— Вишня… — Ворен похлопал меня по плечу, и я нехотя открыла глаза. Увиденное зрелище повергло меня в шок: с востока на Академию надвигалась черная туча. У меня, почему возникла ассоциация с пустынным пауком, перебирающим мохнатыми лапками. Только у тучи вместо лапок были молнии.
— Очень хорошо, а теперь верни, все как было, — попросила я.
— Не могу, — развела руками шаманка.
— Мама дорогая! Сосватай меня за оборотня, — я едва успела отскочить уворачиваясь от мощного разряда молнии, взрывшего каменную площадку. — Что?! — взрывной волной меня откинуло в сторону и здорово приложило об стену. Половина резерва ушла на торопливо выставленный щит и частичную регенерацию. — Ты что натворила!!!
— Ой! — девушка зажала рот ладошкой и испуганно озирнулась по сторонам, но помощи было ждать неоткуда: ученики скакали как ужаленные, стараясь не попасть под разряд, а Ворен пытался оказать помощь оглушенному взрывом полудракону.
Учебная площадка размерами сто на двести метров была безнадежно испорчена. "Хуже некуда" — подумала я, но тут один из разрядов некстати угодил в шпиль на башне Хранителя знаний. "Простым вызовом на ковер дело не обойдется. Если конечно будет, кому меня вызывать… и куда". От обиды захотелось зарыдать в голос.
Отдохнула на свою голову.
Закончив с пострадавшим, маг начал пробираться ко мне. Я ошалело взирала на остатки двора и грустно представляла, сколько средств уйдет на ее восстановление. И какое наказание наложит Микамир Микамирович, если выживет. Хотя… что ему архимагу будет?
— Ты как? — Ворен показал мне пятерню, но я только вяло отмахнулась.
— Хреновее некуда. А знаешь что самое страшное? Это ж была только первая ученица… нам еще двенадцать изуверств надо выдержать!
— Выдержим, — решительно кивнул маг. — Я вот десять лет в женском теле прожил — и ничего! А тут сущие пустяки.
— Ну-ну, — грустно усмехнулась я, — только учти — у меня половина сил уже ушла. Еще пара таких разрядов и я трупик. Знаешь, я так понимаю Микамира Микамировича! Защищаться тяжелее, чем нападать!
— Это полезный опыт, — возразил Ворен и процитировал, — "Все, что нас не ломает, делает нас сильнее".
— Скорее, мертвее.
Ввиду непригодности учебной площадки для дальнейшего использования мы повели учеников в аудиторию для практических занятий некромантией. Отдельно стоящее одноэтажное здание находилось в плачевном состоянии и вполне подходило для наших целей. Напортить в другой аудитории значило подписать себе смертный приговор.
К нашему вящему неудовольствию оказалось, что половина зала оккупирована алхимиками, проводящими особый эксперимент с весьма сомнительными, попросту говоря отвратительными запахами (собственно за это их и выперли из основного здания). Я клятвенно пообещала не мешать, справедливо решив, что если опять что-то рванет, нас завалит стенами и вряд ли кто-то сможет спросить с трупов счет за испорченное помещение и погубленный опыт.
— Реторты и пробирки не трогать! — строго предупредило я группу. Студенты-алхимики обменялись зловещими взглядами и пообещали в случае чего разобрать по органам позарившегося на эликсиры.
— Да кому они нужны такие вонючие! — усмехнулся полудемон и схлопотал подзатыльник от Ворена, и полный ненависти взгляд од одного из экспериментаторов.
— Вообще-то это духи… — алхимичка сбросила капюшон защитного плаща и обнажила бледное лицо с черными провалами глаз. Пальцы со специальными металлическими когтями медленно сжались в кулак и разжались. Полудемон предпочел отступить за ниши спины.
— Так-то, — усмехнулась девушка и вернулась к прерванному занятию.
Алхимики из-за своих опытов отличались неустойчивой психикой и стояли по нервозности на втором после некромантов месте. Связываться с ними не решались даже маги-практики. Случайно отравиться в столовой супчиком или задохнуться от запаха любимых духов не хотел никто. А фантазия у алхимиков была богатая… на всякие пакости. Если их и били, то всей толпой и до полной потери реакции.
Стараясь дышать через раз и моргать почаще, я повернулась к полудракону.
— Давай, чего ты там можешь.
— Эээ… госпожа Вишня, там что-то шевелится, — ученик ткнул пальцем в небольшую кучку песка.
— Недоупокоили заразы! — всплеснула я руками и пнула песок носком сапога. Группа отпрянула, увидев там двигающую пальцами руку. — Маги, вы чего?
— Мы — ничего! — быстро ответил высокий и худой как жердь парень с коротким ершиком черных волос. Он спиной отступал к выходу.
— Стоять! Нет, ну что за мужики нынче пошли! Ну что в этой руке страшного? Она что, кусается?
— А пошто мы знаем? — резонно заметил блондинистый ученик с простонародной формой носа именуемой «картошка». — Поди, у и нее зубы есть!
— У руки?
— Ежели она ворочается, значит, и зубья могут быть. Небось, без еды и не шевелилась бы! Чую, кровушки нашей хочет…
Ученики слаженно ахнули и дружно сделали еще один шаг назад.
— Так выходец из народа, — я погрозила паникеру пальцем, — не вноси разлад в наши нестройные ряды.
— Забыла, как сама от свиньи давеча убегала? — со смешком заметил Ворен.
— Ой, я бы на твоем месте молчала. Видел бы ты себя со стороны, когда верхом на той самой свинье гонялся за директором и кричал "Ату его, ату!". Что, жить надоело?
— Нет! Если хочешь знать… — Ворен увлек меня в сторону и прошипел на ухо, так чтобы никто больше не слышал: — Думаешь, мне приятно терпеть твои насмешки? Или обходиться без львиной доли своих способностей? Неужели ты не можешь вести себя по-человечески: без дурацких шуток и ехидства?
— По-человечески? К тебе? Ты устраивал заговоры в Сивханте, из-за тебя погиб Рон, а я вынуждена тратить свое время на этих бездарей!
— Во-первых, я никаких заговоров не устраивал: я наоборот делал все возможное, чтобы их предотвратить. Во-вторых, Рона я не убивал. В-третьих, эти дети не бездари. Просто не у всех есть мамы и папы, которые обучат их премудростям колдовства. Важен не размер резерва, а умение его использовать. Кому, как ни тебе об этом знать! Вместо того чтобы распускать нюни лучше научи их хоть чему-нибудь полезному, и не строй из себя обиженную невинность. — Ворен нагнулся так низко, что почти коснулся моего лица.
— Вот сам и учи! Лжец… — я со злости ударила его в колено, резко крутнулась на каблуках и направилась к выходу. Меня обуревало чувство гнева: как он посмел мне так нагло лгать! Да кто этот Ворен такой чтобы читать мне лекции?
Все моему терпению пришел конец. Возвращаюсь домой: это была последняя капля.
Преодолев разделяющее здания расстояние и холл общежития, я влетела в свою комнату и, достав из-под кровати сумку, начала торопливо забрасывать в нее вещи.
Отчего-то жутко хотелось разреветься. Хлюпая носом, я утрамбовала последнее платье и, уменьшив ношу до приемлемого размера, решительно распахнула двери. Увидев прислонившегося к стене Ворена, я гордо подняла голову и прошествовала к лестнице.
— Если ты думаешь, что я буду тебя останавливать, то сильно ошибаешься, — он усмехнулся. — Пришел пожелать тебя счастливого пути. Рано или поздно ты должна была все бросить, преодоление трудностей не для тебя. Ты предпочитаешь легкие пути, попросту сбегая от опасностей. Едва ли можешь чему-то научить свою группу.
— У меня нет группы, — равнодушно ответила я, стараясь, чтобы голос предательски не дрожал.
— Конечно, тебе же плавать на всех кроме себя.
— Послушай! — я смазанной тенью метнулась к магу и сомкнула пальцы на его шее, — Еще одно слово и я тебя убью.
— Убивай, — улыбнулся он, — хоть отдохну на том свете.
— Неохота марать руки об такую мелочь, — я убрала руку и отошла на шаг назад.
— Мелочь? — глаза мага полыхнули пламенем и от мощного ментального удара, я едва не потеряла остатки сил, — твое счастье, что ты женщина иначе тебя бы уже соскребали с этой стены. — На его лице де дрогнул ни один мускул.
— Какая самоуверенность! Да я костьми лягу, но на этой стенке будут твои кишки!