— Конечно, знаю, — добродушно улыбнулся Темный. — Старая карга, ведьма местного разлива, наварила оборотного зелья впрок, а оно возьми и скисни. Она его сдуру выставила в кастрюле на ночь…. Кто ж знал, что соседская свинья его схарчит?
— Я не уверен, что готов отпустить свою студентку, на борьбу с этим монстром, — с сомнением протянул Микамирович.
— Да чего ты, с ней же будет Ворен, — с ноткой гордости заметил Темный.
— Это тот, который камушек упустил? — с ехидцей уточнил Шариан. — Косил под сумасшедшего и был любимой фавориткой правителя вампирского королевства?
— Его толкнули на этот шаг жизненные обстоятельства. Заметь, жизнь у мальчика очень тяжелая: сирота, вынужденный с детства зарабатывать себе на пропитание непосильным трудом…
— Угу, быть фавориткой, это ж какой непосильный труд, — едко заметил демон.
— Работа в каменоломни, для вас достаточно трудна?
— Хватит обсуждать дела минувших дней, — прервал спор, директор. — Решено, пусть отправляются бороться с мутантом.
— Великолепно, — Темный потер руки, — а нам предлагаю приятно провести время на рыбалке. У меня есть на примете чудное местечко — тихое, безлюдное, а какая природа!.. Никто не откажется?
Я в нерешительности замерла перед дверью кабинета директора. Внутри шла ожесточенная борьба: одна часть меня хотела зайти и сказать, что я собираю вещи и уезжаю домой, а вторая взывала к разуму и, умоляла не выбрасывать коту под хвост, девять потраченных на учебу лет. Взялся за воз — не говори, что не гож. Кто ж меня умной после этого назовет?
Пребывая в мыслях, я не заметила, как подошел Ворен.
— Выдумываешь десять способов зверского убийства директора? — поинтересовался он, прислоняясь к стене, и скрещивая руки на груди.
— Что, так заметно?
— Нет, просто приятно видеть выражение, отягощенное присутствием мысли.
Камень на перстне засветился, и я открыла пудреницу, принимая вызов.
— Лайрон?
— Доброе утро, — вампир нежно улыбнулся.
— Ты что-то хотел?
— Да, я хочу извиниться за прохладное прощание и сказать тебе «Лови».
Зеркальце погасло, оставив меня недоумевать. Правда, пребывать в растерянности мне долго не пришлось: я едва успела подхватить невесть откуда взявшийся букет золотисто-розовых роз, перевязанных серебристой лентой.
Мои щеки обдало жаром, и я закрыла лицо букетом, вдыхая нежный, чуть сладкий запах.
— Что бы это могло значить? — вслух подумала я.
— Если не ошибаюсь, правитель вампирского королевства, решил официально начать за тобой ухаживать. Лично меня бы это насторожило.
— Что именно?
— Внезапно начавшиеся ухаживания, такой важной птицы как Лайрон.
— Не сказать бы, чтоб внезапные, но я действительно польщена. Как он догадался, что я люблю именно такие розы?
— Ты так восхищена, будто это первый букет в твоей жизни.
— В какой-то степени ты прав, — призналась я, — это первый букет, подаренный мне от чистого сердца. Те немногие кавалеры, что добивались за прошедшие десять лет моей благосклонности (раньше их вообще не было), предлагали в основном руку и сердце, минуя конфетно-букетный период. Уж очень им хотелось породниться с моим отцом и приобрести политические связи. Ах, как же я счастлива, — я еще раз понюхала розы, — словами нельзя передать как.
Только почему-то меня это настораживает… А, все это заморочки, надо просто радоваться жизни, пока она есть.
— Как мало нужно для счастья ведьме.
— Я смутно представляю, что нужно ведьме, но обычной женщине (а я в первую очередь женщина, а уже потом ведьма) нужно не так много: любить и быть любимой. Знать, что тебя ждут и любят, не смотря на то, спасла ты сегодня мир, или нет. Знать, что во времена радостей, невзгод рядом будет тот, кто поддержит и подбодрит. Тот, с кем можно разделить счастье и печаль. Надеюсь, что мне удалось найти такого человека… вампира.
— Что ж, очень за тебя рад, как хорошо, что по счастливому совпадению он богат и влиятелен. Ах, да он еще и король, — со смешком заметил Ворен.
— Это не имеет для меня никакого значения.
— Сомневаюсь, что ты могла бы полюбить простого смертного, без гроша в кармане.
— Ворен, замуж выходят за человека, а не за его карман.
— Ты безнадежно романтична и глупа, если так считаешь. Посмотрел бы я, насколько хватило твоего энтузиазма в полном комаров шалаше.
— Ты просто черствый зануда, — фыркнула я и, постучав, вошла в кабинет.
Лицо директора выражало целый спектр положительных эмоций, когда он рассказывал нам о задании: поймать и убить мелкую, вредную нечисть, в магических кругах именуемую МВН.
— Пойдем охотиться вечером, — сказал Ворен, когда мы вышли из кабинета.
— По-моему — лучше начать днем.
— Ты хочешь облазить весь прилежащий к деревне лес? Не думаю, что логово этой твари будет так легко найти. Проще поймать ее непосредственно на месте преступления.
Мне ничего не оставалось, как с ним согласиться.
Сумерки застали нас на крыше покосившегося сараюшки. Ворен жевал прихваченную с собой булочку, а я листала «Метелку» активировав ночное зрение.
— Я бы на твоем месте, свечение потушил бы…
— Это еще зачем?
— Комары налетят, отмахивайся потом.
— Ворен, в данный момент мне на нервы действует только один кровосос — ты, — буркнула я, но зрение потушила… блин, страшно как звучит…
— Ты с кем-то меня путаешь, — фыркнул маг, — я лучше помру с голоду, чем польщусь на твою кровь.
— Да не хватало еще, чтобы ты на меня льстился! Среди моих поклонников прослеживается неутешительная статистика: два из них отправились на встречу с праотцами, еще десяток…