— Конечно! — я была рада, что тема газеты осталась незатронутой.
— Только будь предельна осторожна. Никакой самодеятельности! И еще, ничего не говори никому из вампиров. Правда, можешь подключить своих друзей. Я зашифровал наш разговор, так что его никто не услышал, не переживай. Кстати, ты великолепно получилась на фото. — Усмехнулся директор, прежде чем изображение исчезло.
— Проблемы?
Я только сейчас обратила внимание, что отстала от друзей, и теперь шла вдвоем с Лайроном.
— Почти, — фыркнула я, возвращая пудреницу в карман.
— Камень Жизни… Думаешь, он действительно здесь?
— Как вы узнали?
— Вишня, я же просил не выкать, — Лайрон бросил на меня укоризненный взгляд. — Узнать было не трудно, для того, кто умеет читать по губам.
— Как вам это удается… — лучше бы он лишний раз на меня не смотрел. Что-то я не уверена в привлекательности своего вида. Боги, хоть бы губы не обсыпало! Эта гадость даже магии не поддается…
— Ладно-ладно, я просто обошел шифр, — поспешил успокоить меня король, увидев мое расстроенное лицо.
— Тогда вы… ты слышал, что мне лучше не распространятся об этом.
— Ты можешь сколько угодно рассказывать о нем друзьям. Мы же друзья? — Лайрон улыбнулся, и возражения застряли в горле.
"Древесина, я делаю все это ради древесины, пошлины и выгодных договоров!"
Я повторила эту несложную, формулу несколько раз, прониклась ее смыслом и глубоко вдохнула.
— Так что? — требовательно поинтересовался Лайрон.
— Конечно друзья, — я выдавила из себя улыбку, отлично понимая, что вышла она неискренней.
С какой стати, вампирскому королю, водить знакомство с ведьмой? Пусть довольно знатной и богатой. Неужели все эти уловки только для того, чтобы затащить меня на свое ложе? Нет, здесь явно что-то другое.
Дракон! Я чувствую себя круглой дурой! Что-то важное происходит прямо у меня под носом, а я не могу уловить суть и связать воедино все факты. А может…может мне все это кажется? Нет никакого заговора, а все случившееся не более чем совпадение?
Во дворце было как никогда тихо. Непривычно тихо. Не носились по коридорам слуги, не перешептывалась стража, не хихикали в альковах придворные дамы. Только звуки наших шагов нарушали царящий покой.
Непорядок…
Я чихнула, неловко дернулась, и красивая фарфоровая ваза упала на пол, где превратилась в осколки.
— Ой, я не хотела! — я состроила невинное лицо, а Лайрон только покачал головой.
Возле кабинета короля, нас поджидала любопытная фигура, в позе профессионального шпиона. Господин главный советник, пристроился у двери с явной надеждой услышать, что же происходит внутри.
— Наверное, он не знал, что нас нет. — Король аккуратно отодвинул советника, и открыл дверь. — Кстати, а где твои друзья?
— Друзья? — я обошла советника по кругу, с трудом сдерживая желание пнуть его. — Не знаю. Может в библиотеке? — Сосредоточенное лицо советника раздражало меня все больше и больше. Интересно, что он рассчитывал услышать? Неужели дружеская беседа может способствовать такому выражению? Хм…
— Странно, — голос Лайрона показался мне озадаченным, — я же убирал твою характеристику, что она делает на столе?
— Мою характеристику?
— Ну да, ту самую, что мне советник достал.
— Ах, советник…
Если я сейчас не сдержусь, господин советник долго не сможет сидеть.
— Он еще и видео мне предлагал посмотреть. Как думаешь, я не много потерял, отказавшись это делать?
— Ну, все! — я отошла на пару шагов, а потом с размаху пнула советника пониже спины.
Мужчина резко разогнулся, и пронзительно взвыл.
— Ой! — я юркнула в кабинет, не дожидаясь кровавой расправы. — Там советник ожил… — я улыбнулась, встретившись с удивленным взглядом правителя. — Даже не знаю, как это получилось!..
— Леди Вишнерия! — ввалившийся следом, прихрамывающий мужчина, был не в духе, — как вы могли?
— Что? Кто? А что случилось? — я усиленно хлопала ресницами, непонимающе глядя на советника.
— Вы пнули меня!
— Я? Да вы что.
— Хм. А это тогда чей след? — советник повернулся спиной, показывая четкий отпечаток моей подошвы, на его черной мантии. Жаль, что я не успела уничтожить улики…
— Господин, неужели вы хотите сказать, что леди могла так поступить? — Лайрон снисходительно улыбнулся и сделал жест в направлении двери. — Идите, отдохните, а потом принесите мой черный список.
Советник хотел, было возразить, но потом только рукой махнул и, положив руку на поясницу, вышел из кабинета.
— Что еще за список?
— Список заговорщиков и ненадежных личностей. Я намерен воспользоваться сложившейся ситуацией, и по-тихому отправить их в темницу.
— Правитель, а вы коварны…
— М-да, у меня есть, у кого учиться.
— Это вы на кого намекаете?
Я встряхнула список и пробежала взглядом по именам. Замершие люди и вампиры, заняли уже почти всю дворцовую темницу. Даже не думала, что у вампирского короля, может быть столько недоброжелателей.
— …леди Анабель есть?
— Есть, есть, — вздохнул стражник, устанавливая девушку под стеночкой. — Принесли ее родимую.