Я открыл дверь в соседнюю комнату. Там никого не было. Перешел в следующую...
Опять гостиная. "Может быть, здесь я должен встретиться с Омегиным и Андреем?" - подумал я и, приподняв тяжелую портьеру, увидел зеленый, как луг, ковер, шелковую обивку кресел, угол аквариума, стеклянные яркие цветы люстры. Совсем низко над водой висел лиловый колокольчик.
Распахнул портьеру пошире и в смущении остановился. В глубине гостиной, на фоне светло-зеленого гобелена, стояли две фигуры.
Это был Сандро и таинственная мотоциклистка.
Из двери напротив вышел Андрей. Он в изумлении посмотрел на девушку и вдруг радостно протянул ей руки. Она бросилась к нему.
Ну конечно это - Валя. Вряд ли кому-нибудь другому так бы обрадовался Андрей.
Загадки и ошибки
Мы расселись в мягких креслах и этот утренний час решили посвятить разгадке всех "тайн" и ошибок.
Разговор начала Валя. Удобно свернувшись в кресле, она прежде всего рассказала, что примерно через неделю после нашего отъезда, во время налаживания нового портативного аппарата, нашла более сильные запахи рубидиевых соединений, чем те, которые были нами записаны. К сожалению, она не могла установить этого точно без дополнительной проверки на наших аппаратах.
Валя порылась в кармане комбинезона и вынула оттуда маленькую стеклянную баночку с притертой пробкой.
- Вот наиболее распространенное рубидиевое соединение, - сказала лаборантка. - Оно имеет совсем другой запах и встречается не только в лепидолите.
- Проверим, - тут же решил Сандро и взял из рук Вали баночку.
Он включил "СЛ-1", настроил его на старый индекс рубидия и заявил:
- Никакого впечатления, настройка не соответствует.
- Итак, это наша первая ошибка, - отметил я, загибая палец. - Мы поехали не с тем индексом, поэтому целая неделя поисков пропала даром.
- Узнаю свою молодость, - покачав головой, сказал Омегин. - Не то еще бывало.
Валя продолжала рассказывать. Посоветовавшись с товарищами и узнав, что отъезд комиссии задерживается, она решила вылететь к нам. В городе никто точно не знал, где мы находимся. Приехала в наш лагерь, но шофер сказал, что в палатках живут охотники. Она не сомневалась, что найдет нас, но не хотелось напрасно терять время, поэтому занялась поисками рубидия.
- Ты искала рубидий? - удивился Андрей.
- А почему бы и нет? Ведь со мной был новый аппарат "СЛ-3". Вы ему мало доверяете, а я считаю, что он наиболее пригоден для геологических изысканий.
- Зачем так говорить, Валя! - смеясь, перебил ее Сандро. - Удобнее всего Мартын: он сам ищет.
- Ну и что же? Нашел?
- А твой?
Валя замялась и почему-то покосилась на Омегина:
- Пока ничего стоящего внимания не найдено, но я надеюсь.
- А мы? - опять перебил ее Сандро. - Мы тоже надеемся.
- Дорогой товарищ Беридзе, разрешите мне договорить, - недовольно сказала Валя. - Вы можете взять слово в конце заседания.
Сандро удивленно взглянул на нее, но Валя уже продолжала:
- Неподалеку от города я нашла несколько кусков минерала, очень похожего на лепидолит. Я, конечно, не была в этом уверена... Вы же знаете, какой я геолог... Аппарат не показал присутствия рубидия. Я не могла понять, чья это ошибка, - моя или аппарата. Надо было сделать химический анализ минерала. Меня направили в лабораторию к Алексею Константиновичу. Рубидия в этой породе не было. Пришлось снова продолжать поиски.
- Неужели за два дня ты ничего не могла узнать о нас? - недоверчиво спросил Андрей.
Валя отрицательно покачала головой, хотела что-то сказать, но покраснела от смущения и отвернулась.
Она не умела лгать, поэтому чистосердечно покаялась. В первый день Валя действительно искала нас, а потом, когда ей попался минерал, похожий на лепидолит, увлеклась испытаниями и позабыла обо всем. Хотела доказать нам, что только простенький аппарат "СЛ-3" может найти рубидий. Омегин сказал, что мы находимся неподалеку, и Валя хотела немедленно мчаться к нам, но потом решила подождать дня два. Возможно, ей повезет, и тогда мы убедимся в преимуществах новой модели.
- Но ведь Алексей Константинович мог выдать вас, - заметил я.
Валя рассмеялась.
- Ну, нет. Он обещал не говорить вам раньше времени.
- Вот как! - воскликнул Андрей. - Целый заговор...
Омегин снисходительно улыбнулся.
- А что тут плохого? Она хотела самостоятельно проверить новый прибор. Валентина Николаевна - дочь моего старого друга, помню ее еще девочкой.
- Вот теперь многое становится понятным, - сказал я. - Сначала вы ей, а потом она вам начала помогать! Видимо, так?
- Услуга за услугу, - согласилась Валя. - Я считала своим долгом...
Андрей не мог скрыть легкой обиды:
- Узнаю Валю. Начала экспериментировать из чувства долга, да так увлеклась, что и о нас забыла.
Валя вспыхнула, исподлобья посмотрела на Андрея.
- Зачем вы так?
- Дорогая Валентина Николаевна, - обратился - к ней Сандро, - вы сама вызвались расставить аппараты во дворце?
- Конечно, сама, - ответила она и рассказала, что ей очень хотелось побывать во Дворце культуры, где была открыта выставка горных богатств района, да заодно и проверить, нет ли в выставленных минералах следов рубидия. Алексей Константинович советовал ей обязательно исследовать карналлиты, найденные около деревни Волково.
Валя нашла их, но, к сожалению, процент содержания рубидия в этой породе оказался ничтожным. Она хотела проверить еще некоторые образцы, но помешал Сандро. Пришлось довольно долго приводить его в чувство.
- Однако я до сих пор так и не знаю, что со мной случилось, - сказал Сандро. - Кипящий аквариум, обжигающий металл, потом этот удар по затылку. До сих пор в голове звенит...
- Счастливо отделались, молодой человек, - заметил Омегин. - Это значит, что мощность моей установки не так уж велика, как я думал. - Он помолчал и добавил: - Теперь я не знаю, осталась ли в здании коррозия или нет.
Андрей поднялся с кресла.