Нерсес Мажан не заставил себя просить, он вдруг почувствовал гнетущую физическую усталость и разбитость.
- Что ты потерял? - спросила девушка так, словно они с Нерсесом были старыми добрыми приятелями.
Чёрные прямые волосы тяжело падали на ее плечи. и грудь, закрывая и часть лица. Но аптекарь разглядел всетаки и маленький подбородок, и полные губы, и точеный нос, и прекрасные темные глаза, в которых угадывалось прирожденное лукавство и застенчивая затаенная страсть.
- Можешь больше ничего не искать,- улыбнулась девушка,- ты уже все нашел.
- Я ничего не ищу, - вздохнул Нерсес Мажан.
- Меня зовут Ева... Ты искал меня.
- Разве?
- И не спорь со мной. Знаешь, всегда ищут то, чего нет. Или то, что кажется несуществующим. Верно?
- Может быть.
- Как меня зовут, в общем неважно. Если хочешь, можешь называть меня Астарт, Гретхен, Николет, Мариам, Дженевра или Лилит... Главное, ты нашел, что искал.
- Я...
- Не спорь со мной!
- Что же я, по-твоему, нашел?
- Дверь.
- Дверь?
- Которая отворится перед тобой, если ты Али-Баба.
- Ты любишь сказки,- заметил Нерсес Мажан.-Но завтра утром я улетаю на Роджер.
- До утра еще есть время. А ты уверен, что тебе удастся улететь?
- Мне кажется...
- Ясно,- перебила его девушка. - Значит, завтра ты не улетишь. Ты знаешь, кем была Ева? Ева была матерью. Праматерью рода человеческого. Вечная мать, повторяющаяся в каждой женщине. О чем ты задумался, Нерсес?
- Хочу вспомнить, где мы встречались.
- Мы встретились здесь. Несколько минут назад.
Девушка пододвинула свой стул к Нерсесу. Резким движением головы она отбросила волосы с лица. Сейчас наконец Нерсес сможет, рассмотреть ее, заглянуть в глаза. Но кто знает, не заставит ли это его разочароваться? Не окажется ли, что за одной маской скрывалась другая? Может быть, все это ода делает нарочно. И ему придется ломать голову, разгадывая новые тайны...
- О чем ты задумался, Нерсес?
Аптекарь улыбнулся.
- Сам не знаю.
- Это правда?
- Точнее - мне трудно передать свои мысли словами.
- Я боялась, что нам с тобой не удастся встретиться, - сказала Ева, Зенобия или Николет.- Когда я пришла, в аптеку, у тебя там кто-то уже был. На улице разговаривать не хотелось. И тогда я решила подождать тебя здесь.
Нерсес Мажан нахмурился.
- Я была уверена, что ты найдешь меня.
- Я случайно проходил мимо этого бара.
- Конечно, случайно, - согласилась девушка.- Находят всегда случайно, если только и в самом деле есть желание найти. Закажи нам что-нибудь, Нерсес.
Аптекарь недовольно посмотрел на приближающегося официанта.
"Сезам, откройся",-вспомнил он.
Но вместо звука щеколды Нерсес услышал голос девушки:
- Что-нибудь, все равно что.
Официант принес на подносе два стакана, молча поставил их на столик и удалился.
Аптекарь взял стакан и посмотрел на странную коричневую жидкость.
Что делать? Они затеяли бесполезную и бессмысленную беседу. Девушка, конечно, не была ни Евой, ни Николет, ни Мартой, ни Асхарт. Очередная маска, умело скрывающая свое лицо. Правда, привлекательная и охотно выставляющая напоказ свои прелести. Вероятно, ей хотелось, чтобы Нерсес Мажан был Адамом. Традиционное яблоко она старалась подменить иллюзией некоей таинственной двери.
- Сезам, откройся, - проговорил Нерсес Мажан.
- Мне жаль, что ты меня не понимаешь,- вздохнула девушка.- Между сказкой и действительностью огромная разница.- Она опять откинула с лица густую прядь волос. - Мы можем встретиться завтра или несколько дней спустя... Мы непременно должны встретиться, потому что ты пытаешься стать новым Али-Бабой... Пей... Все равно ты завтра не улетишь. И вообще...волосы снова прикрыли ее лицо, - есть только один путь сбежать отсюда. Ты очень скоро найдешь его.
Аптекарь залпом выпил коричневую, щекочущую горло жидкость и поставил стакан на стол.
- Ты не веришь мне,-снова заговорила девушка, - Считаешь нашу встречу очередной нелепицей... или,- девушка подняла к губам полупустой стакан и глянула прямо в глаза Нерсеса,- банальной историей между мужчиной и женщиной.
Ева, Астарт, Николет прищурилась, и лицо ее приобрело лукавое выражение.
- Хотя ее финал мог бы быть достаточно интересным. Но сейчас я стремлюсь к другому. А то бы не стала терять времени. Впрочем, если не в ущерб делу, я, пожалуй, не отказалась бы и от интересного финала...
- Какому делу?
- Ты должен открыть дверь, которую нашел. Чтобы после запереть другую, через которую входят и выходят маски.
- Маски? - растерянно переспросил Нерсес.