила голову и сообщила.
— Ваше Величество, принц Рамир сообщил, что отправился по делам. Он сказал, что через два часа будет в академии, и просил Вас поторопиться. Занятия начинаются через полчаса.
— Очень своевременно. Вы считаете, я успею за полчаса добраться до академии? — Александра не успевала позавтракать. Да она вообще ничего не успевала и, высушив полотенцем волосы, быстро надела удобное серебристое платье с длинными рукавами и кружевной отделкой.
— Прошу прощения, — растерялась служанка.
— Скажи пожалуйста, где сейчас императрица?
— Она в саду, Ваше Величество.
Девушка повернула браслет и растворилась в воздухе.
***
Розиана вздрогнула от неожиданности.
— У меня к Вам важное дело. Я не успеваю на занятия. Мне нужна Ваша помощь. — Аля показала на свои влажные волосы.
— Почему не успеваешь? Занятия еще через полтора часа. Мы все успеем, — улыбнулась Розиана.
— Вы поможете мне?
— Ну конечно, — Розиана махнула рукой, и волосы девушки приобрели элегантные локоны, и часть волос сбоку закрепила изящная диадема в виде цветов орхидеи.
— Мне совершенно необходимо научиться этой магии, — заключила Александра. — Рамир, он подшутил надо мой. Принц передал, что осталось полчаса.
— Возможно, это служанка что-то напутала. Полтора и полчаса. Просто перепутала, а ты сразу готова обвинить принца. Он серьезный дракон. Я не думаю, что это он.
— Раз Вы так считаете, оставим это.
— Идем скорее в обеденный зал. Тебе нужно хорошо питаться. Ты такая бледненькая и худенькая.
— Честно говоря, я не хочу есть.
— Аля, так нельзя. Рамир говорил, что в его планах поправить твое здоровье.
— Ой, да все со мной в порядке.
— Аля, чашка кофе и что-нибудь сладенькое тебе не повредит.
— Ненавижу сладости.
— Идем, я настаиваю, — уверенно заявила Розиана.
Завтрак прошел в теплой дружеской обстановке. Александра съела уже знакомые фрукты и выпила зеленый чай. По совету императрицы Аля съела кусочек пирога. Очень маленький, но она почувствовала приятный аромат. В этом мире вся еда приобрела разнообразный запах и вкус.
— Ну, вот и молодец. Даже легкий завтрак лучше, чем совсем ничего, дорогая, а теперь поспеши в академию. Сейчас действительно пора.
***
Александра повернула браслет и прошла в арку. Портал отца ей очень нравился. Изящный браслет и очень удобен в управлении.
Аля подошла к расписанию и поняла, что сейчас урок «стихии земли», и спокойно направилась искать нужную аудиторию. Она запомнила расписание на сегодня. Урок Рамира был последним, но это будет больше, чем через два часа, и девушка волновалась.
Александра задумалась о том, что принц может задержаться, и стала просчитывать возможные варианты развития событий. Она не заметила, как налетела на мужчину и отшатнулась. Очки слетели, и Аля почувствовала себя растерянной.
— Осторожнее надо быть, красавица, — низким голосом проговорил мужчина. Его лица она не рассмотрела, но почувствовала, как он наступил на ее очки. — Ой, как я неловок, мне так жаль. — Наиграно вежливо проговорил парень. Аля посмотрела по сторонам, и ей хотелось плакать. Она совершенно ничего не видела. Все расплывалось. Мужчина оставил ее и удалился.
«Он сделал это специально. Как же я буду теперь без очков?». Девушка сделала единственное, на что хватило сил, повернула браслет и переместилась в нужную аудиторию. Она с трудом могла разглядеть адептов и очень осторожно стала идти на свое место. Неожиданно рядом она услышала голос.
— Где твои очки, Аля? — девушка поняла, что это Мирант.
— Я их обронила, и очки кто-то растоптал. Я не знаю, из нашей группы он, или нет. У меня очень плохое зрение.
— Ничего, Александра, я помогу тебе, — он вложил ей в руку платок.
— Держись за него, и я тебя поведу, — он осторожно подвел ее на третий ряд и усадил на привычное место, рядом с ним. Только эльф поменялся с ней местами.
Аля не знала почему, но она едва сдерживала слезы. Ей очень хотелось видеть, как все, но насмехаться над ней за плохое зрение, это очень жестоко.
— Скоро начнется лекция? — тихонько спросила девушка.
— Через пять минут.
— Дашь мне свой конспект переписать? Мне нужно что-то придумать, чтобы сделать новые очки.
— Хорошо, Аля. Без проблем.
Лекция была двух часовой, и наставником была женщина преклонного возраста. Мирант объяснил за девушку, почему она не пишет, и никто не акцентировал на этом внимания. К концу лекции Александра начала зевать. Глаза начали слипаться, но как только закончилась лекция, в дверях появился Рамир, но девушка даже не посмотрела в его сторону.
Он заметил, что она без очков, и Мирант присматривает за ней. Укол ревности был легким, но принц испытал угрызения совести. Он немного задержался в Темной империи, и она снова едва не заснула в компании этого эльфа.
Он плавной походкой подошел к ним.
— Александра, добрый день. Где твои очки?
— А, это ты. Я рада, что ты успел до того, как я отключилась, — обиженно отозвалась Аля.
Ее настроение Рамир оценил. Она была подавлена и едва не заплакала, когда услышала его голос.
— На сегодня занятия отменяются. Идем за мной, — скомандовал принц и направился к выходу.
— Ваше Величество, она не может следовать за вами без сопровождения.
Рамир обернулся и выругался.
— Мирант, для тебя тоже занятия отменяются, — эльф кивнул, вложил свернутый платок в руку девушки и повел ее за принцем. Нет, конечно, Рамир мог и сам это сделать, но если эльф случайно заденет Алю, он просто получит разряд тока, а если девушка коснется принца, произойдет необратимая привязка.
— Можно узнать, куда мы направляемся? — спросила Аля.
— Мы направляемся в Темную империю. Целитель Саливан готов осмотреть тебя сегодня. Необходимо восстановить твое зрение.
— Я не могу довериться какому-то целителю. У вас средневековые методы.
— Какие? Хотя неважно. Аля, у тебя теперь нет очков. Как я понял, кто-то их сломал, и как ты собираешься жить, совершенно слепой?
Александра не знала, что ему ответить и просто плелась за Мирантом, удерживая платок.
Рамир раскрыл портал и показал взглядом эльфу, чтобы они шли первыми.
— Мирант, не переживай, у тебя есть право находиться на территории Темных после нашумевшей на все Манистеры пары Лаканая и Агнии. Все будет в порядке.
Эльф неуверенно шагнул в портал и потянул за собой Алю. Следом шагнул сам принц.
— Где мы сейчас? — спросила Александра, пытаясь хоть что-то рассмотреть.
— Это дворец Темной империи, идемте скорее, главный целитель императора нас ожидает.
Когда все трое оказались в тронном зале, то оказались в центре внимания. Мира первая подбежала к Рамиру и обняла его. На своем троне восседал Динарос и его императрица. Кристиан стоял возле окна и обернулся, услышав шаги. Агнии и Лаканая не было. Они наслаждались красотами империи Высших эльфов в замке Самира. Это было их излюбленным местом для отдыха. Они любили снег и прохладную погоду. Джереми и Кети — принц и принцесса Темной империи так же присутствовали во дворце. Младшая дочь Мирабель и Кристиана, Габриэлла, десяти лет отроду, была в школе, но вскоре должна была вернуться. Уникальное дитя отличалось от всех темных. Она была метаморфом. Когда она родилась, Мира ужаснулась, потому что младенец хаотично превращался в разные предметы, одушевленные и неодушевленные. Динарос старался сохранять в тайне дар маленькой кареглазой принцессы. Цвет волос не был ярко рыжим, как у Агги, ее старшей сестры, а скорее был русым, с медным оттенком. Девочка была умная, волевая, но никого не слушалась. Нет, на нее не жаловались в школе, но дома она была свободна и делала, что хотела. Найти и наказать ее было просто невозможно. Она постоянно превращалась в разные предметы или в животных и выбиралась из любого заключения.
— Мы рады видеть вас, ребята, — Мира перевела взгляд на бледную девушку, которая безразлично смотрела по сторонам. — Джек перестарался с защитой, она медленно ее поедает. Ее жизненные силы равны нулю. Идем же скорее к Саливану.
Рамир опустился на одно колено, в знак уважения к императору Темной империи, Аля продолжала просто стоять.
— Прошу простить Александру, Ваше Величество, она не знает наших обычаев, да и просто не видит никого из присутствующих. Мне кажется, ее зрение с каждым днем становится только хуже.
— Какая необычная пара. Занятно. Я думал, после Лаканая и Агнии меня уже ничем не удивишь, а нет, пожалуйста, еще одно очень сложное и интересное сочетание. Сын императора Красных драконов и принцессы Зеленой долины и дочь великого императора Черных драконов и императрицы Серебристых драконов.
Аля хоть и не видела, но не была молчаливым созданием, и ей было не так важно, кто перед ней, а главное было, что он говорит.
— Мы не выбираем себе родителей, а учитывая то, что я еще и к принцу Рамиру привязана, то и мужей, в этом фантастическом мире, мы тоже не выбираем. Что по случаю судьбы привязалось, тому и должны радоваться. А тут еще и какие-то погрешности. Магический откат за раннее спасение, но тут выбор был небольшой, либо ты труп, либо спящая красавица при дворе будущего мужа, принца империи Красных драконов. Даглас решил, что мне правильнее будет находиться здесь. Ну а насколько это интересно или занимательно, сложно сказать.
— Узнаю земное происхождение. Наша Мирочка тоже очень своенравная девочка, — заключил Динарос. — А про Агнию, Вику или малютку Габриэллу я вообще молчу.
— Всем добрый день, — в тронном зале появилась кареглазая девушка в земном одеянии. Она была в джинсах и блузке бордового цвета. — Вы Макса не видели? Он забыл свои очки.
— Рамир, а ты говорил, у Вас во всем мире мода на платья. Посмотри на девушку. И где?
— Аля, это Виктория, когда речь идет о сестре императрицы Марии, все понимают, что это не изменить.
— Я тоже хочу носить брюки и джинсы.
— Аля, нет, я этого не позволю.
— А я все равно настаиваю. У нее же получилось отстоять свое право носить джинсы. Думаю, и у меня получится.
— Только попробуй, и ты пожалеешь, Александра.
— Нет, Вика. Макс, наверное, где-то с Габриэллой, на пути домой, — отозвался Кристиан.
— О, Рамир, добрый день, это твоя девушка?
— Александра, — отозвалась Аля, пытаясь рассмотреть Темную принцессу.
Мира улыбнулась. Она понимала, как этой девушке непросто сейчас, а еще и драконья сущность, и магический откат в виде плохого зрения. Да и Рамир парень непростой, и не такой лояльный, как ее Кристиан, который обладал огромным терпением и тактом. Он умел сглаживать острые углы в отношениях и не доводить дело до скандала.
Рамиру этого явно не хватало. Он только учился слушать, а не только отдавать приказы, в реальном времени, и не всегда у него это получалось.
— Ваше Величество, я прошу разрешения пройти к целителю Саливану. Он обещал осмотреть Александру, — проговорил Рамир.
— Да-да, конечно, прошу, поднимайтесь на третий этаж, в крыло целителей. Мирочка, ты как раз собиралась к нему. Проводишь дорогих гостей?
— Ну конечно, идемте ребята, — когда Мира улыбалась, это было так мило. Кристиан проводил ее любящим взглядом, про себя восхищаясь своей принцессой.
— Мирабель, а как дела у вашей дочери Агнии?
— Все в порядке, материнство изменило ее, да и война с собственной парой, это было неверно. Она просто не могла поверить в такую безумную привязку. Агги ненавидела Лаки, и ему пришлось сложно с ней. Натерпелся наш светлый мальчик. Мне его всегда было так жаль. Моя дочь такая жестокая, но что вырастет из Габи, меня, пожалуй, еще больше пугает.
— Я помню, как Агния выиграла у него спор и срезала эльфу его шевелюру. Мне казалось, он не выдержит такого унижения, но он лишь опустил голову и потом резко вышел.
— А зачем ей понадобилось унижать того эльфа?
— Аля, это история двух врагов, и они оказались парой. И такое бывает.
— Это реально невозможно. Жуть какая. У нас пара «Из слов одни предлоги», а это вообще безумие.
— Ой, ребята, самое главное, что в итоге все приходит на круги своя, и вы найдете точки соприкосновения в ваших отношениях.
— Не уверен, что будет просто. Пусть мы не пытаемся воевать, но Александра очень упрямая и своенравная. Я к такому не привык.
— Ну, извини, — с издёвкой, отметила Аля.
Вскоре все трое добрались до крыла целителей.
— Саливан, я привела тебе гостей, из империи Красных драконов.
— А, да-да-да, Але-ксан-дра, — проговорил по слогам целитель, — подойди ко мне, девочка.
Аля пренебрежительно скривилась и шагнула ближе к Рамиру.
— А если я сейчас случайно, ненароком, коснусь тебя? — принц оказался так близко, что она почувствовала его дыхание. Девушка резко отскочила и подошла к высокому русоволосому мужчине средних лет. Саливан хотел было прикоснуться к лицу девушки, но Рамир вовремя опомнился.
— Саливан, нет!!!
Целитель замер.
— В чем дело?
— Я под защитой, Вас сейчас ударит током. Я ходячий электрический разряд. Ко мне могут прикасаться только женщины.
— Давайте, тогда я попробую, — отозвалась Мирабель.
Принцесса Темной империи осмотрела Александру и заговорила.
— Ее плохое зрение — это элемент защиты. Не нужно было Александру переносить в этот мир раньше срока. Теперь последствия этого непредсказуемые. Может что-то еще появится.
— Замечательно. Всегда о таком мечтала, — Аля раздраженно отошла от принцессы.
— Я могу изготовить для Александры несколько пар контактных магических линз. Мирабель, помнишь, ты не так давно была в своем мире, и мы начали разрабатывать магические линзы на фоне ваших земных образцов.
— Подождите, я не ослышалась? Вы имеете возможность бывать в нашем мире?
— Да, такая возможность есть. Не так часто, как хотелось бы, но Кристиан с Динаросом дорабатывают это изобретение.
— Тогда, я бы хотела переместиться в земной мир и продолжить обучение в Германии.
Мира переглянулась с Рамиром.
— Александра, но это будет возможно после завершения вашей сложной привязки. Принц наверняка не согласится отправиться вместе с тобой, а еще остается тот факт, что без него ты долго находиться в другом месте не сможешь.
— Почему нет. Там другой мир. Там все другое.
— Мир другой, но на связь это никак не повлияет.
— Да связи-то и нет никакой. Рам ко мне не прикасался.
Принц заметил, как девушка в порыве волнения сократила его имя. Ему это понравилось.
— Смирись, душа моя. Теперь тебе придется всегда быть рядом со своим принцем, — сочувственно произнес Рамир. Он откровенно радовался ее негодованию.
— Может и не прикасался. Первый этап — это взгляд. Вы увидели друг друга, и это уже связь. Поверь мне, я тоже когда-то полагала, что визуальный контакт не считается, но он уже предопределяет ваши отношения.
— Нет, подождите, Джек рассказывал, что у Александры привязка началась в момент ее рождения. Как это понимать?
— А это объяснимо. Такое возможно, если есть связь прямая, кровная с хранителями. У них привязка проявляется сразу.
— Хотите сказать, я еще и к каким-то там хранителям отношение имею?
— А ты не знала? — Рам улыбнулся. — Джек твой дядя. Он брат твоего отца. Даже не знаю, выиграл я или проиграл, получив в невесты такую многогранную личность. Да с таким непростым происхождением.
— Так! Все! Хватит! Ты же не лошадь на рынке выбираешь, чтобы рассуждать о достоинствах и недостатках.
— Ребята, достаточно, пожалуйста. Мне хватило Лаканая и Агги. Вы у нас серьезные и рассудительные драконы. Учитесь договариваться.
Аля мило улыбнулась Рамиру и отвернулась.
— Я займусь созданием линз. Зрение будет ухудшаться, поэтому они сами подстроятся под твое состояние. На ночь обязательно снимай их, иначе появятся дополнительные проблемы с глазами.
— Саливан, а как на счет ее питания? Аля почти ничего не ест.
— Здесь ситуация обратная. В земном мире у нее было отторжение к еде. Она же принцесса Серебристых драконов тоже, а они всегда любили очень качественную еду. Рамир, узнай меню империи Серебристых драконов, и, возможно, Аля начнет есть нормально.
— Спасибо за совет. Значит, моя невеста еще и питаться должна по-особенному?
— Рамир, да никто не говорил, что будет просто, — пожала плечами Мира.
— Я сейчас займусь созданием линз, это займет около часа, можете пока пройти в сад и прогуляться.
Александра посмотрела по сторонам.
— А где Мирант?
***
Мирант спустился в сад и отправился в беседку. Неожиданно на диванчик рядом с ним приземлилась серая птичка, немного посидев, она исчезла. Маленькая Габи обратилась в человека и притаилась в кустах. Она умела сама во что-то превращаться, или создавать что-то извне.
«Высший эльф Мирант пожаловал, сидит, думает о чем-то. Пора повеселиться». Габи достала из кармана жевательную резинку и разжевала ее, потом превратилась снова в птичку, которая зажимала в клюве жвачку и незаметно обронила ее прямо на голову Миранта. Сначала он ничего не заметил. Габи подлетела к стражникам и обратилась, они ее впустили.
— Макс, ты где?
— Я все видел. Если узнают, что это ты, тебе несдобровать, он же Высший!
— Я? Да с чего бы это? Зато представь, как он будет состригать свои волосы.
Неожиданно на пороге появился эльф.
— Да, Макс, волосы. Тебе пора сменить прическу, — Габи старалась не смотреть на эльфа.
Мирант неожиданно решил поправить свои волосы и угодил в жвачку.
— Что за черт?
— Макс, мне ж уроков много задали. Я должна поспешить, — Габи растворилась, перемещаясь в свою комнату.
Мирант понял, что это проделки детей, но он даже не почувствовал ничего. Кристиан заметил проблемы Миранта и посоветовал ему обратиться к магам льда.
— Я и сам этой магией обладаю.
— Лед отлично замораживает жвачку.
— Кто мог это сделать?
— Не знаю. Может дети оставили в беседке, а ты прислонился.
— Возможно, — Мирант не любил, когда из него делали дурака, а кто-то из детей явно нарывался, и его нужно было проучить.
— Я сейчас их приглашу, и мы спросим.
Кристиан попросил привести Макса и Габи в рабочий кабинет мага. Мирант применил лед и, действительно, ему довольно легко удалось избавиться от жвачки. Вика услышала, что детки что-то натворили, и сама привела их к Кристиану.
— Принцесса Виктория, зачем папе понадобилось нас вызывать?
— Понятия не имею. Видимо, вам виднее, ведь так?
Дети вместе шагнули в кабинет, и Габи мельком взглянула на эльфа.
— Добрый день, доченька, как дела в школе?
— Да все отлично, папа. У меня много уроков. Если ты просто хотел поговорить, то давай потом.
— Нет, не просто поговорить, Габи. Ты же знаешь, кто такой Мирант. Да, он редко бывает в нашем дворце, но тебе известно, кто он?
— Сын Самира, приемный. Эльфы одинаковые, как близнецы. Я только Лаканая хорошо знаю, он муж сестренки Агги, а остальных зачем мне запоминать?
Мирант испытывал раздражение. Он был менталистом, как и его отец, и уже все понял.
Эльф подошел к Габи и склонил голову.
— Любишь веселиться, Габи?
— Не понимаю, о чем Вы.
— Думаешь, ты очень хитрая и умная, маленькая серая птичка? Хочешь, расскажу Кристиану твой маленький секрет?
Ему достаточно было посмотреть в глаза девочке, и он прочитал все ее мысли. Она, конечно, умела ставить щиты, но не рассчитывала на то, что Мирант менталист.
— Какая у Вас бурная фантазия. Вам видимо показалось, — Габи старалась сохранять непринужденный вид, но внутренне напряглась.
— Ты должна извиниться за свою шалость, здесь и сейчас, — Мирант сделал серьезное лицо. Не смотря на то, что ему было двадцать, он был достаточно высоким и мужественным.
— Не собираюсь, я не виновата ни в чем, — упрямилась Габриэлла.
— Габи, доченька, ты должна извиниться, раз это действительно твоя шалость. Мирант умеет читать мысли, и если он все для себя понял, ничего не поделаешь.
Габи перевела взгляд на отца и снова на эльфа.
— Еще чего, — девочка растворилась в пространстве, и это говорило только об одном. Она будет теперь прятаться от всех, пока все не забудут про ее проступок.
— Кристиан, Ваша дочь имеет способности метаморфа?
— Да, и мне с ней сложно. Она с рождения не поддается воспитанию. Выбирается из любого заключения. И если захочет, то прячется подолгу. Так что не знаю, как мне ее заставить извиниться.
— Позвольте мне с ней поговорить. Даю слово, что Ваша дочь не пострадает, но научится просить прощение.
— Мне это кажется бесполезным. Не стоит. Примите мои извинения за нее.
— Зря отказываетесь. С возрастом она может стать неуправляемой.
— Поживем-увидим. В школе на нее не жалуются, а то, что она веселая, это не плохо, ведь она еще ребенок.
— Хорошо, но если она снова будет насмехаться надо мной, Вы должны позволить мне наказать этого ребенка.
— Договорились, Мирант. Еще одна оплошность с ее стороны, и она твоя. Только без травм и насилия.
— За кого Вы меня принимаете? Я прекрасно осознаю, что Габи ребенок. Все будет в рамках воспитания.
Кристиан кивнул в знак согласия, и Мирант вышел из кабинета. Но только он шагнул за дверь, откуда не возьмись на него свалилось ведро с липкой жидкостью и посыпались перья.
Дверь не успела закрыться, и Кристиан стал свидетелем этого шоу.
— Все еще будете ее защищать? — отозвался Мирант, стирая липкую жидкость и перья с лица.
— Ты прав, Мирант, можешь действовать, раз у тебя есть рычаги воздействия на метаморфа.
Молодой эльф включил магическое зрение, от этого его глаза стали изумрудными. При таком зрении метаморф был легко различим, и в данный момент Габи бежала по лестнице в свою комнату.
Мирант давно не практиковал свою способность, доставшуюся от матери, хранительницы Каролины, но умел ей пользоваться. Эльф быстро избавился от липкой жидкости и перьев с помощью магии и поспешил за девчонкой.
Она скрылась за дверью и заперла ее. Габи не знала, с кем связалась. Эльф легко шагну сквозь дверь в комнату девочки и заметил, что она тоже включила невидимость.
— Думаешь, я оставлю твой поступок безнаказанным? — эльф закрыл глаза и заблокировал комнату своей магией метаморфа. Она была намного мощнее в силу возраста, он уже стал совершеннолетним, а Габи была ребенком. Девчонка попыталась пройти сквозь стену, и вместо того, чтобы пройти, ударилась головой, — маленькая трусиха, ты не выйдешь из этой комнаты так просто.
— Мама, помоги!!! Убивают!!! — закричала Габи.
— А еще, тебя никто не слышит. Как я посмотрю, это твоя комната? Миленькая. Я никуда не тороплюсь, — Мирант прошел в комнату и сел в кресло.
— Убирайтесь вон, это моя комната!!!
— Ты преследуешь меня и строишь мне козни. Ты наверное не знаешь, что со мной шутить опасно.
Габи стояла возле стены, на максимально-отдаленном расстоянии от эльфа. Она была шокирована тем, что он легко и просто ограничил ее свободу, и она хаотично стала превращаться в разных животных. Даже в маленького комара, чтобы вылететь, но защита комнаты была мощной.
На это был весь расчет. Она выдохлась и проявилась.
— Чего Вы хотите? — уже спокойно и тихо произнесла Габи.
— Я жду твоих извинений, и у меня много свободного времени. Могу остаться здесь на ночь.
— Что?
— Подойди ко мне, преклони голову и извинись. Перед тобой Высший эльф. Ты должна уважать взрослых. Я жду, — Габи никогда этого не делала, и ей стало горько и обидно. Она заплакала. Эльф встал и скрестил руки на груди.
Девочка понимала, что попалась. Впервые в жизни она должна была подчиниться. Находиться в одной комнате с эльфом было страшно. Габи осторожно подошла к Миранту, преклонила голову и, наступая на свою гордость, тихо сказала:
— Извините меня, пожалуйста, Мирант, я больше так никогда не буду, — он чувствовал ее обиду и негодование. Габи впервые в жизни поставили на место. Строго, но эльф считал, она должна понимать, что на нее тоже может найтись тот, кто спросит с нее сполна.
— На первый раз ты прощена, но если еще раз узнаю, что ты снова взялась за свои проделки, я заберу тебя с собой в свой замок и заставлю работать на меня до тех пор, пока не сочту, что, наконец, ты искупила свою вину. Тебе не понравится, поверь мне, Габриэлла, — Мирант резко отстранился и исчез, а Габи вытирала слезы, понимая, что он действительно способен ее наказать. От него ей не спрятаться.
— Мама!!! — Габи побежала из комнаты в сад. — Мама!!! — но в саду она снова увидела этого ненавистного эльфа, и ей расхотелось жаловаться. Она еще раз встретилась с ним взглядом и исчезла.
***
— Мирант, ты где был? Мы тебя потеряли, — отозвалась Александра.
Мира и Аля с Рамиром были в саду. Эльф пожал плечами.
— Я провожу Алю до беседки и оставлю вас, а мы с Мирантом пойдем в обеденный зал. Нам ведь есть о чем поговорить, верно?
Мирант кивнул.
— Да, принцесса Мирабель. Идемте.
— Конечно, идите. Мы справимся. Ни о чем не беспокойтесь, — отозвался Рамир.
Мира помогла Але сесть на мягкий диванчик серебристого цвета и поспешила к целителю. Александра вздохнула и опустила голову. Девушка хоть и держалась изо всех сил, но чувствовала себя паршиво.
— Аля, успокойся. Не все так плохо, как тебе кажется.
— Я в порядке. Не заморачивайся.
— По тебе не скажешь.
— Ты же понимаешь, что я не в восторге от всего этого.
— И от меня? Я все еще раздражаю тебя?
— Ты? Мне сложно ответить на этот вопрос. Мне не все в тебе нравится, но как личность, ты самодостаточный и весьма интересный. В этом мире ты занимаешь высокое положение. Да дело, конечно, не в положении, а в тебе. Вероятно, с женщинами ты общался в прошлом однобоко, поэтому, скорее всего, имеешь опыт физической близости, а вот с опытом общения могу отнести тебя к новичкам, уж извини.
— Да нет, тебе не за что извиняться. Ты, пожалуй, права. Я действительно не знаток женской души, и да, я имею опыт физической близости. Лучше и я бы не сказал: и не обидела и сказала как есть.
— Еще я не знаю, как донести до тебя, что я, в принципе, не хочу вступать в брачные отношения ни с тобой, ни с другими мужчинами. У меня всегда была совсем другая цель.
— И что за планы такие грандиозные, которым брак станет помехой?
Девушка задумалась.
— Я хотела стать преподавателем, посвятить себя работе.
— И это все? Я непротив. Академия в твоем распоряжении, любой факультет.
— Да, но семья — это не так просто и потом, ведь могут появиться дети.
— Дети обязательно будут, но я не вижу в этом проблемы. В твоем распоряжении армия слуг. У тебя есть командный дух. Тебе предстоит когда-то стать императрицей империи Красных драконов.
— Ты так уверен, что все будет замечательно, но у меня есть нехорошее предчувствие, что все не так просто.
— Предчувствие — чувство неоднозначное, Аля. Давай решать проблемы по мере их поступления.
— Я так понимаю, выбор в нашей ситуации небогатый.
— Так и есть. Ты продолжаешь учиться. Я буду находиться рядом. Правда, на следующей недели мне нужно посетить Высших эльфов. Дипломатические переговоры. Придется тебе отправиться со мной. Это может затянуться на несколько дней. Надо взять побольше теплых вещей. Там сейчас холодно.
— Если так нужно, то составлю тебе компанию. Только есть одно но… — Александра улыбнулась и отвернулась.
— Ты о чем, Аля?
— Эльфы очень смешные, я не могу быть серьезной, когда смотрю на них.
— И моя мать?
— Нет, вот почему-то твоя мать мне очень понравилась. Мы неплохо ладим, но остальные эльфы это просто бомба.
— Просто что?
— Креативные ребята.
— Ага, а что бы ты сказала о гномах, хотел бы я знать?
— О ком? — Але показалось, он шутит.
— О гномах. У них тоже заостренные уши, но имеют достаточно низкий рост и своеобразную внешность.
— Не продолжай. Мой мозг не способен воспринимать все это спокойно.
— Аля, я тебя прошу быть к созданиям Манистеры не такой критичной, — Рамир был достаточно близко, и он заметил, как она красива в лучах дневного света, — сейчас мне так хочется коснуться твоей руки, волос, кожи. Вот воистину, недоступная красавица. Никогда не думал, что мне достанется такая девушка.
— Да что не так?
— Сначала ты мне вообще не понравилась, если честно. Такая маленькая, худая, но гордости в тебе на троих хватит, и совершенно меня не боишься, а еще тебе абсолютно плевать на мое положение и титул. Но спустя какое-то время я понял, что попал. Очень сильно попал. Ты заняла все мои мысли. Аля, ты даже не представляешь, что ты со мной сделала. Это настоящее наваждение, и я все еще не знаю все стороны твоего многогранного характера.
— Только не говори, что я тебе все-таки нравлюсь. Теперь попала я. Мне казалось, мы как взрослые люди, как-нибудь разорвем эту связь, и каждый пойдет своей дорогой, а теперь, я так понимаю, мои шансы стремятся к нулю.
— Ты хочешь, чтобы я отказался от брака с тобой? Наивная девочка. Это исключено.
— Нет, ну а если нам, например, секс не понравится.
— Что не понравится?
— Опять слово незнакомое? Ну, это когда парень и девушка ложатся в постель абсолютно обнаженными и… продолжать?
— У вас это называется секс?
— Да, слово такое есть в нашем мире. Или у вас его нет.
— Секс есть, а вот слова такого нет.
— Ну так вот, в нашем мире люди сначала этим занимаются и оценивают, нравится им это или нет. Если нет, расстаются и ищут новых партнеров.
— И ты что, тоже так делала? — Рамир был готов ко всему, но к тому, что его пара окажется опытной женщиной, был просто не готов.
— Я? Да нет, не было времени. Только поэтому. Да, и меня называли ботаником, заучкой. Это не совсем тот типаж девушек, который нравится парням.
— Какой у вас отвратительный мир, — отмахнулся Рамир.
— Нормальный мир, по крайней мере, не все так странно, как здесь, — девушка обернулась и увидела, как в саду включили фонтан, и он стал красиво серебриться на солнце. Сущность отозвалась и очень просилась поменяться. — Алинка, фонтаны — это наше все.
— Что, с сущностью проблемы? — поинтересовался Рамир.
— Она хочет выбраться. Фонтан включили.
— Ну так обращайся. Раз в сутки все равно сущность нужно выпускать. Я хочу взглянуть на нее.
— Хорошо, но если она опять улетит, я не виновата.
— Ерунда, я догоню тебя в три счета.
Аля закрыла глаза и через мгновение обратилась. Драконица помотала головой и побежала к фонтану на водопой.
Рамир рассмеялся. Ее дракон был таким изящным и милым, что нравился даже самому принцу, а его сущность просто ликовала и тоже рвалась на свободу.
— Ладно, приятель, только смотри, ее трогать нельзя. Иначе будет плохо нам всем.
Дракон отозвался. Принц обратился в огромного дракона красно-бордового цвета.
Алинка перестала пить и посмотрела на Красного дракона. Она медленно развернулась к нему всем корпусом и склонила мордочку на бок. Девочка есть девочка, хоть и дракон.
Красный дракон принюхался и старался не сводить с нее глаз.
Потом драконица развернулась и продолжила пить воду.
Красный дракон тоже подошел к фонтану, и склонил свою морду над струями воды. Картина маслом «Драконы на водопое».
Алинка фыркнула и, развернувшись, взлетела.
«Алинка, нет. Мы же еще линзы не дождались, твоя хозяйка останется без глаз» — но драконица решила поиграть с Красным драконом, и он легко повелся на ее действия. «Знаешь, чем брать этого чешуйчатого красавца. Рамир очень милый, не правда ли? Только у нас совсем другие планы на сегодня. Алинка-Алинка…».
Драконица снова летела на территорию Черных драконов.
«Рамир, извини, она неуправляема».
«Это я уже заметил» — услышала Аля голос Рамира.
«Ты что, слышишь меня?» — удивилась Александра.
«Мы драконы, но все еще пара. Можно узнать, куда направляемся?».
«Вероятно, в империю Черных драконов».
«Так дело не пойдет, сейчас зададим Алинке другое направление».
Красный дракон ринулся прямо в море и вынырнул с огромной рыбиной во рту. Алинка, заметив это, развернулась и спикировала к дракону, который взмыл в воздух и направился в обратный путь. Алинка летела, едва поспевая за Красным красавцем, и после приземления, дракон положил рыбу рядом с фонтаном. Драконица с удовольствием уплетала рыбину, и Красный дракон удовлетворенно выпустил воздух из ноздрей.
«Алина, полетали и хватит».
«Пусть поест, заморила голодом девочку».
«А ее что, кормить нужно?».
«А ты как думала, вот она и не слушается тебя. Нужно учиться охотиться».
Когда Алинка доела, она позволила Александре обратиться. В тот же момент Рамир вернул себе человеческий облик.
— Поела Алинка, а у меня такое чувство, что ела я сама.
— По сути, так и есть.
— А как же твой дракон, он разве не голоден?
— Уже нет, пока добывали рыбку для Алинки, мой дракон съел достаточно, чтобы чувствовать себя сытым. А ты и сама не ешь ничего, и ее голодом моришь. У моего дракона одно желание — это накормить свою пару, вот она и пьет воду. Не умеет охотиться, а жить хочет.
— Спасибо, что накормил ее, я бы не додумалась до такого.
— Вот вы где! Я Вас потеряла. Идемте, ваши линзы готовы, — проговорила Мирабель.
Вернув человеческий облик, зрение на короткое время восстановилось, но потом снова стало ухудшаться.
— Я сама дойду, Рамир.
— Даже так? Что, рыбка хорошо подействовала на глаза?
— Очень смешно.
— Да ты обращайся. Мы с Драгом любим добывать разную дичь. Может Алинка дикую птицу оценит, и линзы не понадобятся.
— Фу, какая гадость.
— Да ладно, давай снова обратимся и проверим?
— Я такими темпами скоро останусь этой самой Алинкой навсегда. Она очень любит быть на свободе.
— Кто ж ее не любит. Драг тоже обожает, когда я обращаюсь, как и любой дракон. Тем более, твоя насиделась, да еще и на голодном пайке.
Аля уверенно шагнула за Темной принцессой.
***
Саливан подал контейнер с линзами и предложил показать, как ими пользоваться.
— Не стоит, я знаю, что такое линзы, и раньше мне приходилось их носить. Особенно, когда я занималась гимнастикой или фехтованием.
Александра подошла к зеркалу и ловко установила линзы сначала на один, а потом и на другой глаз. Развернувшись, девушка взглянула на Рамира.
— Вот теперь я тебя отлично вижу. Принц Красных драконов, Рамир, — Аля усмехнулась.
— Как официально, с чего это такая честь? Алинка придала тебе сил, и у тебя проснулись ораторские способности?
— Думаю, нам пора возвращаться домой, Рамир.
— Это не совсем вежливо, занятия в академии все равно уже закончились, так что мы можем здесь задержаться до завтра. А вот Миранта, пожалуй, стоит отправить в академию.
Светлый эльф как раз вышел в сад и встревожено осматривался по сторонам, обдумывая слова Мирабель. Она попросила его иногда помогать с воспитанием Габриэллы. На это Мирант сказал, что очень занят, но если у него будет свободное время и проблемы с Габи останутся, он обязательно поможет.
Александра хорошо ориентировалась в любых архитектурных зданиях, даже самых замысловатых и, присев в реверансе, побежала к выходу.
— Аля, ты куда?
— В сад, — отозвалась Аля. Девушка привыкла отвечать коротко, и по сути. Лишая собеседника права на дополнительные вопросы.
Рамир переключил свое внимание на Мирабель.
— Мирант-Мирант. Он оказался таким интересным. Я теперь знаю, как воздействовать на Габи. Этот эльф может оказаться полезным.
— Мирант прибыл от Самира. Я не знаю точно, кем он ему приходится, но он очень быстро втерся в доверие к Александре, и всегда рядом с ней.
— А, вот оно что? Самира, скорее всего, за Александрой попросил присмотреть ее дядя, Джек. Мирант сын Самира, младший сын, но он его скрывает, по понятным причинам.
— У Самира, насколько мне известно, только дочь Тиниана. Про сына я не слышал.
— Не распространяйся про это. Ты же не станешь болтать? А мальчик он хороший и даже очень. Пусть присматривает. Думаю, от этой дружбы вреда не будет. Алино сердце запечатано не только от тебя, но и от всех остальных мужчин. Чего же Джек так боится?
— Привязка Али проявилась ко мне при рождении. Эта защита была необходимой мерой.
— Теперь понятно. Представляешь маленькую девочку, которая с ума по тебе сходит? Ее сердце до восемнадцати лет бы просто превратилось в пепел, хотя конечно, защита повлияла на ее характер.
— До двадцати одного года, — уточнил Рамир.
— Да, а почему так поздно?
— Да, я знаю, что пару можно создать в восемнадцать лет, но Джек сказал, самый оптимальный срок для Али — двадцать один год.
— Джеку виднее, он же Главный хранитель.
— Ничего страшного. Магические проблемы будем решать по мере их поступления. И надеюсь, привязка не будет слишком травматичной для нее.
— Нужно надеяться, что все пройдет хорошо, вы с Алей так похожи. Как брат с сестрой.
— Вы ошибаетесь. Малявка — наглая надменная, волевая. Постоянно доказывает свою правоту.
— Ну и где тут разница с тобой? Только то, что ты не малявка, а так ты описал сейчас себя, Рамир.
— Как говорится, одинаковые половинки редко притягиваются.
— Но они могут друг друга дополнить, и вы станете командой.
— Даже не знаю. Нет у меня Вашей уверенности, Мирабель. Я, пожалуй, пойду посмотрю, чем она там с Мирантом занимается.
— А ты всегда был собственником, в папочку пошел.
— Мирабель, я Вас прошу, ну что Вы со мной, как с ребенком. Мне уже двадцать восемь.
— Ой, все, беги уже, Рамир, — Мирабель махнула рукой, и дверь в сад распахнулась.
***
— Мирант, Рамир сказал, ты можешь возвращаться в академию, ты и так из-за меня пропустил лекции.
— А как же твои глаза?
— Все в порядке, Саливан изготовил линзы для меня. Я теперь все прекрасно вижу.
— Я очень рад. Тогда разреши откланяться?
— Мирант, а как ты доберешься? Нужен портал.
— У меня есть свой, Аля, увидимся завтра на лекциях, — эльф слегка усмехнулся и, развернувшись, растворился в портале.
— Что, Александра, провожала своего эльфийского друга?
— Ой, кто бы говорил, сам наполовину эльф, а туда же.
— Александра, мы остаемся здесь до завтра. Считай, у нас сегодня выходной.
— И что я должна, в связи с этим, делать?
— Можем прогуляться в город, или отправиться в лес на лошадях.
— Это было бы отлично. Я умею ездить верхом.
— Кто бы сомневался, но сначала идем на тренировочную площадку. Хочу посмотреть на твое владение мечом.
— Я не говорила, что владею мечом. Я фехтованием занималась.
— Насколько я понял, это оружие похоже на меч.
— Ой, да как пожелаешь. Только потом не жалуйся на травмы. Я тебя лечить не стану.
— Ты думаешь, что тебе удастся хотя бы коснуться меня? Саливан выдал мне одежду с защитой, на случай если ты случайно меня заденешь, — Аля пожала плечами.
— Поживем-увидим, Рамир. Любопытство это очень плохо, и до добра оно никогда не доводило.
***
На площадке для поединков они встретили Кристиана и Динароса. Император противостоял магу. Это была обычная тренировка.
Александра с любопытством наблюдала за поединком и отметила, что да, это все очень похоже на фехтование.
Мира помогла Александре переодеться и с помощью магии создала боевой костюм по размеру миниатюрной девушки. Поединок закончился в пользу Кристиана. Он был одним из сильнейших магов империи. Мира очень гордилась своим мужем.
— Так, ребята, вы решили потренироваться? Похвально. Будет любопытно посмотреть на ваш поединок.
Рамир плавно вышел в центр тренировочной площадки и пригласил Алю пройти к нему ближе. Александра взяла меч, оценила, что он совсем не тяжелый и проделала молниеносное движение рукой. Рамир заметно занервничал.
Он никогда не видел, чтобы с мечом так обращались.
Аля хитро улыбнулась. Рамир кивнул, и первый выпад Аля не отразила, а увернувшись, ушла от удара. Она была настолько быстрой, что принц не знал, как себя вести. Тактика Али была необычной.
Когда девушка начала закручивать меч и приближаться, он не мог разглядеть оружие. Девушка несколько раз сделала резкие движения, и на руке принца появились ссадины. Еще секунда, и Рамир разозлился. Он поставил своей целью зацепить малявку, но когда он попытался нанести удар, девушка просто взметнулась в воздухе и через мгновение стояла уже позади него.
— Защищайся, принц, иначе я тебя проткну, — усмехнулась Аля.
Рамир хитро улыбнулся и, резко развернувшись, выбил меч у девушки из рук, но она не собиралась сдаваться. Аля сделала молниеносное движение к своему мечу, одновременно уворачиваясь от удара, и в следующий момент нанесла удар по второму плечу. Динарос посмотрел на Кристиана.
— Ты посмотри, как эта девчонка управляется с оружием. Мне самому захотелось вызвать ее на поединок.
— Александра занимается спортивной гимнастикой. Мне Мира сказала, и за счет этого с ней так сложно.
Рамиру не удавалось обезоружить девушку, а она с легкостью уходила от удара и наносила травмы своему принцу.
Когда Рамир привык к ее действиям, ему удалось ее обмануть, и когда он выбил меч, то сразу забрал его и приставил к горлу Али лезвие своего меча.
— Проиграла, — заключил Рамир.
Аля оценила его боевые навыки и то, как он быстро распознал ее тактику боя.
— Пожалуй, да.
— Протянул бы тебе руку при других обстоятельствах, но, увы.
Аля поднялась и разочаровано поплелась за Рамиром.
— Отличный поединок, ребята. Приводите себя в порядок, и прошу за стол.
— Рамир, загляни к Саливану, он тебя подлечит, — на ходу сообщил Динарос.
Александра отправилась приводить себя в порядок. На ней не было ни царапинки, вроде бы это должно радовать, но было наоборот грустно.
«Он не выкладывался, а просто играл со мной, как с ребенком».
Мира выбрала для Али новое платье и с помощью магии сделала его по размеру. Золотистый цвет очень хорошо смотрелся на хрупкой девушке.
***
В обеденном зале появились Темные маги и ведьмы. Это Джереми и Кети, Габи, Руфус, Макс, его мать Виктория и ее муж Дин.
Александра почувствовала запах еды и скривилась.
Рамир заметил, что Джереми кого-то так внимательно рассматривает и обернулся. Его Александра с каждым днем становилась все красивее и красивее. Отсутствие очков и легкий румянец после поединка. Девушка выглядела сногсшибательно. Рамир кивнул ей, и она медленно шагнула в его сторону.
Принц встал и отодвинул стул своей девочке, помогая присесть.
— Только не задень, — недовольно заметила Аля.
— Ты бы так во время поединка переживала, когда портила мне камзол.
— Ты хотел поединок со мной. Я тебя предупредила, что мечом владею плохо. Тебя это никак не насторожило, а теперь ты жалуешься? Не стану я тебя жалеть. Заслужил.
Рамир удивленно приподнял бровь.
— Даже так, Александра? Ты меня удивляешь все больше и больше.
— Главное, что это тебя не расстраивает, — Александра многозначительно на него посмотрела.
— Что будет кушать моя принцесса? Может рыбку?
— Точно нет.
— Тогда что же?
Александра поискала на столе те самые фрукты, но не нашла.
— Как проигравшая сторона ты будешь есть то, что предпочту я. Договорились?
— Надеюсь, меня не порвет, — прошептала Аля.
Рамир положил на свою тарелку запеченное мясо и еще один кусок оказался на тарелке Али.
— Приступай, — приказным тоном заявил Принц. Он был раздражен. Аля действительно целенаправленно нанесла ему достаточно глубокие порезы. В ее глазах не было жалости, почему это не нравилось Рамиру, он не знал, и она абсолютно об этом не сожалеет.
Аля посмотрела на своего принца и скривилась. Она ни разу в жизни не ела мясо.
— Не могу, это выше моих сил.
— Ты не протянешь и недели на одних фруктах, а твой дракон превратится в тощую ящерицу.
Рамир отрезал один маленький кусочек и насадил на вилку.
— Давай, открывай рот. Умей проигрывать, Аля.
Аля закрыла рот и скрестила руки на груди. «Это выше моих сил». Аля отодвинула стул и встала.
— Я не могу.
— Ты рискуешь сейчас. Не искушай судьбу, я ведь могу и наплевать на то, что у тебя запрет на мои прикосновения. Хочешь, проведем инициацию прямо сейчас.
— Такими методами ты добьешься лишь того, что я буду тебя ненавидеть.
— Пусть так, разделим этот ад на двоих. Ты познакомишься с моей плохой стороной.
— Я не буду это есть, — Рамир приблизился очень близко, и Аля почувствовала его дыхание. — Не пытайся меня напугать. Мне не страшно.
— Хорошо, зайдем с другой стороны. Раз ты решила остаться без сил, отлично. Когда я отправлюсь к Высшим эльфам, пожалуй, оставлю тебя дома. Поспишь недельку, другую. Может, переосмыслишь, кто твой будущий муж, и от кого ты сейчас полностью зависишь, — Рамир медленно отстранился.
Александра задумалась и, мгновение спустя, расправив руки, придвинула стул ближе к столу и взяла ту самую вилку с кусочком мяса, который только что ей предлагал принц.
«Тиран» — пронеслось у Али в голове, на что принц ответил вслух.
— На себя посмотри.
Аля поднесла вилку ко рту и откусила кусочек. Она впервые в жизни пробовала мясо, и вкус, который она почувствовала, ей очень понравился. Драконица, ощущая, что ее человеческая сущность таки соизволила поесть, была просто счастлива.
Девушка отрезала еще один небольшой кусочек и снова принялась тщательно пережевывать его, откровенно наслаждаясь этим вкусом. Аля старалась не смотреть на Рамира.
«Пусть делает со мной, что хочет, но если что, я ем то, что он мне предложил».
Принц заметил, что в этот раз ему удалось быстрее на нее воздействовать, чем в прошлый раз, а это уже результат. Он сделал для себя выводы, что Аля начинает задумываться, если у нее самой есть возможность выбирать. Сила здесь не работает.
Аля доела последний кусочек и поняла для себя, что впервые в жизни почувствовала настоящее удовольствие от приема пищи.
Рамир бросил взгляд на тарелку Али и был весьма удивлен, не веря своим глазам. Он переключил свое внимание на Алю и, склонив голову на бок, заметил:
— А ты у нас, оказывается, мясо любишь? А я-то все гадал, что между нами общего.
— А еще больше я не люблю спать по целой неделе.
— Я рад, что мы смогли договориться.
— Александра, как вам нравится Темная империя? — обратился к девушке император.
— Большое спасибо, у Вас великолепный дворец. Особенно мне понравился сад.
«Само очарование» — иронично заметил ее покровитель.
После обеда Рамир встал и направился в тронный зал вместе с Динаросом. Он больше не взглянул на Алю, и она решила поискать библиотеку и продолжить свое ознакомление с этим, весьма не скучным, миром. Девушка поинтересовалась у слуг, где она находится, и отправилась в указанном направлении. Библиотека Темной империи, это было восхитительное архитектурное строение, которое стояло отдельно от основного дворца. Александра пробежалась по полкам, и достала все, что касается порталов и перемещений, а еще нашла книги про татуировки и руны. Ей хотелось разобраться во всем этом, и как можно скорей.
Александра просматривала различные рисунки с рунами, метками, знаками и после всех этих сочетаний и вариантов голова шла кругом. Так случилось, что служанка, которая разговаривал с Алей, была отправлена в город с письмом для дипломата Крейна, а больше Алю никто не видел. Александра поднялась на верхний этаж, и там за массивными стеллажами она устроилась в кресле. В руках она держала огромных размеров книгу, в которой были прописаны основы истории этого мира. Александра решила вернуться к истокам, чтобы разобраться во всех этих непростых империях и королевствах. За окном уже темнело, и Аля понимала, что ей нужно найти свечи или какой-нибудь светильник, но оглянувшись, поняла, что не может сориентироваться в темноте и найти выход из библиотеки.
Ей страшно было даже сделать шаг, и Аля вернулась к креслу.
***
— Да, Рамир, а где Александра? Я не видел ее за ужином.
— Не знаю. У меня нет с ней связи, и ее мысли я могу читать, если она рядом.
— Она же не могла сбежать?
— Не думаю. Если так, то она наверняка просто спит где-нибудь.
— Почему спит?
— Да у нас все очень интересно, но если она без меня находится больше двух часов, то просто засыпает.
— Тогда тебе не стоило оставлять ее одну.
Рамир был зол на Алю, но то, что ему предстоит снова искать ее, ему нравилось еще меньше.
— Когда ты видел ее последний раз?
— Еще за обеденным столом.
— Нужно опросить слуг, возможно, кто-то что-то видел.
Рамир поднялся в гостевую комнату, он почему-то был уверен, что она там, но это было не так. Когда она не появилась и к ужину, Рамир так же считал, что Аля в комнате, но когда ему открыли дверь, он понял, что здесь Аля не была ни до ужина, ни после него. Он задумался.
— Может ты обидел Алю, Рамир?
— Я не знаю, возможно, но наши отношения всегда были немного конфликтными, хотя в целом все было неплохо.
Опрос слуг не дал результатов.
Рамир почувствовал холодок в душе. Он считал, Аля не похожа на безрассудную девчонку и способна проявлять здравый смысл, но видимо он ошибался.
— Мощная защита на твоей паре. Не могу в собственном замке ее обнаружить. У тебя есть какая-нибудь ее вещь? Попробуем воспользоваться кристаллом поиска.
— У меня ничего нет.
— Есть ее платье, в раздевалке осталось, — добавила Мира, — я тоже пыталась ее разыскать. Кажется, я знаю, кто нам поможет.
— И кто же?
— Дин, он служит во дворце и сейчас в данный момент выполняет различные поручения. Он отлично умеет разыскивать людей и не только.
— Тогда стоит прибегнуть к его помощи, — заключил Динарос.
***
Аля мало чего боялась в своей жизни, и ее сложно было чем-то удивить, но с детства она очень сильно боялась темноты и, оказавшись одна, в кромешной темноте, она боялась даже дышать. Девушка просто сидела в кресле и прижимала к себе книгу.
Неожиданно послышались шаги, и стало еще страшнее. Шаги уверенно приближались. Але хотелось бежать, но она продолжала сидеть в оцепенении. Темная фигура неизвестного мужчины оказалась рядом с креслом, и он осветил лицо девушки факелом.
— Александра?
— Да, это я.
— Мне приказано Вас разыскать и доставить в тронный зал.
— Вот знаете, я всеми ногами и руками «за».
— Прошу, Вашу руку.
— Не стоит. Вам будет больно.
— Не думаю. Я в защитном костюме и предупрежден о Ваших особенностях.
Парень подал руку, покрытую толстым слоем материи, и девушка встала с кресла. Она оставила книгу на кресле.
— Почему Вы не вышли из библиотеки раньше?
— Увлеклась чтением, а когда закончила, было уже темно.
— Вот как, и что Вы читали?
— Можно узнать ваше имя?
— Дин, мне в свое время приходилось присматривать за Огоньком, веселое было время, скажу я Вам.
— Я слышала о том, что эта пара была непростой.
— Не то слово. Прославились на весь наш мир, как самая противоречивая пара. А ты просто читала, и когда стемнело, банально испугалась темноты?
— У меня фобия. Ничего не боюсь, а вот темнота, это страшно.
Рамир увидел, как его Александра спокойно входит в тронный зал под руку с Дином.
Он оценивающе посмотрела на Алю. Она не улыбалась, и вообще ее лицо было лишено эмоций.
— Александра, хорошо, что Вы нашлись, позвольте узнать о причинах Вашего отсутствия?
— Я была в библиотеке, Ваше Величество, — девушка попросила Дина не рассказывать про ее фобию никому, особенно Рамиру. Она не хотела выглядеть слабой в его глазах.
— Просто читала в библиотеке? — уточнил Рамир. Александра кивнула.
Ему нечего было ей ответить, ведь она там не пряталась, не запиралась, не устраивала сцен. Просто была в библиотеке.
— А почему так долго там оставались, и никому не сказали?
— Увлеклась, и я предупредила служанку по имени Марта. Она должна была сообщить об этом принцу, — Александра была спокойной, но ее излишняя бледность не осталась незамеченной. Рамир пытался что-то прочесть в ее глазах, но она закрывалась. Ментально. Видимо она действительно не зря просидела в библиотеке столько времени. Эти занятия она не посещала, а на практики начала применять только сейчас.
— Марта была в городе сразу после обеда, и вернулась недавно. Скажи, Аля, она сможет подтвердить твои слова? — спросил холодно принц.
— Думаю, да. Ты считаешь, что я вру? — Рамир вел себя отстраненно. Он хотел найти причину, чтобы поставить ее на место, но не находил. Это выводило его из себя. Еще и эта защита. Конечно, он смог бы силой вытащить ее мысли. Если бы у него была возможность прикоснуться к ее голове, но это было невозможно.
Слуги вызвали Марту, и она округлила глаза.
— Марта, ответь, пожалуйста, Александра предупреждала тебя, что она отправляется в библиотеку?
— Да, я сама указала ей дорогу, Ваше Величество.
Рамир снова посмотрел на свою пару.
— Все прояснилось, я считаю. Александра, можете пройти в обеденный зал, Вас обязательно покормят. У меня все, -
Рамир шагнул к девушке, но она решила играть по его правилам. Стала равнодушной и холодной.
— Освоила ментальную защиту, Аля?
— Да, как раз сегодня, в библиотеке.
— Что еще успела прочитать?
— Много чего, но того, что искала, так и не нашла.
— И что же ты искала, Александра?
— Не скажу, и не покажу. Это мое дело, тебя оно совершенно не касается.
— Вот как, Александра изволила обидеться. Как хочешь. Я не собираюсь извиняться за обед. Это нужно было для тебя.
— Я и не жду твоих извинений, и вообще ничего не жду.
— Садись за стол, и, пожалуйста, поешь еще раз. Может, я тебя удивлю, но драконы едят не менее трех раз в сутки.
— Снова есть? — после ужаса и шока есть совсем не хотелось, и девушка обреченно ждала, пока перед ней поставят тарелку. — Рамир, оставь меня одну, пожалуйста, у меня депрессия.
— Что у тебя, Аля?
— Депрессия — это такое состояние, при котором не хочется жить, и нет цели, ради которой стоит это делать.
— Что? Так плохо находиться в этом мире? Тебе по душе те ребята, которые собирались тебя изнасиловать?
— Давать оценку целому миру на основании понимания жизненных позиций двух не самых умных представителей этого мира, это все равно, что оценивать книгу после того, как увидел в тексте две знакомые буквы. Хочешь выглядеть глупцом в моих глазах, у тебя получилось, — снова поставила на место Рамира Аля. Он буквально изнемогал от безысходности. Если бы можно было прикасаться к ней. Была бы возможность утешить, обнять, поцеловать, но все это оружие, которым он постоянно пользовался при обольщении очередной красавицы, не работало, то есть было отключено.
— Оставайся здесь, сколько хочешь. Я буду в нашей комнате. Можешь до утра просидеть за столом. Плевать. Даже можешь ничего не есть. Да, и не рассчитывай, что поедешь со мной к эльфам. Останешься во дворце, моя спящая красавица.
Аля округлила глаза.
Он сделал то единственное, чего Аля не ожидала, надавил на больное. Рамир оставил её одну и удалился.
«Хочет, чтобы я спала, окей. Я усну, только не здесь». Слезы душили. Было очень обидно и больно. Аля услышала Алинку, которая пыталась ее утешить. Хорошо, я покормлю тебя. Ты ни в чем не виновата, и Аля съела весь ужин. Она почувствовала довольное рычание своей сущности. Каждый раз есть становилось все легче. Александра повернула браслет и переместилась во дворец Красных драконов, в свою комнату. Она осторожно сняла линзы и отправилась в душ. Переодевшись в ночную сорочку, девушка легла в постель и закрыла глаза. «Тебе плевать, мне тоже. Не прощу, никогда не прощу».
***
Рамир был вне себя. Спокойная, равнодушная, холодная. Нет, она не била посуду, не устраивала прилюдных разборок. Но то, как она себя вела по отношению к нему, было больнее ножа, хуже предательства. «Сложная, упрямая. Довела, малявка».
Принц принял душ, но девушки не было. Время за полночь, ее не было. Рамир не выдержал и спустился в обеденный зал. Было пусто. Лишь на кухне виднелся легкий свет.
— Доброй ночи, принц, — отозвался слуга, — чем могу быть полезен, милостивый?
— Александра, принцесса, она поела?
— Да, она съела весь ужин, а потом, мне казалось, она поднялась наверх, в вашу комнату. Неожиданно Рамир подумал, что возможно Аля увлеклась Дином.
«Если она поднялась наверх, то к кому она поднялась? И ее защита. Она явно что-то скрывает». Принц рванул в комнату Дина и уверенно постучал кулаком в дверь.
— Рамир, в чем дело? — потирая глаза, отозвался Дин. — Только тише, Виктория уже спит.
— Ты не видел Александру? — растерянно спросил принц.
— Ее нет в моей комнате. Я видел ее в последний раз в тронном зале.
— Вы что-то недоговариваете, и ты и она. Что произошло между вами в библиотеке?
— Ничего не произошло. Я ее нашел, и мы вышли.
— Но она от меня закрывается. Что она скрывает?
— Ах, вот ты о чем. Да, она действительно просила меня не говорить кое-что, но это не связано со мной. Думаю, поэтому она и закрылась.
— А ты знаешь, о чем она просила тебя не говорить?
— Да, но я обещал молчать. Клянусь, это не связано со мной или с тобой. Речь идет о ней самой. Думаю, тебе стоит спросить у нее.
— Я бы спросил, но ее нет.
— А вот это уже проблема. И давно ты ее потерял?
— Возможно, она где-то во дворце.
— Так, принц, вот держите кристалл поиска и платье Вашей пары. Это поможет ее разыскать, но хочу Вам дать совет, будьте с ней, помягче. Вы же старше ее на восемь лет. Она еще очень юна, и нуждается в Вашей поддержке, не смотря на весь свой темперамент, она очень слабая и ранимая.
Дин попал в точку. Так оно и было. Рамир активировал кристалл поиска и переместился в империю Красных драконов, в ее комнату. Она мирно спала, укрывшись одеялом.
Все шло под откос. Отношения с парой были вконец испорчены, и Рамир, опустившись в кресло, просто закрыл глаза и погрузился в сон…